七律·托孤
西关血战噩耗来，穆公惊惧病成灾。
麇伯欲趁机窃柄，昏君忽醒泪满腮。
“寡人误信谗臣语，致令彭山丧草莱。”
托孤烈儿声哽咽，当夜龙驭上瑶台。
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彭山战死的消息传到上庸城时，庸穆公正与麇伯商议“再议”之事。
他已经“再议”了无数次。巴国亡时“再议”，西关告急时“再议”，彭山破禁出庐时“再议”，彭山重伤的消息传来时，他还是“再议”。他的“再议”，早已成了朝堂上的笑话。有人私下说，君上若能把“再议”的工夫用在治国上，庸国何至于此？可没有人敢当面说。
传令兵浑身浴血，跌跌撞撞地冲进偏殿，扑跪在地，声音嘶哑：“君上！彭门主……彭门主在西关……身中数十箭……重伤不治……已于三日前……去了……”
穆公手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。他怔怔地望着那个传令兵，张了张嘴，却发不出声。他的脸色从苍白变成铁青，又从铁青变成惨白，最后变成一种死人般的灰败。
麇伯也愣住了，但他很快回过神来，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。他上前一步，低声道：“君上，彭山虽死，西关之围已解。庸国暂且无忧，君上当保重龙体……”
穆公没有看他。他只是望着传令兵，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“彭门主……他……他可留了什么话？”
传令兵叩首道：“彭门主临终前，只说了六个字——‘联秦、守险、保文脉’。”
穆公闭上眼睛，两行浊泪缓缓流下。
“联秦、守险、保文脉……”他喃喃地重复着这六个字，声音越来越低。他想起彭山跪在宫门前以死相谏的身影，想起野三关上那个浑身浴血的老人，想起那封破禁出庐时留下的信。他忽然觉得，自己这十几年的犹豫不决，是多么可笑，多么可悲。他亲手把庸国最忠诚的臣子逼上了绝路，又亲手把他送进了坟墓。
“彭门主……”他忽然捂住胸口，一口鲜血喷涌而出，整个人向后倒去。
“君上！”内侍们惊呼着冲上来，七手八脚地扶住他。麇伯站在一旁，面色阴晴不定。他看了看穆公惨白的脸，又看了看殿中慌乱的群臣，嘴角微微勾起——没有人注意到。
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庸穆公这一倒，就再也没有起来。
太医说是惊惧过度，痰迷心窍，加上积郁成疾，已是油尽灯枯之兆。每日灌参汤，扎金针，不过是吊着最后一口气。
消息传出，朝野震动。有人暗中庆幸，有人扼腕叹息，有人蠢蠢欲动，有人冷眼旁观。而最活跃的，是麇伯。
穆公病倒的第三天，麇伯便开始以“辅政老臣”的身份，频繁出入王宫。他表面上是在侍奉君上，实际上却在暗中联络朝臣，培植党羽。太宰庸乞、司马庸怀等人，早已被他收买。至于那些摇摆不定的墙头草，更是纷纷投靠。
“彭山已死，彭烈不过是个毛头小子，能翻出什么浪花？”麇伯在府中密会心腹时，冷笑道，“君上若有不测，新君年幼，朝政自然由老夫主持。届时，与楚国修好，才是正道。”
心腹们纷纷附和，有人甚至提议：“司徒何不趁此机会，将彭氏一族赶出朝堂？彭烈那小子，留着终究是个祸害。”
麇伯摇摇头，目光阴鸷：“不急。等新君即位，再慢慢收拾他。”
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然而，麇伯的如意算盘，并没有打响。
穆公病倒的第七日，忽然清醒过来。那天清晨，他睁开眼，目光出奇地清明。他看了看守在榻边的内侍，又看了看窗外透进的晨光，忽然开口：“传彭烈入宫。”
内侍一怔：“君上，彭烈公子还在剑庐为彭门主守孝……”
穆公的声音虽然虚弱，却不容置疑：“传他入宫。即刻。”
内侍不敢再问，匆匆领命而去。
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彭烈接到旨意时，正在剑庐密室中整理父亲的遗物。
三日前，彭山的悬棺已入葬悬棺谷。彭烈跪在谷底，看着那具棺椁缓缓升入崖壁，与历代门主的悬棺并排悬垂，心中一片空白。他没有哭，也没有说话，只是跪在那里，一动不动。风吹过山谷，七十二具悬棺轻轻晃动，发出低沉的声响，仿佛在为他父亲送行。
石涧跪在他身后，低声道：“烈公子，门主虽去，庸国还在。您要节哀。”
彭烈没有回答。他只是望着那具棺椁，目光空洞。
此刻，他跪在父亲的牌位前，面前摊着那卷彭山临终前交给他的《守城录》。他已经看了三天三夜，每一页都翻烂了，每一个字都刻在心里。可他还是看不进去——因为父亲不在了。
“烈公子，”石涧的声音从门外传来，“君上召您入宫。说是有要事相商。”
彭烈抬起头，沉默片刻，缓缓站起身。他整了整衣冠，将龙渊剑挂在腰间，大步走出剑庐。
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彭烈入宫时，偏殿中已经站满了朝臣。
穆公靠在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。但他的眼睛，却出奇地明亮。他看见彭烈进来，挣扎着坐起身，伸出手：“彭烈……过来。”
彭烈跪在榻前，叩首道：“臣彭烈，参见君上。”
穆公看着他，目光复杂。这张年轻的脸，与彭山有七分相似，只是少了几分沧桑，多了几分英气。他握住彭烈的手，那只手枯瘦如柴，冰凉如铁。
“彭烈，”他声音沙哑，“你父亲……去了。”
彭烈低下头：“是。”
穆公的眼泪流了下来：“是寡人害了他。寡人昏聩，误信谗言，削他的权，禁他的足，逼他抗旨出庐……是寡人害了他……”
彭烈抬起头，目光平静如水：“君上，父亲临终前，没有怪过君上。他说，君上是庸国的君上，他做的事，都是该做的。”
穆公怔住了。他望着彭烈，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，帕子上满是鲜血。
“君上！”内侍惊呼。
穆公摆摆手，喘息片刻，抬起头，目光扫过殿中群臣。他的目光在麇伯脸上停了一瞬，随即移开，最后落在彭烈身上。
“彭烈，”他缓缓开口，声音虽然虚弱，却异常清晰，“寡人今日当着群臣的面，有几句话要交代。”
他顿了顿，一字一顿：“寡人昏聩，误信谗言，致彭将军惨死西关。此罪，寡人百死莫赎。今将幼子庸烈托付于卿，望卿念先君之谊，辅佐新君，保我社稷！”
此言一出，殿中一片哗然。
托孤！君上这是在托孤！
麇伯脸色骤变，急步上前：“君上！彭烈年轻，资历尚浅，如何担得起辅政大任？臣以为……”
穆公猛地转头，目光如刀：“退下！”
麇伯浑身一颤，后退两步，不敢再言。
穆公喘息着，从枕下取出一枚玉玺，双手捧着，递向彭烈：“此乃庸国传国之玺。寡人死后，新君即位，由你辅政。朝中大事，一律由你决断。”
彭烈跪在地上，双手接过玉玺，只觉得入手沉重。他叩首道：“臣彭烈，定不负君上所托！”
穆公点点头，嘴角勾起一抹笑。他靠回榻上，闭上眼睛，喃喃道：“彭门主，寡人……来见你了……”
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当夜，庸穆公崩于偏殿。
钟声响起，响彻上庸城。百姓们从梦中惊醒，望着王宫方向，不知是谁先哭出声来，很快，整座城池都笼罩在一片哀恸之中。
彭烈跪在灵前，一身缟素，面色平静如水。他已经跪了整整一夜，双腿早已麻木，却一动不动。
身后，忽然有人轻轻触了触他的肩。
彭烈转头，只见石涧不知何时站在他身后，面色凝重，低声道：“烈公子，麇伯府中有动静。”
彭烈眉头一皱：“什么动静？”
石涧凑近他耳边，声音更低：“麇伯府中，有密使连夜出城，往楚国方向去了。谋堂的暗哨亲眼所见，那人带着一只木匣，匣中装的……是庸国山川险要图的副本。”
彭烈瞳孔微缩。他沉默片刻，缓缓站起身，走到灵前，最后看了一眼穆公的灵柩。
“君上，”他低声道，“您安心去吧。朝中的事，臣来料理。”
他转身，大步走出灵堂。
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远处，麇伯府中，灯火通明。
麇伯坐在书房里，面前摊着一封密信。信是阴符生亲笔，措辞客气，却暗藏锋芒：
“司徒大人，彭山已死，穆公新丧，庸国群龙无首。司徒若能助楚灭庸，楚王必以庸国北境百里相酬。机不可失，望司徒早做决断。”
麇伯握着信，手在微微颤抖。他知道，这一步走出去，就再也回不了头了。可他又能怎样？穆公临终前将朝政交给彭烈，彭烈是彭山的儿子，怎么可能放过他？与其坐以待毙，不如先下手为强。
他提起笔，正要回信，忽然——
“司徒大人，这么晚了，还在忙什么？”
麇伯浑身一僵，猛地抬头。只见书房门口，彭烈一身缟素，腰悬龙渊剑，正冷冷地看着他。他的身后，站着石涧和几名剑堂弟子，烛光将他们的影子拉得很长。
麇伯手中的笔跌落在地，脸色惨白如纸：“彭……彭烈……你……你怎么……”
彭烈走到案前，拿起那封密信，扫了一眼，又放下。他看着麇伯，目光平静如水：“麇司徒，君上尸骨未寒，你便急着给楚国通风报信。这份忠心，彭某佩服。”
麇伯瘫坐在椅上，浑身发抖：“彭烈……你……你想怎样？”
彭烈没有回答。他只是从腰间拔出龙渊剑，剑光如雪，映着麇伯惨白的脸。
麇伯尖叫一声，从椅上滑落，跪在地上连连叩首：“彭烈！你不能杀我！我是三朝老臣！是先君托孤的重臣！你杀我，便是擅杀大臣，便是谋反！”
彭烈看着他，目光冰冷如霜：“麇司徒，你私通楚国，出卖庸国，按律当诛九族。我杀你，不是谋反，是清君侧。”
他举起剑——
“不要——”麇伯的惨叫声戛然而止。
———
远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。他还在等麇伯的回信，等那个老糊涂送来庸国的山川险要图。
“彭山已死，穆公新丧，庸国群龙无首。彭烈一个毛头小子，能翻出什么浪花？”他喃喃道，“三年之内，楚国必灭庸国。”
他转身，正要回地宫，忽然——怀中的铜镜微微发烫。他取出来一看，镜中映出麇伯府中的景象——彭烈持剑而立，麇伯倒在血泊中。
阴符生的笑容凝固了。
他盯着镜中那张年轻的脸，一字一顿：“彭烈……你……”
他猛地将铜镜摔在地上，碎片四溅。
“传令下去！”他厉声道，“加紧训练阴兵！三年之内，我要踏平庸国！”
———
远处，天门山巅。
彭烈站在天子峰顶，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。夜风呼啸，吹动他身上的缟素。他的手中，还握着那封麇伯未写完的信。
“三年，”他喃喃道，“三年之内，楚军必来。”
他转身，走下山巅。
身后，月光如水。远处，三颗星辰静静悬垂，仿佛在注视着这片古老的土地。