七律·除奸
穆公新丧举国哀，少年庸烈登高台。
密召彭烈谋大事，朝堂震怒斩奸才。
麇伯伏诛呼“庸亡”，府中密信露狼豺。
楚使连夜遁逃去，血雨腥风扑面来。
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穆公崩逝的钟声，在夜空中回荡了整整一夜。
八十一响，每一响都沉重如山，压在每一个庸国臣民的心头。上庸城中，家家户户挂起了白幡，百姓们自发聚集在宫门外，焚香哭拜。有人哭穆公，有人哭彭山，有人哭这个多灾多难的国家。
彭烈跪在灵前，一夜未眠。
他的膝盖已经麻木，双腿早已失去知觉，但他一动不动。他的面前是穆公的灵柩，身后是空荡荡的偏殿。内侍们已经被他屏退，此刻只有他一个人，陪着这位刚刚醒悟便已离世的君主。
他想起穆公临终前的眼泪，想起那句“寡人昏聩，误信谗言”，想起那只枯瘦如柴的手将传国玉玺塞进他掌心的温度。他恨过穆公，恨他削父亲的权，禁父亲的足，逼父亲抗旨出庐。可此刻，他恨不起来了。
“君上，”他低声道，“您安心去吧。朝中的事，臣来料理。”
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次日清晨，丧钟尚未散尽，一道密旨便从王宫传出，送入剑庐。
彭烈展开密旨，只看了一眼，便霍然站起。密旨是新君庸烈亲笔，字迹虽然稚嫩，却笔力遒劲，透着与年龄不符的果断：
“彭烈即刻入宫，有要事相商。勿使人知。”
彭烈收起密旨，对石涧道：“新君召我入宫。你留在剑庐，若有异常，随时来报。”
石涧点头：“烈公子放心。”
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彭烈入宫时，天刚蒙蒙亮。王宫中依旧缟素遍地，灵堂里的香火还未熄灭。他没有去灵堂，而是绕道偏殿。偏殿门口，只有两名内侍值守，见他来了，连忙躬身引路。
偏殿中，一个少年正坐在案后。
他年约十六，生得眉清目秀，眉宇间与穆公有几分相似，却少了几分犹豫，多了几分英气。他一身缟素，头戴麻冠，腰间系着草绳——那是重孝的装束。他的面前摊着几卷竹简，手中握着笔，却一个字也没写，只是静静地望着窗外。
听见脚步声，他转过头，看见彭烈，微微一笑：“彭烈哥哥，你来了。”
彭烈跪地叩首：“臣彭烈，参见君上。”
庸烈连忙起身，亲手扶起他：“彭烈哥哥不必多礼。父王临终前将你托付给我，从今往后，你便是我的兄长，我的老师。朝中之事，我一概不懂，都要仰仗你。”
彭烈看着他，心中涌起一股复杂的情绪。这个少年，与他的父亲截然不同。穆公优柔寡断，遇事总是“再议”；庸烈却果断干脆，知道自己要什么。
“君上召臣来，有何事吩咐？”彭烈问。
庸烈收起笑容，正色道：“彭烈哥哥，麇伯通敌之事，我已听石涧说了。昨夜楚使逃了，麇伯虽死，但他的党羽还在朝中。若不除尽，庸国永无宁日。”
彭烈心头一震：“君上之意是……”
庸烈从案上取过一卷竹简，递给他：“这是石涧昨夜送来的麇伯党羽名单。太宰庸乞、司马庸怀、司徒麇安……一共七人。皆是朝中重臣，手握实权。”
彭烈接过竹简，一一看去。这些人，他大多认识。庸乞是穆公的心腹，庸怀是庸氏宗亲，麇安是麇伯的族弟……每一个都不是等闲之辈。
“君上要如何处置？”他问。
庸烈目光如铁：“拿下。审问。若有实证，依律处置。”
彭烈迟疑道：“君上方才即位，根基未稳。若一下子拿下这么多大臣，只怕朝野震动……”
庸烈打断他：“彭烈哥哥，父王就是犹豫了一辈子，才让庸国落到今天这个地步。我不能重蹈他的覆辙。”
他看着彭烈，一字一顿：“麇伯通敌的密信，是铁证。庸乞等人收受楚国贿赂的证据，石涧也查到了。证据确凿，还怕什么朝野震动？”
彭烈沉默片刻，缓缓点头：“君上英明。臣这就去安排。”
庸烈叫住他：“彭烈哥哥，还有一件事。”
彭烈回头。
庸烈站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空：“楚使虽然逃了，但楚军迟早会来。麇伯伏诛，楚国失去了内应，只会更加疯狂。我们要早做准备。”
彭烈点头：“臣明白。”
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次日朝会，庸烈第一次坐在御座上。
他一身缟素，头戴麻冠，腰间系着草绳，面色肃穆。群臣分列两侧，有人面色平静，有人忐忑不安，有人暗中交换眼色。彭烈站在武官队列之首，腰悬龙渊剑，目光如电。
庸烈开口了，声音虽然年轻，却异常沉稳：“先君新丧，寡人年幼，朝中诸事，全赖诸位爱卿。今日朝会，有两件事要宣布。”
群臣屏息。
庸烈从案上取出一卷帛书，递给身边的内侍：“念。”
内侍展开帛书，高声宣读：
“查司徒麇伯，私通楚国，收受贿赂，出卖庸国山川险要图，罪证确凿。依律，处斩，抄没家产，族人流放。”
殿中一片哗然！群臣面面相觑，有人惊骇，有人恐惧，有人暗中庆幸。
太宰庸乞脸色惨白，正要出列辩解，庸烈却已继续道：
“第二件事。查太宰庸乞、司马庸怀、司徒麇安等七人，收受楚国贿赂，勾结麇伯，图谋不轨。着即拿下，交有司审讯！”
“来人！”
殿门大开，石敢当亲率剑堂弟子涌入，将庸乞、庸怀、麇安等人一一按住。有人挣扎，有人哭喊，有人瘫倒在地。
庸乞嘶声道：“君上！臣冤枉！臣对先君忠心耿耿，从未背叛庸国！这是彭烈陷害！是彭烈要清除异己！”
庸烈看着他，目光冰冷：“冤枉？太宰，你府中密室里，还藏着楚国送来的黄金。要不要寡人派人去取来给你看？”
庸乞浑身一僵，瘫倒在地，再也说不出话。
麇安被按在地上，挣扎着抬起头，嘶声喊道：“彭烈！你杀我兄长，又要灭我满门！你等着！楚军将至！杀我麇氏者，庸国必亡！必亡！”
彭烈面无表情，挥了挥手。剑堂弟子将麇安拖了出去。殿中恢复寂静，群臣跪了一地，无人敢出声。
庸烈环视群臣，缓缓道：“从今日起，朝中再无亲楚派。谁若再敢通敌叛国，麇伯就是下场。”他顿了顿，“退朝。”
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麇伯府被抄没时，石涧亲自带人搜查。
密室中，除了堆积如山的黄金，还有几封楚国密信。最后一封是楚武王亲笔，措辞傲慢，却暗藏杀机：
“麇司徒台鉴：灭庸之后，汉水以北百里之地，尽归麇氏。司徒当世世为庸主，永享富贵。楚武王熊通亲笔。”
石涧握着那封信，手在微微颤抖。灭庸之后，汉水以北归麇氏。麇伯要的，是庸国一半的疆土。他用庸国的土地，换自己的荣华富贵。
他将信收入怀中，匆匆赶往剑庐。
彭烈看完信，沉默良久。他抬起头，看着石涧：“君上说得对，若非他果断出手，后果不堪设想。麇伯若真等到楚军来攻时再动手，庸国腹背受敌，必亡无疑。”
石涧点头：“烈公子，楚使虽然逃了，但他回去之后，必会添油加醋地禀报。楚国知道麇伯已死，内应尽失，只会提前发兵。”
彭烈走到窗前，望着南方阴沉的天空：“我知道。留给我们的时间，不多了。”
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远处，郢都王宫。
楚武王熊通坐在御座上，面色阴沉如铁。他面前跪着那个从庸国逃回的使者，使者浑身是伤，衣衫褴褛，瑟瑟发抖。
“你说什么？麇伯死了？”楚武王的声音低沉，却透着彻骨的寒意。
使者叩首道：“大王！庸国新君庸烈即位，首日便处斩了麇伯，又清洗了朝中所有亲楚派大臣。臣拼死才逃出来……”
楚武王霍然站起，一脚踢翻面前的案几：“废物！一群废物！”
使者伏在地上，不敢出声。
阴符生站在一旁，面色也不好看。他本以为麇伯这颗棋子还能用几年，没想到庸烈那小子这么快就动了手。他上前一步，低声道：“大王息怒。麇伯虽死，庸国内应尽失，但这未必是坏事。”
楚武王转头看他：“什么意思？”
阴符生道：“麇伯在时，我们投鼠忌器，不敢大举进攻。如今内应已失，反而可以放手一搏。庸国新君年幼，彭烈虽勇，却孤立无援。只要我们大兵压境，庸国必亡。”
楚武王沉默片刻，缓缓坐下：“先生说得对。传令下去，加紧备战。明年开春，发兵十万，踏平庸国！”
阴符生躬身道：“大王英明。”
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远处，天门山巅。
彭烈站在天子峰顶，望着南方，久久不语。夜风呼啸，吹动他身上的缟素。他知道，楚军很快就会来。他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“父亲，您在天之灵，保佑庸国吧。”
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远处，王宫中。
庸烈独坐偏殿，面前摊着那卷麇伯通敌的密信。他一遍又一遍地读着，每读一遍，心中的怒火就盛一分。这些人，吃着庸国的俸禄，穿着庸国的官服，却把庸国的土地送给敌人。他握紧拳头，指节捏得发白。
“君上，”内侍的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈没有回答。他只是望着窗外那片漆黑的夜空，目光坚定如铁。
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月光如水。夜色正浓。而黎明，还很遥远。