七律·设防
楚军三路势如潮，彭烈从容布妙招。
东路示弱节节退，金鞭峡里设笼牢。
南路凭险死守定，西路千金买巴僚。
巴君贪利收双份，阴符暗使祸根苗。
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楚军五万、三路伐庸的消息，像一块巨石，压在庸国每一个知情者心头。
五万对五千，十倍之敌。若硬碰硬，庸国必亡。彭烈坐在剑庐密室中，面前摊着那张《庸国山川险要图》，已经看了整整一夜。图上，三条红线从楚国境内延伸而出，像三条毒蛇，分别指向庸国的东、西、南三面。
东路，由屈瑕率领两万楚军，从楚国东北部出发，经麇、鱼故地，直扑野三关。这是楚军的主力，也是攻势最猛的一路。
西路，由斗廉率领一万五千楚军，从楚国西北部出发，借道巴国，直扑西关。这一路虽然兵力略少，但巴国若倒向楚国，便可长驱直入，直插庸国腹地。
南路，由熊率率领一万五千楚军，从楚国南部出发，越过百越山地，直扑南境盘蛇谷。这一路地势最险，但若突破，便可与东、西两路形成合围之势。
三路并进，庸国顾此失彼，必败无疑。
彭烈盯着地图，眉头紧锁。他知道，不能硬拼。硬拼，就是死路一条。他必须想出一个办法，一个能让他以少胜多的办法。
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天色渐渐亮了。彭烈站起身，走到窗前，望着东方泛白的天际。忽然，他脑中灵光一闪。
“示弱……诱敌……”他喃喃道，“对！就是要让他们以为我们不堪一击！”
他转身，大步走出密室，对值守弟子道：“传令下去，召集众将。即刻议事！”
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剑庐密室中，石敢当、石涧、墨离、石虎、濮昭齐聚一堂。彭烈站在地图前，手指点着东路的野三关。
“楚军三路来犯，兵力十倍于我。硬拼，必败。”他开门见山，“所以，我们不打硬仗。我们要打巧仗。”
石敢当道：“大将军的意思是……”
彭烈指着地图上野三关以东的麇、鱼故地：“东路楚军由屈瑕率领。此人我们交过手，在野狼谷吃过亏，必定急于报仇。我们可以利用这一点——示弱诱敌，节节退守，引他深入。”
他的手指缓缓移动，从野三关一路向东，最终落在一处峡谷：“金鞭峡。”
石涧凑近一看，眼睛一亮：“金鞭峡！这里两山夹峙，中通一线，最窄处仅容两马并行。若能将楚军引入峡中，前后堵住，便是瓮中之鳖！”
彭烈点头：“对。我的计划是：在野三关前设三道防线。第一道，在麇国故地，只守不战，稍作抵抗便退。第二道，在野三关外三十里，同样如此。第三道，在野三关城下，坚守三日，然后佯装不支，弃关而走。屈瑕连胜三阵，必骄。见我们弃关，必追。我们便一路退，一路丢下辎重、旗帜，引他追到金鞭峡。峡中早已埋伏好，等他进去，便前后堵住，一举歼灭。”
石敢当拍案叫绝：“妙！此计大妙！”
濮昭也点头：“若能吃掉东路楚军，剩下两路便不足为惧。”
彭烈又道：“南路，由熊率率领一万五千楚军，越百越山地而来。此人勇而无谋，贪功冒进，但百越山地地势险要，易守难攻。南路由石涧负责，凭险死守，不必出战。只要拖住他，不让他与东路会合，便是胜利。”
石涧抱拳道：“末将领命！”
彭烈最后看向濮昭：“西路，由斗廉率领一万五千楚军，借道巴国而来。这一路，最凶险。巴国若倒向楚国，便可长驱直入，直插庸国腹地。”
濮昭面色凝重：“大将军的意思是……”
彭烈从案上取过一只木匣，打开，里面整整齐齐码着金锭，在烛光下熠熠生辉：“这是黄金千两。你带上它，连夜赶往巴国，面见巴国新君。告诉他，庸国愿与巴国永结盟好，这一千两黄金，是给君上的见面礼。若巴国能保持中立，按兵不动，庸国另有重谢。”
濮昭接过木匣，手微微发颤：“大将军放心。末将必不辱命。”
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濮昭走后，彭烈又对墨离道：“谋堂即刻派出暗探，密切监视巴国动向。若巴君收下黄金，却暗中与楚国勾结，务必第一时间报来。”
墨离领命而去。
众将散去后，彭烈独坐密室中，望着地图上那三条红线，久久不语。他知道，自己的计划虽然周密，却有一个最大的变数——巴国。
巴国新君，名叫巴子虎，年约三十，贪婪成性，见利忘义。当年楚国以重金收买，他便倒向楚国，割让五城，允许楚军过境。如今，彭烈以黄金千两，能否让他回心转意？
他不知道。他只能赌。
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三日后，濮昭从巴国归来。
他跪在彭烈面前，满脸喜色：“大将军！巴君收下了黄金，答应按兵不动！他说，巴庸两国世代为邻，本应和睦相处。只要庸国不背盟，巴国绝不助楚。”
彭烈点点头，却没有笑：“他收黄金的时候，可曾犹豫？”
濮昭一怔，想了想：“犹豫了片刻。末将又加了一百两，他便痛快地收了。”
彭烈沉默片刻，缓缓道：“加一百两就收，说明他心中没有定见。这种人，谁给的好处多，他就倒向谁。”
濮昭脸色一变：“大将军的意思是……”
彭烈站起身，走到窗前，望着南方那片阴沉的天空：“阴符生不是傻子。他能用重金收买麇伯，也能用重金收买巴君。若他出价比我们高，巴君随时可能倒戈。”
濮昭急道：“那怎么办？”
彭烈道：“没办法。只能赌。赌阴符生来不及出手，赌巴君贪心不足，赌我们的黄金能撑到他犹豫不决。”
他转过身，看着濮昭：“你再去一趟巴国。告诉巴君，若他能严守中立，庸国愿每年赠黄金五百两，盐铁各千斤。”
濮昭一怔：“每年？大将军，国库……”
彭烈打断他：“顾不得了。只要能拖住巴国，什么都值得。”
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远处，巴国王宫。
巴子虎坐在御座上，面前摆着两只木匣。一只是彭烈送来的，里面是黄金千两；另一只刚刚送到，是阴符生派密使送来的，里面是黄金两千两。
巴子虎看看左边，又看看右边，眼中满是贪婪。
“君上，”身旁的谋士低声道，“庸国只出一千两，楚国出两千两。谁多谁少，一目了然。”
巴子虎点点头，又摇摇头：“可是，庸国还答应每年送五百两、盐铁各千斤。楚国呢？楚国可没答应年年送。”
谋士道：“楚国说了，灭庸之后，汉水以北百里归巴国。那是多大的地盘，多少金银？”
巴子虎犹豫了。
谋士又道：“君上，彭烈此人，诡计多端。他送黄金来，不过是想拖住我们，让我们不出兵。等楚军退了，他还会兑现承诺吗？未必。楚王就不一样了。楚国势大，灭庸是迟早的事。跟着楚国，有肉吃；跟着庸国，连汤都喝不上。”
巴子虎咬了咬牙，伸手将彭烈的木匣推到一边，拿起阴符生的木匣：“传令下去，巴国……助楚伐庸。”
谋士躬身道：“君上英明。”
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远处，天门山巅。
彭烈站在天子峰顶，望着西方，久久不语。濮昭已经出发三天了，还没有消息。他心中隐隐有些不安。
石涧走上来，低声道：“大将军，濮君还没有消息。”
彭烈点点头：“我知道。”
石涧又道：“谋堂暗探查到，楚国密使也去了巴国。带的黄金，比我们多一倍。”
彭烈沉默。他早就料到会有这一天。可他没想到，阴符生出手这么快。
“等。”他缓缓道，“等濮昭回来，就知道巴君的抉择了。”
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远处，巴国边境。
濮昭带着黄金，日夜兼程，赶往巴国王宫。他不知道，巴子虎已经做出了选择。他更不知道，他即将踏入的，是一座陷阱。
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远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。他已经收到了巴子虎的答复——巴国，助楚伐庸。
“彭烈啊彭烈，”他喃喃道，“你以为一千两黄金就能买下巴国？幼稚。”
他转身，对身后的黑衣人道：“传令下去，让斗廉加紧行军。巴国既已倒向楚国，西关便如探囊取物。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
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远处，天门山巅。
彭烈望着西方那片漆黑的夜空，久久不语。他知道，巴国随时可能倒戈。他知道，西关随时可能面临两路夹攻。
但他不怕。他有三千鼓剑营，有父亲留下的《新军制十三策》，有信任他的新君。他还有什么好怕的？
他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“来吧。不管你们来多少，我都接着。”
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月光如水。夜色正浓。而黎明，还很遥远。