七律·劳军
楚王铁骑困庸城，九鼎阵前寸步行。
月余攻伐尸盈野，一将功成万骨轻。
新君年少亲临阵，酒肉分劳士气盈。
遥望城头叹英主，阴符归献水淹兵。
---
金鞭峡大捷、云梦坡完胜的消息，像春风一样吹遍庸国大地，也吹到了上庸城头。可城下的楚军，并没有退。
楚武王熊通的中路主力三万大军，自开战以来便日夜围攻上庸。他本想等东、西、南三路得手，再合围都城，一举灭庸。可等来的，却是屈瑕全军覆没、斗廉仅以身免的败报。两路大军，数万将士，灰飞烟灭。而他这三万精锐，却被一座小小的上庸城，挡了整整一个月。
———
上庸城头，九鼎守城阵的金光日夜不息。
那九座烽火台，九尊铜鼎，九道地脉灵气，织成一张无形的巨网，将整座城池笼罩其中。楚军的箭矢射到城墙上，便无力地滑落，仿佛被一只无形的手轻轻拨开；云梯架上去，刚刚搭上城垛，便被一股莫名的力量推开，连人带梯掀翻在地；冲车撞向城门，轰然巨响之后，城门纹丝不动，冲车的横木却裂开了缝隙。士卒们从清晨攻到黄昏，从黄昏攻到深夜，一波倒下，又一波顶上，可那道城墙，始终岿然不动。
楚武王站在高坡上，望着那座巍峨的城池，面色阴沉如铁。他已经攻了一个月，损兵折将三千余人，箭矢消耗无数，云梯毁了上百架，却连城墙都没摸到。他戎马半生，吞并数十小国，从未见过如此诡异的景象。那城墙仿佛活了一般，会呼吸，会抵抗，会吞噬他的将士。
“大王，”副将低声道，“将士们连日攻城，死伤惨重，士气低落。军中已有传言，说庸国有神灵庇佑，城墙是打不破的。不如暂且退兵，来年再战。”
楚武王没有回答。他当然想退，可他不能退。五万大军，三路并进，如今两路溃败，若他再退，楚国颜面何存？他熊通的威名何存？那些刚刚归附的小国，会怎么看他？那些虎视眈眈的诸侯，会怎么笑他？
“传令下去，”他一字一顿，“明日再攻。寡人要亲自督战。”
副将不敢再言，领命而去。
———
上庸城中，庸烈已经一个月没有睡好觉了。
他每天清晨都要登上城头，巡视防线，慰问将士。他虽年幼，却深知为君之道——将士们在前面拼命，他不能躲在宫中享乐。城头风大，吹得他衣袂猎猎作响，冕冠上的玉串噼啪碰撞，他却不以为意。他望着城下那片连绵的楚军营帐，心中默默计算着时日。彭烈在南路，石敢当在西路，都在赶来的路上。他要做的，就是守住，守到援军到来。
“君上，”内侍低声道，“风大，回宫歇息吧。您已经三天没有合眼了。”
庸烈摇头：“不回了。今日，寡人要犒劳将士。”
他转过身，对身后的百官道：“传令下去，宫中所有酒肉，全部搬到城头。寡人要与将士们同饮。”
百官面面相觑，有人迟疑道：“君上，宫中存粮也不多了。连年征战，府库空虚，这点存粮还要支撑到秋收……”
庸烈打断他，声音不大，却字字千钧：“将士们在前面流血，寡人在后面吃肉，天理何在？传令！”
百官不敢再言，领命而去。
———
午时，庸烈亲率百官，登上城头。
他一身戎装，那甲胄是父王庸穆公留下的，穿在身上有些宽大，却衬得他多了几分英武之气。腰悬短剑，那是彭山当年赠给穆公的遗物，剑鞘上的纹路已经被磨得光滑。他的身后，内侍们抬着一坛坛酒、一筐筐肉，分发给守城的将士。
将士们接过酒肉，一个个热泪盈眶。他们已经一个月没见过肉了，每天只有干粮和咸菜，渴了就喝城下的河水。有人捧着酒碗，手在发抖；有人咬了一口肉，泪水就顺着脸颊淌下来。
“君上万岁！君上万岁！”城头上，欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪，从东门传到西门，从南门传到北门。
庸烈举起酒碗，高声道：“弟兄们！楚军围城一月，寸步难进。这是你们的功劳！寡人敬你们一碗！”
他一饮而尽。烈酒入喉，辛辣呛人，他从未喝过酒，呛得直咳嗽，却没有吐出来。城头上，数千将士齐声高呼，声震四野，连城下的楚军都听得清清楚楚。
城下，楚军士卒们面面相觑。他们攻了一个月，死伤无数，却连城墙都没摸到。而城上的庸军，却在喝酒吃肉，士气高涨。有人低下头，默默叹气；有人握紧兵器，眼中满是迷茫。
楚武王站在高坡上，望着城头那个年轻的身影，面色复杂。那少年不过十六七岁，穿着一身不合身的戎装，站在城头，被风吹得摇摇晃晃，却始终没有退缩。他举起酒碗，与将士们同饮，呛得咳嗽也不肯放下。他走到伤兵身边，亲手为他们包扎伤口，丝毫不嫌脏污。他站在城垛边，望着城下的楚军，目光平静如水，没有恐惧，没有愤怒，只有一种超越年龄的沉稳。
“庸有此君，未可轻也。”楚武王喃喃道，声音低得只有自己能听见。他忽然想起自己年轻时，也曾意气风发，也曾与将士同甘共苦。可如今，他坐在高坡上，离战场越来越远，离将士越来越远。
他沉默良久，转身走下高坡。
———
当夜，阴符生风尘仆仆地赶回楚营。
他的脸色惨白如纸，眼中布满血丝，衣袍上沾满泥土和血迹，左臂上还缠着一条染血的布条。他追了“彭烈”一路，从庸国追到秦境，从秦境追到函谷关，追了整整七天七夜，才发现自己追的只是一个替身。真正的彭烈，还在云梦坡，还在指挥南路大军，还在等着他上钩。他在峡谷中伏，鬼谷弟子折损大半，他拼死杀出一条血路，才逃了回来。
“大王，”他跪在楚武王面前，声音沙哑如砂石摩擦，“臣中计了。彭烈那厮，派人假扮自己，引臣北上。南路……南路已经……”
楚武王摆手，声音平静得可怕：“寡人知道了。斗廉败了，一万五千人，只剩他一个。”他顿了顿，“先生，你还有什么办法？”
阴符生沉默。他抬起头，望着帐外那片漆黑的夜空，脑海中飞速转动。硬攻不行，彭烈善守；离间不行，庸烈信任彭烈；诱敌不行，彭烈将计就计。还有什么办法？还有什么办法能破上庸？
忽然，他眼睛一亮，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“大王，”他站起身，走到地图前，手指在汉水上游画了一个圈，“臣有一计，可破上庸。”
楚武王眼睛一亮：“讲！”
阴符生道：“大王请看，汉水上游有一处堤坝，是百年前庸人为了灌溉农田而建。堤坝不高，却拦住了汉水的一条支流，形成一片不小的湖泊。若能在堤坝上挖开一道口子，洪水便会顺着河道奔涌而下，直冲上庸。九鼎阵再强，也挡不住洪水。”
楚武王面色微变：“水淹上庸？那城中的百姓……”
阴符生冷笑，眼中闪过一丝残忍的光芒：“大王，成大事者不拘小节。庸国不灭，楚国永无宁日。屈瑕死了，斗廉败了，五万大军折损过半。若就此退兵，楚国威信扫地，那些归附的小国必会离心离德。为了一统南方，牺牲一些百姓，又算得了什么？”
楚武王沉默良久。他想起城头那个少年，想起那句“庸有此君，未可轻也”。他想起自己年轻时，也曾心怀仁义，也曾以德服人。可如今，他坐在王座上，手上沾满鲜血，心中只剩下权力和野心。他咬了咬牙，缓缓点头：“就依先生所言。传令下去，今夜子时，掘开汉水堤坝。”
阴符生躬身道：“大王英明。”
———
远处，上庸城头。
庸烈站在城墙边，望着南方那片漆黑的夜空，心中隐隐有些不安。彭烈已经来了信，说南路已平，正星夜赶来。可楚军还在城下，阴符生还没有露面。他总觉得，暴风雨还在后面。那是一种说不清道不明的直觉，像一根细针，轻轻扎在心头。
“君上，”内侍低声道，“夜深了，回宫歇息吧。大将军明天就到了，您也要保重身体。”
庸烈摇头：“不回了。寡人就在这里，等彭烈哥哥回来。”
他靠在城垛上，望着远方，久久不语。夜风呼啸，吹动他身上的战袍，吹动他腰间的短剑，吹动他额前的碎发。他闭上眼睛，在心中默默祈祷。祈祷彭烈平安归来，祈祷庸国渡过此劫，祈祷那些在洪水中挣扎的百姓能平安无事。
远处，云梦坡通往庸国的官道上，彭烈率三千鼓剑营，星夜兼程。他已经收到了庸烈的信，知道楚军还在围城，知道阴符生已经返回。他心急如焚，恨不得插翅飞回上庸。马鞭抽得啪啪响，战马口吐白沫，他却不舍得停下。
“快！再快！”他厉声道。三千将士齐声应诺，鞭马疾驰，马蹄声如雷鸣，震得路边的树叶都在颤抖。
远处，汉水上游，数百名楚军士卒正挥动铁锹，挖掘堤坝。土石飞溅，水流渐渐渗漏。阴符生站在高坡上，望着脚下那条渐渐扩大的裂缝，嘴角勾起一抹诡异的笑。月光照在他脸上，映出那张阴鸷的面容，如同地狱中爬出的恶鬼。
“彭烈，等你赶回上庸，看到的将是一片汪洋。”他喃喃道，“庸国，完了。”
远处，上庸城头。庸烈忽然睁开眼，望着南方。他什么也看不见，什么也听不见，但他心中那股不安，越来越强烈，像一块巨石压在胸口，喘不过气来。
“传令下去，”他对内侍道，声音急促，“派人去汉水上游查看。快去！”
内侍领命而去。
———
月光如水。夜色将尽。而黎明，还很遥远。