天刚蒙蒙亮，祖昭就已经起身。
昨夜回到住处，他只睡了两个时辰，却再无睡意。五万五千百姓，五百老兵，一千石粮食，五百头牛，一千套农具——这些数字在脑子里转了一夜，像一盘棋，每一步都得走稳。
推开窗，清晨的凉意扑面而来。
窗外是寿春城西的一片空地，临时搭建的窝棚密密麻麻，那是谯县百姓的临时居所。炊烟袅袅升起，妇人们开始生火做饭，娃娃们在窝棚间追逐嬉闹，老人们在晨光中伸着懒腰。
看着这些，祖昭心里踏实了些。
“百夫长。”
身后传来吴猛的声音。
祖昭回过头，见吴猛端着两碗粟米粥、几张胡饼进来。自打昨日升了百夫长，吴猛便改了称呼，再不叫“什长”了。
“吴队正起得早。”祖昭接过粥碗。
吴猛笑了笑：“习惯了。百夫长，今日去哪儿？”
祖昭喝了口粥，沉吟片刻：“先去西营，看看那些百姓。然后去城外的荒地，亲眼看看那片地。”
吴猛点点头，转身出去准备。
半个时辰后，祖昭带着吴猛和几个亲兵，来到城西的临时营地。
营地里人来人往，见祖昭来了，纷纷停下手中的活计，躬身行礼。
“祖公子。”
“祖公子早。”
祖昭一路点头，走到营地中央时，刘虎和马横已经等在那里。
刘虎抱拳道：“祖百夫长，昨夜按您的吩咐，把百姓按原籍分片安置了。谯县来的五万多人，分作十片，每片五千余人，推举了十来个年长的做头人。魏家坞的百姓单独一片，由魏堡主自己管着。”
祖昭点了点头，看向那些窝棚间忙碌的身影。
“粮草能撑多久？”
马横道：“韩将军拨的一千石粮食，省着吃，能撑一个月。一个月后，就得靠咱们自己了。”
祖昭嗯了一声，没有说话。
刘虎忍不住问：“祖百夫长，咱们真要在这儿屯田？这大片荒地，开垦出来得多少工夫？”
祖昭看着他，缓缓道：“刘将军，你手下那些弟兄，以前在家种过地吗？”
刘虎一愣，点了点头：“种过。大多是农户出身，后来被抓去当兵的。”
祖昭笑了笑：“那就好。让他们带着百姓种地，总比让他们闲着强。闲着容易生事，忙起来，什么都顾不上了。”
刘虎若有所思地点了点头。
从营地出来，祖昭带着人直奔城外。
寿春城西三十里，有一片广阔的荒地，杂草丛生，一眼望不到边。远处有一条小河蜿蜒流过，河两岸是稀疏的芦苇。
祖昭策马登上一处土岗，放眼望去。
吴猛跟上来，有些疑惑：“百夫长，这地能种？”
祖昭点了点头，翻身下马，蹲下身抓了一把土。土色发黑，握在手里松松软软，带着一股泥土的腥香。
“能种。这是淤土，淮水泛滥时冲积下来的，肥得很。”他站起身，指着那条小河，“那边有水，开渠引过来，就是好田。”
吴猛半信半疑，也蹲下抓了把土，看了又看，没看出什么名堂。
接下来几日，祖昭几乎没回过城。
他带着十几个老兵，把城西、城南、城东的荒地都跑了个遍。哪处土质好，哪处水源近，哪处地势高不怕涝，哪处离城近好运输——一一记在心里，画成图本。
第五日夜里，他回到住处，把自己关在屋里。
油灯下，摊开一卷麻纸，提起笔，慢慢写起来。
他写的不是别的，是那些来自另一个时空的记忆。
曲辕犁。
这种犁操作灵活，深浅可调，转弯方便，比这个时代用的直辕犁省力得多。他在后世的书里见过图样，此刻闭着眼也能画出来。
翻车。
又叫龙骨水车，用来引水灌溉，能把低处的水提到高处。结构不算复杂，木匠能造。
碌碡。
用来压平田地，碎土保墒。石制的，圆滚滚的，用牲口拉着走。
还有轮作、套种、积肥、育秧……
他一口气写了七八张纸，画了五六张图，直到油灯里的油快烧干了，才搁下笔。
窗外，天色已经泛白。
第二日，他带着这些图纸，找到了寿春城里的几个老木匠。
那些老木匠看着图纸，起初有些不以为然。可仔细看了几眼，眼睛渐渐亮起来。
“这犁……这犁怎么是弯的？”
“这弯的有讲究。”祖昭指着图纸，耐心解释，“直辕犁犁地深，可转弯费劲。这曲辕犁，辕是弯的，犁铧可以调节深浅，转弯也灵活。一头牛就能拉动，省力。”
老木匠越看越入神，连连点头。
另一个老木匠拿着翻车的图纸，皱着眉头琢磨了半天，忽然拍了下大腿。
“妙啊！这叶子是斜的，转起来能把水带上来！老汉打了一辈子木匠，怎么就没想到？”
祖昭笑了笑，没有多解释。
“几位老师傅，这些农具，能造出来吗？”
老木匠拍着胸脯：“祖百夫长放心，包在老汉身上！给老汉十天半个月，保准给您造出来！”
祖昭点了点头，又叮嘱了几句，才离开木匠铺。
十日后，第一批新农具送到了城西营地。
曲辕犁十张，翻车两部，碌碡五个，还有几十件锄头、铁锹、镰刀——都是按祖昭的图纸新打的。
百姓们围上来，看着这些奇形怪状的农具，议论纷纷。
“这犁怎么是弯的？”
“这车能自己把水弄上来？”
“别是糊弄人的吧？”
刘虎站出来，大声道：“都别吵！祖百夫长亲自画的图，还能有假？谁先来试试？”
人群中沉默了片刻，一个中年汉子走出来。
“我来。”
他叫赵大牛，谯县人，种了二十年地，是庄稼人里的好手。他走到曲辕犁前，上下打量了一番，扶起犁把，招呼旁边的人套上牛。
“走！”
牛往前走，犁铧入土，翻起一道黑油油的泥土。
赵大牛走了几步，忽然停下来，回头看着那道犁沟，满脸不可置信。
“这……这犁轻多了！比咱们老家的直辕犁省一半力！”
人群中顿时沸腾起来。
又有人去试翻车，几个壮汉摇动摇把，河水顺着木槽哗哗往上涌，看得众人目瞪口呆。
“真上来了！这玩意儿真能把水弄上来！”
“往后浇地不用一桶一桶挑了！”
祖昭站在一旁，看着那些惊喜的脸，嘴角微微扬起。
刘虎凑过来，忍不住问：“祖百夫长，您这些……都是从哪儿学来的？”
祖昭看了他一眼，没有回答。
刘虎识趣地没有再问，只是看着那些农具，眼中满是敬佩。
接下来一个月，城西的荒地上，每天都有上千人在忙碌。
刘虎、马横带着手下士卒，和百姓一起开荒。吴猛带着一队人，沿着小河开挖引水渠。魏家兄弟带着堡兵，负责搭建窝棚、运送物资。
祖昭每天天不亮就出门，日落才回来。哪处开渠遇到难题，他去；哪处垦荒进度慢，他去；哪处百姓有纠纷，他也去。
半个月后，第一批开垦出来的田地种上了冬麦。
那些麦种是祖昭从韩潜那里要来的，是淮南本地的好种，耐旱耐寒，正适合这片新开的地。
一个月后，水渠挖通了。
河水顺着新开的渠道，流进一片片田地。干涸的土地喝足了水，泛起油亮的光泽。
百姓们站在田埂上，看着那些汩汩流淌的渠水，有人笑，有人哭，有人跪在地上，捧起一把湿润的泥土，贴在脸上。
赵大牛走到祖昭面前，忽然跪下，咚咚咚磕了三个响头。
“祖百夫长，俺这条命，是您给的。往后您说往东，俺绝不往西！”
祖昭连忙扶起他：“赵大哥快起来。地是你们自己开的，渠是你们自己挖的，我只是帮了点小忙。”
赵大牛却不肯起，红着眼眶道：“祖百夫长，俺们不是傻子。这些犁，这些车，这些渠，这些麦种，哪个不是您给弄来的？您要是不管俺们，俺们早就饿死了！”
周围百姓纷纷跪下，黑压压一片。
祖昭看着这些人，心中涌起一股热流。
他深吸一口气，扬声道：“都起来！种好地，多打粮，养好身子骨，将来跟着我打回中原去——这才是我要的！”
众人齐声应和，喊声震天。
远处，刘虎和马横站在土岗上，看着这一幕。
刘虎忽然道：“老马，你说这祖百夫长，哪里学的这些本事？”
马横摇了摇头，缓缓道：“不知道。但我知道，跟着这样的人，不会错。”
夕阳西下，金色的余晖洒在新开垦的田野上。
那些翻起的泥土，那些新修的沟渠，那些忙碌的身影，都镀上了一层温暖的颜色。
祖昭站在田埂上，望着这片土地，久久没有动。
远处，魏璜策马奔来，老远就喊：“百夫长！韩将军派人来传话，让您明日进城一趟，说有要事相商！”
祖昭收回目光，点了点头。
天边的晚霞渐渐暗下去，暮色四合。
田野里，百姓们扛着农具，三三两两往回走。炊烟从窝棚间升起，飘散在暮色里。
祖昭翻身上马，最后看了一眼这片土地，拨马回城。
马蹄声渐渐远去，消失在暮色中。