“一只猫而已。”
说完那个女人动了，她从侧面绕了一道弧线，像一道黑色闪电直奔宋渊后背。
宋渊本能的举剑格挡。
“铛！”诛邪剑挡住了她的手。
那只手的指甲变成了黑色利爪，每一根都有两寸长，碰上剑身迸出一串火星。
女人立马退到三丈外，抬起手看了看指甲上的缺口，舔了舔。
宋渊没给她机会，直接再次出手。
诛邪剑带着金色剑气横扫出去，一道金光闪过，搅得周围空气都在嗡嗡作响。
女人的身法邪门到了极点。不正面硬接，专走偏门，身体柔软，能从各种不可能的角度闪避。
三十招......五十招......七十招......
宋渊的剑越来越快，功力比以前强了不止一倍，这女人依然游刃有余，像在跟他玩游戏。
“能杀郑玄机的人，果然有两下子。”她在空中翻了个身，落在一根电线杆上。
宋渊心一沉：“你认识郑玄机？”
“认识啊。”她笑了一声，“我们的合作伙伴，虽然他已经死了。”
“我们？什么我们？”
宋渊正要追问，女人忽然从电线杆上扑下来，五根黑色利爪划破空气，带着尖锐的破风声，全力直奔他面门。
宋渊举剑迎上。
“砰！”气浪把周围的灰尘全部震起来。宋渊被震退了三步，但他的剑也划中了什么。
女人脸上的面具碎了，碎片落下来，露出里面的脸。苍白得近乎透明，颧骨高耸，嘴唇淡粉。最诡异的是眼睛，绿色瞳孔竖着，像一只猫。
她伸出舌头舔了一下嘴唇：“难怪郑玄机栽你手里了，果真有两下子。”
宋渊攥紧剑柄正要继续追问，她的身形忽然变得模糊起来，像被风吹散的烟雾，在空气中渐渐透明消失了。
只留下一样东西，地上躺着一张名片，黑色卡纸，正面两个银色的字：九命。
翻到背面，一行小字，笔迹娟秀：
“周家的后人，你的对手不止郑玄机一个。长老会，恭候大驾。”
长老会是啥来历，宋渊一时摸不着头脑。他把名片攥在手里，走了回去。
宋渊拿着那张名片回到马三爷的地盘时，天已经蒙蒙亮了。街上开始有早起的人走动，卖早点的推着板车往街口走，豆浆的香味在冷空气里飘了一路。
马三爷在后院等着。老头一夜没合眼，眼圈乌青，看见他回来赶紧迎上去。
“怎么样？抓到了？”
“没有。”宋渊把名片递过去，“但有线索了。”
马三爷接过来翻了翻，脸色一下子就不对了。
“长老会……这帮东西怎么又冒出来了？”
“您知道长老会的来历？”
马三爷在凳子上坐下，掏出烟袋锅子点上，深吸了一口。
“我年轻时听师父提过，江湖上有这么一帮人，专搞见不得光的东西，邪术、禁术。行事隐秘，从来不在明面上活动。江湖上只知道有这么个组织，老窝在哪儿、有多少人，谁都说不清。”
“不过我师父还说过一件事，长老会和玄阴教有来往。”
宋渊的眼睛眯了起来：“什么来往？”
“不知道。我师父死得早，好多东西没来得及跟我说。他临死前撂了一句话，玄阴教是台面上的敌人，长老会才是窝在暗处的毒蛇。”
宋渊想起那个女人的身法、功力，还有她对郑玄机那副熟稔的口气，这可不是什么普通的邪修。
“九命”是名字还是代号？纸猫、夺寿术、能变猫的身体，全部指向一个东西。
九命猫。
他在周家典籍里见过这个记载。有一种古老的蛊术叫“猫蛊”，修炼者能借用猫的特性——敏捷、夜视、九条命。
每消耗一条命，修炼者就死一次、活一次，活过来之后比之前更强。九条命全部用完，要么彻底死透，要么突破极限，化为真正的妖。
“她至少已经死过好几回了。”
马三爷没反应过来：“什么意思？”
“她那身功夫不是练出来的，是死出来的。每死一次就强一截。”
马三爷打了个寒噤：“真要如此，你打算怎么办？”
“设伏。”宋渊站起来，“她还会来。夺寿术有瘾，每抽一个人的精气，对下一个就更渴望。她已经连杀三个了，不可能收手，我要让她主动来找我。”
当天下午，宋渊做了两件事。
第一件，让马三爷在道上放风，省城来了个北方道门高手，正在追查夺寿案，已经掌握了凶手的线索。
第二件，自己去了城东那间空房子，在周围布了三层阵法。第一层警示阵，阴气靠近就触发。第二层困兽阵，目标进来就困住。第三层杀阵，从周家典籍里翻出来的，专门克邪物妖物。
布完了，哪儿也不去，就在屋里等。
白天等，晚上等。第一天没动静，第二天还是没反应。
第三天晚上，子时刚过，警示阵就被触发了。
宋渊猛地睁眼。有东西来了，这次没走窗户，直接从天花板下来。
他抬头看，天花板上裂开了一道缝，像水面一样在波动。然后一只黑猫从里面钻了出来，落在地上，轻巧得没一点声响。
它抬起头，绿色的眼睛盯着宋渊，还是那个女人的声音：
“果然是陷阱，就这点东西，你觉得困得住我？”
说完，骨骼“咔嚓”作响，黑猫几秒钟之内变成一个女人。没戴面具了，那张苍白的猫脸暴露在灯光下，竖瞳收缩成一条细线。
她扫了一眼四周：“困兽阵？周家的老古董，休想困住我。”
不等宋渊回答，她猛然抬起手，指甲一寸寸变长，最后变成利爪，往空气中一划。
“嗤！”困兽阵被撕开了一个口子，金光渐渐弱了下去。
宋渊的脸色一沉，这女人的实力比预估的还要高。
“周家的后人。”女人往前迈了一步，“你杀了郑玄机，坏了长老会的事。我本来只是来取几条老命续个寿，既然你送上门，那就一块儿收了。”
这次宋渊有准备，他手掌往地上一拍，“轰”一声，困杀阵启动。
九道金光从地板下涌出来，形成巨大的阵法图案，笼罩整个房间，连门都被堵了个严严实实。
女人的身形在金光中猛地一滞，她的身上冒出一股白烟，脸上露出痛苦的表情。
“这是什么阵法？”
“镇魂阵，专门给你量身定做的。”
宋渊拔出诛邪剑，一剑刺出去。诛邪剑九道纹路同时亮起，剑身爆出耀眼金光，像一轮小太阳在房间里炸开。
女人想躲，但金光阵法压着她，速度至少慢了三成。
“铛”剑气撞上利爪，金铁交鸣刺耳。
女人退了两步，手臂上多了一道深深的口子，黑色的血涌出来。她低头看着伤口，脸上的表情扭曲了。
“你伤到我了，上一个伤我的人，坟头草已经两人高了。”
她呵呵笑了几声，身体剧烈变化。皮肤在裂开，裂缝里透出一道绿光。眼睛变得更大更亮，身体在拉长变形，越来越不像人。
“既然你找死，我就成全了你！”
“砰”一股巨大的力量从她身上散出来，镇魂阵被正面冲散。金光灭了，阵法碎了，房间陷入短暂的黑暗。
突然，两只巨大的绿色眼睛在黑暗中亮起来，已经不是人的眼睛了。
黑暗里，一只三米多长的巨大黑猫蹲在宋渊面前。毛发根根倒竖，散发着浓烈的妖气，整个房间的温度骤然降了十几度。
那是九命猫的本体。
宋渊握紧诛邪剑，脊背上的汗毛全部竖了起来。
猫妖的声音从四面八方同时响起，带着让人头皮发紧的回音：“来吧，周家的崽子。让我看看你够不够资格死在我手里。”
呼呼一阵风声响起，她双腿一蹬，径直扑了过来。