宋渊躲闪不及，左胳膊上利爪抓了一道口子，衣服粘在伤口上面，一扯就疼。
他连忙挥东诛邪剑，一剑刺穿了猫妖的左肩，金光一闪，烧得猫妖惨叫着往后退。她到底是修了“九命”的妖物，硬扛着这道伤，化成一股黑烟从屋顶的窟窿里钻出去，眨眼就没影了。
追不上，那东西的速度太快了。
宋渊靠在街边的电线杆上喘气，路上已经有早起的人了，推着车的、挑着担的，走过去都忍不住往他身上看一眼：满身灰，半边袖子染着血，身后还杵着一间像被炸过的房子。
“宋兄弟！”
马三爷的声音从巷口传来，老头跑得上气不接下气，后面还跟着两个小弟。
“我一听动静就往这赶——怎么样？人呢？”
“跑了。”宋渊摇摇头，把诛邪剑收回鞘里，“伤了她，没留住。”
马三爷看了一眼那间废墟，咽了口口水：“就你们俩打的？”
“她变了本体，很厉害，回去说。”宋渊没多解释，转身往巷子深处走。
回到马三爷的后院。
宋渊蹲在井边拿凉水冲胳膊上的伤口，冲干净了抹了点金创药。伤不算重，诛邪剑的剑气有护体效用，九命猫那一爪子没伤到筋骨，就是皮肉翻开了一道。
赵国强来了，这位749调查局的副局长这几天一直在跟踪夺寿案，听说宋渊跟凶手正面交了手，第一时间赶过来。穿着便装，往椅子上一坐腰杆就挺得笔直，像在开会。
宋渊把那张黑色名片递过去。
赵国强翻过来看了看，又翻过去看了看，眉头拧起来了：“长老会……这名字我听过。”
宋渊没想到他会这么说：“您听过？”
“调查局的老档案里有。”赵国强把名片放在桌上，手指压着边角，
“三十年前，局里追查过一个组织，代号就叫长老会。那时候我还没入局，是我师父经手的案子。追了两年，追到最后一无所获，定性为已消亡，档案封了。”
马三爷起身进了屋，翻了半天，抱出来几本发黄的旧书，哗啦哗啦地翻。
“我昨晚一宿没睡，把家里压箱底的东西全翻出来了。我师父的笔记里提过长老会。”
他把其中一本摊在桌上，指着上面一段字。
泛黄的宣纸，毛笔写的蝇头小楷，字迹已经模糊了，但还勉强认得出来。
宋渊凑过去仔细看，只见上面写着：
“长老会者，玄阴教之核心也。设七人，各司其职，代号分称：无面人、蛊医、铁算盘、画皮、傀儡师、九命猫、血手。七人皆修邪术，寿命远超常人，隐于暗处，操控玄阴教一切活动……”
七个人？宋渊盯着那页纸看了好一会儿，把名字一个一个记进脑子里。
“郑玄机不在里面？”他问。
“笔记里没提郑玄机。”马三爷摇头，“照这上面的说法，长老会是核心，大祭司是执行者——”
“也就是说郑玄机只是他们的打手。”赵国强接了一句。
宋渊没说话，从省城到京城，从京城到东北，再到西北、南疆......一路追着玄阴教打，以为郑玄机就是最后对手。结果郑玄机死了，后面还有七个人。
“蛊医死在南疆了，还剩六个。九命猫被我伤了，短时间内不会再出来。还悬着的五个——无面人、铁算盘、画皮、傀儡师、血手。”
赵国强走之前，宋渊叫住了他。
“赵局，九命猫跑省城来夺寿，三个独居老人都是六七十岁的普通人，精气能有多少？”
赵国强一愣，没马上反应过来。
“长老会的一个核心成员，专门跑一趟，就为了这点精气？”
马三爷也放下了手里的书。
“她不是来夺寿的，她是来摸我底的。三个老人就是诱饵，把我引出来，正面交一次手。我出了多少招、用了多少力、有什么弱点，她全看在眼里了。”
院子里静了几秒，赵国强的脸色沉下来：“那你现在等于被人看透了。”
“差不多。”
“接下来怎么办？”
“等他们出下一招。”宋渊把名片收进口袋里，“摸完底之后不可能没有后手，他们会来的。”
赵国强盯着他看了两秒，点了点头，没再多说，转身走了。
院门带上的时候，他的声音从外面传进来：“小心点。这帮东西藏了上千年，比玄阴教那帮人狠多了。”
马三爷继续翻他那堆旧书。宋渊在旁边坐着，脑子里把这几天的事前前后后理了一遍。
下午三点多，马三爷忽然“咦”了一声。
“怎么了？”
“你过来看。”
那是一本更旧的古籍，封面烂得看不出字了，纸发黄发脆，边角都卷起来了。
宋渊小心翼翼地翻开，那是一本正经的史料，记载白衣门历史。字迹古老，繁体竖排，纸上有虫蛀的小洞。
马三爷指着其中一页：“看这儿。”
那一页上有一段话，字体比旁边的都潦草，像是后来有人添上去的。
“白衣真人封印玄阴后，门中生乱。有弟子以为，玄阴之力不应封禁，当为我用。此辈结党暗谋，自立一脉，号曰暗部。明面之白衣门延正道传承，暗部则隐于幕后，窃取邪神遗力以自修，图谋终有一日解封玄阴，为己所用……”
宋渊的手指停在那行字上。
暗部？长老会的前身，不是来自外面，是白衣门自己分离出来的。
“白衣真人封印玄阴的时候，门里有人反对。不止反对，他们觉得玄阴的力量不该浪费，该拿来用。所以暗中结了一伙人，另起炉灶。”
马三爷翻到后面几行，指给宋渊看：“暗部后来创了玄阴教当幌子，明面上是玄阴教闹事，实际上全是暗部在背后操控。玄阴教是壳子，长老会才是核。”
宋渊靠在椅背上，盯着天花板。
玄阴教、长老会、白衣门暗部，全是一根藤上结的。从白衣真人那个时代就有了，传了上千年，比周家传承还久。
“还有。”马三爷翻到最后一页，手忽然停了。
他看了好几秒，才把书推过来，最后一页是一幅画。
这幅画上，白衣真人不是一个人站着。他身旁立着七个人影，姿态各异，脸全被墨迹涂掉了，看不清相貌。每个人脚下写着一个字。
连起来就是，无、蛊、铁、画、傀、猫、血。
马三爷盯着那幅画，声音发抖：“这帮人……从白衣真人那会儿就有了？他们活了多少年？”
宋渊没回答，看着画上七个被涂掉脸的身影，脑子里只剩下一个念头：这帮东西活了上千年，藏了上千年，现在一个接一个冒出来，必有大事。
“不管活了多少年，既然露头了，就一个一个收拾。”
马三爷张了张嘴，想说什么，没说出来。
宋渊走到院门口，忽然停住了。
不对劲！九命猫试探完了就跑了，长老会现在已经摸清了他的底。按这帮人的行事风格，摸完底之后，下一步不会等太久。
省城……还安全吗？
他转过头，刚想跟马三爷说话，口袋里的手机响了，是赵国强的号码。
“宋渊，城东菜市场出事了。三十多个人同时失去意识，现在全僵在原地一动不动。”
宋渊赶到城东菜市场的时候，周围已经拉了警戒线。
菜市场还是早上那副热闹样子，但热闹的只有外圈。里圈空出一大块，围观的人堵了三四层，伸着脖子往里面看，嘴里嘀嘀咕咕。
宋渊拨开人群走进去，一眼就看见了异样，三十多个人像是被按了暂停。
卖白菜的大妈手里还攥着秤，眼珠子不动了。
挑黄瓜的小伙子弯着腰，一只手悬在空中定住。
一个抱孩子的年轻妈妈嘴张着，像要喊什么，声音卡在嗓子里没出来。