参谋长离开后，罗德曼重新举起望远镜。镜筒里，“亚利桑那号”战列舰的水兵正在甲板上进行消防演习。这些年轻人大多数不到二十五岁，他们知道战争可能来临吗？知道他们脚下的这艘钢铁巨舰，也许很快就要驶向真正的战场吗？
电话响了。罗德曼接起。
“罗德曼中将，我是兰辛。”国务卿的声音从华盛顿传来，“总统让我亲自确认接待准备情况。”
“一切就绪，国务卿先生。舰队展示、仪仗队、欢迎宴会、安全部署……所有细节都检查了三遍。”
“很好。总统特别强调，这次会晤的氛围很重要。既要展示美丽卡的实力和决心，又要表现出开放和尊重的态度。陈峰不是欧洲那些世袭贵族，他是白手起家的实干家，尊重实力，但也厌恶傲慢。”
“我明白。”
“还有一件事。”兰辛的声音压低了些，“英国大使昨晚来找我，表达了‘关切’。他们说兰芳在战争中向德国出售武器，陈峰此行可能是受柏林委托，来破坏美丽卡参战的。”
罗德曼皱眉：“我们有证据吗？”
“没有直接证据。但英国情报部门提供了一些‘间接线索’——兰芳与德国的军事合作确实很密切。总统的意思是，保持警惕，但不预设立场。让陈峰说，我们听。”
“那如果他说服总统推迟参战呢？”
电话那头沉默了几秒。
“那就是总统需要做的决定了。”兰辛最终说，“我们准备好所有方案。如果总统决定推迟，我们需要一个体面的理由。如果决定参战，我们需要一个明确的宣战对象。无论哪种情况，你都要确保夏威夷的局势完全可控。”
“明白。”
挂断电话后，罗德曼走到办公室另一侧的窗前。这里能看到珍珠港入口处的航道，狭窄的水道两侧是高耸的山崖，形成天然的防御屏障。一百多年前，夏威夷王国在这里用独木舟迎接西方探险家；现在，美丽卡在这里用战列舰迎接亚洲的新兴强国。
历史在轮回，但每次轮回都带着新的面貌。
门被敲响，这次进来的是海军情报处的特派员，一个四十多岁、表情严肃的少校。
“中将，这是刚整理出来的兰芳军力评估报告。”少校递上厚厚的文件夹，“包括他们的海军扩张计划、陆军编制……有些数据令人不安。”
罗德曼接过报告，快速翻阅。数字很详细：十个陆军师扩编计划，完整的工业体系，石油日产量突破四万桶……
“这些数据核实过吗？”
“部分核实，部分基于情报分析。但保守估计，兰芳的军事潜力在亚洲已经超越了樱花国，甚至可以说再全世界仅次于我们美丽卡，而且增长速度极快。更重要的是——”少校翻开最后一页，“他们的工业体系完全独立，不依赖外部供应链。这意味着，即使爆发战争，他们也能持续生产。”
罗德曼合上报告。这份文件印证了他的直觉：陈峰不是空手而来的，他带着一个国家的实力做后盾。
“他们的外交立场呢？除了中立，还有什么倾向？”
“实用主义。”少校回答，“他们向德国出售武器，但也向英国提供石油；他们批评欧洲的殖民主义，但自己在波斯湾和东南亚也在扩张影响力。一切以利益为导向。”
“那么这次，他们的利益是什么？”
少校犹豫了一下：“我们认为，是时间。兰芳的经济高度依赖战争需求，如果战争突然结束，他们会面临严重衰退。所以他们需要战争继续，但不要扩大到把他们也卷进去。最好的情况是，欧洲继续僵持，亚洲保持相对和平，他们两边做生意，积累实力。”
“所以陈峰是来争取时间的。”
“是的。但问题是，他能提供什么交换条件？美丽卡为什么要把自己的战略推迟，来满足兰芳的经济需求？”
罗德曼望向窗外。港内，一艘拖船正在调整“俄克拉荷马号”的泊位，水面被搅起白色的漩涡。就像国际政治，表面平静，水下暗流汹涌。
“准备好记录设备。”他对少校说，“会晤期间的所有对话，都要完整记录。另外，安排最好的唇语解读员，即使无法录音，也要知道他们谈了什么。”
“已经安排了，中将。还有……”少校压低声音，“英国情报部门提出，他们可以‘协助’获取会晤内容。通过一些‘技术手段’。”
罗德曼的脸色沉下来：“回复他们：美丽卡有能力处理自己的情报工作。还有，通知反间谍部门，加强监控。英国人在我们的土地上不要太放肆。”
“是。”
少校离开后，罗德曼独自站在办公室里。夕阳西下，金色的阳光洒满珍珠港，战舰的轮廓被拉出长长的影子。明天这个时候，兰芳的舰队就会进入侦察范围；几天后，那艘名为“淮河”的巨舰将驶入这个港湾。
届时，两个国家的XX将在这里握手。一个代表着世界上最孤立的共和国，正被推向一场不愿卷入的战争；一个代表着世界上最年轻的国家，试图在列强夹缝中闯出自己的道路。
他们会谈什么？会达成什么？会改变什么？
罗德曼不知道答案。他只知道，作为军人，他的职责是做好准备——为和平做准备，也为战争做准备。
他拿起电话：“接航空站。侦察机起飞后，每两小时汇报一次。我要知道兰芳舰队的一举一动。”
窗外，一架PBY水上飞机从海面拉起，转向西方，消失在夕阳的余晖中。
侦察开始了。
1月19日，伦敦，唐宁街十号。
阿斯奎斯首相坐在书房里，手里拿着一份刚刚送来的电报。内容是英国驻美大使斯普林-赖斯发回的紧急报告：兰芳大统领陈峰的舰队已进入太平洋，预计六天后抵达夏威夷；威尔逊总统确认会晤将按计划进行；美丽卡国内舆论因齐默尔曼电报而持续沸腾，但白宫似乎在有意控制升温速度。