第三十三章终见转机
生蛮常常深入汉地行掳掠之事，但这不代表他们不想过上汉人的生活。
恰恰相反，他们比熟蛮更想过上丰衣足食的日子。
这也由此，他们虽然在背地里常常干抢劫汉人的事，但是在骨头里和表面上，他们都有由心而来对汉人的羡慕和敬畏。
李易就从阿苦吉火身上看到了后世二鬼子的某些特质。
这让他敏锐地发现了关键问题，阿苦吉火这个家伙属于四肢发达头脑简单的那种货。
也就是说，这家伙只是小叶丹部落的一把刀，真正在背后操控的另有其人。
这也就成了李易能够忽悠阿苦吉火的关键。
阿苦吉火听话地靠近：“大人有什么好办法可以教我？”
李易道：“本官就在这寨子里，阿依莫跑不跑的，难道我还不知道吗？”
阿苦吉火大喜，道：“大人愿意帮我看住阿依莫？这太好了。”
李易脸色一冷，道：“说什么胡话？你什么身份？本官什么身份？本官替你看住一个女人，帮你助纣为虐，本官这官还要不要当了？”
这话说的不客气。
偏偏阿苦吉火还就吃这一套，若是李易顺嘴答应下来，他心里反而还会有些怀疑。
此刻李易色厉内荏，阿苦吉火反倒放心下来，这才符合他对那些打过交道的汉人形象。
“是，小人说错话了，还望大人见谅。”
阿苦吉火先是道歉，随后则是诚心请教，“只是我这般离去，万一阿依莫跑了，小人回族里也没法跟先知大人交代。”
“先知大人？”
李易总算是听到好消息了，说道：“老婆是给你自己娶的，与你部落的先知大人有何关系？”
阿苦吉火道：“大人有所不知，阿依莫生的美，但我彝人部落从不缺少美人。一定要将阿依莫抢回去当老婆，这是先知大人给我的任务。”
李易装作深思的样子，道：“通过这个方法进一步羞辱阿普笃部落，让其他彝人看到，阿依莫的父亲连她最爱的女儿也不能保护。
从而让更多的彝人，拥护你们小叶丹部落，是不是？”
阿苦吉火不可置信地道：“大人你真是神了，先知大人也是这般说的。所以，大人你看……”
李易好冷地哼道：“你们彝人之间想要怎么争，怎么斗，对我来说都没什么相干。
我只要干好上官交给我的任务，回去后升官发财。”
话峰一转，李易道：“但是既然让我遇到了你这等事，我也不能完全袖手旁观，不然，等阿普笃部落去州府参我一本，我的前程还要不要了？”
阿苦吉火大眼一瞪，道：“他们敢，若是他们敢参大人，阿苦吉火一定帮大人教训他们。”
李易冷声道：“等到了那时候，你再教训他们有甚用？大人我的官早就丢了。”
“这也不行，那也不行。”
阿苦吉火实在不擅长动脑子，闻言恼火道：“到底该怎样做，请大人教我。”
“这就对了。”
李易欣慰地冲阿苦吉火点点头，说道：“你们这通过打将选部落勇士的事本官也有所耳闻，赢得打将抢亲，也是阿普山山神赐给勇士的奖赏。
但是本官听闻，若是有别的勇士能够站出来向你挑战，若是他赢了，你便只能放弃抢亲，可有其事？”
阿苦吉火道：“确有其事。”
李易问道：“那你来说，如今的彝人部落，可还有能战胜你的勇士？”
“那肯定没有。”
阿苦吉火一脸得意地说道：“与我年龄相仿，且能赢我的，不过一个海来布而已。而今他已死，我阿苦吉火就是彝人部落最强的勇士。
这个名头，我至少还能保持五到十年。”
李易道：“既然如此，为了彰显你第一勇士的气度，何妨再给阿普笃部落一段时间，让他们择勇士对你发起挑战。
这样，他们最后也只会输的心服口服。
你们部落的先知想要的，无非是折损阿普笃部落在彝人之中的颜面。
如果你展现了你第一勇士的气度，最后还能光明正大的将阿普笃的小公主抢回去。
你想想，这是不是更加完美？”
阿苦吉火完全被代入了李易的节奏，真就陷入了那种喜悦的气氛里。
李易趁热打铁地说道：“至于你担心阿依莫还会不会又藏起来的问题，这个更好解决。
就由本官给你们做个见证人，立下一个公平的赌约。
由我从中见证，还怕她跑了不成？”
阿苦吉火狂喜，随即恭敬地对李易说道：“大人说的在理，还要劳烦大人帮助阿苦吉火做这个见证人。”
“行，这也算是帮我自己。这样即便这事以后被人翻出来，也是你们双方愿赌服输，不会牵扯到我身上来。”
李易转身叫来阿依莫和木尕，同样的话再讲了一遍。
最后他问道：“如今阿苦吉火愿意给你们一些时间，让你们去寻勇士与他发起挑战。人家已经表现出气度了，你们可莫要再觉得本官不帮你们。
至于需要多久时间准备，你们双方自行决定吧。”
然后两方人就时间问题展开了讨价还价，最终把时间定在了半月之后，地点还是在这处寨子。
由李易作为见证，双方对着阿普笃山神立下了誓约。
“好，既然誓约已经立下，那双方就要严格遵守。”
李易道：“阿苦吉火，你先回你的部落跟你部落中人汇报吧。半月之后，你可以让你们部落的先知以及更多的人来观战。免得阿普笃部落再次反悔。”
阿苦吉火喜不自禁地道：“多谢大人，阿苦吉火这就回去禀报。”
阿依莫不悦地说道：“我们阿普笃部落的子民才不会反悔，我……”
木尕轻咳一声，示意阿依莫不要多嘴。
目送阿苦吉火一行人又沿着山路下山之后，木尕这才对李易说道：“多谢公子相助，不然今日阿依莫肯定难逃厄运。”
阿依莫哼道：“不过是多拖了半个月而已，又有什么用？”
李易道：“既然你觉得无用，那这半个月，就请你好好享受你最后的美好时光吧。
我呀，要去给我的学童们上课了哟。”
“易公子。”
木尕却上前一步拦住李易，从李易敢直接面对阿苦吉火的那刻起，他就知道还是小瞧了这个汉人少年。
而李易还能三言两语把阿苦吉火劝退，木尕就知道，能解决阿依莫麻烦的，也只能是这个汉人少年。
所以木尕换了更加恭敬的称呼，道：“我知道易公子肯定有彻底解决问题的办法，还望你不吝赐教。”
阿依莫道：“木尕大叔你求他干什么，他不过是狐假虎威，看出阿苦吉火不敢得罪汉人官员，所以……”
“你真这样想？”
李易玩味地打断阿依莫，道：“如果你真这样想，那你这忙，我就不帮了哟。”
阿依莫脸色不红，却立刻识趣地闭上了嘴巴。
木尕也松了口气，重新祈求李易。
李易这时候也正色起来，说道：“要解决这事很简单，找一个能干过阿苦吉火的人就行。”
木尕面露难色地说道：“我们也知道这个道理，可是我们部落实在找不出比阿苦吉火更加强大的勇士了。”
李易道：“你们彝人部落没有，那就去其他地方找呗。”
木尕眼睛一亮，问道：“易公子认识这样的人？”
李易点点头，道：“接下来你们要马上着手做两件事，第一，按照我的要求，送信到龙门镇。第二，我们见你们的土司，也就是阿依莫的父亲。”
木尕一点也不犹豫地道：“没问题，还请易公子立刻书信。我马上着手安排。”
“稍等我片刻。”
李易回身走回竹楼，片刻后就写好书信拿出来交给了木尕。
木尕也不停留，立刻安排了人去送信，又亲自下山，去阿普城汇报土司大人。
阿依莫这时候才来到李易身边，轻声问道：“你真能请来比阿苦吉火还强的勇士？而不是趁这个机会通知你的家人，让他们来救你逃出这里？”
李易道：“你用了个逃字，这是承认对我的囚禁了？”
“哪有？”
阿依莫本能地反驳，其声音却比蚊子大不了多少，以至于她自己都不见得能听清。
龙门镇。
李家大宅已经连续二十九天笼罩在阴云之中。
李母每日都要到镇口张望，从天明站到天黑，风雨无阻。李父嘴上不说，但短短一个月，两鬓的白发添了不知多少。段家那边也好不到哪儿去，段明月整日以泪洗面，段正淳四处托人打探消息，几乎把龙门镇周边所有能搭上关系的地方都跑遍了。
这一日，龙门镇又迎来了一位特殊的客人。
县令宋远清。
他是从成都府赶回来的。风尘仆仆，却满面红光。
“李翁，李翁在家吗？”宋远清人未至声先到，脚步匆匆地踏进李家大门。
李父强打精神迎出来：“宋大人，您这是……”
宋远清一把抓住他的手，激动得声音都在发颤：“李翁，大喜啊！新韵书成了！”
李父怔了怔，这才想起宋远清这一个月在忙什么。
就在李易被掳走后的第三天，宋远清便亲自登门，取走了李易留下的那套新韵书手稿。彼时他不过是想寻个由头宽慰李家，谁知这一看，竟如获至宝。
宋远清也是进士出身，经义策论不在话下，但音韵训诂一道，他自认不过中人之资。可即便如此，他也一眼看出了这套韵书的惊世骇俗之处——以最简单的符号标注读音，让识字变得易如反掌，这若是推行开来，足以让天下蒙童三年苦功缩短至半载！
他当即召集全县教谕先生齐聚龙门镇，亲自督阵，让人连夜抄录百余本，分发试教。短短七日，那些原本对着《切韵》抓耳挠腮的学童，竟能准确拼读出所有生字。
教谕先生们惊为天人。
宋远清当机立断，带着成果直奔雅州府。
知州大人起初不以为意，不过翻了几页之后，面色骤变。他当场召集府学教授、训导，当堂测试。结果与龙门镇一般无二。
“此乃我雅州府之幸，更是我大晋文教之幸！”知州大人拍案而起，“宋县令，本官与你同去成都府，面呈大提学！”
于是宋远清又跟着知州大人去了成都府。
大提学姓郑，乃当世大儒，经史子集无不精通，尤以音韵学闻名。初见此书，他也不过淡淡一瞥——这些年自称发明新韵者不知凡几，多是哗众取宠之徒。
然而只看了三页，郑大提学的神情便凝重起来。
五页之后，他起身踱步。
十页之后，他拍案叫绝。
“妙！妙啊！”郑大提学激动得胡须乱颤，“这符号看似简单，实则暗合音律之理。天下字音，皆可拼出！老夫钻研音韵三十年，从未见过如此精妙之法！”
宋远清趁机道：“大提学，此书若能推广至各府州县学，必能使蒙童识字事半功倍。”
“何止蒙童！”郑大提学大手一挥，“便是那些不通文墨的武夫、商贾、工匠，只要肯学，也能借此书识字。这是功在千秋的大事！”
他当即命人誊抄数本，分送成都府各大书院，又亲自撰写奏疏，要将此书呈送京城国子监。
宋远清这才心满意足地返回龙门镇。
“李翁，此书一旦推广，令郎之名必传遍天下！”宋远清仍难掩激动，“你是没见郑大提学那个模样，恨不得立刻把令郎请到成都府促膝长谈！”
李父勉强笑了笑：“犬子能得大提学青眼，自是荣幸。只是……”
他的目光忍不住又望向镇口方向。
宋远清这才反应过来，脸上的喜色也淡了下去。他沉默片刻，低声道：“李翁放心，令郎的事，本官也在想办法。雅州府那边我已经托了人，只要有一点消息……”
话未说完，门外忽然传来急促的马蹄声。
李抑武翻身下马，面色铁青地冲进大门：“爹，宋大人也在？”
李父心头一紧：“可有消息？”
李抑武摇摇头，又看向宋远清：“宋大人，您可知祝田七的案子审得如何了？”
宋远清一怔：“祝田七？那个盐贩子？”
“他不是普通的盐贩子。”李抑武咬牙道，“他是乌家的人派来的！”
这事李抑武也是近日才查清。乌郡郃那个老匹夫，明面上与李家合作新韵书，暗地里却觊觎此书的功劳，想等李易死后独吞。祝田七便是他派来的探子，想摸清李易的行程，结果那厮见财起意，干脆动了杀心。
只可惜祝田七也不知道乌郡郃的全部谋划，更不知道李易被掳去了哪里。千户所大牢里，仇英亲自审讯了二十多天，那厮熬不过酷刑，该招的都招了，唯独这一条，他确实不知。
但所有的线索都指向一个方向——西蛮人部落。
李抑武今日来找仇英，便是为此。
龙门镇千户所。
仇英站在舆图前，已经看了整整一个时辰。
身后的亲兵不敢出声，只是偶尔添一添炭火。千户大人这几日心情极差，整个千户所都知道。
“报——李公子求见。”
仇英眉头皱了皱，最终还是点头：“让他进来。”
李抑武大步走进厅中，拱手见礼：“仇叔。”
这个称呼让仇英眼皮跳了跳。他转过身，看着眼前这个年轻人。李抑武今年二十出头，生得高大英武，眉眼间有几分他父亲年轻时的模样，却比父亲更多了几分凌厉。
“抑武来了。”仇英语气平淡，“还是为了你弟弟的事？”
李抑武点头：“仇叔，所有线索都指向西蛮部落，我想求您……”
“求我带兵进蛮地？”仇英打断他。
李抑武咬牙：“是。”
仇英沉默了很久。
久到李抑武以为他不会开口时，仇英才缓缓道：“抑武，你知道私自调兵进入蛮地，是什么罪名吗？”
“知道。”李抑武一字一顿，“形同造反。”
“那你还来求我？”
“因为我知道，仇叔您一定会帮这个忙。”李抑武直视着他的眼睛，“沛国公府的子弟，从不求人。但一旦开口，求的便一定是信得过的人。”
仇英的瞳孔猛地一缩。
“你……你知道了？”
李抑武点头：“上月我爹喝多了酒，把什么都说了。”
厅中陷入死一般的寂静。
炭火噼啪作响，映得仇英的面容忽明忽暗。
良久，仇英才哑声道：“你知道我当年是什么人吗？”
“礼国公的亲卫。”李抑武道。
“那你知道礼国公是怎么死的吗？”
“被沛国公——也就是我祖父，亲手斩杀。”
仇英闭上了眼睛。
那是二十年前的往事了。
先帝晚年，朝中党争激烈。几位从龙功臣各自结党，把持朝政，乃至有架空皇权之势。当今圣上登基之后，隐忍三年，终于动手。
那是一场血流成河的清洗。
礼国公、成国公、安远侯……一个个显赫的名字化作尘埃。而负责平叛的刀，便是沛国公李从文。
李从文与礼国公本是世交，却不得不亲手斩杀故友。那一战之后，李从文一夜白头。
更让他痛苦的是，那些跟随礼国公造反的中低层军官，大多是听命行事，罪不至死。可若按律严惩，至少数百颗人头落地。
李从文于心不忍，冒死向皇帝求情。
皇帝沉默了很久，最终提出一个条件：李从文必须全力支持新帝推行的文治之策，并且，李家三代以内子嗣，全部弃武从文，不得入京。
李从文答应了。
他将自己的儿子、孙子全部送出京城，让他们读书科举，做一个纯粹的文人。
李家从此远离朝堂，偏居龙门镇一隅。
而仇英，便是当年礼国公的亲卫之一。李从文保下了他的命，却不敢留他在身边，便托关系将他安置在这边陲小镇，做了个小小的百户。
这些年来，仇英一直以为李从文是怕受牵连才将自己远远打发走，心中难免有怨。直到此刻，他才明白——
“国公爷……是在保护我。”仇英的声音沙哑得几乎听不清。
李抑武点头：“祖父说，留在京城太扎眼，万一被人翻出旧事，谁都保不住你。不如远远打发走，还能落个安稳。”
仇英仰起头，眼眶泛红。
“国公爷……”
他一撩袍角，朝着京城方向跪了下去，郑重地磕了三个头。
再起身时，仇英的神情已经变了。
“抑武，”他沉声道，“调兵深入蛮地，我确实做不到。那是死罪，更是给政敌递刀子。一旦有人参国公爷一本，说李家在边陲蓄养私兵、图谋不轨，你李家满门都要遭殃。”
李抑武的心沉了下去。
“但是，”仇英话锋一转，“我可以派一队人乔装打扮，以商队的名义深入西蛮部落，打探令弟的消息。这不算调兵，最多是渎职。就算被人揪住，也不过是丢官去职。”
李抑武大喜：“多谢仇叔！”
“先别急着谢。”仇英摆摆手，“蛮地茫茫，想在几十个部落里找到一个人，无异于大海捞针。令弟能否平安归来，还是要看……”
话未说完，外面忽然传来急促的脚步声。
“报——千户大人，有紧急军情！”
仇英眉头一皱：“进来！”
一个亲兵冲进来，单膝跪地：“大人，镇口来了一人，自称是从西蛮部落来的，说是……说是给李家送信！”
李抑武霍然站起，一把抓住那亲兵：“什么信？信在何处？”
“他……他说必须亲手交给李家老爷。”
李抑武二话不说，拔腿就往外冲。
仇英紧随其后。
两人一前一后冲到镇口时，李父、李母、段正淳、宋远清已经围成了一个圈。圈中站着一个浑身尘土的彝人汉子，操着生硬的汉话反复道：“易公子……的信……给李老爷……”
李父双手颤抖，接过那张皱巴巴的信笺。
信很短，只有寥寥数语：
“爹，娘，抑武兄，我一切安好。被彝人请去教识字，暂居阿普笃部落。半月之后，有一场约战，需请一位比阿苦吉火更强的勇士相助。此人乃小叶丹部落第一勇士，力大无穷。若得此人，我可借机脱身。速速寻人，托送信人带回消息。儿易百拜。”
李父反反复复看了三遍，终于忍不住老泪纵横。
“他还活着……他还活着……”
李母早已泣不成声，只是死死抓着那张信纸，仿佛抓着儿子的手。
李抑武深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对那彝人道：“这位兄弟，辛苦你了。你说的阿苦吉火，到底是什么人？”
彝人汉子答道：“阿苦吉火，小叶丹部落第一勇士。能空手打死一头野猪，彝人部落无人能敌。”
李抑武转头看向仇英。
仇英沉声道：“西蛮部落的勇士我有所耳闻，确实有那种天赋异禀之人。若真如信中所说，寻常军士不是对手。”
李抑武道：“那该如何？”
仇英沉吟片刻，忽然道：“抑武，你还记得你父亲年轻时有个外号吗？”
李抑武一怔。
“铁臂李。”仇英缓缓道，“你李家祖传的横练功夫，当年你父亲二十岁时，就能生撕虎豹。只可惜弃武从文之后，再没练过。但你——”
他看着李抑武，目光灼灼：“你这些年可没荒废。”
李抑武沉默了一瞬，而后慢慢握紧了拳头。
“仇叔的意思是，让我去？”
“放眼龙门镇，能在力气上与西蛮勇士一较高下的，也只有你了。”仇英道，“只是，你敢去吗？”
李抑武没有回答。
他只是低头，又看了一遍弟弟的信。
“速速寻人。”