赵刚的心跳，在叶凛目光锁定的瞬间，骤然擂鼓。
他正借着那道低矮的篱笆墙的掩护，身体微微前倾，像一头蓄势待发的猎豹，准备悄无声息地潜回返璞亭——这是林知夏与他分开前，反复叮嘱的退路。可就在他即将行动的刹那，叶凛的目光，如同两道冰冷的探针，穿透了篱笆墙和距离，精准地钉在了他身上。
来不及细想，叶凛的身影已如鬼魅般掠至！没有呼喝，没有蓄力，只是平平无奇地一掌推出，掌风却凌厉得割面生疼，直取赵刚胸口！
“喝！”
赵刚低吼一声，截拳道“以攻代守”的本能瞬间激发。他不退反进，腰马合一，右拳如炮弹般自腰间螺旋冲出，并非硬接，而是瞄准叶凛手腕内侧的薄弱点，试图以巧破力，截断其掌势。
然而，双掌相接的刹那，赵刚脸色骤变。
他感觉自己撞上的不是血肉之躯，而是一堵移动的、裹着棉絮的铜墙铁壁！叶凛的掌上传来一股沉浑厚重、沛然莫御的内力，不仅轻易化解了他拳锋的螺旋劲道，更反震得他整条手臂酸麻，气血翻腾。
「借力！」
赵刚战斗经验丰富，心知不可硬撼，立刻顺着那股反震之力，足尖连点泥地，身形向后飘退数米，险险卸去大部分劲力，勉强稳住身形，但胸口已是阵阵发闷。他眼神凝重地看向叶凛，这个对手的内力之深，远超他预料。
叶凛并未追击，只是站在原地，目光平静地看着赵刚，仿佛刚才那凌厉一击只是随手为之。
赵刚深吸一口气，压下翻腾的气血。他知道内力远逊，唯有依靠截拳道的速度、节奏与精准打击，寻找一线生机。他身形一晃，步法变得飘忽不定，时而进，时而退，时而侧移，双拳如雨点般倾泻而出，直拳、勾拳、摆拳、标指……招式迅捷凌厉，虚实结合，专攻叶凛眼、喉、肋、膝等要害与关节，试图以快打慢，扰乱对方节奏。
叶凛只是见招拆招。他的动作看起来并不快，甚至有些随意，但每每总能于间不容发之际，以最小的幅度格挡或闪避开赵刚的攻击。赵刚偶尔有几拳确实击中了叶凛的肩膀或手臂，但传来的触感却让他心不断下沉——坚硬、凝实，仿佛真的打在了包裹着厚皮革的石头上，除了反震的微痛，对方连身形都未曾晃动半分。
两人就在这心原上，展开了一场看似激烈、实则一边倒的追逐战。赵刚是疾风骤雨，叶凛是沉稳山岳。二人逐渐从道路打到草原上，草地在脚下变得泥泞，但两人的动作却丝毫未受影响。赵刚的攻势如潮，却始终无法突破叶凛那看似随意、实则密不透风的防御圈。
打着打着，战场不知不觉到了返璞亭的方向。就在赵刚一记迅猛的右勾拳击向叶凛左肋，被对方以手臂格挡，旧力已尽、新力未生的瞬间——
叶凛动了。
他格挡的手臂并未收回，而是顺势向内一扣，如同铁钳般锁住了赵刚的手腕，同时左脚悄无声息地前踏半步，切入赵刚中门空档，右掌自下而上，看似轻柔地印在了赵刚的腹部。
“砰！”
一声闷响。
赵刚只觉得一股排山倒海般的巨力从腹部炸开，瞬间冲垮了他所有的防御和气血运行。他连惨叫都未能发出，整个人便如同断了线的风筝，向后高高抛飞，划过一道狼狈的弧线，最终重重摔落在返璞亭前不远处的泥泞草地上，溅起片水花。他挣扎着想爬起，却喉头一甜，“哇”地吐出一口淤血，内脏仿佛移位般剧痛，暂时失去了战斗力。
“赵刚！”
一声悲愤的怒吼从侧面传来。一直在附近焦急观战、伺机而动的周砺川，眼见赵刚重伤，再也按捺不住，深知自己也是那叶凛的敌人。他双目赤红，易筋经内力疯狂运转，周身气息暴涨，一步踏出，地面泥水飞溅，朴实无华却凝聚了全身功力的一拳，带着崩山裂石般的惨烈气势，直轰叶凛侧身！
叶凛眉头微蹙，他注意到了周砺川一直在旁边伺机而动，但他也没料到，这一拳的威势看起来远超之前的赵刚。他反应极快，瞬间转身，右掌凝聚内力，不闪不避，硬生生迎向周砺川的铁拳。
拳掌相接！
“轰！”
一股比之前更猛烈的气劲炸开，叶凛身形微微一晃，脚下草地些许塌陷。他眼中第一次掠过一丝清晰的讶异——周砺川拳头上传来的内力，刚猛浩大、后劲绵长，竟隐隐有压制他掌力的趋势！他感到手臂经脉传来一阵轻微的胀痛，内力运转竟出现了片刻的滞涩。
这种感觉，对叶凛而言极为陌生。他似乎从未在内力比拼中感到过“力不从心”。
不能再这样硬拼下去！
叶凛眼神一冷，战斗本能与肌肉记忆瞬间接管。他抵住周砺川拳锋的右掌掌心，内力以某种奇特频率骤然一颤，仿佛触动了某个无形的枢纽。
刹那间，周砺川感到叶凛的掌力性质变了！不再是单纯的浑厚抵挡，而是仿佛凭空出现了一个无形的、深不可测的“鼎”，吸附在他的拳头上，并且那个“鼎”在急速放大、凝实！
“破！”
叶凛低喝一声，右掌借着那无形之“鼎”的加持，内力陡然暴涨数倍，向前猛地一推！
“噗——！”
周砺川如遭雷击，护体内力瞬间被摧枯拉朽般击溃，整个人比赵刚更惨地倒飞出去，凌空狂喷鲜血，划出十几米远，才像破麻袋一样摔在泥水里，挣扎了几下，竟一时无法起身，显然受了极重的内伤。
然而，就在叶凛与周砺川对峙、爆发这一击的短暂间隙——
原本倒地吐血的赵刚，眼中闪过一抹狠色与决绝。他强提一口气，不顾内脏剧痛，连滚带爬，用尽最后力气，猛地扑入了近在咫尺的返璞亭内！完成了林知夏“潜回返璞亭”的嘱托。
几乎同时，另一道身影——周屹，才堪堪赶至亭前，恰好目睹了周砺川被击飞、赵刚扑入亭中的最后一幕，终究是慢了一步。
叶凛击飞周砺川，目光一扫，见赵刚已入亭，毫不犹豫，立刻转身，眼神冰冷地看向远处重伤倒地的周砺川，身形再动，就要继续追击，彻底清除这个威胁。
“我退出！”
周砺川嘶哑的声音急促响起。他艰难地抬起颤抖的手，用尽最后力气，狠狠按下了腰间那枚冰冷的按钮。
就在叶凛准备继续攻击的那一瞬，返璞亭的一道素白的身影出声了——是白衣指引者。
“请住手！”她肩头，那只丑八怪猫“喵”了一声，蓝眼睛冷冷地盯着叶凛。
“关卡之内，主动弃权者，受规则庇护。”指引者的声音清冷如故，却带着不容置疑的权威，“不得再行攻击。”
叶凛身形顿住，缓缓收掌。他看了一眼指引者，又看了一眼瘫倒在地的周砺川，脸上没什么表情，只是眼中闪过一丝极淡的、类似“算你走运”的漠然，然后转身，朝着返璞亭走去。
返璞亭内，气氛微妙。
琴音小队五人聚在一角，刚才亭外电光石火的惨烈战斗，他们看得心惊肉跳。尤其是叶凛那深不可测的武功和最后诡异爆发的手段，更是让他们心底发寒。
“咳咳……呕……”
顾屿森忽然脸色发白，捂住嘴，一阵剧烈的干呕，额角渗出冷汗，胃部传来翻江倒海般的难受，还伴随着隐隐的眩晕。
“顾屿森！”陆沉连忙扶住他。
昭玥一步上前，蓝眼睛里满是专业性的冷静。“别动，我看看。”她迅速搭上顾屿森的脉搏，指尖感受着那紊乱的跳动，又观察了他的瞳孔和脸色，眉头渐渐蹙紧。
“不是受伤，也不是普通不适。”昭玥语气严肃，快速从随身的帆布包里取出一个小巧的密封药盒，打开，里面是几粒深褐色、散发着清苦药香的药丸。“可能是这片‘空间’的问题。我们在这里待久了，身体受到了某种……异常能量场或规则的隐xing寝蚀。心跳和代谢出现了紊乱前兆。”
她倒出四粒药丸，摊在掌心，看向琴音、陆沉、沈戟和还在难受的顾屿森：“每人一粒，立刻服下。这是我特制的‘清心守元丹’，能暂时稳定气血，抵御这种环境引起的生理紊乱。”
亭内瞬间安静。沈戟看着那药丸，眼神锐利，带着一丝审视。顾屿森虚弱中也有迟疑。陆沉目光深邃，看不出想法。就连琴音，也因刚才叶凛等人的战斗和这诡异空间，心中充满了不信任感。
昭玥见状，并不意外，只是抿了抿唇。
就在这犹豫的僵持时刻——
“我相信昭玥姐姐。”
琴音轻声开口，声音不大，却异常坚定。她伸出手，没有丝毫犹豫，从昭玥掌心拿起一粒药丸，放入口中，和水吞下。动作干脆，带着对昭玥毫无保留的信任。药丸入腹，一股清凉温和的气流很快散开，抚平了她因紧张而加速的心跳。
陆沉的目光落在琴音平静的侧脸上，深褐色的眼眸微微一动。下一秒，他也伸出手，取过一粒药丸服下，动作同样干脆。“我也信。”他低声道，不知是信昭玥的医术，还是信琴音的选择。
沈戟看了看琴音和陆沉，又看了看脸色苍白、显然确实不适的顾屿森，最终也拿起药丸服下。顾屿森不再犹豫，接过最后一粒，和水吞服。
药效很快显现。顾屿森的干呕和眩晕感迅速消退，脸色恢复了些许红润，他长长舒了口气，向昭玥投去感激的目光。其他几人也感觉心神安定不少，那种隐隐的、仿佛被空间排斥的细微不适感消失了。
就在这时，叶凛正好走回返璞亭口。他锐利的目光扫过亭内，将琴音第一个服药、众人随后跟从、以及顾屿森症状缓解的全过程尽收眼底。他的目光在昭玥和她的药盒上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝思量。
很快，墨尘也悄无声息地回到了叶凛旁，他脸色有些苍白，气息微乱，但眼神依旧沉静。周屹紧随其后，看了看亭内情况，默默站到了叶凛身侧。
叶凛、墨尘、周屹，这三人小队重新在返璞亭口聚齐。叶凛没有理会琴音小队，只是对墨尘和周屹极轻微地点了下头，三人便一同走进了返璞亭，占据了亭子的另一角，沉默地等待着什么，仿佛与琴音他们处于两个无形的世界。
亭外，心原不知何时又变了颜色。阳光毫无阻碍地洒落，草原碧绿如洗，仿佛刚才的厮杀、枪声、暴雨都只是一场幻梦。但返璞亭内，泾渭分明的两拨人，受伤靠在柱上的赵刚，以及空气中尚未散尽的药香与血腥气，却提醒着所有人，第一关“心原”的试炼已宣告结束。指引者带着肩头的丑八怪返回亭中，站在了返璞亭的正中央。