“爹，您说琼武那小子，长什么样了？”
“跟你小时候一样，虎头虎脑的。”
朱琼炯咧嘴笑了。
船队走了三天，进入地中海。
海水的颜色从深蓝变成浅蓝，又从浅蓝变成墨绿。
风浪大了起来，有几艘小船被颠得厉害，士兵们吐得昏天黑地。
朱栐站在船头，面不改色。
二十年前他跟着常遇春从徐州北上，坐的是帆船，摇摇晃晃，晕了三天。
二十年后他坐蒸汽船从君士坦丁堡东归，万吨巨轮劈波斩浪，稳当得像在平地上走。
但地中海的风浪不讲道理，第六天夜里，真正的考验来了。
朱栐是被桅杆的嘎吱声惊醒的。
他睁开眼，船舱在摇晃，桌上的茶杯滑到边缘又被晃回去，反复几次，终于摔在地上碎成几片。
他翻身坐起来，披上大氅走出船舱。
甲板上已经乱成一锅粥。
水手们在狂风暴雨中奔跑，有的在收帆，有的在固定缆绳，有的在往船舱里搬东西。
雨水打在甲板上，溅起一片白雾，混着海浪拍打船身的巨响，震得人耳朵发麻。
王贵从驾驶舱方向跑过来，浑身湿透，脸上的水珠混着雨水往下淌，扯着嗓子喊：“殿下！风暴！从南边来的，来得太快，来不及避！”
朱栐眯着眼看向南边的天际。
那里一片漆黑，什么都看不见。
但他能感觉到，风越来越大，船越来越晃。
“传令，所有船只靠拢，船头朝北，顶浪！”
王贵愣了一下，这种大风暴，船头朝北顶浪，这不是找死吗？但他没有问，转身就跑进驾驶舱。
命令传下去，几十艘蒸汽船的汽笛在风暴中鸣响，一声接一声，像一群受惊的巨兽在嘶吼。
船队开始靠拢，船头缓缓转向北方。
朱栐站在船头，双手撑着栏杆，任凭暴雨冲刷。
这一辈子他什么阵仗没见过，开平城下三锤破门，和林城外一锤轰开城门，撒马儿罕三千对十万，君士坦丁堡城下砸开千年城墙。
但海上的风暴，跟陆地上的不一样。
陆地上的敌人看得见摸得着，一锤子下去就老实了。
海上的风暴看不见摸不着，你只能扛，扛过去就活，扛不过去就死。
船舱门开了，朱琼炯踉踉跄跄跑出来，狼牙棒扛在肩上，另一只手抓着栏杆。
十四岁的少年黑瘦黑瘦，在狂风暴雨中站都站不稳，但眼神很亮。
“爹，怎么回事？”
“风暴，进去。”
朱琼炯没动，他抓着栏杆走到父亲身边，并肩站着，雨水顺着脸往下淌，眼睛眯成一条缝，但就是不走。
风暴越来越大。
浪头一个接一个打上船头，海水灌进甲板，又被排水口喷出去。
船身剧烈摇晃，倾斜到几乎要翻过去的角度，又慢慢回正，再倾斜，再回正。
朱栐抓着栏杆，纹丝不动。
远处传来一声巨响，他猛地抬头，是一艘运兵船，被一个巨浪打中，船身倾斜，甲板上的东西哗啦啦滑进海里。
但那艘船很快稳住了，船头缓缓转向北方。
朱栐松了口气。
风暴持续了整整一夜。
天亮时，风小了，浪也小了。
雨停了，云层裂开一道缝，阳光从缝隙里漏下来照在海面上，波光粼粼。
士兵们从船舱里钻出来，有的在清理甲板，有的在检查船体，有的瘫坐在地上喘着粗气。
王贵从驾驶舱走出来，脸色苍白，但精神很好，走到朱栐面前抱拳道：“殿下，船队清点过了，三十八艘船，一艘不少。”
“人...”
“伤了十几个，被浪打的，没有少的。”
朱栐点点头，转过身看向南边的天际。
那里的乌云正在散去，露出蓝天。
风暴过去了。
“传令，继续往西走。”
船队继续西行，海面恢复了平静，阳光也出来了，晒在身上暖洋洋的。
走了半个月，船队绕过亚平宁半岛，进入第勒尼安海。
西边的天际线上隐约能看见陆地的轮廓，那是撒丁岛，过了撒丁岛就是科西嘉岛，再往西是巴利阿里群岛，然后就是西班牙。
朱栐站在船头望着那片陆地的轮廓，忽然想起两年前从这里经过时的情景。
那时候也是这片海，也是这片天，但方向是往东，现在是往西。
那时候还不知道欧洲大陆是什么样子，只知道要打仗。
两年后，欧洲大陆尽在大明之手。
来的时候五万大军，回去的时候还是五万大军。
人没少，还多了几千俘虏和几十船的金银财宝。
朱琼炯从船舱里钻出来，扛着狼牙棒，晒得黝黑，胳膊上全是肌肉。
十四岁的少年腰板挺得笔直，走起路来虎虎生风。
“爹，前面就是西班牙了？”
“嗯，过了西班牙就是葡萄牙，过了葡萄牙就是大西洋。”
朱琼炯点点头，又问道：“大西洋的风浪比地中海大，咱们的船扛得住吗？”
“扛得住，蒸汽船，不是帆船。”朱栐看了儿子一眼。
这小子不光会打仗，还会操心航海的事，像他爹。
船队绕过圣文森特角时，朱栐勒住战马，不，是站在船头，望着那片熟悉的海岸线。
两年前他们从这里登陆，第一站是葡萄牙的法鲁。
那个又脏又臭的小镇，连空气都弥漫着粪便的腐臭味。
现在想起来，倒有点怀念，那是欧洲之行的起点。
船队驶入大西洋。
海水颜色从浅蓝变成深蓝，又从深蓝变成墨黑，风浪越来越大，有几艘小船被颠得厉害，士兵们吐得昏天黑地。
朱栐站在船头，望着前方的天际。
那里是美洲的方向，是太平洋的方向，也是家的方向。
走了整整一个月，船队终于驶入太平洋。
海面上的风浪渐渐小了，海水恢复了平静。
阳光晒在甲板上，暖洋洋的。
朱瓁从船舱里走出来，手里拿着一份海图，走到朱栐身边。
“殿下，按照现在的航速，再有半个月就能到美洲西海岸，工部的人在那里建了补给点，补充淡水和食物，然后继续往西走，穿过太平洋，就能到澳洲。”
朱栐接过海图看了一眼。
美洲西海岸的那个补给点，他两年前在那里停靠过，还见过那个姓钱的主事。
“传令，全速前进。”
船队加速往西走。