曹参目光扫过眼前一众同仇敌忾的同僚，眼底的寒厉渐渐化开几分难言的暖意。
纵使前路凶险，哪怕落得身死道消的下场，至少……他这只妄图撼树的蜉蝣，并不是孤身一人。
他当即起身，朝着萧何郑重拱手，语声沉定利落：“后续该如何行事，参但凭萧掾吩咐，绝无二话。”
萧何颔首，目光从几人脸上一一扫过，沉吟片刻后，低头用指尖轻点着案上的案牍，语气沉肃无比：
“诸位稍安勿躁，此事我们必须做好最坏的打算，若罪魁祸首当真乃是陈郡郡守，仅凭眼下这点证据，还远远不够。”
他抬起眼，语速不快，却字字千钧：“第一步，我们需要理清此案全部细节脉络，揪出所有涉案之人，查清他们每个人都做了什么，更要拿到他们罪行确凿的铁证——最好是书信往来的原件、私章印鉴，越多越好。”
他微微俯身，将声音压得更低：“以下告上，本就是以卵击石，若无铁证，便是自寻死路，故而接下来每一步，都容不得半分差池。”
话音落，萧何抬眼看向刘邦，沉声唤道：“刘季。”
刘邦立刻挺直腰板：“在！”
“你继续带人清剿山间流寇，切记下手要有分寸，务必多留活口，尤其是匪众里的小头目、骨干心腹，但凡手底下有人支使的，都有可能知晓内情，绝不能让他们轻易丧命，刀枪无眼，在确保自家弟兄们安全的前提下，能生擒捆绑，便切莫挥刀斩杀。”
刘邦闻言咧嘴一笑，眼底闪过几分利落狠劲，拍着胸脯应下：“萧掾尽管放心，季心里有数，这绑人的活计，我可是拿手得很，保证把人完完整整给你带回来！”
“没错没错！”卢绾立刻凑上前连声附和，拍着胸脯打包票，“这事我也能打下手，之前季哥与人打架输了跑路，事后绑人出气，全是我敲闷棍、套脑袋的，熟得很，手下绝对有分寸。”
“啪！”
一声清脆的巴掌响，盖在卢绾后脑勺上。
卢绾瞬间蔫了，捂着后脑勺委屈巴巴地转头看向刘邦。
刘邦略显恼羞成怒地收回手，耳根微微发烫，恨铁不成钢地瞪了他一眼：“闭嘴！正事面前，胡咧咧什么混账话！”
卢绾瘪了瘪嘴，小声嘟嘟囔囔了几句“我也说的正事”，被刘邦狠狠一瞪，缩着脖子不敢再吭声了。
倒是刘邦仍觉得面子挂不住，梗着脖子给自己找补：“再说了，我什么时候输过跑过，分明是他们以多欺少，太不要脸，胜之不武，我那是……战术性撤退稳住局面，回头再给他们一个教训，我刘季打架，从来没输过！”
满室原本紧绷沉重的气氛，被这这么一搅和，顿时消散了不少，反倒添了几分轻松融洽。
萧何、曹参对视一眼，眼角都染着浅浅笑意，略带调侃地落在刘邦身上，看得他越发不自在。
刘邦心头一臊，抬手又往卢绾后脑勺拍了一巴掌，压低声音恼道：“平日里就老跟你说让你少张嘴多做事，就不能学着稳重些吗？！”
怎么把他的什么破事都抖了出来了？！
卢绾接连挨了两巴掌，一下子更憋屈了，捂着脑袋，又委屈又愤懑地嘟囔道：
“季哥，你什么时候说过了？而且我平日里就这样，也没少做事啊，你要想找稳重的，找樊哙去！”
说完，他略显愤愤不平地看着樊哙。
被莫名牵扯进来的樊哙：“……？”
“咳，季哥。”樊哙轻咳一声，转向萧何：“还是听萧转继续说正事吧。”
正事要紧，刘邦没再说什么，只是狠狠瞪了这个一再拆他台的卢绾一眼，卢绾缩了缩脖子，识趣地闭上了嘴，三人一齐将目光转向萧何。
“好啦，莫在玩笑了。”
萧何正了正脸色，视线落在曹参身上：“萧狱掾，那些救下的俘虏，你应该已经做了安排吧？”
虽是疑问句，语气却是肯定的。
曹参果然如他所料，点了点头道：“萧掾放心，在下已经命人将那几个被救的俘虏悄悄安置妥当，确保他们的安全，也暂时不许任何人接近，稍后便回去逐一细查，尽可能从他们口中问出一些线索来。”
“甚好。”
萧何眼中赞许之意愈浓，心中暗自颔首，曹狱掾虽年轻，资历尚浅，却能虑事周全、行事缜密，每一步部署都与自己所思所想不谋而合，又品行端正，实属难得。
“只是……”曹参眉宇间浮起一丝顾虑，迟疑着开口：“萧掾，待我们查清楚内情、集齐铁证，最终要呈交给监御史吗？只怕……”
他话未说完，但其中深意却已不言而喻。
监御史，顾名思义，乃朝廷钦派驻守各郡的监察官吏，专司纠察地方官员贪腐不法、督查吏治民情之用，他们若想举报上级，这是最直接的途径。
可此案牵扯之深、人命之重，早已不是寻常匪患凶杀，一坑接一坑的无辜性命葬身荒山，曹参不信陈郡上下无一人察觉。
可偏偏任由案情掩埋、恶徒横行，反倒要他们这群邻郡小吏暗中探查、追查真相，叫他不得不多想。
极有可能，监御史早已与陈郡郡守勾结一气，官官相护、沆瀣一气，那些想要揭露真相、为民请命的正义之士，怕是早已在上报的途中，便悄无声息地人间蒸发，连半点声响都未曾留下……
若此事不解决，他们就算查得再一清二楚，手中铁证如山，又有何用？
曹参抬头，看向萧何。
萧何也明白他的意思，沉声道：“所以，我们不报监御史。”
他牙关微紧，眼中闪过一丝破釜沉舟的决然，沉声道：
“等时机成熟，我会动用全部人脉，暗中周旋布局，寻一个名正言顺、不引人疑心的由头踏入陈郡——或是追捕逃犯，或是休假访友，待将此案背后脉络彻查清楚、握牢铁证，你我便昼夜兼程、不休不眠，直奔咸阳，上报御史大夫隗状。”
他顿了顿，像是在给自己，也给他们吃一颗定心丸：“相信隗大夫秉性刚正、不徇私情，定能为这数十具冤骨讨回公道！”
说罢，萧何目光缓缓扫过在场每一个人，忽而唇角轻扬，勾起一抹带着孤勇的淡笑：
“只是此番行事，我等怕是连这区区沛县小吏之职都保不住，一旦动身，西行咸阳，必然败露，甚至可能在途中便身死道消，可一旦成事，这滔天冤案便能昭雪，无辜亡魂方能安息——”
“诸君，可愿与萧某共同赌一把？”