这么久不见，也想瞧瞧那小不点……到底长进了多少。”
“原来是这样。”
莱因哈特轻轻颔首。
若是出于对弟弟的挂念，那么龙雅会动身前往日本观看那场国中生的赛事，倒也合乎情理。
毕竟谁都知道，龙雅把那个弟弟看得比什么都重。
“需要我同行吗？”
莱因哈特带着笑意问道。
近来他恰好空闲，若是龙雅愿意，他并不介意陪对方走这一趟。
“不必麻烦。”
龙雅摆摆手，笑容轻松：“我自己回去就好。
况且在日本也待不了几天，大概一周左右就回来，没必要让你特意跑这一趟。”
“那好。”
莱因哈特不再坚持，只温和道：“我就在基地等你归来。”
“一定。”
龙雅应声，随即转身。
……
午后两点，龙雅独自离开了训练基地，前往洛杉矶国际机场。
“他这是要回国？”
望着那道渐远的背影，一名相貌清俊的少年走到莱因哈特身旁问道。
少年名叫基科，同样是代表队的一员，如今刚升高一。
“嗯。”
莱因哈特点头，“似乎专程为了龙马回去的。”
“看来他们兄弟感情相当深。”
基科含笑说道。
“你又不是不知道龙雅的性格。”
莱因哈特摇头轻笑。
“毕竟是个彻头彻尾的弟控啊。”
基科也笑了起来。
……
机场大厅内，龙雅取完登机牌，顺利通过安检。
候机时，他拨通了远在日本的那个男人的电话。
“老爸，是我。”
“已经在登机口了。”
“好，明白了。”
简短几句后，他挂断通话，踏上舷梯。
半小时后，航班准时起飞，朝着日本的方向驶去。
……
与此同时，日本。
三天时光悄然流逝，全国大赛的最终决战终于拉开序幕。
决赛日当天，观众如潮水般涌入赛场。
此前已被淘汰的各校队伍也纷纷到场，有的静静立于场边，有的则坐在看台之上。
“终于要开始了……”
“最后的决战。”
场边，芝纱织轻轻吐出一口气。
尽管这次她只是一位旁观者，心中却仍涌起难以抑制的波澜。
这一路风雨兼程。
终于，抵达了最后的舞台。
“是啊。”
身旁有人低声应和，声音里藏着同样的慨叹。
井上的心绪难以平静。
虽然这些年来他见证过无数次决赛的场面，可每一次置身现场，胸膛里仍旧会涌起翻腾的浪潮。
然而当视线移向立海大那边时，他的目光中不禁染上了几分肃然。
青学确实如愿踏进了最终战场，可冠军的归属，大概率仍属于立海大。
理由再清晰不过——
立海大实在太强了。
且不提关东大赛决赛上他们曾以三比零完胜青学，单是这次全国大赛有了幸村的归队，就已然不同。
从前几轮的表现来看，立海大的实力比起关东大赛时又有了显著的提升。
本就深厚的底蕴，再加上“神之子”
幸村的坐镇，这支队伍的阵容堪称令人畏惧。
至少从双方摆开的阵势上看，井上找不到青学任何取胜的契机。
无论是顶端的战力，还是整体队伍的厚度，青学都与立海大存在明显的差距。
“二位，还好吗？”
一道悠闲的嗓音忽然从身后传来。
井上与芝纱织同时转身，看见一位穿着宽松僧侣服饰的男子正站在不远处。
“南次郎先生！”
井上微微一愣，随即开口：“您是来看龙马比赛的吗？”
“闲着也是闲着，就过来看看。”
南次郎随意一笑，在两人身旁坐了下来。
他的目光随即投向青学对面的那群少年。
“那就是立海大？”
“是的。”
井上点头。
“确实是一支不错的队伍。”
南次郎打量了片刻，以他传奇般的眼力，自然能看出立海大全队隐隐透出的气势。
这里的每个队员，底子都不简单。
但下一刻，南次郎的眉梢轻轻抬了起来。
他的视线定格在其中一道身影上——那是个坐在场边椅中的黑发少年，姿态安静却令人难以移开目光。
令南次郎讶异的是，立海大其他队员的实力深浅，他大抵能窥见一二，唯独这个少年，仿佛笼着一层看不透的薄雾。
“那个少年……是谁？”
他转向井上，声音里带着一丝不易察觉的探寻。
“您指的是？”
井上顺着他的目光望去。
“坐在椅子上的黑发少年。”
南次郎说道。
“他叫洛钏，”
井上低声回答，“立海大现任的部长。”
井上道明了那人的来历，见南次郎的目光仍停留在洛钏身上，便随口一问。
“你似乎对他格外留意？”
“随便问问罢了。”
南次郎嘴角浮起一抹淡笑，将视线收了回来。
可眼角的余光却像被什么牵引着，无声地再度落向那个少年。
即便面对职业选手，他也从未有过看不透的感觉。
可这少年，却让他第一次捉摸不清。
一旁的井上将南次郎那敷衍的答话听在耳中，只是微微一笑。
他心知肚明。
南次郎定然已对洛钏生出了兴趣。
这也难怪——连越智那样的强者都曾败在这少年手下，这样的人，即便是昔日的日本传奇，又怎会不在意？
南次郎阅人无数，眼光向来毒辣。
他既主动问起，多半是看出了洛钏身上某种不寻常的底细。
***
另一边，青学的休息区。
不二望了望对面立海大的阵容，转身向手冢低声问道：“这一仗，你打算怎么布局？”
尽管这三天他们全力备战，但不二清楚，若按常规打法，他们几乎没有胜算。
且不说立海大那三位被誉为“三巨头”
的幸村、真田与柳，光是切原的实力就已不容小觑——都大赛上，连不二自己也输给了他。
再加上一个深浅未知的领队洛钏，今年的立海大堪称铜墙铁壁。
手冢沉默片刻，眉头微锁。
他从包里取出纸笔，低头写起了出场顺序。
不二侧目看去，微微一怔——以往总是镇守单打一的手冢，这次竟将自己排在了单打三的首战。
而他与越前，则分别被安排在双打二和单打二。
“原来是这样。”
不二顿时明白了手冢的用意。
他是要将所有战力提前压上，在前几场就和立海大决出胜负。
的确，唯有如此，才可能撕开一线生机。
***
立海大这边，洛钏也在确定最后的出场名单。
“洛钏。”
真田走到他身旁，虽未说话，目光却沉着而坚定。
洛钏抬眼看他，了然一笑：“想和手冢交手？”
“是。”
真田颔首。
这三年里，他日夜苦练，所有的汗水与执着，都是为了能再一次站在那个人面前，然后彻底击败他。
洛钏脸上浮起一丝笃定的笑意，语气轻松：“你即便不提，我也会把你排给手冢。”
“感激不尽。”
真田简短地道了谢，随即转身，身影消失在走廊尽头。
待他走后，洛钏的视线重新落回摊开的对阵表上。
单打三的位置，已经填上了真田弦一郎的名字。
接下来是双打。
他的笔尖在几个名字间略微停顿。
考虑到青学可能采取的非常规策略，尤其是那个擅长在比赛中蜕变的天才不二周助，洛钏的决策需要更为审慎。
丸井文太与胡狼桑原的组合固然稳健，取胜概率不低，但洛钏此刻追求的，是毫无悬念的绝对压制。
他的目光最终停留在两个名字上：切原赤也，柳莲二。
切原已然掌握了“千锤百炼”
的奥义，其单兵作战的锐气，足以匹敌任何对手的进化。
而柳，这位立海大的数据大脑，其双打协调能力与战术素养本就出众，加之近期洛钏亲自点拨的那项关于数据流高效输出的技巧，在双打赛场，尤其是面对同样以数据见长的乾贞治时，将形成降维打击般的优势。
论及摧毁性的压制力，这一对组合无疑是最佳选择。
于是，他在双打二的位置上，果断写下了这两人的名字。
笔尖移至单打二一栏，洛钏略作沉吟，最终，缓缓写下了自己的名字。
* * *
“现在，本届全国中学生网球大赛决赛，正式开始！”
“首先进行单打三号的比赛——”
“立海大附属中学，真田弦一郎，对阵青春学园，手冢国光！”
广播声穿透嘈杂的空气，清晰回荡在体育馆的每一个角落。
刹那间，所有观众的视线如同被无形的线牵引，齐齐投向从两侧选手区缓步走出的两名少年。
手冢国光。
真田弦一郎。
决赛的序幕，竟是由这两位声名赫赫的选手直接拉开。
看台上积蓄已久的热情被瞬间点燃，声浪轰然炸开，化为沸腾的喧嚣。
连见惯大赛场面的记者井上守，眼中也不由掠过一丝惊讶，显然这个开局对阵出乎他的预料。
“这气氛……”
他身旁的芝纱织忍不住低声感叹，敏锐地察觉到，仅仅是这两人踏上球场的身影，便已让整个会场笼罩上一层截然不同的、近乎凝滞的紧绷感。
……
四天宝寺的阵营中，白石藏之介的目光紧紧锁定了那个持拍步入场内、气质清冷沉静的身影。
“手冢君么……”
若是未曾与真田交手之前，他或许会更为看好手冢。
然而，亲身领教过真田那暴烈如雷、侵略如火的网球，尤其是那招令人防不胜防的“雷”
之后，白石心中的天平已不再轻易倾斜。
手冢固然强大深不可测，但真田所展现出的，是另一种毫无保留的、足以摧毁一切障碍的锋锐。
当然，这绝不意味着比赛会失去悬念。
恰恰相反，白石深知，这必将是一场触及两人极限的、真正意义上的巅峰对决。
球场内的空气仿佛凝滞了，所有人的视线都聚焦在那片墨绿色的场地上。
这场等待了三年的对决，终于要在此刻拉开序幕。
白石藏之介站在人群之中，尽管他深知真田弦一郎那记“雷”
的可怕，目光却依旧紧紧锁住场内。