不过孙绍祖虽为人不堪，好歹也是世袭武官之家，迎春嫁过去亦是正妻名分，尚算门楣相当，不至令荣府太过难堪。
如今贾赦竟要将亲生女儿送入自己府中为妾！此事若传扬出去，贾赦乃至整个荣国府，必将沦为京中权贵圈的笑柄，背上“奴颜媚骨”、“卖女求荣”的骂名。
这贾恩侯的“魄力”，当真令他始料未及。
周显强行压下翻涌的心绪，待气息平稳，面上已恢复惯常的温雅，只是眉宇间带着深深的无奈与一丝难以置信，看向贾赦：
“赦叔……您这……您这真是折煞侄儿了！您莫不是与侄儿玩笑罢？”
“令嫒乃堂堂荣国公府金枝玉叶，千金贵体，如何……如何能给侄儿做侧室？”
“这若是传扬出去，非但有损国公府百年清誉，侄儿亦要担上僭越无礼、恃财妄为的污名，岂非成了京师的笑柄，实在……实在不成体统！”
贾赦见周显反应激烈，却并未退缩，反而显出豁出去的神情，用力一摆手，语气斩钉截铁：
“显哥儿此言差矣！咱们荣府祖上乃武勋出身，以军功立家，本就与那些满口规矩礼法的酸腐文人不同！”
“什么体统不体统的，老夫不在乎！老夫只在乎显哥儿你的心意！”
“此事外人如何嚼舌根，自有老夫一力担待！你只需告诉老夫一句痛快话，此事……你可愿意？”
他目光灼灼，带着孤注一掷的迫切，紧紧盯着周显。
周显心中念头电转。
迎春花容月貌，名列十二金钗，更关乎识海金钗金册气运回馈，于公于私，于情于理，皆无推拒之理。
虽然心里属意，但周显面上却显出深思之色，沉吟片刻，抬眼迎上贾赦急切的目光，神情郑重无比：
“赦叔……此话当真？并非一时戏言？”
他语速缓慢，字字清晰。
贾赦见他松动，心中巨石落地，连忙点头，脸上的诚恳几乎要溢出来：
“自然当真！贤侄啊，老夫便是再不靠谱，也断然不会拿亲生骨肉的终身大事视作儿戏！”
“实在是真心实意喜爱贤侄你这个人，欣赏你的才干品性，才生出这份亲上加亲的心思！绝无半分虚言！”
周显得了这肯定的答复，面上终于缓缓绽开一个温和而郑重的笑容，他起身，对着贾赦躬身一揖，态度恭谨：
“赦叔如此厚爱，拳拳心意，侄儿若再推辞，岂非不识抬举，辜负了长辈一番苦心。”
“迎春姑娘温婉娴静，侄儿心中……亦是愿意的。”
他直起身，话锋一转，显出世家公子应有的持重。
“然则婚姻大事，非同儿戏，尤其他事涉贵府千金名分，更不可草率。”
“父母之命，媒妁之言，此乃纲常礼数。”
“侄儿虽心有所愿，然如此大事，断不能绕过家父家母擅自做主。”
“不若这般，待二月春闱过后，家父自会启程入京，操办侄儿与姑苏林氏世妹的婚仪。”
“届时，赦叔可与家父当面细细商谈迎春姑娘之事，一切自有长辈定夺，赦叔以为如何？”
贾赦听得周显亲口应允，已是心花怒放，至于延后与周父商议，在他看来亦是情理之中，当即满口答应，捋须笑道：
“妥当！贤侄思虑周全，如此甚好！甚好！”
一块大石落地，贾赦顿觉浑身松快，连日来的忧思焦灼一扫而空。
两人又闲话几句家常，无非是京师年节风物。
贾赦见目的已达，遂心满意足地起身告辞：
“夜色已深，老夫就不再叨扰贤侄歇息了。”
周显亦起身：
“侄儿送赦叔。”
一路送至院门，看着贾赦在小厮提灯指引下，步履轻快地消失在回廊转角处，方才转身，缓步踱回灯火通明的正堂。
空气中似乎还残留着方才那场惊世骇俗提亲的余波，周显唇角微不可察地勾起一丝深意，目光转向西偏厅的方向。
不久后，偏厅堂外夜色浓沉如墨泼，檐角冰锥静伏，廊下两盏素纱灯笼在穿堂风里摇曳不定，昏黄光晕碎在青砖地上。
小厮垂手趋步至西偏厅帘外，躬身低禀：
“珍大爷，公子请您过去叙话。”
贾珍正独自枯坐，闻声立时起身，指尖无意识捻着袖口紫羔风毛，面上焦灼混着希冀，忙不迭道：
“快引路。”
正堂内烛火煌煌，周显正静静等候，见贾珍裹着一身寒气匆匆入内，他抬了抬眼，唇角噙着一丝若有似无的弧度：
“珍大哥是唯恐我这别院年前冷清，今日特意给我唱大戏来了。”
他声音不高，却似冰珠落玉盘。
贾珍脚步一顿，面上陡然涨红，愧色几乎要透出皮肉来。
他慌忙抢前两步，朝着周显深深一揖，腰弯得极低：
“显兄弟这话，真叫我无地自容。”
贾珍抬起头，眼中交织着尴尬与急切。
“我绝没有这般心思！今日席间与赦叔争执几句，也不过是……不过是因赦叔他们太过猜忌于我！”
“其实我与显兄弟你亲近，又碍着他们西府什么事儿了？”
“赦叔倚老卖老，未免太过霸道！”
他话语间带着几分无处发泄的憋闷。
周显轻轻摆了摆手，腕骨在宽袖下若隐若现：
“背后议论尊长，非晚辈所为。”
他目光沉静，掠过贾珍泛着油汗的额角。
“珍大哥夤夜冒寒前来，想必也不是为了专程与我说这番话吧。”
周显语气平淡，却似无形的界限，将贾珍满腹的牢骚堵了回去。
贾珍喉结滚动了一下，仿佛被那目光洞穿，忙不迭点头：
“是，是哥哥我失言了，显兄弟莫怪。”
他搓了搓手，脸上堆砌起十二分的诚恳。
“其实今日前来叨扰，主要还是为之前那桩事，特意来向显兄弟致歉。”
“我教子无方，犬子无知，冲撞了贤弟，愚兄每每想起，心中实在愧疚难安。”
贾珍言辞恳切，姿态放得极低。
周显微阖眼帘，指尖在光滑的椅扶手上轻轻一点：
“事情都过去了，我亦不会放在心上。”