二月下旬，济南。
春寒料峭，风里还带着些许刀子般的凌冽。
按察司西厅，林川坐于案后，毛笔搁在一旁，手里捏着一本刚理出来的走私名单。
“大人，门外有人求见。”
岳冲快步入内，双手呈上一封拜帖。
林川头也不抬，随口问道：“何人？”
“帖上落款只有二字：马和。”
“马和？”
林川接过拜帖扫了一眼，忽然轻笑一声：“带去偏厅，上好茶。”
在二十一世纪，你要是问马和是谁，可能有人得查百度；
但你要是问郑和是谁，哪怕是后世在网吧包夜的小学生，也能给你讲两段下西洋的段子。
片刻后，偏厅。
推开偏厅的门，林川眼神微微一凝。
来人身形极为魁梧，身高足有七尺，腰大十围，这体格若是披上重甲，简直就是一座活生生的铁塔。
但这人偏生得一张儒雅面孔，四岳峻而鼻小，眉目分明，最扎眼的是那对耳朵，洁白过面。
马和见林川入内，起身行礼，动作间沉稳如虎步，并无寻常商贾的谄媚，声音更是如同洪钟撞击： “草民马和，拜见林大人。”
林川坐定，目光如刀，在马和身上剐了两圈，明知故问道：“阁下是何处人士？见本官所为何事？”
马和笑容温和，滴水不漏：“草民乃直隶商人，常年往来于直隶与登莱之间，听闻林大人在莱州剥皮抽筋，肃清官场，真乃当代青天，特来瞻仰真容。”
“行了，别在这儿卖弄口才。”
林川端起茶盏，吹散浮沫，语气平淡得像是在拉家常：“本官没工夫跟燕王府的人玩藏头露尾的戏码，尤其是……像你这样身份特殊的内侍。”
马和脸上的笑容立时僵住了。
英锐的眸子深处，瞳孔骤然收缩。
这种感觉就像你在网吧开黑，刚想秀一把操作，结果对面直接报出了你的身份证号。
“林大人……是如何知晓的？”马和定住神，坦然一笑，不再掩饰那份远超常人的沉稳气度。
林川心说：废话，老子九年义务教育是白上的？永乐朝头号打工仔，下西洋的形象大使，我能不认识？
当然，这话不能说，毕竟马和现在还不叫郑和，更还没有下海。
林川换了个姿势，单手撑着下巴，装出一副高深莫测的模样：“本官监察山东百官，这齐鲁大地上，什么事情能瞒住本官的眼睛？”
马和将信将疑，但还是苦笑着拱了拱手：“林剥皮名不虚传，是马某唐突了。”
“说正事吧。”
林川放下茶盏，指尖敲击桌面：“来此是为刘江？”
马和神色一肃：“正是，大人明鉴，刘千户走私粮盐，实非为了一己私欲，辽东苦寒，卫所军户吃不饱、穿不暖，朝廷拨发的粮饷缺口巨大，刘千户这么做，是为了让大明的边军不至于饿死在冰天雪地里，林大人，法理之外，总还有人情。”
“人情？” 林川冷笑一声，从案头抽出一本《大明律》，翻到盐法那一页，重重甩在马和面前。
“《大明律》写得明明白白：私贩盐货者，杖一百，徒三年，数额巨大者，斩！”
“刘江干的是抄家灭族的买卖，本官若是擅自放人，那便是与他同罪。”
“马公公，你好歹也是宫里出来的，应该比我更清楚当今圣上的脾气。”
马和出身云南世家大族，当年傅友德、蓝玉率军平定云南，马和被明军所掳，随军至南京，入宫服役。
洪武十八年，傅友德、蓝玉又奉调镇守北平府，马和再次随军前往，被调入燕王府邸中服役。
虽然在宫中只有短短数年，却让马和深知洪武皇帝的可怕。
马和脸色白了几分。
他此番受命而来，是受了燕王的嘱托，想私下把人捞出来。
可林川把洪武皇帝这张活招牌搬出来，直接把话堵死了。
林川看着他，眼神清澈：“本官给你一个折中的法子，刘江我可以暂缓宣判，先行派人彻查辽东缺粮的实情，等拿到了实证，我会将案情与刘江的苦衷汇总，一并奏报陛下，是杀是放，让陛下圣裁，如何？”
马和惊出一身冷汗，这林川滑得像条泥鳅，看似给了面子，实则把球踢给了皇帝。
若燕王真想保刘江，就得在皇帝面前露底，这其中的风险，不可谓不大。
“此事……与燕王殿下无关，只是在下与刘千户有旧，厚颜来求……”马和赶紧撇清关系。
林川笑了：“马公公，你既然知道本官的名声，就该明白，单凭阁下的身份，是万万不能放了刘江的。”
说白了，就是想让燕王朱棣给个合适的说法。
马和见硬的不行，开始许下各种重利，话里话外都在暗示，只要放了刘江，往后在北平，燕王府会给林川一个通天的人情。
林川缓缓摇头，不为所动：“为官者，当守初心，严查贪腐，乃是分内之事，若因忌惮藩王而徇私，本官何颜面对山东百姓，何颜面对朝廷？”
老子这波正气凛然，能不能拿个大明奥斯卡影帝？嗯？
林剥皮果然风骨傲然.......马和长叹一口气：“登莱地区粮盐富余，辽东卫所官补给短缺，走私之风盛行，官商勾结、卫所参与已成潜规则，林大人何必如此呢？”
这话说的，林川很不爱听，瞬间脸色以便，肃然道：
“所谓登莱富余，皆因地利，且当地军户灶户勤劳，可若是走私成风，卫所军官势必会侵占军田、压榨军户，换取私货去辽东发财！”
“到时候，登莱二府的军户也会沦为饿殍，逃兵四起，大明的根基，便会因此烂掉！”
作为一个看过全史的人，林川太清楚大明的卫所制度，就是这么崩坏的！
卫所军官为了利益，疯狂压榨军户，致使军户成为军官的佃户，战力崩盘。
正是这种所谓的潜规则，一步步把大明朝最后一点血给榨干的！
老子虽然想抱朱老四的大腿，但如果现在纵容这股风气，以后大明朝连个能打仗的人都凑不齐。
防微杜渐，林川这不是高尚，而是防患于未然！绝不能助长走私之风。
一身正气，帅得连马和都愣了一下。
盯着林川看了很久，眼中闪过一丝佩服，也有一丝无奈。
这林剥皮是真硬！
马和知道凭自己的身份再劝无益，只得请燕王大驾了！
于是长叹一声，告辞离去。