刚扒拉完一碗面条，门外“咚咚咚”三声敲门。
他起身开门。
门口站着冉秋叶，棒梗的班主任。
又来了。
“冉老师，是不是打听棒梗的事？”李建业开门见山。
冉秋叶笑着点头：“嗯，上次您说帮忙问问，可学校一点消息没有，我们急得团团转。”
“别等了，人回不来了。”李建业语气平实。
“回不来？！”她脸色一变，“出啥大事了？”
“刚警察来过，亲口说的，人早关进看守所了，罪名坐实：偷厂里仓库，上百斤干货、十几筐鲜菜全是他干的。
他自己认了，证据链也齐了，判刑跑不了。”
“……真是他干的？！”
冉秋叶嘴唇发白，眼珠子差点瞪出来。
她心里一直揣着点侥幸，总觉得孩子一时糊涂，还能拉一把。
可这回，连狡辩的地儿都没了。
“真定了。”
李建业点头，“警察说判决书快下来了，少说得判好几年。
冉老师，真别盼了。”
看得出，冉老师挺上心。
可惜再热心，也救不了一个铁了心往歪路上蹽的学生。
“行，那我……不问了。”
她轻叹一口气，肩膀塌下来，点了下头。
棒梗自己把路堵死了，再问，也是白问。
寒暄两句，冉秋叶转身走了。
第二天，学校接到正式通知，当场开除棒梗学籍，人还没出所，档案先清零。
从此，读书这条路，彻底断了。
西郊女子劳改所探视室里，秦淮茹站在铁栅栏前，小声央求值班女警：
“同志，我想见见我儿子……行不行？就看他一眼。”
“上回谁来看你了？”女警翻了翻记录本，“傻柱刚来过，这月探视资格已经用掉了。”
“那是他，不是我儿子！”秦淮茹赶紧解释，“我想看看棒梗……他最近到底咋样？
我闺女槐花、小当送去乡下了，也不知道吃不吃得饱、睡不睡得着……还有棒梗，功课落下了没？老师骂他没？”
她越说声音越低，手攥着衣角，指节发白。
女警摇头：“不行。
规定就是规定，三十天一次，谁来都不破例，包括亲儿子。下个月初再来吧。”
“就不能通融一下？”她又往前挪了半步，声音有点抖。“
规矩就是规矩，白纸黑字写得明明白白，不行，就是不行！你跪下来求我，我也不能破这个例！”
狱警板着脸，手往腰上一叉，语气硬邦邦的，半点商量余地都没有。
秦淮茹站在原地，像被钉住了似的，嘴唇动了动，终究没吭声。
她心里清楚，再磨也没用，只能等下个月，让回雨领着棒梗，来探监看她一眼。
“秦淮茹，你该不会……还在想傻柱吧？”
轮椅上那位登老太太慢悠悠开口，眼皮都没抬高半分。
她打心眼里不痛快。
虽说秦淮茹也蹲了大牢，可外面还有个儿子天天盼着她、惦记着她；
家里还有人跑前跑后张罗事儿。
再看看自己呢？
亲爹妈早没了，亲戚躲她跟躲瘟神似的，连唯一挂念的阿雨注，腿一好就甩手走人，连面都不露一下。
孤寡到骨头缝里，连个端茶送水的人都没有！
秦淮茹没搭腔，目光落在铁窗外面那一小片灰蒙蒙的天光上。
她哪是想傻柱？
她满脑子都是棒梗：今儿吃几口饭？作业写完没？有没有被老师点名？
“何雨柱那家伙，真不是东西！”登老太太突然啐了一口，“养条狗还知道摇尾巴，他倒好，白养这么多年，连句‘奶奶’都不肯叫了！”
她越说越气，胸口一起一伏：“当初我病得爬不起来，只要他肯点头让我住进他家，我就能活下来！结果呢？人家门都不开，直接把我推回这儿来了！”
秦淮茹还是不说话。
心里却像擦亮了火柴。
不是傻柱狠心，是他脑子清楚！
接你回家？那是把你当祖宗供着，还是给自己请尊活阎王回来？
她早琢磨透了：
何雨柱要是真把老太太接过去养老，哪还有功夫顾她儿子棒梗？
棒梗刚上初中，缺人盯学习、缺人管吃穿、缺人替他挡风遮雨……
傻柱那边，才是她最能指望的“拐杖”。
“棒梗今天吃得好不好？数学卷子是不是又粗心丢分了？”
她悄悄攥紧衣角，指甲掐进掌心，疼得清醒。
可再急也没辙，见不到人，摸不着底，连孩子是胖是瘦都只能靠猜。
另一边，拘留所审讯室里，警察拍了下桌子：“刘海中，你不讲实话，不交代问题，行啊！明天一早，就给你办手续，转看守所，等着上法庭定罪！”
这老头已经被关好几天了。
问话时只瞪眼、不张嘴，吃饭像吞沙子，喝水像喝药，全程当自己是个哑巴。
他盘算得挺精：
只要不开口，案子就拖着；案子拖着，枪毙就悬着；
枪毙一悬，命就还在手里攥着。
可真要判下来……那可不是坐牢的事儿，是掉脑袋的大事！
他干的那些勾当，法官翻翻案卷，怕是一句“立即执行”都写得出来。
听说明天就要转监，刘海中后脖颈子直冒冷汗。
他不是不怕死，是太怕死，才一直闭着嘴装死。
其实警察没急着送他走，是有打算的。
刘麻子那个大案，压了十几年没人破。
而眼前这老头，跟当年那个匪首书信往来密得很，说不定肚子里真藏着线索。
抓一个，顺藤摸瓜揪出另一个，功劳簿上立马添一笔！
可惜啊，撬不动。
软的硬的全试过，他跟块石头似的，纹丝不动。
逼到这份儿上，只能按流程走了：
人已落网，职责到位，剩下的，交给法院和死刑执行队。
“刘海中，最后问你一遍，”警察身体前倾，眼神利得像刀子，“还有没有要补充的？”
旁边同事立马接上：“现在讲，算立功！进了看守所，再开口，顶多算坦白，那分量，差着十万八千里！”
刘海中喉结上下滚了滚，声音发颤：“那……我要是说了……能不能……不枪毙？能不能留我一条命？”