上海的夜空被战火映得忽明忽暗，公共租界内，虽然暂时隔绝了炮火，但空气中弥漫的焦灼感却让每一个人都坐立难安。随着国军主力的撤离，这座孤岛般的租界，成了各方势力最后的角力场。
林默换上了一身剪裁考究的深灰色西装，将“日中粮业会社”经理的派头拿捏得恰到好处。他没有躲在幕后，而是选择亲自登门，逐一拜访盘踞在公共租界的三位真正大佬。他要演一出好戏，一出以高官厚禄为饵，试探人心、混淆视听的鸿门宴。
他的第一站，是杜月笙的寓所。此时的杜公馆，虽然表面上依旧门庭若市，但内里已是一片肃杀。林默递上名帖，杜月笙亲自迎了出来。两人分宾主落座，屏退左右。
“杜先生，时局艰难，今井课长以及梅机关长对先生的才干与声望，仰慕已久。”林默开门见山，从公文包中取出一份早已拟好的委任状和一叠面额惊人的银行本票，轻轻推到杜月笙面前，“只要先生肯出山，担任上海市长一职，这不仅是荣华富贵，更是为沪上百姓谋福祉的千载良机。”
杜月笙目光扫过那份委任状，眼神未有丝毫波动，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡却坚定：“林先生的好意，月笙心领了。只是月笙一介布衣，只懂做生意，不懂搞政治。况且，如今战事未了，我这身子骨也经不起折腾，打算去香港避避风头，养养病。”
林默心中暗喜，面上却露出惋惜之色：“先生这是何苦？上海滩离了您，可就真乱了。”
杜月笙只是微笑，不再言语。林默心领神会，这便是拒绝了。他收起东西，又寒暄了几句，便告辞离去。
第二站，是黄金荣的黄公馆。与杜月笙的清冷不同，黄金荣这里显得热闹许多。林默到来时，这位年近七旬的青帮元老正躺在烟榻上吞云吐雾。
听完林默的来意，黄金荣眯着那双浑浊却锐利的眼睛，慢悠悠地说道：“今井先生太客气了。我老了，早就不管帮里的事了，只想过几天安生日子。这‘上海市长’的头衔，我戴不动啊。”
他嘴上推辞，眼神却时不时瞟向那叠钞票，态度暧昧至极。他既不明确答应，也不直接拒绝，只是打着太极，说自己要考虑考虑。林默知道，这位老江湖是在观望，在权衡利弊，他也不急于一时，留下礼物和条件，便转身离开。
最后一站，是张啸林的府邸。与前两人的冷淡不同，张啸林对林默的到来表现出了极大的热情。他如今虽仍是三大亨之一，但势力早已大不如前，正急于寻找新的靠山。
林默故技重施，拿出了那份委任状和钞票，许诺他若肯合作，便可出任“新政府”的要职，重掌昔日权势。张啸林听得眉飞色舞，但他并未像林默预想的那样立刻答应，反而眯起眼睛，伸出一根手指，晃了晃。
“林先生，今井先生的诚意，我张啸林心领了。但这点好处，恐怕还不够。”张啸林贪婪地盯着林默，抛出了自己的筹码，“我听说，日本人有意在浙江建立新政权。别的我不要，如果今井先生真有诚意，那就请答应我，待浙江光复后，浙江省主席一职，必须由我张某人来坐！”
林默心中一惊，这个张啸林，胃口倒是不小。他面上不动声色，沉吟片刻后说道：“张先生的要求，实在出乎我的意料。这等大事，我需得向今井课长汇报，才能定夺。”
张啸林嘿嘿一笑：“那是自然。我只等今井先生的回话。”从张啸林府邸出来，林默坐进汽车，脸上的笑容瞬间消失。他透过车窗，看着外面混乱的街景，心中盘算着如何利用张啸林的贪婪，为己方争取更多的时间和利益。
回到梅机关，林默向今井玉治进行了详细的汇报。他着重强调了张啸林的积极态度，并将张啸林提出的条件，原封不动地汇报给了今井玉治。
今井玉治听完汇报，眉头紧锁，在办公室里来回踱步。他深知，要在浙江建立有效的傀儡政权，张啸林这个地头蛇的作用不可小觑。经过一番权衡利弊，他终于停下了脚步，咬牙做出了决定。
“告诉张啸林，他的条件，帝国答应了。只要他肯真心实意地为帝国效力，待时机成熟，浙江省主席一职，非他莫属。”
林默低头应是，心中却冷笑不已。日本人为了达到自己的目的，不惜出卖中国的主权和官职，而张啸林为了一个虚无缥缈的官位，甘愿卖国求荣。这场交易，肮脏而丑陋，却正中林默下怀。
他领命而去，准备将这个“好消息”带给那位已经迫不及待要当汉奸的张大亨。同时也将这些情况秘密告诉苏婉，告诉南京。