夜色深沉，龙昊与夜昙花如同融入暗影的流水，悄无声息地回到了流芳巷的听澜小筑。宅院静谧，只有巡夜的影鳞卫踏着规律的步伐，以及偶尔从内院传来的几声轻微咳嗽——那是柳如烟尚未完全康复的迹象。
龙昊没有惊动他人，与夜昙花各自回房。他并未立刻入睡，而是盘膝坐在榻上，脑海中反复回放着夜探盐帮的所见所闻：阴无命胸前那狰狞的漆黑掌印、关于罗斯人火器与孩童交易的争执、以及那张写着“蛇盘岛”的废纸。信息庞杂，但脉络已隐约可见。
“阴无命重伤垂危，盐帮内部对与罗斯人勾结存在分歧，尤其是涉及孩童交易，显然不得人心。这是个突破口……”龙昊指尖轻轻敲击着膝盖，眼中闪烁着算计的光芒，“强行收服盐帮，眼下实力不足，且易打草惊蛇。若能从其内部瓦解，或拉拢部分力量，方为上策。”
而内部瓦解的关键，或许就在那个对孩童交易明确表示反对的、声音粗豪的头目身上。那人能在核心会议上直言，想必在帮中有些地位，且良心未泯。若能施恩于他……
翌日清晨，用罢早膳，龙昊便将玄清漪请到了书房，屏退左右，只留夜昙花在门外警戒。他将昨夜所见所闻，详细告知了玄清漪。
玄清漪听罢，秀眉微蹙，面纱下的玉容一片沉静，但眼神却锐利如刀：“盐帮竟敢私通罗斯人，交易火器，甚至涉及人口贩卖……此事若泄露出去，便是江州王也保不住他们。阴无命这是狗急跳墙了。夫君欲从内部着手，确是老成之见。但选择何人作为切入点，须得谨慎。”
“清漪有何高见？”龙昊问道，他知道玄清漪心思缜密，往往能见微知著。
玄清漪沉吟片刻，道：“昨夜会议上反对之声，依夫君描述，其人性情耿直，尚有底线，确是合适人选。但需确认其身份，以及他在帮中的实际地位和影响力。此外，我们对其所患‘隐疾’一无所知，夫君医术虽通神，却也需对症下药。”
龙昊点头：“身份不难。夜昙。”
守在门外的夜昙花应声而入。
“你立刻去寻柳三娘，让她动用青衣帮的眼线，务必查清昨夜盐帮核心会议上，那个声音粗豪、明确反对用孩童交易的头目是谁，有何特征，在帮中担任何职，以及……他是否有顽疾缠身，尤其是陈年旧伤。”龙昊吩咐道。柳三娘的情报网络，是眼下最快的信息来源。
“是，主上。”夜昙花领命，身形一闪，已消失在门外。
玄清漪又道：“即便找到此人，如何‘偶遇’并为其诊治，而不引起怀疑，也需要周密安排。盐帮如今风声鹤唳，警惕性极高。”
龙昊微微一笑，成竹在胸：“这个不难。盐帮控制着城北的几家地下赌坊和暗窑，那是消息流通和人员混杂之地。我们可以制造机会。而且，治病救人，未必需要他知晓是谁出手。”
玄清漪眼眸一亮，已然明白龙昊的打算：“夫君是想……暗中施术？”
“正是。”龙昊眼中闪过一丝自信的光芒，“《太古龙医经》玄妙无穷，岂止是汤药针石？其中更有以气驭针、隔空度元、甚至借助媒介远程疗伤的法门。只要确定目标及其病症，我自有办法，在不直接露面的情况下，缓解其疾苦，留下线索，让他主动来寻。”
玄清漪轻轻颔首，对龙昊的医术，她有着绝对的信心。那部得自龙戒的《太古龙医经》，乃是超越此界认知的无上秘典，蕴含生死造化之妙。她话锋一转，语气中带上一丝冷意：“不过，夫君需谨记，施恩是为掌控。对盐帮这些人，恩威并施方是王道。治好他的伤，是恩；但我们手握他与罗斯人勾结、以及帮主重伤的秘密，便是威。如此，方能令其真心为我所用，而非养虎为患。”
龙昊握住玄清漪的柔荑，感受着其中的冰凉与坚定，温声道：“清漪所言极是。谋定后动，恩威并施，我记下了。”
不到午时，夜昙花便带回消息。
“主上，夫人。已查明，那人名叫雷彪，盐帮四大堂主之一，排行第三，人称‘奔雷手’，主要负责盐帮在城北一带的私盐分销和几家赌坊的生意。此人性情火爆耿直，练的是外家硬功‘开山掌’，但十年前与人争斗，胸口曾中了一记阴寒的‘玄冥掌’，虽保住性命，却留下了病根。每逢阴雨天气或运功过度，便心口绞痛，如冰针刺骨，功力大打折扣。盐帮内皆知他有此旧伤。”夜昙花语速平缓，情报却极为详尽，“据柳三娘的人观察，雷彪对此番与罗斯人交易，尤其是涉及孩童部分，抵触情绪最大，曾数次在私下表示不满。”
“雷彪……奔雷手……玄冥掌寒毒……”龙昊喃喃自语，眼中精光闪烁，“好！就是他了！旧伤缠身十年，痛苦不堪，却又位居堂主，有实权，有影响力，且对帮中恶行心存不满。没有比他更合适的人选了。”
他看向玄清漪：“清漪，你觉得如何？”
玄清漪微微颔首：“目标合适。接下来，便是如何‘送’这份人情了。”
龙昊沉吟道：“雷彪负责赌坊……可知他常去何处？有何习惯？”
夜昙花答道：“雷彪嗜赌，尤好牌九。每月十五，若无要事，必会去他自家管辖的‘富贵赌坊’后院雅间，与几个心腹赌上半夜，据说这是他为数不多的消遣。而明日，正是十五。”
“明日十五……富贵赌坊……”龙昊嘴角勾起一抹弧度，“好极了。夜昙，你准备一下，明日随我去富贵赌坊附近。不必入内，我们找个能观察到后院雅间的制高点即可。”
“是！”
…………
次日黄昏，华灯初上。城北的“富贵赌坊”已是人声鼎沸，乌烟瘴气。龙昊与易容后的夜昙花，坐在赌坊对面一家茶馆的二楼雅间，窗户微开，正好能瞥见赌坊后院那间灯火通明、不时传出呼喝声的独立雅间。
“雷彪已经到了，和他三个手下在玩牌九。”夜昙花低声道，她的目力极佳，能穿透窗纸，模糊看到里面的人影。
龙昊点头，闭上双眼，神识如同无形的触须，缓缓向那间雅间延伸。他不敢过于靠近，以免被可能存在的武者灵觉察觉，只是远远地感知着里面的气息。
很快，他锁定了一股气息最为雄厚、却隐隐透着一股滞涩阴寒的目标。那阴寒之气盘踞在其心脉附近，如同附骨之疽，与雷彪本身刚猛的气血形成冲突，这正是“玄冥掌”寒毒残留的典型特征！十年侵蚀，这寒毒已与他的心脉几乎纠缠在一起，极难拔除。
“寒毒深种，纠缠心脉……寻常医术，确实难解。”龙昊心中默道，“但《太古龙医经》中，有一门‘灵犀渡元针法’，可借物传功，化气为针，专破这等阴邪寒毒。”
他取出早已准备好的一枚玉针。这玉针并非金铁，而是用一块蕴含微弱灵气的暖玉打磨而成，细如牛毛，长仅寸许。龙昊将玉针夹在指间，默默运转《太古龙医经》心法，体内那融合了龙气与混沌之力的特殊真元，开始缓缓凝聚，透过指尖，注入玉针之中。
那玉针渐渐泛起一层温润柔和的白光，针身微微震颤，发出几不可闻的嗡鸣。针尖处，仿佛有一点生机勃勃的暖意在流转。
龙昊深吸一口气，看准雅间方向，手腕轻轻一抖！
“咻——”
玉针化作一道微不可见的白光，如同拥有了灵性一般，穿透茶馆窗户，划过夜空，精准无比地穿过富贵赌坊后院雅间那并未完全关严的窗缝，射入室内！
雅间内，雷彪刚赢了一把，正哈哈大笑，端起酒杯欲饮。突然，他感觉心口那常年冰寒刺痛的地方，似乎被一道极其细微、却温暖如春阳的气息触碰了一下！那感觉转瞬即逝，快得让他以为是错觉。
但紧接着，一股温和却沛然的力量，如同润物无声的春雨，自那被“触碰”的点扩散开来，迅速流向他的四肢百骸！他心脉处盘踞十年、让他痛不欲生的阴寒毒气，在这股温暖力量的冲刷下，竟如同冰雪遇阳，开始丝丝缕缕地消融！
“呃……”雷彪闷哼一声，手中的酒杯“啪”地掉在桌上，酒水四溅。他下意识地捂住胸口，脸上露出难以置信的神色。不是痛！是一种难以言喻的舒畅和温暖！十年了，他的心口从未如此轻松过！那该死的、如同时刻被冰锥刺穿的感觉，竟然减轻了至少三成！
“三爷？您怎么了？”旁边的手下见状，连忙问道。
雷彪猛地回过神来，意识到自己的失态。他强压下心中的惊涛骇浪，摆了摆手，粗声道：“没……没事！可能酒喝急了，有点闷。你们先玩，我出去透透气！”说着，他猛地站起身，大步走到窗边，推开窗户，锐利的目光如同鹰隼般扫视着外面的夜空和对面的房屋。
然而，夜色茫茫，对面茶馆窗户紧闭，哪里有什么人影？
雷彪的心，却砰砰狂跳起来。不是错觉！绝对不是！刚才那一下，绝对是有高人暗中出手，以不可思议的手段，缓解了他的旧伤！这是什么境界的武功？隔空传功？还是仙家法术？对方是谁？为何要帮自己？
他仔细回想刚才的感觉，那温暖的力量中正平和，带着一种难以形容的生机，绝非邪道功夫。对方似乎……并无恶意？
“三爷，真没事吧？”手下跟过来，关切地问。
雷彪深吸一口气，强迫自己冷静下来。他关上窗户，转过身，脸上已恢复了几分平静，但眼中的惊疑却挥之不去：“没事了。继续玩！”他坐回牌桌，但心思早已不在赌局上。
对方既然能神不知鬼不觉地缓解他的伤势，必然也能轻易取他性命。这等高人，行事莫测。但他隐隐有种感觉，这或许……是他的一个机缘？一个摆脱旧伤折磨，甚至……摆脱眼下盐帮这滩浑水的机缘？
他摸了摸胸口，那里依旧残留着一丝令人舒适的暖意。十年冰寒，一朝得暖，这种感受，无法用言语形容。
“查！”雷彪对身边最信任的一个手下低声吩咐道，“暗中查查，最近赌坊附近，可有什么生面孔？或者……有什么特别的人出现过？”他必须知道，是谁给了他这份“礼物”。
与此同时，对面茶馆雅间内，龙昊缓缓睁开眼，脸色微微有些苍白。那“灵犀渡元针法”极其耗费心神和真元，尤其是隔空施为，更是艰难。但他眼中却带着满意之色。
“种子已经种下。”他对夜昙花轻声道，“感应玉针的气息，只能暂时压制他三成寒毒，但足以让他体验到久违的舒畅。他会好奇，会恐惧，更会……渴望。接下来，就等他主动来寻了。夜昙，让我们的人，适当给他留下一点‘线索’。”
“是，主上。”夜昙花眼中闪过一丝敬佩。主上此举，不仅展现了神乎其技的医术，更将人心算计得淋漓尽致。一份恰到好处的“恩情”，有时比刀剑更能收服人心。
龙昊望向窗外富贵赌坊的灯火，嘴角微翘。盐帮这条线，他已悄然牵起了一头。雷彪这个楔子，只要运用得当，或许真能撬动整个盐帮的格局。而这，只是他江州棋局中，落下的又一枚闲子罢了。真正的博弈，才刚刚开始。