凝香院的灯烛燃得安静，橘黄色的光晕笼着内室。
一踏进门，采苓便连忙关上门，声音满是慌乱：“姑娘，方才在正厅……奴婢瞧着世子爷那脸色，心都悬到嗓子眼了。”
吕妙珍在铺着绒毯的软榻上坐下，只淡淡“嗯”了一声，垂眸看着自己绞得发皱的帕子。
采苓见状，更是急得不行：“姑娘，世子爷今日分明是冲着您来的啊！为了个冒牌的萧婉烟，竟割了下人的舌头，这……这也太吓人了。”
吕妙珍抬眼，眸色沉了沉，声音轻却冷：“吓人？这才是萧诀延的性子。”
他从前虽冷，却从不会这般毫不遮掩地护着一个人。今日那一番话，那一道眼神，分明是在警告她——谁碰萧婉烟，谁就是死路一条。
采苓咬着唇：“那姑娘咱们接下来该如何是好？总不能就这么任由那个来历不明的贱人骑在头上吧？”
吕妙珍轻轻摩挲着指尖，沉默片刻，忽然低低笑了一声：“骑在头上？她也配？”
“姑娘的意思是？”
“你以为萧诀延护着她，就真能给她体面了？”吕妙珍抬眼看向窗外漆黑的夜色，语气里带着几分嘲讽，“一个连真实身世都拿不上台面的冒牌货，郡公府这般门第，可能容她做正头世子妃？”
采苓一愣：“可……可世子爷那般护着她，万一……”
“没有万一。”吕妙珍打断她，语气笃定，“我是柳氏亲自看中的人，是国公爷也认下的世子妃，家世、门第、礼数，哪一样不比她强上百倍？萧诀延是郡公府嫡子，将来要承袭爵位的人，妻妾成群本就是常态，他就算再喜欢，顶多也就是给她个妾室名分。”
而妾终究是妾，永远越不过正妻去。不过是个一时新鲜的玩意儿，男人的喜欢最是不值钱，三五年热度一过，她什么都不是。到时候，她有的是法子慢慢收拾她，何必急于一时，平白惹萧诀延厌弃。
采苓似是懂了，松了口气：“姑娘说得是！还是姑娘想得长远。”
吕妙珍端起桌上微凉的茶水抿了一口，压下心底翻涌的妒意与惧意，眼神渐渐变得沉稳：“所以，从今日起，先按兵不动。”
“再也不许在府里乱打听，更不许提半句萧婉烟的不是，安安分分守着咱们的院子，谁也不得罪。”
采苓连忙点头：“奴婢记住了！”
吕妙珍放下茶盏，缓缓倚着软枕闭眼，一点点压下方才被萧诀延冷眸警告时，心底翻涌的慌乱与戾气。
萧婉烟，你且得意着。我倒要看看，你能仗着萧诀延的几分喜欢，嚣张到几时。来日方长，这郡公府的主母位置，只能是我的。
---
西跨院的灯早已熄了大半，只留廊下一盏映着寂寂夜色。
林初念早早就打发了李嬷嬷，独自躺在床上，帐帘半垂，却半点睡意也无。
萧诀延今日为了堵嘴，竟直接割了时雨的舌头……实在狠戾。可时雨没了，还有吕妙珍。她那样的人，心里藏得住事，只会更难缠。
她轻轻蹙起眉，心绪纷乱难安。
萧婉宁的婚期越来越近，她脱身用的男装还没着落，直接做太惹眼，可怎么办才好……
正辗转着，门外忽然传来一道极轻的脚步声，伴着熟悉的低沉嗓音：
“睡了？”
林初念浑身一僵，猛地坐起身。
疯了不成？萧诀延这时辰来西跨院，被人看见，她还要不要活了！
她几乎是脚不沾地地奔到门边，飞快拉开一条缝，不等外头人说话，伸手就往里头拽。
“快进来！被人看见怎么办？”
萧诀延被她拽得低笑一声，顺势踏进门，反手将门阖上。
“看见怎么了？”萧诀延语气带着几分打趣：“我来看我妹妹，有什么不妥？”
林初念：“……”
你管这叫来看妹妹？
她深吸一口气，懒得跟他掰扯，转身往屋里走了两步，弯腰去寻被蹬掉的鞋子。
萧诀延靠在门边，抱着胳膊看她光着脚在地上摸索，慢悠悠地开口：“鞋在榻脚那边。”
林初念顿了一下，顺着他指的方向摸过去，果然找到了。
她穿好鞋，直起身来，回头看他，这才发现他换了身常服，墨色的长衫，袖口松松挽着，不像白日里那般端肃，倒添了几分散漫。
“你大半夜的，来做什么？”她压低声音问。
萧诀延迈步走过来，在她对面的圈椅上坐下，长腿一伸，姿态闲适得像是在自己屋里。
“来看看你，今日的事，怕你睡不着。”
林初念怔了一下。
她确实睡不着，但她嘴硬。
“我睡得可好了。”她别开眼，小声嘟囔。
萧诀延看着她，没说话，只是微微挑了挑眉。
那眼神分明在说：你骗谁呢？
林初念被他看得有些心虚，沉默了一会儿，忽然想起什么，眼珠转了转。
衣裳的事，不正愁没门路吗？
她抬起头，换了一副乖巧的语气：“阿兄，我想给你做几件衣裳。”
萧诀延有些惊讶，目光在她脸上转了一圈，似笑非笑：“什么时候变得这么体贴了？”
“我向来体贴。”林初念面不改色，“只是你以前没发现罢了。
先前你不是给了我二百两吗？我拿着这笔银子，总想着从来没给你送过什么东西，心里过意不去，便想着给你置办几身新衣裳。”
萧诀延闻言沉默片刻，像是真在思量她这番心意，眼底的笑意深了些。
难得这丫头这般惦记自己，倒也合他心意。他唇角微挑，“那你说说，打算怎么个置办法？”
林初念心里的小算盘打得噼啪响，面上却愈发温顺：“我明日让人请个裁缝来，给你量了尺寸，然后去锦绣阁给你裁几身，春夏秋冬各两套，料子用最好的，样式我来替你挑。”
她说得煞有介事，仿佛真是一门心思扑在他身上。
萧诀延看着她这副模样，眼底浮起一层笑意，慢悠悠地开口：“听起来倒是不错。只是——”
“只是什么？”
“裁缝就不必了。”他淡然说道。
林初念一愣：“不用裁缝？那怎么量尺寸？”
“你量。”
“……”
林初念眨了眨眼，怀疑自己听错了。
“我？”她指了指自己的鼻子，“我又不会——”
“你替我做衣裳，自然是你来量。”萧诀延靠在椅背上，好整以暇地看着她。
可她压根不会量尺寸啊。
林初念咬了咬唇。
算了，量就量。为了那套男装，忍了。
她起身翻了根细绳出来，攥在手里，站在他面前，仰头看他。
这一仰头，才发现两个人站得太近了。