陈越第二次来取药的时候，带了一壶酒。不是什么好酒，是内门食堂里最便宜的那种散装酒，用粗瓷壶装着，壶口还用布塞着。他把酒壶放在桌上，有些不好意思地搓了搓手。“叶师弟，这点薄礼，不成敬意。你救了我的命，我没什么好东西报答，只能请你喝一杯。”
叶长青看着那壶酒，笑了笑。“陈师兄客气了。”他给两人各倒了一杯，举起酒杯，“请。”
陈越受宠若惊，连忙端起杯子，一饮而尽。酒很辣，呛得他直咳嗽。叶长青也喝了，面不改色。陈越看着他，眼中满是敬佩。他想起自己在内门三年，请过不少人喝酒。那些师兄，要么嫌他的酒差，要么喝完了也不领情，要么当面客气转身就忘。只有叶长青，不仅喝了，还喝得很认真。
“叶师弟，”陈越放下酒杯，“你的定神丹，我连服三天，不仅伤好了，修为还精进了一丝。我在筑基初期卡了两年，一直上不去。你的丹药，让我看到了希望。”
叶长青给他倒了一杯酒。“陈师兄的根基很扎实，只是缺一个契机。定神丹疏通经脉，灵力流转顺畅，修为自然精进。”
陈越点点头，沉默了片刻。“叶师弟，有件事我不知道该不该说。”
叶长青道：“陈师兄请讲。”
陈越压低声音：“内门最近不太平。几个派系在争一个内门试炼的名额，闹得不可开交。赵长老那边的人，和孙长老那边的人，差点打起来。还有柳家的人，也在暗中活动。”
叶长青心中一动。“柳家？”
陈越点点头。“柳如龙的势力越来越大。他在内门拉拢了不少人，据说连赵长老那边都有人被他挖走了。他放话出来，今年内门试炼的第一名，非他莫属。”
叶长青沉默了片刻。柳如龙，柳如烟的大哥，筑基初期，内门弟子，野心勃勃。他在调查柳家的时候就注意到这个人了。不安分，有野心，是柳家的弱点之一。现在，这个弱点，越来越明显了。
“陈师兄，”叶长青给他倒了一杯酒，“你在内门，还听说了什么？”
陈越想了想。“还有一件事。执法堂最近在查一个人，查了很久，一直没查出来。听说那个人在内门有眼线，每次执法堂去抓人，那人就提前跑了。郑长老气得拍桌子，骂内门有内鬼。”
叶长青的嘴角微微勾起。执法堂在查人？那个人，该不会是血影宗的内应吧？他在边境的时候就听周元道说过，宗门里有内鬼。现在看来，这个内鬼，还在活动。
“陈师兄，”叶长青举起酒杯，“多谢你告诉我这些。长青敬你一杯。”
陈越连忙端起杯子，两人一饮而尽。酒过三巡，陈越的话越来越多。他说内门各派系的恩怨，说核心弟子的修炼进度，说长老们的私下交易。他说谁和谁是一派，谁和谁有仇，谁可以拉拢，谁必须提防。他说这些的时候，眼里有光。那是一个被忽视太久的人，终于找到倾听者的光。
叶长青静静听着，偶尔问几句，偶尔点点头。他没有催促，没有打断，只是静静地听。他知道，这种人，需要的不是酒，不是丹药，是尊重。你给他尊重，他就给你一切。
夜深了，陈越站起身。“叶师弟，天不早了，我该回去了。”
叶长青送他到门口。“陈师兄慢走。”
陈越走出几步，忽然停下脚步，回头道：“叶师弟，以后有什么事，尽管吩咐。我陈越这条命，是你救的。”
叶长青点点头。“陈师兄，若有什么消息，方便的话，告诉长青一声。”
陈越愣了一下，随即明白了他的意思。他沉默了片刻，然后重重地点了点头。“好。叶师弟放心，我会留意的。”
他转身，消失在夜色中。叶长青站在门口，看着他的背影，嘴角微微勾起。陈越，内门弟子，筑基初期，无靠山，无背景，无资源。现在，他是他的眼睛了。
接下来的日子，陈越隔三差五就会来找叶长青。有时带一壶酒，有时带一包茶叶，有时什么都不带，就是来坐坐，说说话。但每次来，他都会带一些消息。内门各派系的动向，核心弟子的修炼进度，长老们的私下交易——这些信息，像一颗颗棋子，落在叶长青的棋盘上。
第一次来，他带来的是内门派系的消息。“赵长老和孙长老争得很厉害。赵长老那边的人多，但孙长老那边的人精。两边谁也不服谁，明争暗斗好几年了。柳如龙最近跟孙长老走得很近，有人说他想借孙长老的势，压过赵长老那边的人。”
叶长青将这些信息记在丹冢中。赵长老，孙长老，柳如龙——这些名字，在他脑海中连成一条线。
第二次来，他带来的是核心弟子的消息。“内门前三，分别是林寒、周元、赵无极。林寒是剑修，剑法凌厉，听说已经摸到了筑基中期的门槛。周元是体修，铜皮铁骨，一拳能打碎青石板。赵无极……赵无极已经废了，不提也罢。还有几个后起之秀，比如柳如龙，比如陈越……”他说到自己的名字时，不好意思地笑了笑。
叶长青也笑了。“陈师兄也是后起之秀。”
陈越摇摇头。“我算什么后起之秀？在内门混了三年，还是筑基初期。那些师弟，一个个都超过我了。”
叶长青看着他。“陈师兄，你的根基很扎实，只是缺一个契机。等契机到了，自然就突破了。”
陈越点点头，没有说话。但他的眼中，闪过一丝期待。
第三次来，他带来的是长老们的消息。“郑长老最近在查一个人，查了很久，一直没查出来。那个人很狡猾，每次执法堂去抓人，他就提前跑了。郑长老气得拍了桌子，说内门有内鬼。还有，周长老最近在闭关，说是要冲击金丹后期。丹堂的事，暂时交给几个弟子打理。”
叶长青心中一动。周元道闭关了？难怪最近在丹堂没见到他。“陈师兄，这些消息，你是从哪里听来的？”
陈越笑了笑。“我在内门待了三年，别的本事没有，交朋友的本事还是有的。那些师兄师弟，有什么消息都喜欢跟我说。他们觉得我没什么威胁，跟我说话也不用藏着掖着。”
叶长青看着他，忽然笑了。“陈师兄，你比你以为的更厉害。”
陈越愣了一下，随即也笑了。“叶师弟，你这是在夸我吗？”
叶长青点点头。“是。”
陈越不好意思地挠了挠头，端起酒杯，一饮而尽。
一个月后，叶长青在丹冢中新建了一个卷宗。卷宗的名字叫“暗桩”。打开卷宗，里面分门别类，记录着每一颗棋子的信息。第一页，是王二。外门杂役，已彻底臣服，每月需服解药。标注：可用。
第二页，是孙执事。外门执事，已彻底入局，定期提供情报。标注：可用。
第三页，是陈越。内门弟子，筑基初期，已服乱心丹，定期提供内门情报。标注：可用。情报网已覆盖内门各派系动向、核心弟子修炼进度、长老私下交易。
第四页，是赵元。内门弟子，柳如烟心腹，已服控心丹，待发作。标注：待回收。
第五页，是执法长老。丹毒已种，待发作。标注：待回收。
叶长青站在无名坟冢前，看着那枚记录玉简，嘴角微微勾起。王二、孙执事、陈越、赵元、执法长老——五枚棋子，五条线。外门、内门、丹堂、执法堂、柳如烟身边——他的棋局，已经布满了整个天玄宗。但他知道，这还不够。他需要更多的棋子，更多的线，更大的网。他需要掌控整个宗门。
他意识回归本体，睁开眼。窗外，月光如水。他站起身，走到窗前，透过那个破洞看向夜空。月亮很圆，很亮。他的棋局，才刚刚开始。
他收回目光，盘膝坐下，开始修炼。血液在血管中奔流，一拳之力已经超过了两万五千斤。距离银血中期，又近了一步。这一夜，他修炼了很久。窗外的月亮从东边移到西边，月光从屋顶的破洞里扫过，在地上画出一道弧线。当月亮沉入地平线，天色微明，他才睁开眼。他站起身，走到窗前。东方的天际泛起鱼肚白，新的一天又开始了。他推开门，走出柴房。阳光洒在他身上，将他的影子拖得很长很长。他抬头看向内门的方向——那里有他的棋子，有他的情报网，有他布下的棋局。他低头看向自己的手——那只手，瘦削、修长、布满老茧。它握过药刀，握过丹炉，握过本命幽剑。现在，它握着整个棋局。
他转身，朝丹房走去。身后，那间破旧的柴房在晨光中静静矗立。屋顶的破洞里漏进一束光，照在那几个没动过的食盒上，照在那张缺了腿的桌子上，照在那床薄得透光的被子上。这间屋子，他住了三年。也许，不会太久了。