狂风呼嚎，阴云如墨，暴雪越发密集。
不过半日，便将这触目惊心的一切掩埋得干干净净。
只落了个白茫茫一片。
直到傍晚时分，这场雪方才终于停止。
夕阳斜照，落在苍茫的雪地上。
寂静无声。
忽的，一阵叹息声莫名响起。
“贪欲，乱人心、诛人命。”
那座明明已经被彻底毁灭的冷山城所在，空间猛地一阵如水波般扭曲，一栋建筑突兀浮现。
正是稷下书坊！
阴暗的书坊内，不见主人周寻真。
只见中央一束微弱的火苗，不断跳动。
四壁的藏书如飞蛾扑火般，被一股无形之力扯入焰心焚化。
火光中竟如走马灯般，快速闪过无数影像。
同时伴随着周寻真徐徐的吟唱之声。
“天晷轮转，六境催还。”
画面飞转，倒映出昔日周寻真初入冷山，开设书坊的旧影。
他画地为牢，数载不曾迈出书斋半步。
随着火光不断跳动，画面中周寻真的容貌也变得急速苍老起来。
然而，那吟诵声却未有丝毫迟滞。
“掷饵冷山，妄动尘贪。”
火中光影陡变。
只见方询死死攥着手中那株冷山尊，再看向脚下如蝼蚁般叩首的役夫，眼底第一次滋生出了名为“贪墨”的凛冽杀机。
熊烬从手下听闻了冷山尊现世的消息，缓缓回首凝视着侄儿江重光，眸底深处燃起了一抹疯狂。
本已经快逃离了冷山县的玉娘，在听闻路人关于方询即将飞黄腾达的对话后，被嫉恨与不甘彻底吞噬了理智。
程易殊、余商、孙伍……
乃至冷山县一众捕快、劳役们。
尽数被拘入这摇曳的火光之中。
而仿佛随着他们的供养，火苗无声无息间暴涨数尺，焰浪滔天。
周寻真的吟诵声如洪钟大吕，在封闭的书斋中激荡回响。
那语调，也从最初的垂暮低语，攀升至一种俯瞰众生的漠然。
“贪财坏印，祸发万端。”
“群劫争禄，命海枯干。”
焰心深处，赫然回放着冷山县这整整一岁光阴里，因一个“贪”字而诱发的种种劫难。
熊烬率众袭城，大肆杀戮。
洪水滔天，满城丧半。
乃至最后掩盖一切的山倾地陷之劫。
……
仿佛凭空得到燃料，书坊中火势越发旺盛，将幽暗的空间映照得亮如白昼。
周寻真的声音也由老朽阴沉、变得铿锵有力起来。
“以城为鼎，以欲为幡。”
“窃运夺机，借骨度寒。”
书坊中所有藏书，皆化作一道道流光，飞入火中。
在火幕最后疯狂闪烁的残像里，隐约可见曾经生活在冷山县一张张面孔。
轰！
整个稷下书坊，霎时都被火焰吞没。
然而下一瞬，那肆虐的滔天焰浪竟突兀地陷入了绝对的静止，宛若时间被生生冻结。
一道身影，自凝固的火海中破空踏出。
正是周寻真！
他佝偻着身躯，抬头望天，拾阶而上、凌空虚踏。
“芸芸蝼蚁，代吾叩关！”
他足下每登高一阶，满头银丝便转黑一寸；佝偻的脊梁骨节爆响，重新如剑般挺拔。连带那褶皱的皮囊，都在宛若奇迹般飞速蜕变成少年。
“飞灰劫尽，长生登坛！”
当周寻真吟唱完毕，一步步走完这登天路时。
他向着天地，静静说道：“今日，我周寻真破天象而入造化……”
“向天再借一世！”
天地仿佛陷入了刹那的静止之中。
而后一股沛然莫御、玄奥至极的气息骤然从天而降，落在周寻真身上。
周寻真赫然涅槃重生，化作了一名十六岁的翩翩少年。
生机如潮水般澎湃沸腾！
完成了蜕变的周寻真，脸上无悲无喜。
他微合双眸，感受着自己重获青春的躯体，沉浸其中、仿佛天地间只余他一人。
就在此时，极远的天际线处，两道隐匿已久的遁光徐徐飘落。
来人皆是身着官袍，刚一落地便朝着周寻真深深一揖：“恭喜前辈破此【天索寿】劫，修为更进一步。”
周寻真淡淡斜睨了二人一眼，半晌，才古井无波地吐出一句：“日后若遇难处，可来稷下学宫寻吾。”
说着一张金色书页飘然落下，悬于二人身前。
“多谢前辈厚赐！”
待二人毕恭毕敬地收下信物再抬眼时，茫茫风雪天地间，却已然不见了周寻真踪影。
“造化强者啊……”许久的寂静后，那位年纪稍轻的官员才如释重负地感叹了一句。
“只可惜了，冷山一地、已荡然无存。我这新任冷山县令，怕是无处上任了。”年轻人摇了摇头，语气中却没有半点惋惜的意味。
身旁那位官威深重的长者闻言，却是抚须淡漠道：“不破不立。遭此大劫后，清白一片、正方便你施为。”
“下官能得此良机，还要多仰仗堂尊一路栽培！”年轻人连忙拱手道。
原来这二人竟是冷山郡守尹封朔，以及那早该赴任的冷山县新任县令沈崇光！
并没有搭理沈崇光的恭维，尹封朔看着下方死寂的冷山县，摇头轻笑了声：“本该飞黄腾达，却身陷劫难、骤然身死。方询，你果然没有那个富贵命啊！五十年前如此，现在依旧如此！”
沈崇光赶紧低下头，眼观鼻鼻观心，权当充耳不闻。
他早知尹郡守跟方询向来不和，这才顺水推舟、坐视方询身陷局中而不救。
但他终究城府不深，憋了片刻，还是忍不住将心头的顾虑问了出来：“堂尊，冷山毕竟是您的治下之地。如今被毁于一旦……”
“若是圣京那边追究下来？”
尹封朔轻描淡写地说道：“罪魁祸首方询已然伏诛。至于本官，顶多背个失察之过，罚俸三年罢了。”
“况且，本官这次可是收了份造化强者的人情。呵呵……”
沈崇光恍然点头，再不敢多言半句。
遁光再起，二人倏然离去。
冷山县再度变得死寂一片。
夜幕降临，一天即将终结之际。
无论是返老还童、重活一世的周寻真。
亦或是冷血算计的尹封朔。
他们都没有注意到，在那漫天飞雪与残砖断瓦之上，不断飞翔的那群蠛蠓。