天高海阔，旭日东升。
敖月化作蛟龙，驮着凤凰，隐入云海。
凤凰手中捧着一枚金色的凤羽。
“原来这枚凤羽，化成了金灵之身的一部分。
有了这枚凤羽加持，我的凤灵真身才能这般凝实。”
“云渊，梧桐峰，凤凰，忘川河....
难道我真是那只被人打散凤身，取走凰骨，采了灵血的凤凰？”
凤凰站在龙头上，任由罡风吹拂衣袂，思绪如云海翻涌。
“主上，”敖月轻声唤道，“皇都到了。”
凤凰睁开眼，向下望去。
汐湾皇都在晨光中苏醒，琉璃瓦闪着金光，街巷间炊烟袅袅，早起的小贩已经开始吆喝叫卖。
宫城的轮廓在城池正中巍然矗立，奉天殿的琉璃顶在朝阳下熠熠生辉。
十一年前，她在此地与苍大战，知晓了弟弟的死因，另有蹊跷。
跟随记忆，她脑里兀的出现一袭身着黑纱，身姿曼妙，倾国倾城的黑影。
“奉天殿藻井的那抹黑纱，是谁？”
“敖月，收起龙身。”凤凰轻喝，随即化作遁光朝大殿飞去。
奉天殿早已开启了一天的早朝。
月蓉双眼蒙着黑纱，站在首辅之位，虽目不能视，却神态从容，周身自有一股凛然之气。
宁臣也回来了。
女帝不在，一切有条不紊。
凤凰从侧殿走出，悄悄躺在龙椅上，素手支颐，静静听着众朝臣议事。
二丫看见凤凰突然临朝，眼睛一亮，差点惊呼出声，被凤凰一个眼神止住。
王德发也打起了精神，悄悄挪了挪身子，让自己站得更精神些。
议事殿内，群臣正聚在月蓉阁老、严阁老和宁臣身边，激烈商讨着西海匪患之事，无人留意到凤凰已悄然入殿。
如何处置西海匪徒，宁臣主张速战速决：
“调三千营精锐前去平叛，一举剿灭，以彰朝廷威严。匪患不除，西海百姓不得安生，朝廷赋税也收不上来，拖延不得！”
严阁老却缓缓摇头：
“匪患遍布西海，根子应是西海吏治出了问题。若无地方官吏纵容包庇，匪徒焉能立足生根？宁国公之法只能治标，不能治本。”
他肃然道：“应先从刑部选派干练之臣为钦差，彻查西海官场；同时由吏部从各地调派清廉官员填补空缺。待吏治清明，卫所整顿妥当后，再联合地方边军，里应外合，一举剿灭。如此，方能永绝后患。”
月蓉沉吟片刻，微微点头：“严阁老思虑深远，确是治本之策。只是...”
她话锋一转：“如此一来，耗时必久，钦差在地方安危难保。
若调三千营速战，又恐耗费钱粮过甚。
如今汐湾国到处需要用钱，北境要重建，沿海要防倭，江南要赈灾，处处都是窟窿，国库虽因皇姐带回的银子宽裕了些，却也经不起大动干戈。轻言战事，恐非上策。”
一时间，两种主张各执一词，殿内陷入沉寂，群臣垂首沉思。
凤凰看着这一幕，唇角微微勾起。
月蓉这丫头，倒比她想象的更稳得住。
不盲从，不武断，能权衡利弊，确有宰辅之才。
“乱世需用重典。”
清冷的声音从龙椅上传来，不高不低，清晰地传入每个人耳中。
群臣一怔，纷纷抬头。
凤凰已端坐龙椅之上，眼光沉静，不怒自威。
“宁臣即刻调军前往西海，镇住匪患，还西海百姓一个太平。
兵马从三千营抽调，粮草由户部专项拨付，不得延误。”
宁臣精神一振，躬身应道：“臣遵旨！”
“严阁老，与刑部、吏部拟定干吏任钦差，整顿西海官场。
刑部选精干之人，吏部配清廉之官，双管齐下，务必把西海的污泥浊水给朕清理干净。”
严阁老心头一凛，俯首道：“老臣领旨。”
“兵部从五军营内挑一批身手好的军士，配给钦差作护卫。
西海匪患猖獗，钦差安危不容有失。”
新任兵部尚书宁臣再次应诺。
凤凰目光转向月蓉：“月蓉，你接下来要为帝国选一批新的才俊出来。
科考要尽快恢复，年底之前，汐湾皇城要举行一场殿试。
朕要亲自挑选良才，充实帝国血液。”
月蓉虽目不能视，却能感受到凤凰的期许与信任，她深深一礼：“臣，定不负陛下所托。”
凤凰继续道：“我记得各地都驻有皇族，守护封地。
西海的王公贵胄们，若每日只知道花天酒地，尸位素餐，便将那些人都废为庶人，朝廷的福禄即刻停止。这事，若钦差查实，内务府和户部联合督办。”
她顿了顿，看向王德发：“王德发，月姣即刻拟旨，宣诏。”
王德发精神一振，高声应道：“遵旨！”
群臣这才反应过来，纷纷跪倒：“陛下圣明！”
凤凰环视众人，淡淡道：“众卿，这样议定，可？”
“陛下圣明！”群臣齐声再次高呼。
以往这般大事，至少得争个几天，最终往往无果而夭。
如今陛下在朝，一言而决，众朝臣心中大定，仿佛有了主心骨。
凤凰看向月蓉、严阁老和宁臣：“你们同几个尚书，尽快商议具体章程，拟出条陈呈上来。”
三人躬身齐道：“臣等遵旨。”
“退朝吧。”凤凰摆摆手，起身朝侧殿走去。
二丫连忙跟上，王德发也亦步亦趋。
夜晚，月华如水，洒在皇宫重重殿宇上。
敖月查遍整个皇宫，从奉天殿到养心殿，从御花园到冷宫，甚至将各宫各院都细细搜了一遍，都没有找到那黑纱鬼影的踪迹。
“主上，没有。”敖月皱眉道，“那鬼影若真在皇宫，我不可能感应不到。”
“皇姐，有什么忧心事？妹妹替你分忧啊！”
月姣的声音从身后传来，带着几分俏皮。
她盖着印章，手都快麻了，看见凤凰站在窗前出神，忍不住开口。
凤凰头也不回：“盖你的印去。”
月姣撇撇嘴，还想说什么，就听凤凰又道：“二丫，备马车，随我出去一趟。”
月姣顿时艳羡地看着二丫。
这丫头跟监工一样，一双眼睛盯了她多日，如今要出门，她终于可以偷懒了？
二丫应了一声，快步出去安排。
月姣眼珠子一转，刚想把印章放下歇口气，就听凤凰淡淡道：“月姣，回来之前，我要看到养心殿那摞奏章全部用了印。”
月姣的脸顿时垮了下来。
马车驶出皇宫。
车内，凤凰看着二丫：“二丫，青鸾有没有在皇城布置伞卫？”
“有。”二丫点头，“夜莺带着六十四名伞卫，一直在追捕夜枭的踪迹。
这些日子已经端了好几个窝点，抓了不少人。”
“你可有联络之法？”
二丫从怀里掏出一只小巧的玄鸟，塞了一张字条进去，推开车窗放了出去。
“姐姐，夜莺说过，若有急事，用这只玄鸟传信，她半个时辰内必到。”
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