天色微明，夜雨彻底停歇，空气中却凝着化不开的焦臭与血腥，被冷风一卷，刺鼻气息直往口鼻里钻。
朱宸拄着腰刀，拖着仍有隐痛、却已勉强可以受力的右腿，一瘸一拐走向已成废墟的张家庄。系统药力与基础锻体术在体内缓缓流转，伤势渐渐稳住，体力也恢复了两三成。更让他心安的是，脑海中那烙印般的精通级基础刀法，成了他在这乱世里挣扎求生的第一份底气。
越靠近村庄，景象越是触目惊心。
断壁残垣还冒着缕缕青烟，焦黑的木梁歪斜地搭在土墙上。村口的黄土路被血水与泥浆搅成一片暗红，腥臭刺鼻。路边横七竖八倒着村民的尸首，男女老少皆有，衣衫破碎，肢体扭曲，空洞的双眼直勾勾望着灰蒙蒙的天穹，连一具收殓的身影都见不到。
朱宸胃里一阵翻涌，脸色惨白如纸。前世他只是一介普通人，何曾见过这般人间炼狱？这不是史书上冰冷的文字，而是实实在在的尸山血海，是活生生的性命，在乱世之中轻如草芥。
他强压下心悸，凝神扫视四周。流寇早已撤走，想必是奔着下一处村落去了。整个庄子死寂一片，唯有火星偶尔爆裂的轻响，在空旷的废墟里显得格外刺耳。
“救……救命……”
一声细若蚊蚋的呻吟，从半塌的土墙后飘了过来。
朱宸心头一紧，握紧刀缓步靠近。只见一位满头灰发的老妪，下半身被垮塌的土墙死死压住，已是气若游丝。她怀里紧紧护着一个襁褓，婴孩脸色青紫冰冷，早已没了气息。
老妪浑浊的眼珠瞥见朱宸身上破烂却仍可辨认的飞鱼服，黯淡的眼底骤然迸出最后一点光亮。枯瘦的手颤巍巍抬起，指向村后后山，用尽最后一丝力气嘶声道：
“官……官爷……后山……地窖……娃……”
话音未落，手臂颓然垂落，眼中微光彻底熄灭。
朱宸默然伫立片刻，对着老妪与襁褓中的婴孩深深躬身一揖。他脱下自己沾满泥污、早已湿透的外袍，轻轻盖在二人身上。
“我会去的。”
低声一语落下，他转身，朝着老妪所指的后山走去。
后山不远，只是一片低矮丘陵。朱宸忍着腿上余痛仔细搜寻，脑海中系统的基础探查光幕自动展开，以他为中心十丈之内，一切动静清晰可见。侧前方不远处，两个微弱的白色光点静静跳动，旁侧标注：【平民（虚弱）】。
拨开茂密藤蔓，一处被石块与木板掩盖的地窖入口显露出来。他搬开石块、掀开木板，一股闷浊的热气扑面而来。
“谁？！”
地窖里传出一声惊恐带哭腔的少年喝问，紧跟着是铁器摩擦的轻响。
“别怕，我不是流寇。”朱宸刻意放缓声音，“是村口的老婆婆，让我过来的。”
地窖内沉默片刻，随即传来一阵窸窸窣窣的挪动声。一个满脸黑灰、约莫十二三岁的少年，攥着一把生锈柴刀，颤抖着探出头来。他身后还缩着一个七八岁的小女孩，死死揪着少年衣角，大眼睛里盛满了恐惧。
看清朱宸身上的飞鱼服，少年眼中惧意未减，反倒多了几分戒备与恨意——这乱世里，官兵害民之事屡见不鲜，百姓早已寒了心。
朱宸心中暗叹，后退半步，将腰刀插回刀鞘，尽量收起一身锋芒：“流寇已经走了。村里……已经没有活人了，那位老婆婆，也不在了。”
少年浑身一颤，手中柴刀哐当落地。他僵在原地，猛地低下头，肩膀剧烈耸动，却死死咬着牙不肯哭出声。身后的小丫头再也忍不住，哇一声哭了出来，哭声在空旷的后山显得格外凄凉。
朱宸没有上前劝慰，只是静静站在窖口。他懂这种痛失所有、连哭都不敢放声的绝望。许久，少年才抬起头，眼圈通红，眼神里却透着与年纪不符的麻木。他拉起妹妹，慢慢爬出地窖。
“你是锦衣卫？”少年声音沙哑干涩。
“曾经是，如今只是逃难之人。”朱宸点头，“你们叫什么名字？村里可还有其他活口？”
少年摇了摇头，哑声道：“我叫张石头，她是我妹妹丫头。村里人要么死了，要么被抓了，就剩我们俩，是孙婆婆把我们藏在这里的。”他望向村庄的方向，目光空洞得让人心头发紧。
朱宸沉默了。他自身伤势未愈，前路凶险难测，带上两个半大孩子，无疑是平添累赘。
张石头分明看出了他的犹豫，猛地拉着妹妹噗通跪倒，重重磕头：“官爷，求您带上我们！我们能干活，吃得极少，我会打柴挖野菜，丫头会缝补洗衣！留下我们，早晚也是死路一条，求您了！”
小丫头也跟着哥哥磕头，瘦小的身子抖得如同秋风里的落叶。
朱宸心口猛地一揪。他想起昨夜自己濒死的绝望，想起那股不甘赴死的执念。眼前这两个孩子，便是这末世苍生最真实的模样，无助、渺小，却又拼尽全力想活下去。
“起来吧。”朱宸声音微涩，“我可以带你们走。但前路凶险，我自己能否活到京师都未可知，跟着我，或许会死得更早。”
“我们不怕！”张石头抬头，脏污的脸上满是倔强，“留下来是死，跟着您，好歹还有一线生机！”
小丫头也怯生生跟着点头。
朱宸终是点头应下：“以后别叫官爷，叫我宸哥。先在村里找找能用的东西，粮食、草药、衣物，都要备上。”
“是，宸哥！”
接下来一个时辰，三人在死寂的废墟里仔细搜寻。寻到些许烧焦后仍可食用的杂粮薯块，几件还算完好的粗布衣裳，一口虽破却能烧水做饭的铁锅。最要紧的是，在一处被洗劫一空的土郎中家里，朱宸找到了一小包被遗落的外伤草药，虽不知药效如何，却已是雪中送炭。
他又回到昨夜的泥洼边，找回了自己掉落的绣春刀。刀身虽有微损，却远比从流寇身上得来的腰刀精良，他将绣春刀重新佩在腰间，把腰刀递给张石头防身。
休整间隙，朱宸在心中默念：“系统，查看个人面板。”
淡蓝色光幕缓缓展开。
【宿主：朱宸】
【身份：大明宗室（远支），锦衣卫千户（虚衔）】
【状态：轻伤（右腿骨裂未愈，左肩伤口基本愈合）】
【修为：凡俗·武士境（中期）】
【功法：锦衣卫基础锻体术（粗浅）；基础刀法（精通）】
【气运：灰白色（个人气运略有回升，仍与大明朝运深度绑定）】
【势力：无】
【追随者：2（张石头、张丫头，均为凡人）】
【物品：绣春刀×1，腰刀×1，杂粮约五斤，粗布衣物若干，草药粉末×1，散碎银两三钱】
【积分：115】
【权限：Lv.0（绑定初期）】
面板上多了追随者一栏，个人气运也从死寂的灰，转为略带一丝生机的灰白。想来是击杀流寇、救下两个孩子，积攒了一丝微末功德。
“积分能用来做什么？”朱宸开口询问。
【积分可在系统商城兑换物品、功法、招募人手，商城需权限Lv.1或完成任务开启。当前积分可修复暗伤、小幅提升功法熟练度，是否使用？】
“能修复我的腿伤？”
【可加速骨骼愈合，完全修复需20积分。】
“立刻修复右腿骨裂。”朱宸没有半分犹豫。腿脚不便，在这乱世便是取死之道。
【消耗积分20，修复中……修复完成。】
一股温热气流自丹田涌出，直奔右腿胫骨，伤处一阵麻痒，剧痛瞬间消散。他活动右腿，虽仍有酸软，却再无骨骼错位的痛感，这积分花得再值不过。
余下95积分，他暂且留存。商城未开，提升刀法也非急事，留着应急方才稳妥。
“宸哥，我们接下来去哪？”张石头抱着裹好的粮食，小声问道，丫头紧紧黏在他身旁。
朱宸望向西方，那是京师所在的方向。主线任务要求三月内抵达京师并站稳脚跟，此处隶属北直隶永平府，距京师三百余里。太平年间快马数日可至，可如今流寇横行、溃兵遍野，这三百里路，无异于闯鬼门关。
“去京师。”朱宸语气坚定。
“京师？”张石头一脸茫然，那是他连想都不敢想的地方。
“只有到京师，才有一线生机，才有改变这乱世的可能。”朱宸没有多说，眼底却燃起一簇不屈的火焰。重活一世，又得系统相助，他不愿再庸碌无为，更不愿在这末世随波逐流，无声死去。
他要活下去，要走到帝国风暴中心，以微末之身，试着撼动这将倾的江山。
“收拾东西，立刻出发，专走小路，避开大路人流。”朱宸起身，系紧绣春刀。腿伤已愈，体力回升，再加精通级刀法，只要不撞上大股流寇，自保已然足够。
“是，宸哥！”张石头重重点头，眼中终于有了一丝希望。有了目标，总比漫无目的地等死要好。
三人最后望了一眼焦土遍地的张家庄，转身踏上泥泞小路，向着西方，向着凶险与希望并存的远方走去。
雨后荒野泥泞不堪，远处乌鸦啼声凄冷聒噪。朱宸走在最前，绣春刀映着微亮晨光，背影单薄，却透着一股百折不挠的坚韧。
视野角落，系统光幕轻轻闪烁，【主线任务：抵达京师】一行字，如同黑暗中的坐标，清晰而坚定。
乱世求生，第一步，正式踏出。