秦城脸色一变，连忙说道：“不好，得让窦先生赶紧躲起来，不能被他们抓走！”
老里长连忙点头：“放心，我刚才看到差役进村，就已经吩咐下去了，让窦先生躲了起来。”
“好，等我回去取点东西，咱们这就去会一会这些差役。”
秦城说着先转身回家，从房间里拿了一些碎银子，又取了一个早已准备好的包裹，揣在怀里。
来到村口，只见四个差役正站在寨门前，双手叉腰，神色傲慢，正是上次来抓秦城的那几个。
秦城心中稍稍松了口气——上次他已经给这几个差役塞过银子，按道理来说，应该会好办一些。
可不等他开口，其中一个领头的差役，看到秦城便语气严厉地说道：“秦城！根据县衙调查，怀疑你们磐岩村和青龙寨勾结，前些时日，有大批铁料从青龙寨送往你们村，可有此事？”
秦城心中一惊，脸上却不动声色。
他有些奇怪，明明吩咐过刘黑子，让手下扮成客商，怎么还会被县衙察觉？
但他很快冷静下来，如果真有确凿的罪证，县衙就不会只派四个差役来了。
秦城拱了拱手：“铁料是跟外地客商买的。村里邻村都有人看见。差爷明断。”
一边说，他一边悄悄从怀里掏出一把碎银子，塞到领头差役的手里。
领头差役掂了掂银子，脸色缓了缓：“这次是为窦准来的。人在你村里。不交，我们只能上报州府——勾结山贼，私通匪类。”
秦城眉头一皱，果然，他们的主要目的还是抓窦准。
好在他早有准备，缓缓从怀里掏出那个包裹，递给领头差役，语气平静地说道：“差役大哥，这里面的东西，你拿回去，交给知县大人看，我保证，知县大人看完之后，一定会改变主意。”
领头差役接过包裹，掂量了一下，眼中满是犹豫。
“差爷不信，可以搜。”秦城说，“搜不到人，回去跟知县也有个交代。”他朝周围看了一眼。
村民们围了上来，谁也没动，只是站在差役面前。没人说话。
领头差役看着眼前的村民，叹了口气：“窦县尉的为人，我们哥几个也敬重。回去顶多挨几板子。”
“多谢差役大哥！”
秦城高兴地拱手说道。
“只是，”差役压低声音，“这里头的东西要是不管用，下次来的是州府兵。”
秦城连忙点头，又从怀里掏出一些银子，塞给领头差役，“差役大哥放心，我保证，知县大人看完，一定会改变主意。这些银子，就当是给几位大哥补偿的，弥补你们被罚的俸禄，要是挨了板子，也能买点药。”
领头差役推辞了一下，最终还是收下了银子，对着秦城拱了拱手：“既然如此，我们就先回去了。”
说完，便带着其他三个差役，转身离开了磐岩村。
直到差役的身影彻底消失在山路尽头，秦城才松了口气。
不多时，窦准便从树后走了出来，脸上满是感激，先是对着周围的村民们深深鞠了一躬，“多谢各位乡亲，今日若非各位相助，我恐怕已经被差役抓走了，大恩不言谢，以后，我定当更加尽心尽职。”
村民们纷纷摆手，都说窦先生不必客气。
这几个月他为村子做了不少事，解决纠纷、维护治安、教孩子们读书识字，对大家有恩，帮他也是应该的。
又有人说窦先生人品好、有本事，大家都敬重他，怎能看着他被抓走。
窦准听着村民们的话，心中满是感动。
本以为流落至此会被人嫌弃，却没想到，能得到磐岩村村民们的接纳和敬重。
他转头看向秦城，更是深深鞠了一躬，“秦壮士，今日之事，多谢你了，若非你，我恐怕在劫难逃。只是，我很好奇，你交给差役的包裹里，到底是什么东西？”
秦城拍了拍窦准的肩膀，笑着说道：“些许小东西而已，不值一提。走，咱们回家，我备了好酒，咱们喝几杯，压压惊。”
酒过三巡，这边推杯换盏，而太平县衙的书房里，却是另一番光景。
太平县衙。知县手里那摞纸在抖。不是怕——是气的。
“这个秦城。一个屠户。”
他把纸摔在桌上。
“堂尊，不管背后是谁，窦准如今显然不能轻动了。若是咱们强行抓他，秦城万一真的把这些罪证递到朝廷……”
一旁的丁县丞轻声说道。
知县脸色一沉，冷冷说道：“哼，一个小小的屠户，也敢威胁本官！传我命令，派人密切监视磐岩村。他们村不是收留了不少流民吗？派人乔装成流民，潜伏进去，摸清他们的底细。一群刁民而已，想要收拾他们，还不容易？敢威胁本官，本官就要让这磐岩村，永无宁日！”
夜色依旧浓重，秦城猛地从睡梦中惊醒，额头上布满了冷汗。
他梦见鬼戎国大军压境，村子被战火焚烧，村民们流离失所，林晚娘、林清禾和小桃在火光中向他呼救。
惊醒后，他再也无法入睡。
索性起身，走到院子里的石桌旁坐下，望着漆黑的夜空沉淀着心神。
而不久后，秦城竟然发现一只通体灰黑色的信鸽，缓缓落在石桌上，脚上系着一个小小的纸筒。
秦城连忙伸手取下纸筒，这是他之前在县城卖情报的茶楼里，花重金买通人布置的，专门用来等候边军那边的消息。
他小心翼翼地拆开纸筒，取出里面的纸条，快速浏览起来，脸色渐渐变得凝重。
纸条上只有寥寥数语，却字字千钧。