晚上七点半。国一院区后街，一家没挂招牌的私家四合院。
屋子里没有大饭店包厢的喧闹，只有墙角一只泥方炉上，紫砂水壶烧沸时发出的咕噜声。
一张不大的酸枝木圆桌。几味清淡的淮扬菜几乎没怎么动过。
陈建州穿着一件普通的黑色夹克，坐在背靠主墙的位置。老陆坐在他的侧首，身上那件在会场里笔挺的暗灰色西装，此刻解开了一颗扣子。
林述坐在下风口。在这张桌子上，他不需要说话，只是在陈建州或老陆手边的白瓷杯空了四分之一时，自然地拎起茶壶，以刚好不溅出水花的低角度，将老白茶续上。
薛冰坐在林述旁边，防蓝光眼镜摘了下来，安静地听着两个老牌主任的交锋。
一壶水见底。林述放下茶壶，泥炉里的炭火爆出一点微弱的红星。
“下午一号台那场直播。”
陈建州端起茶杯，没有去碰桌上的菜。他看着茶杯里清澈泛黄的汤色，缓缓开口，“张主任下台后，把手术报告交了上来。”
屋子里的氛围随着这句话，无声地收紧了半寸。
“他在报告里写了，钝钩侧向轻压血管壁，不仅试出了纤维素坏死，还保住了他在显微镜下的手感和国一院的脸面。”陈建州把目光从茶杯上抬起来，转向侧首的老陆，“张主任是个傲气的人，但他认了。这是控制室给的一步巧棋。”
老陆没有抢功，更没有顺势吹嘘省一院有多厉害。
他端起面前的白瓷杯，跟陈建州的杯沿隔空虚虚地碰了一下。
“临危不乱，那是国一院主刀的底气硬。林述不过是在后面递了个能显影的镜子。”老陆喝了一口茶，把话题丝滑地接了过来，“在省一院的时候，这小子眼毒，手却生。我是拿十杠零的滑线和生鸡蛋膜，才把他那点缝合的手感给强压出来的。”
老陆放下茶杯，眼角的余光扫过正在给泥炉添水的林述。
“但一块卵石，真要磨出能见血的锋刃，还得是在国一院这池深水里。小江小河，养不住这副胆子。”老陆把姿态放到了最低，同时毫不着痕迹地，将林述今天在同行面前立下的天大功劳，化作了自己对国一院“送将”的香火情。
陈建州看着老陆。他什么阵仗都见过。他太清楚对面这个头发花白的地方主任，今天这顿饭想要的是什么。
老陆的这番话，是在交投名状。林述今天的救场填了国一院的面子，老陆用半个师父的身份，来兑换一张明年春天的通行证。
陈建州抬起右手，食指和中指在桌案的酸枝木上，轻轻地敲了两下。
“西江省这两年的神经外科大底盘，”陈建州停顿了一秒，声音低沉，每一个字都像锤子砸在地砖上，“确实是做得很扎实的。”
他端起手边的茶杯。
“明年三月。”陈建州看着老陆，“陆主任要是来部里开会，可以顺道来我院里，喝口热茶。”
老陆握着杯子的手停在半空，花白的眉毛微不可察地抖动了一下。
没有说“院士名额”，没有提“投票”。
但在体制的这套语言里，“底盘扎实”、“明年三月”、“来喝热茶”。这十二个字的意思已经不言而喻了。
老陆的这次帝都之行，彻底圆满了。
“陈院长说的是。”老陆将杯中的底茶一饮而尽，“三月份，肯定来讨您一杯新茶。”
晚上八点半，饭局准时散场。
陈建州和老陆各自由早早等在胡同口的车辆接走。一辆红旗，一辆奥迪，尾灯很快消失在冷冽的夜色里。
四合院门口的青砖巷子里，只剩下一盏老旧的昏黄路灯。
薛冰把防风衣的扣子系到最上面。她从略深的口袋里拿出一个银色的金属固态硬盘。金属外壳在冷风中泛着冰冷的哑光。
她直接拍在林述的外套口袋上方。
“我那套建了七年的神内中枢排异模型。走之前，拷给你了一份完整的底包。”薛冰没有说那些客套的告别语，她重新戴上了防蓝光眼镜，镜片遮住了眼底的情绪。
“省一院的年门诊病例量，已经不够喂养这套算法了。国一院有着全国最复杂的神经系统危重集。”薛冰看了一眼林述，“你留着它，帮我继续改进。”
林述隔着衣服按住那个硬邦邦的金属块。
“好。我会让同事重构底层代码，用国一院的病例继续跑。有改进了，我分享给你。”林述回答。
薛冰拉开车门，坐进网约车后座。车门砰的关上，融入了帝都庞大的车流中。
林述站在胡同口。风吹过光秃秃的国槐树杈。
腰间卡槽里的PDA终端机，毫无预兆地在冬夜的寒风中剧烈震动起来。
屏幕亮起。是一份急诊科跨区强行推送的极危病历快照快照。
【患者：女性，27岁。】
【主诉：突发大面积持续性剧烈腹痛四小时，伴四肢末端极度冰冷缺血。】
【体征：下腹部皮下组织及双下肢，暴发呈对称性、弥漫性深色网状青斑。】
林述插在口袋里的手猛地僵住了。
“网状青斑”。
他没有再去点开下面的任何化验数据。
林述拔腿向着五百米外的国一院急诊灯箱方向，狂奔而去。