方启和文才被任婷婷任珠珠两姐妹送出了任府大门，婉拒了用马车的事情，准备自己走回去。
走了没几步，文才那个一步三回头，脖子伸得老长，眼睛直往任府那边瞟。
方启走在前头，却也听见身后那磨磨蹭蹭的脚步声，皱了皱眉：“文才，你脖子不酸？”
文才连忙把脖子缩回来，讪讪一笑：“师兄，我就是……就是觉得珠珠小姐人挺好的，说话也好听，长得也……”
“也什么？”方启停下脚步，转过身看着他。
文才被那眼神一扫，到嘴边的话又咽了回去，缩了缩脖子，不敢再吭声。
方启看着他那副怂样，叹了口气：
“文才，你听好了。任珠珠是任老爷的侄女，从省城来的，见过世面，也读过书。你一个乡下小道士，要本事没本事，要长相没长相，拿什么去惦记人家？”
文才闻言，脸涨得通红，却一个字都反驳不出来。
方启看着他这副模样，忽然觉得自己说得有些重了。
这小子虽然条件不行，至少本心不坏。有点念想也正常。
他转过身，继续往前走，安抚了一句：“不是大师兄打击你。是怕你陷进去，到时候受伤的还是你自己。如果以后真的想成亲了，师兄一定亲自去求师父，帮你去说个好人家。”
文才跟在后面，低着头，沉默了好一会儿，才闷闷地“嗯”了一声。
两人沿着街道走了一阵，文才的情绪渐渐平复了。
他抬起头，快走几步跟上方启，忽然开口：“师兄，你觉得秋生跟婷婷小姐的事，能成吗？”
方启想都没想就回道：“那是他们的事，我管不着。只要不影响功课，不惹师父生气，随他们去。”
文才“哦”了一声，没再问了。
两人拐过街角，镇子的大门已经在眼前了。
就在这时，身后传来一阵呼喊声。
“方道长！方道长！等等我！”
方启停下脚步，回头看去。
阿威穿着一身警服，帽子歪戴在头上，手里提着两个大纸袋，正气喘吁吁地朝他们跑来。
跑到近前，他弯着腰扶着膝盖，大口大口地喘气，好半天才缓过劲来。
“方、方道长…你们走得太快了…我从任府一路追过来…”阿威直起身，用袖子擦了擦额头的汗。
方启眉头微挑：“阿威队长？有事？”
阿威嘿嘿一笑，把手里那两个大纸袋往方启面前一递：“方道长，这是孝敬您和九叔的。一点心意，不成敬意。”
方启低头看去——纸袋里是两瓶酒，一包茶叶，还有几个油纸包，隐约能闻到卤肉的香味。
他没有伸手去接，只是饶有兴趣的看着阿威。
阿威被他看得有些不自在，嘿嘿笑道：“方道长，我知道您不收礼。这不是礼，是…是徒弟孝敬师父的！”
方启挑了挑眉。
阿威却当没看见，还是硬着头皮往下说：“方道长，之前表姨父跟九叔提过的事，您还记得吧？就是…就是我拜师的事。”
他搓着手，一副狗腿子模样：“这都过了这么久了，我一直在等九叔回来。可九叔一直没回来，我实在是等不及了。您看…”
方启没有说话。
阿威见他没反应，又往前凑了一步，压低声音道：
“方道长，您不知道，这两个月我可没闲着。上次表姨父说了，让我回去好好想想，是不是真心想学道。我想了——想了整整两个月！我阿威要是跟您说假话，天打雷劈！”
他举起右手，伸出三根手指，表情认真得很：
“为了表姨父和表妹的安危，为了任家镇的长治久安，我秋——不是，我阿威，决心投身道门，斩妖除魔，护佑苍生！”
方启看着他这副信誓旦旦的模样，嘴角忍不住抽了一下。
还“长治久安”？还“护佑苍生”？这词儿是跟谁学的？
看样子是秋生了！
不过他确实不讨厌阿威这个人。
主要这小子是真不怕他。
秋生和文才见了他，跟耗子见了猫似的，大气都不敢喘。阿威倒好，嬉皮笑脸地凑上来了，还敢跟他讨价还价。
方启看了他一眼，又看了看他手里那两个大纸袋，没有接那个话茬。
“阿威队长，”他开口，语气平淡，“我师父没回来，这事我做不了主。”
阿威的脸垮了下来，手里那两个纸袋垂了下去。
方启继续道：“你回去等吧。等师父回来了，你自己跟他说。”
他说完就要转身，阿威急了，一把抓住他的袖子：
“方道长！别啊！您这不是让我白等吗？万一九叔一年半载不回来，我还等一年半载？万一他老人家看不上我，直接一口回绝，我岂不是……”
他没有说下去，但意思已经很清楚了。
方启抽出袖子，看着他：“所以你的意思是——师父不在，我替他做主？”
阿威被他这话堵得一噎，张了张嘴，一时不知该说什么。
就在这时，身后又传来脚步声。
任发从街道那头走了过来，身后跟着周管家，手里也提着东西。
任发走到近前，先朝方启拱了拱手：“方道长，还没走远？正好正好，我有些事想跟你说。”
方启也还了礼。
他的目光在阿威和任发之间扫了一圈，心里已经有了数。
这舅甥俩，怕是商量好的。
任发上前恳切开口：
“方道长，阿威这孩子，是我看着长大的。他心不坏，就是有时候…有点不着调。不过这孩子对道法是真的有兴趣，从小就喜欢。”
他叹了口气：“上次九叔说要考虑考虑，阿威回来说了，我们都觉得有道理。这孩子以前确实不靠谱，三天打鱼两天晒网，什么事都干不长。可这回不一样了。”
他看着方启，认真道：“方道长，我跟您说句实话——阿威这两个月，确实改了。”
阿威听到表姨父夸自己，连忙挺起胸膛，连连点头。还说了一句怡红院那个地方，已经整整一个月没去了。
方启听完，没有接话，只是看着阿威。
任发见方启不说话，又开口道：
“方道长，我知道九叔还没回来。可九叔那人…您也知道，他眼里揉不得沙子。我跟九叔打了好几年交道了，他那脾气、那眼光，能看上的人怕是不多。阿威这孩子…”
他看了一眼阿威，欲言又止。
可那意思再明白不过了——九叔八成看不上。
与其等九叔回来一口回绝，不如先过了方道长这一关。
方道长可比九叔通情达理一些。毕竟都是年轻人，总好沟通些。
方启听懂了。
他看着阿威这小子，想着他刚刚所说，应该不是假话。能一个月不进怡红院，放在他身上，确实算“洗心革面”了。
他又看了一眼任发那张诚恳的脸，也明白任老爷这还是不放心。
任家镇出了这么大的事，任老太爷变成了僵尸，差点要了他们父女的命。
虽然事情已经解决了，可任发心里那道坎过不去。
他怕。
怕再有下一次。
他需要一个懂道法的人在镇上，随时能照应。
九叔虽然本事大，可九叔是九叔，不是他任家的人。
万一哪天九叔临时有事走了，去了别的地方，他找谁去？
阿威是他外甥，知根知底。
要是阿威能学道法，哪怕只学到九叔几成本事，那也是任家自己人，他才真正睡得踏实。
方启想通了这一层，心里暗暗叹了口气。
任老爷这是真当道门是护身符了。
不过——方启又看了一眼阿威。
要是这小子真能改好，也未尝不是一件好事。
他已经受了箓，是茅山正式弟子了，又是茅山当代大师兄。按照门规，他是可以代师收徒的。
只是一直没有合适的人选，他也没想过这事。
如今阿威送上门来，他倒可以认真琢磨琢磨。
“阿威队长，”方启缓缓开口，“你方才说，你是真心想学道？”
阿威一听，知道有戏了，连忙用力点头：“真心！比真金还真！”
方启看着他，平静道：“既然你是真心的，有件事我得先说清楚——修道是很苦的。不是什么‘学了本事就能逍遥自在’的戏文，也不是什么‘斩妖除魔威风八面’的演义。”
他看着阿威，一字一句道：
“进了道门，要守清规戒律，不能随便吃肉，喝酒，不能说谎，不能偷盗，不能好色。每日天不亮就要起来练功，早课、晚课、诵经、画符、打坐、练拳——从早到晚，没有一刻清闲。吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布衣裳，住的是简陋的道场。你要是吃不了这个苦，趁早别来。”
这不是要他的命吗？
他下意识地看向任发。任发正站在一旁，双手背在身后，面无表情地看着他。
阿威心里咯噔一下。他知道表姨父这是在盯着他，看他是不是真的下了决心。
他咬了咬牙，挺起胸膛，大声道：
“方道长，我不怕吃苦！你方才说的那些——不随便肉，不随便喝酒，不…不去那种地方，我都做得到！”
方启看了他一眼，又看了任发一眼，嘴角微微弯了一下。
他算是看明白了。
阿威这小子犹豫的那一下，不是怕吃苦，是怕任发不高兴。
他想学的那些本事，不是斩妖除魔的本事，是“能在表姨父面前露脸”的本事。
不过——也无妨。
人嘛，总得有个念想。
为了在表姨父面前露脸而学道，总比为了去怡红院而偷钱强。
他们当年在大学里谈恋爱，不也是为了面子嘛！
方启在心里做了决定。