凯兰希尔睁开眼，碧绿色的瞳孔里翻过一丝困惑。
洛加里斯接着缓缓说道。
“别误会。我不是突然对精灵王庭内部政治斗争产生了什么廉价热情。”
“我只是觉得，一个坚持了六十多年、吞掉上千万底层精灵、至今仍能在王庭腹地发动暴乱的献祭组织，不太像是一群抱着残页古籍自我感动的乡村神棍。”
凯兰希尔的眼神微微一凝，帕特里夏手中的秘银钢笔也停了下来。
洛加里斯继续道：“献祭有效，说明它确实连接到了某个能回应的对象。可问题是——世界树本身已经被侵蚀，它不像受益者，更像受害者。”
他轻轻敲了敲扶手。
“那么，真正吃掉祭品的东西是谁？”
书房里的气压骤然沉了几分。
卡斯珀偏过头来，那双铁灰色的眼睛第一次正儿八经地打量起洛加里斯。
洛加里斯像没注意到众人的反应，只是语调冷静地继续分析。
“所以，比起继续在这里猜测奥尔德斯想不想政变、枯叶会想不想复辟，我更想直接去看看他们的老巢。”
他微微一笑。
“毕竟，仪式痕迹、祭坛残留、供能阵法、契约……这些东西不会因为他们的嘴硬而消失。”
凯兰希尔沉默片刻，声音很克制。
“维斯特亲王，我理解你的判断。但奥尔德斯不是一个能用好奇心解决的对手。”
他顿了一下，斟酌着用词。
“他是成名已久七阶法师。而且他在这片森林扎根了上千年，在精灵之森范围内，他的主场优势非常大。”
凯兰希尔的目光落在洛加里斯身上，语气里多了一层前辈式的郑重。
“你很年轻，你的天赋是我见过最出色的人类之一。但跨越等阶的绝对碾压，不是凭借聪明就能轻易抹平的差距。”
洛加里斯安静地听完。
他抬眼看向凯兰希尔，语气冷静得近乎傲慢。
“这方面，就不劳陛下替我担心了。”
“我既然敢去，自然有自己独到的手段。”
凯兰希尔看了看洛加里斯，眉头依旧没有松开。
他正要开口，一旁始终沉默的瑟薇娅分身却先一步出声。
“我同意维斯特亲王的判断。”
银灰色的眼眸落在书桌后惫的精灵王身上，语气平静而笃定。
“如果献祭真的曾经产生效果，那么这件事就不该只被视为精灵王庭内部的政治顽疾。它很可能与世界树根系深处的侵蚀源存在直接关联。”
片刻后，凯兰希尔给出了答复。
“……可以。”
洛加里斯唇角微微上扬。
“但我有一个条件。”
没等洛加里斯脸上的笑意完全绽开，精灵王又猛地睁眼，目光凌厉如剑。
“行动范围不得波及被裹挟的无辜平民。”
他的手指缓缓按在桌面上，语气一字一顿。
“枯叶会的核心成员可以审讯，可以追捕，可以处决。但那些被恐惧、绝望和谎言裹挟的普通精灵，不是你的实验材料，也不是可以被顺手清理的障碍。”
“他们是我的子民。”
“只要我还坐在这个位置上一天，我就不会允许任何人把他们当作代价。”
书房内安静了一瞬。
洛加里斯看着凯兰希尔。
片刻后，他轻轻笑了一声。
“陛下，您对我的评价还真是一点都不委婉。”
凯兰希尔没有移开视线。
“我只是在阐述风险。”
“放心。”
洛加里斯从椅背上直起身，抬手理了理黑色长款礼服的袖口。
“我对屠杀被煽动的平民没兴趣。那种低效、粗糙、还会制造大量后续治理成本的行为，通常只适合智力水平停留在部落酋长阶段的野蛮人。”
他停顿了一下，语气平淡。
“我的目标，是祭坛、仪式、契约接口，以及藏在背后吃人的东西。”
凯兰希尔深深地看了他一眼。
“希望如此。”
“维斯特亲王。”
“嗯？”
“……小心。”
凯兰希尔的声音比刚才更低。
“奥尔德斯那个老东西，比你想象的要疯得多。”
洛加里斯笑意不变。
“正好。”
“我最擅长处理疯子。”
洛加里斯随后转身向门口走去。
帕特里夏也在这时合上文件板，站了起来。
“既然关于枯叶会的方向已经暂时确定，我也需要离开一趟。”
凯兰希尔看向她。
“克拉克理事？”
帕特里夏推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气冷静得像是在陈述一项审计流程。
“汉弗莱·卡弗死前似乎在王庭寻找某个人。”
“这条线索目前被低估了。”
她将秘银钢笔别回胸前。
“泰兰尼亚使团内部必然有人知道他的真实目标。即便不知道完整内容，也一定存在行动记录、密令残片、通讯痕迹，或者某种与目标相关的异常行为。”
帕特里夏目光平静。
“如果能确认他们到底在找谁，也许就能反推出汉弗莱死亡的真正原因。”
洛加里斯脚步一顿，侧过头看了她一眼。
“克拉克理事，您这是打算亲自去撬泰兰尼亚人的嘴？”
“请注意用词，维斯特亲王。”
帕特里夏面无表情地纠正道。
“我会以联合调查组成员的身份，对泰兰尼亚使团随员进行合规问询，并调取他们在王庭期间的行动轨迹。”
洛加里斯耸了耸肩。
“听起来比撬嘴更可怕。”
帕特里夏没有理会他的调侃。
她转向凯兰希尔。
“我希望王庭能够提供结界日志副本、泰兰尼亚使团住所外围巡逻记录，以及允许我单独审阅他们随身物品的权限。当然，所有过程都会留痕，并接受联合调查组监督。”
凯兰希尔略一沉吟，点了点头。
“可以。”
“感谢配合。”
帕特里夏微微颔首，随即转身离开书房。
她走得很快，黑色女士西装式法师袍的下摆在门边轻轻一掠，像一把干净利落的裁纸刀。
洛加里斯看着她的背影消失在门外，忽然低声评价了一句。
“她要是出生在阿斯特利亚，我大概会少很多工作。”
瑟薇娅分身淡淡道：“也可能多一个和你互相折磨的同僚。”
洛加里斯认真思考了一秒。
“那还是算了。”
门轴轻响。
洛加里斯与瑟薇娅分身也随即离开书房。