如璋深吸一口气，将青神县的事一五一十地说了。
几天前，兄弟俩抵达青神县。
县令周德茂是个五十来岁的胖子，圆脸，小眼睛，留着两撇鼠须。
他见了真如寺的腰牌，像见了救星一样，拉着两人的手不肯放，把这两个月来十一个孩童失踪的案子翻来覆去地说了一遍又一遍。
如琦听得很仔细，每一个细节都问了三遍。
失踪时间、失踪地点、孩子的年龄性别、有没有目击者、有没有可疑人物。
他把这些信息在脑子里串成一条线，发现了一个规律。
所有失踪地点，都在城北一片方圆不过两里的区域内。
“周大人，城北这片区域，可有什么特别名堂？”如琦问。
周德茂愣了一下，叫来一个老衙役。
那老衙役在青神县干了三十年，对城里的每一寸地皮都了如指掌。
他想了想，没想到有什么特别之处。
过了会儿又补充了一句，说城北地下有一条废弃的排水渠，是十几年前修县城时留下的，后来上面盖了房子，那段渠就填了。
如琦的眼睛亮了一下。
当天下午，兄弟俩跟着那个老衙役，在城北转了两圈。
如琦一边走一边在纸上画图，把每一条巷子、每一口枯井、每一处废弃的老宅都标了出来。
如璋跟在他身后，也没问。
晚上回到客栈，如琦将那张图摊在桌上，指着城北角落里一个标了红圈的位置。
“哥，你看。十一个孩子，失踪地点都在这个红圈附近。最远的不过一里，最近的只有两百步。”
如璋凑过来看了看，皱眉道：“你是说，作案者的据点就在这片区域？”
如琦的手指在红圈上点了点，“应该是在这里。十一个孩子，从十一个不同的地方失踪，但所有失踪地点，距离这个点的直线距离都不超过一里。这不是巧合。”
如璋盯着那张图看了很久，然后抬起头：“那还等什么？直接去查。”
“不急。”如琦摇了摇头，“先摸清楚情况。明天一早，我们分头去走访这片区域的住户，问问有没有人见过可疑的人，有没有人最近搬来，有没有人家里有地窖。”
如璋虽然性子急，但如琦说得有道理，他也没有反驳。
第二天，兄弟俩分头行动。
如璋走访了东边的几户人家，如琦走访了西边的。
到了中午，两人在一家面馆碰头，交换信息。
如璋那边没什么收获，几家住户都是本地人，住了几十年，没什么异常。
如琦这边却有了发现。
他指了指地图上最角落的一个院子：
“这户人家，去年才搬来的，姓孟，名元直，说是从幽州过来做生意的。
邻居说这个人很少出门，也不跟人来往，院子的大门常年关着。
但有人半夜路过的时候，听见院子里有动静，像是有人在挖土。”
如璋的眼睛亮了：“挖土？”
“对，挖土。”如琦的手指在地图上画了一条线，“哥，你记不记得，那个老衙役说，城北地下有一条废弃的排水渠，十几年前填了。如果有人在院子里往下挖，挖通了那段排水渠...”
“就能从地下到各处。”如璋接过了话头，拳头不自觉地攥紧了，“那还等什么？今晚就去探。”
如琦犹豫了一下：“哥，要不要先禀报周县令，调集人手？”
“调集人手？”如璋摇了摇头：
“周县令手下那几个捕快，修为最高就明劲初期，去了也是送死。
我们两个明劲后期，打一个明劲圆满的拐子，够了。”
如琦张了张嘴，想说什么，看兄长一脸兴奋，又把话咽了回去。
“好。今晚去。”
子时，月色黯淡。
兄弟贴着墙根，无声无息地摸到了孟元直的院子外。
院墙高约两丈，用青砖砌成，墙头插着碎玻璃。
如璋蹲在巷口的阴影里，观察了片刻。
院子里没有灯火，没有声音，很安静。
“我从正面翻墙进去，你在外面接应。”如璋压低声音。
如琦摇了摇头：“里面情况不明，一个人进去太危险。我们一起进，一前一后，互相照应。”
如璋看了弟弟一眼，没有反驳。
两人借着夜色的掩护，无声无息地靠近院墙。
如璋纵身一跃，右手搭上墙头，轻轻一撑，整个人便翻了进去，落地无声。
如琦紧随其后，动作比兄长更加轻盈，像一片落叶，飘落在院中的青石地面上。
院子不大，三间正房，两间厢房，都用青砖砌成，门窗紧闭。
院中种着一棵槐树，枝叶茂密，遮住了大半个月亮，将院子笼罩在一片浓重的阴影中。
如璋的目光扫过院子，忽然停在了正房左侧的地面上。
那里有一块青石板，颜色比周围的石板深一些，像是经常被人踩踏。
他蹲下身，伸手摸了摸那块石板的边缘。
石板是活动的，可以掀开。
如琦也蹲了下来，凑近看了看，石板下面是一条向下的台阶，黑漆漆的，看不清深浅。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头：找到了。
如璋伸手探进石板边缘的缝隙，轻轻一掀，石板无声无息地翻了起来，露出一个三尺见方的洞口。
一股潮湿霉腐的气味从洞里涌出来，还夹杂着一丝若有若无的药味。
如琦的鼻子动了动，眉头微微皱起。
出生于丹药世家的他立马就闻出这是“疯魔散”的味道，它能在短时间内激发人的潜力，让人悍不畏死，但事后会神志混乱，形同疯子。
“哥，小心。”他压低声音，“下面的人可能嗑了药。”
如璋点了点头，翻身落入洞中。
地道比他们想象的更深。
台阶一共二十三阶，尽头是一条低矮的甬道，高不过五尺，需要弯腰才能通过。
走了约莫二十丈，甬道忽然变宽了，前方出现了一个不大的地窖。
地窖中摆着几张简陋的木桌，桌上放着绳子、布条、匕首之类的东西。
墙角堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的。
如璋用刀尖挑开一个麻袋，里面果然是被迷晕的小孩，他心猛地一沉。
就在这时，身后传来密集的脚步声。
如璋猛地转身。
甬道另一头，亮起了几盏油灯。
昏黄的光照在七八个人脸上，映出一张张苍白而狰狞的面孔。
当先一人四十来岁，三角眼，鹰钩鼻，嘴唇薄得像两片刀片。
孟元直。
他身后站着七个人，有拿刀的，有拿棍的，个个面色潮红，眼神狂热，嘴角挂着涎水，像是刚从笼子里放出来的疯狗。
疯魔散。
如琦的判断没错。
孟元直的目光在兄弟俩身上扫过，嘴角浮起一丝冷笑：“真如寺的和尚？”
如璋两人没做回应，只是握紧戒刀，沉声问道：“剩下孩子在哪里？”