暮色渐浓，屋角的烛火被晚风轻轻吹亮，跳动的光在两人脸上晃着，把影子拉得很长。
颜正望着词宋坚定的眉眼，攥着茶杯的手缓缓松开，瓷杯底与木桌轻轻碰出一声轻响，喉结悄悄滚了滚，终是对着词宋叹出一口气，语气里藏着几分妥协，更多的却是信任：“罢了，就依你。只是你记住，天关不比学堂，凡事多留个心眼，尘湮仙魂虽能护你，却也别轻易涉险。”
词宋双手接过锦囊，指尖触到布面的温软，心里像被烛火烘着般暖。他对着颜正深深躬身，声音比刚才更沉了几分：“院长放心，我定不辜负您的托付，查清天关旧案就回来。”
烛火又晃了晃，把两人的影子叠在一处，窗外的槐树叶沙沙响着，像是在为这场约定添了几分见证。颜正望着词宋挺直的背影，默默在心底念着 —— 这孩子，终究是要扛起比同龄人更重的事了，只盼着天关那边，能少些凶险。
颜正望着词宋坚定的眉眼，攥着茶杯的手缓缓松开，最终答应了词宋。“你此去务必谨慎，若有任何异动，第一时间传讯回来。”
他起身将词宋送到门口，又反复叮嘱了几句，才看着那道少年身影消失在回廊尽头。
夜露渐重，月光把孔圣学堂的青石板路照得泛着冷光，两侧学舍的窗棂里透出昏黄的烛火，偶尔有晚归的学子抱着书卷匆匆走过，脚步声在寂静的回廊里撞出轻响，又很快消散在夜风里。
词宋走在街道上，想着离开前，再见一面自己的父亲。
他原本想直接去父亲的学舍，可走到半路，却见学舍的烛火灭着，门扉也虚掩着，显然人不在屋内。
“难道父亲去找母亲了？”
他正疑惑着，识海深处忽然响起一道苍老的声音，像被夜风磨过的铜钟，带着几分急促：“词宋，止步。”
是尘湮仙魂。
词宋立刻停下脚步，屏住呼吸。一道微凉的仙力顺着识海漫出来，像层薄纱裹住他的耳廓，原本模糊的夜风瞬间变得清明，远处西山后山的对话竟清晰地飘了过来 —— 那是冉秋的声音，带着刻意放柔的笑意，却藏着刺人的锋芒。
“狂生，你可知如今混沌异族那边，已是满城风雨？”
冉秋的声音穿过林叶，落在词宋耳中，“他们的圣女玄月霜迟迟不归，族中长老已认定是天元文人暗中挟持，昨夜还召集各族族长议事，商讨要不要集结混沌大军，再闯一次天关。”
“你说，若是真打起来，会产生何等的伤亡？”
词宋躲在老槐树下，连呼吸都放轻了几分。
他能想象出父亲此刻的模样，定是皱着眉，眼底藏着警惕，毕竟冉秋从来不会无缘无故说这些话。
果然，下一秒就传来词起白沉冷的声音：“秋先生，你不必在这里绕圈子。混沌异族的动静，你为何会知道得如此清楚？又为何偏偏在这个时候来告诉我？”
“我只是好心提醒罢了。”
冉秋的笑声里多了几分玩味，“毕竟玄月霜是因你才留在天元，若是真因她引发两族战火，数万文人修士再死在天关，这笔账，怕是要算到你头上。不如…… 你放玄月霜回混沌界？”
“这样既能平息异族怒火，也能保全天元的安稳，岂不是两全其美？”
“不可能。”
词起白的声音冷得像后山未化的残霜，每个字都带着斩钉截铁的硬气。
打断冉秋时，他指节已悄悄攥紧了腰间嵌玉佩剑的剑柄，骨节泛出青白，月光恰好从云缝里漏下来，落在他紧绷的侧脸上，把下颌线刻得愈发锋利：“月霜没动过半点伤害文人的念头，她不是用来交易的筹码，更不是挑动战火的由头，我没道理把她往火坑里推。”
冉秋脸上的玩味倏地敛去，墨色眼底漫上一层近乎凝重的沉光。
他往前挪了两步，与词起白隔出丈许距离，夜风卷着他的衣袍扫过满地松针，竟透出几分罕见的郑重：“你倒真是个重情重义的。可你以为，我劝你放她走，是真为了平息那点战火？”
词起白眉峰拧成一道深痕，没接话，却微微抬了抬下巴，分明是等着他把话说明白，周身的气息却愈发紧绷，像拉到满弦的弓。
“玄月霜是混沌仙族圣女，这点你该早知道。”
冉秋的声音压得更低，连周遭的空气都似跟着沉了几分，“但你未必清楚她的天赋有多可怕，混沌仙族百年难出一位能引动混沌本源的圣女，而她不仅能引动，更能催动混沌仙族传承万年的仙器。如今的混沌族长，打她出生起就把她当‘终极兵器’养，为的就是未来有日，能工攻打天关。”
他顿了顿，目光扫过词起白骤然收缩的瞳孔，语气又沉了几分：“现在异族明着说‘商讨攻关’，实则是借着‘寻圣女’的由头攻打天元大陆，一旦玄月霜踏回混沌界，到时候就算她不愿，混沌仙族族长也能让其成为捅向天元的刀。”
夜风忽然变急，吹得林间枝叶哗哗乱响，像是有无数双眼睛藏在暗处窥伺。
词起白的指尖凉得像冰，喉结悄悄滚了滚，却没说话，他想起玄月霜秋夜坐在学堂廊下，望着混沌界方向时眼底藏不住的落寞；想起她攥着半粒麦种轻声说 “我早就不想回那个只有杀戮的地方了”；
此刻的他，心脏像被什么东西紧紧攥着，又闷又疼。
“现在有两条路给你。”
冉秋的声音像淬了寒潭冰的刀，一字一句砸在寂静的夜里，“第一条，放玄月霜回混沌界。混沌异族没了‘寻圣女’的借口，天关那三十万驻守文人能暂时保住性命，你也能落个‘顾全大局’的名声，往后在文道界依旧能挺直腰杆。”
“第二条呢？” 词起白终于开口，声音里裹着不易察觉的沙哑，像是从牙缝里挤出来的。
“第二条，把她留在天元。”
冉秋的眼神沉得像深不见底的潭水，“但你得扛住所有压力，三院会骂你‘私藏混沌细作’，文道修士会说你‘不顾天关安危’，说不定连孔圣学堂的先生们，都会对你生出嫌隙。你会背着骂名，被文道排挤，最后落个众叛亲离的下场。”
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