萧宁静静看着他，神色淡然，却未出声。
赵烈喘着粗气，低下头，手死死攥着酒壶，指节泛白。
他的声音沙哑，却像是从喉咙里挤出来的一般：
“所以，兄弟啊……什么援军，什么皇帝，都不要想了。”
“这城，从一开始，就是我们这些弃子的坟墓。”
他低低笑了两声，笑声中带着撕裂的悲凉。
“呵呵，我们不过是被抛弃的棋子。朝廷不会救我们，皇帝更不会。”
“援军？哈！那是笑话。”
说到这里，他忽然抬眼，死死盯着萧宁，眼神中带着一抹凄厉。
“所以，你千万别再心存幻想了。你赌上人头，说援军必到，这就是一条必死之路！”
“你若真想活命，就趁早逃吧！别和我们一同葬身此城！”
帐中寂静，只余赵烈急促的喘息声。
萧宁缓缓吐出一口气，眼神深邃，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
可他仍旧不语。
赵烈盯着他，眼神中满是复杂——有担忧，有疑惑，更有一丝无力。
他心底清楚，如今唯一能依靠的，或许就是眼前这个陌生人。
可偏偏，他也认定了——援军绝不会来。
这一刻，赵烈的心，彻底坠入无边的黑暗。
萧宁听了赵烈的担忧，只是淡淡一笑，神情并不显出犹疑。
“我相信，会有援军的。”
赵烈闻言，心口一阵酸楚。
他摇头叹息：“兄弟，你何必这样执拗？我待在这军中久了，局势看得明白。”
“援军八成是不会来了。”
他说着，神色愈发沉重，心里也愈发焦躁。
他甚至忍不住劝道：“要不……你还是趁早离开吧。此地危局，迟早要死战。你这般年纪，不该把性命白白丢在这里。”
然而，萧宁却像没有听到这些话似的，只是静静看着他，唇角扬起一抹若有若无的笑意。
“赵将军何必替我担心？我自有打算。”
“赵将军说得在理。但我依旧相信，会有援军。”
赵烈怔怔地望着他，一时间竟然不知该说什么好。
他心里清楚，这份执拗毫无道理可言，却又无法辩驳。
最后，他只能在心里暗暗发誓：若三日后真到了那一步，不管结果如何，他都要把责任揽到自己头上，哪怕背尽骂名，也不能让这个年轻人去送死。
正在这时，萧宁忽然开口，话锋一转：“对了，方才那几人说，你之所以要拖住战局，其实是为了沈铁崖的性命。此话，可当真？”
赵烈闻言，整个人微微一震，神色一僵。
半晌后，他叹息着点了点头，低声道：“确有此事。沈主帅伤势过重，胸口贯穿，已是油尽灯枯。若强行搬动，必死无疑。我……我不能眼睁睁看着他死。哪怕为他多拖一日，也值。”
他声音里带着沉重的痛楚，像是胸膛里压了一块巨石。
萧宁闻言，眼中闪过一丝意味不明的光。
他缓缓点头，语气淡然：“既然如此，不如让我去看看沈主帅的伤势。”
赵烈一愣，猛地抬头，满脸的惊诧：“兄弟，你还懂医术？”
萧宁神情平静：“略懂。”
赵烈闻言，忍不住摇头，苦笑道：“唉……如今城内药材匮乏，郎中们也都是巧妇难为无米之炊。就算你懂些皮毛，怕也是心有余而力不足。若是徒添负担，倒不如不看。”
然而，萧宁只是淡淡一笑，神情自若：“看看也无妨。不看，怎么知道不行？”
赵烈盯着他，心中百般滋味交织。
这人，到底是自信，还是固执？
他一时之间竟然说不出话来，只觉得胸口被压得发闷，却又升起一股说不清的希冀。
赵烈沉默了很久。
夜风透过营帐的缝隙灌进来，吹得油灯摇摇欲坠，昏黄的光在两人脸庞上跳动不定。
他心底始终有股说不出的怪异感。
眼前这个年轻人，不论是语气还是神色，似乎都笃定得过分。
像是他早已看穿一切，又像是根本不把眼下的乱局放在心里。
可在赵烈眼里，这份镇定并不是力量，而是幼稚。
年轻人啊……总觉得自己能做些什么，总觉得天不会塌，地不会陷。
可等到真正血流成河，尸横遍野时，他们才会明白，世间多的是无能为力。
赵烈自嘲一笑，喉咙里发出一声低沉的叹息。
若换做是个在军中名声显赫的御医，或者曾经亲手救过多少将士性命的郎中，就算对方只是路过，他恐怕早已眼睛一亮，激动得要亲自去请。
可萧宁呢？
一个新近投军的小卒，身上连几道旧伤都没有，看模样也不过二十来岁。这样的人，能懂得多少医术？
赵烈不信。
不是不愿意信，而是不能信。
军中伤员，他看得太多。刀剑割裂，箭镞入骨，血肉模糊，呻吟遍野。若不是多年征战，他自己早已撑不下去。
这些都需要真本事。
需要一针一线的手艺，需要冷静沉稳的心志，需要无数次在生死关头的经验。
眼前这个年轻人，他能有么？
赵烈心底摇了摇头。
不能。
绝不可能。
所以他一开始才会说，算了，不看也罢。若真有那本事，早就该在京城为人所知，而不是在这等乱世之际跑来投军。
——可偏偏，这人说了“不看怎么知道不行”。
那话说得轻描淡写，却像一柄钝刀子，缓慢而固执地抵在赵烈心口。
是啊，不看怎么知道？
就算希望渺茫，可这时候，又有谁能拒绝哪怕一丝可能？
赵烈抬起头，望着萧宁的神情，眼底带着复杂的犹豫。
他仍旧不信。
可心底，却还是松动了。
不为别的，只因那句“看看无妨”。
这话说得太轻巧，却正好戳中了他心底那点摇摆。
他苦笑着摇摇头，声音里带着几分无奈：“你这人……真是执拗。”
萧宁没有解释，只是静静站在那里，神色淡然，眼神坚定。
赵烈心底再次一沉。
——他还是不信。
可他没办法。
沈铁崖还在军帐之中，昏沉不醒，气息微弱。那些郎中束手无策，只能摇头离去。药材匮乏，连最基本的汤药都凑不齐。
局势已经坏到不能再坏。
所以，哪怕是死马当作活马医，他也不能拒绝。
赵烈长叹一声，脸上浮起一抹疲惫之色。
“罢了，随我来吧。看看就看看，我也不奢望你能有奇术。”
语气虽冷淡，话音却带着一丝认命的意味。
说完，他转身掀开营帐的门帘，示意萧宁跟上。
两人一前一后，走入黑沉沉的夜色。
……
夜风呼啸，营地中火光点点。四周是低沉的呐喊声与战马的喷鼻声，夹杂着铁甲摩擦的清脆。
空气中弥漫着厚重的血腥气，那是白日里处理尸体、清理伤兵的味道，根本驱散不开。
赵烈走在前头，步伐沉稳，却透着一股压抑的疲倦。
他心中仍旧疑虑重重。
带这年轻人过去，不过是给自己找个安慰罢了。
若真能起死回生，天下郎中都该跪拜他为师了。
可偏偏……他就是没办法彻底拒绝。
人心就是这样奇怪的东西。
越是绝境，越是不肯彻底死心。
哪怕明知道是荒谬的妄念，也会忍不住抓住。
赵烈心口苦涩，心底的矛盾像两股暗流撕扯，让他难受至极。
可他依旧一步一步往前走着。
身后的萧宁，始终没有多余的动作。
他不急不缓，像是一块石头，沉默而稳重。
赵烈几次想要回头，看一眼这个年轻人，却终究还是忍了下来。
他怕看到对方眼中的轻狂，更怕看到那份不可理喻的自信。
若真如此，那他怕自己忍不住直接开口呵斥，把人赶走。
好在，身后只传来沉稳的脚步声，没有丝毫轻浮。
赵烈心口一紧，神情愈发复杂。
……
片刻后，两人穿过几处营地，来到一处相对安静的军帐。
帐外的火光摇曳，一名亲兵守在门口，见赵烈过来，连忙行礼。
“赵将军！”
赵烈点了点头，神色压抑：“主帅如何？”
那亲兵脸色黯淡，摇摇头：“依旧未醒，气息比昨日更弱了。郎中们都说，再撑不过几日。”
赵烈心口一紧，长叹一声。
“我知道了。让开吧。”
亲兵神色一愣，这才注意到赵烈身后还跟着一个陌生的年轻人，忍不住疑惑地看了一眼。
可赵烈没做解释，只是沉声吩咐：“让开。”
亲兵犹豫片刻，最终还是退到一旁。
赵烈抬手掀开门帘，回头看了萧宁一眼，声音低沉：“进去吧。既然你想看，那就随你。但我把话放在前头——别抱什么希望。”
萧宁神色淡然，未置可否，只是抬脚走了进去。
帐内空气浑浊，带着刺鼻的药味与血腥。
昏黄的灯火下，沈铁崖静静躺在铺着血迹的木床上，面色蜡黄，气息微弱，胸膛起伏得极为艰难。
赵烈站在一旁，眼神沉重，心中早已压上了厚重的石块。
他没有再说什么，只是默默注视着那张满是死气的面庞。
心底暗暗叹息：希望，终归只是奢望罢了。
而身旁的年轻人，正走近床榻，神色平静，眼神却透着一种难以言说的光。
……
帐内的灯火摇摇晃晃，油脂燃尽之际冒出的焦味与血腥气混杂在一起，让人胸口一阵压抑。
赵烈坐在木榻一旁的矮凳上，双手交叠着放在膝盖上，手背青筋毕露。他的目光落在眼前这个年轻人身上——神色淡然，不疾不徐，仿佛并不在意帐内沉重的气氛。
这份镇定，赵烈看在眼里，却不由得摇了摇头。
年轻啊……终归是年轻。
在战场上看得太多，反而觉得这种神色带着几分天真。不是亲手看过多少同袍在你面前一口气没了的人，不会真正理解“无力”的意味。
他不再多说，只是静静盯着，心底没抱什么希望。既然已经走到这一步，那就让这年轻人试试好了。无非是多一场徒劳。
——
萧宁站在榻边，低头凝视着沈铁崖。
这位北境的统帅，脸色蜡黄，嘴唇毫无血色，胸口起伏极其微弱，像是随时都可能断了气。
萧宁眯了眯眼，伸手搭在脉门之上。
片刻之后，他眉头轻轻一蹙。
——脉息微弱，仿佛风中残烛。
可奇怪的是，脉象并不凌乱。那是一种极度压低、几近消失的脉息，但仍旧维持着某种平衡。
若真是濒死之人，脉象应当混乱至极，虚弱中夹杂着紊乱，随时会彻底崩散。可此刻的沈铁崖，却并没有那样的迹象。
这……不该啊。
萧宁指尖轻轻摩挲，眼底闪过一丝疑色。
——气息微弱，却不至死。
按理说，只要稍稍刺激，哪怕是冷水泼下，他也该有反应。可眼前这位，气息仿佛被人为压制，整个人陷入极深的昏沉。
而且，他身上的伤口，虽说看上去狰狞恐怖，但在萧宁眼里并不足以致命。
胸口那道贯穿伤确实凶险，若处理不及时，失血过多，自然要命。可从伤口边缘的血痂与颜色来看，流血已止，创口在强行处理下也算封住了。
——这样的人，不该陷入如此深沉的昏迷。
萧宁心头涌起一股莫名的疑惑，眼神逐渐深了几分。
他在心底默默思索：或许有某种药物，能造成这般假象？能让人呼吸微弱，脉息若有若无，像是行将就木……
可这念头只是一闪而过，他并未声张。
现在不是追究的时候。
他只是收回手，神色平静，好似一切都理所当然。
——
赵烈一直在旁边盯着。
他并不懂医术，但他看得出萧宁的神情似乎凝重了几分。
“如何？”
赵烈开口，声音压得极低，带着一丝他自己都没察觉的急切。
萧宁抬起头，看了他一眼，淡淡道：“伤势虽重，但仍有处理的余地。”
赵烈心口猛地一跳，目光一下子亮了起来，可随即又迅速黯淡。
处理余地？
他在军中这么多年，不知多少郎中都说过相似的话。可最后，几乎没有一人能救回来。
赵烈盯着萧宁，心口酸涩。
年轻人终究还是年轻啊……
他低下头，勉强挤出一抹苦笑，不再多言。
——
萧宁却没有停下。
他重新俯身，仔细查看沈铁崖胸口的伤口。那是刀剑贯穿的痕迹，周边肌肉焦黑，显然是被火炙或药物灼烧过，以防血流不止。
这种手法在军中并不罕见。可问题是——处理得过于粗糙。
伤口边缘隐隐泛青，显然已经有了轻微的腐败之兆。若不及时处理，恐怕很快就会恶化。
萧宁眼神沉了一瞬，缓缓吐出一口气。
“取一套针来。”
他抬起头，声音平静，却带着一股不容置疑的冷冽。
帐中几个亲兵一愣，以为自己听错了。
赵烈也愣住，几乎是下意识瞪大眼睛。
“什、什么？你要针？”
萧宁点了点头，神色淡然：“针灸清络，逼退浊气，配合清理伤口，能延缓病势。”
赵烈差点没站起来。
他猛地看向萧宁，满脸不可置信：“兄弟……你还会针灸？！”
萧宁神情平静，没有多解释，只是淡淡道：“略懂一二。”
赵烈只觉得脑袋嗡嗡作响。
针灸？
这是何等精妙的手艺？
别说是他，就算是那些在战场上经验丰富的军医，也未必敢贸然用针！一针下去若有差池，别说救人，反倒要人命。
他呼吸一窒，眼神里透出浓浓的不安。
“这……这不妥吧？”
赵烈声音沙哑，额角隐隐有冷汗渗出。
他不敢！
他不敢把沈铁崖的命，交到眼前这个陌生年轻人手里！
“兄弟，你这是拿主帅的命在冒险啊！”
赵烈站起身，满脸焦急。
他心头乱成一团——既渴望有人能救，可又根本不敢把最后的希望寄托在这种不靠谱的手段上。
若是个声名在外的大医，说一句针灸，他会立刻派人去取银针来。可萧宁呢？一个投军才两天的年轻兵卒！
这怎么让人放心？！
——
帐内空气凝固，气氛陡然紧绷。
亲兵们面面相觑，不敢插嘴，只能暗暗看着赵烈。
赵烈盯着萧宁，眼神复杂至极，几乎是从牙缝里挤出一句话：
“你……你可知，若有半点差池，这条命，就彻底没了！”
他的声音低沉，带着难以掩饰的颤抖。
萧宁却只是静静地站在那里，神色不变。
他没有辩解，没有解释，只是平静而冷淡地重复了一句话：
“不看，怎么知道不行？”
声音不高，却仿佛钉子一样，重重钉进了赵烈心口。
——
赵烈愣住了。
他呼吸急促，胸口剧烈起伏。
那双年轻而坚定的眼睛，直直盯着他，没有丝毫动摇。
片刻后，赵烈缓缓闭上眼，喉咙里滚出一声苦涩的叹息。
他知道，自己其实已经没有选择了。
不管心底如何抗拒，可局势已经到了这一步。
沈铁崖的气息越来越弱，郎中们全都无能为力。
若再不做些什么，等待他们的，只能是主帅殒命，全军崩溃。
——
他缓缓睁开眼，眼底满是复杂。
“罢了。”
赵烈低声开口，语气中带着沉重的无奈。
“我信你一回。”
“可若出了差池，兄弟……你要明白，你担不起这条命。”
说到这里，他的声音彻底沙哑。
他心口苦涩，整个人像是被压上了巨石。
可他还是抬起手，朝亲兵摆了摆。
“去，把针取来。”
——
营帐内，再次陷入死寂。
灯火跳动着，将几人的面庞映得忽明忽暗。
赵烈目光死死落在萧宁身上，眼神中仍旧充满怀疑、不安与挣扎。
但他已经别无选择。
萧宁神色平静，负手而立，眼神冷冽，像是一块沉默的铁石。
他心底的疑惑，并未显露分毫。
只是静静地等待着，等待那一刻的到来。
——
这一夜，帐内气氛沉重，压抑得仿佛要滴出血来。
赵烈咬紧牙关，死死盯着，心中反复默念：
但愿这年轻人，不只是虚言。
但愿这一步，不会走向深渊。
营帐外，风声呼啸，火把在夜风中被吹得噼啪作响。
很快，脚步声急促传来，一名亲兵怀里抱着一个木匣，满头大汗地推门进来。
“将军，银针取来了！”
木匣放在案几上，随着盖子被掀开，里面整齐摆放着一排闪烁冷光的细针。灯火摇曳间，针尖泛着寒意，映照得亲兵手心直冒冷汗。
帐内的空气瞬间紧绷到了极点。
所有人的目光，不约而同地落在那排银针上。
赵烈深吸了一口气，盯着那一排细如牛毛的银针，喉结滚动了一下，心口似乎被什么东西死死压住。
这玩意儿，他在军中见过。大病大伤之时，偶尔有郎中用针压住穴位，延缓气息。但那都是医术极高、名声在外的老医，出手稳如磐石。
可现在……
他目光转向萧宁。
那是一个年轻得过分的面孔，眉宇沉静，眼神却冷冽。
赵烈心底依旧挣扎。
交，还是不交？
他知道，一旦交出去，就是把沈铁崖最后的命，完全托付在这个年轻人手里。
这种赌注，太大了。
可若不交呢？
沈铁崖的气息越来越弱，靠着那些郎中手段，撑不了几天。等死，几乎是注定的。
赵烈喉咙发紧，心底的矛盾几乎要把他撕裂。
时间一分一秒过去，空气凝固，甚至能听到亲兵急促的呼吸声。
终于，赵烈长长吐出一口浊气。
他伸出双手，稳稳捧起那木匣，指节因用力而微微发白。
他没有急着递过去，而是盯着萧宁，眼神沉沉。
足足盯了好一阵，他才缓缓开口。
“兄弟。”
声音沙哑，带着压抑到极点的沉重。
“我赵烈行事，一向只有一句话——疑人不用，用人不疑。”
说到这里，他呼吸一滞，猛地将那木匣往前一推，重重放在萧宁面前。
“既然让我选了你，那就由你来！”
“大胆去做！出了事情，我来担着！”
——
帐中一静。
所有人都被这句话震住了。
亲兵们屏住呼吸，不敢发出一点声响。
这等时候，赵将军的话，就像军令，带着无法动摇的决断。
哪怕他们心中同样不安，却也只能沉默。
——
萧宁静静看着那木匣，又看了看赵烈，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
他伸手，缓缓将木匣推近自己，指尖触碰到那一排银针时，冰凉的触感透过肌肤，直沁入骨。
他低笑一声，声音里带着几分淡淡的意味。
“赵将军……”
“想好了？”
这句话落下，竟让赵烈心口一震。
他愣了片刻，随即用力点头，目光如铁。
“想好了！”
“来吧！”
他的声音低沉，却带着一股斩钉截铁的狠意，像是将自己所有犹疑都彻底斩断。
——
灯火在风口摇晃，针尖反射出森冷的光。
帐中众人屏息凝神，空气仿佛凝固。
赵烈的眼神，仍旧沉沉锁着萧宁，但那份决绝已然写在脸上。
他把最后的希望，压在了这个年轻人身上。
无论成败，已无退路。
而萧宁，神色不动，缓缓抬手，指尖轻轻拂过那排银针，眼底深处闪过一丝冷冽的光。