他踮着脚凑上前，手指轻轻点着木牌，指尖触到粗糙的木纹，一脸好奇：“这位大师，为何不许外带香烛？我家里下人亲手制的檀香，选的都是上好的檀木芯，研磨得细细的，纯得能熏香半间屋，可比外头那些掺了锯末、碎木的杂木香强多了，烧起来连烟都是清润的，绝不呛人。”
这时，一阵细碎的脚步声传来，一个胖乎乎的和尚迈着小碎步从后堂走来。
他身穿灰布僧袍，却被圆滚滚的肚皮撑得鼓鼓囊囊，领口都快崩开了，露出里面的白衬布，脸上堆着弥勒佛似的笑，双手合十时，指尖下意识搓着一串木质佛珠，佛珠被盘得油光水滑，眼角的肥肉跟着说话的节奏微微颤动，活像个移动的肉球。
“二位施主安好，小僧法号永信，是寺里的典座。”他顿了顿，目光偷偷往朱椿手腕的翡翠佛珠上瞟了一眼，又飞快移开，喉结动了动，语气带着几分邀功，又透着谦卑，“外头的香烛良莠不齐，要么太粗太劣，燃起来火星子乱飞，极易引发火灾；要么掺了杂木、劣质香料，烟味呛人，既污了寺内清净，也亵渎了佛祖。
咱们住持方丈特地从海外身毒高价购得一批上好檀香，细如竹筷，色泽温润，烟淡味纯，燃上三个时辰都不带断的，才不辜负二位施主的诚心，也配得上佛祖和菩萨的法身。”
朱椿恍然大悟，对着永信拱手作揖，手腕上的翡翠佛珠随之晃动，发出细碎的声响，语气恳切：“原来如此，烦请大师引荐，小王想给佛祖菩萨敬香，求个平安顺遂。”
永信眼睛一亮，瞳孔里像是映着银子的光，嘴角的笑纹深得能夹住蚊子，连忙应声：“施主有心了！”
转身从蒲团前的香案上拉开抽屉，抽屉上的铜拉手磨得发亮，取出一张镀了金箔的黄纸——那纸质地细腻光滑，比宫中的圣旨还要厚实，边角绣着缠枝莲纹样，甚至镶着一圈细巧的银线，透着一股刻意的奢华，纸上还印着淡淡的梵文印记。
他双手捧着黄纸递上前，腰弯得像个虾米，姿态恭敬得不行：“二位施主请过目，这是寺里的祈福价目，都是高僧们参照佛理拟定的，心诚则灵。您瞧瞧这字，都是住持方丈亲手书写，沾了佛气呢！”
朱椿接过黄纸，指尖触到金箔的微凉触感，低头一瞥，脸色“唰”地就白了，随即又涨得发青，握着黄纸的手指都在微微发抖，指节泛白，连声音都变了调：“一、一两银子一支平安香？十两全家合福香？五十两财神香？”他顺着价目往下翻，黄纸边缘被他捏得发皱，越看眼皮跳得越厉害，看到末尾“龙凤呈祥高香，十万两白银”几个字时，差点把黄纸扔在地上，指着价目表气得直跺脚，脚下的青砖都被震得轻微作响：“你们这是开寺庙，还是拦路打劫的黑店？这香是镶了金，还是泡了龙涎香？比抢钱还狠！我看你们该改名叫‘金佛银香寺’，直白又省事，省得误导香客！”
永信见怪不怪，依旧笑眯眯地捻着佛珠，手指在珠串上飞快地打着转，语气慢悠悠的，又带着点圆融的辩解：“阿弥陀佛，二位施主说笑了。一分钱一分货，这高香可不是寻常香烛能比的。它是住持方丈亲自开光，泡过三年檀露，还在佛前供奉了七七四十九天，日夜受佛法熏陶。燃上一炷，香烟直上云霄，佛祖在云端都能瞧见二位的诚心。本寺主打的就是价格公道，心诚则灵——前几日有位江南富商，烧了一炷五万两的财神香，回去没几日就做成了一笔百万两的生意，转头就给寺里捐了千两白银，还送了块‘佛光普照’的匾额呢！”
朱椿气得腮帮子鼓鼓的，活像只充气的河豚，胸膛剧烈起伏，鼻尖都泛红了，正要破口大骂，朱樉忽然伸手按住他的肩头，指尖微微用力，眼神示意他稍安勿躁，转而对着永信似笑非笑，语气里带着几分试探：“永信大师，照这么说，香的价格越高，心愿便越容易灵验，对吧？”
永信连忙点头如捣蒜，脑袋点得飞快，眼睛眯成一条缝，搓着手笑道：“阿弥陀佛，出家人不谈钱，只谈缘。二位施主若要祈福消灾，只需一万八千两缘银，便能求得佛祖庇佑——这缘银可不是普通银子，是沾了佛缘的，花得值当！日后必有福报，子孙后代都能沾光。”
朱椿挣开朱樉的手，凑到他耳边压低声音，咬牙切齿，眉头拧成一个疙瘩，声音里满是愤愤：“二哥，这帮秃驴就是六哥的狗腿子！打着拜佛的名头敛财，比盐商还黑心！
前几日我听闻，他在江南圈了千亩良田，逼着百姓低价卖地，不服就派家丁驱赶，多少人家流离失所，只能沿街乞讨；如今又开起这‘天价香铺’，宗室里的蛀虫，就属他最贪！
我看他迟早要把佛祖的金身都镀上一层金，拿去当铺换银子花！”
朱樉瞥了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽，用只有两人能听见的声音说：“傻小子，老六不过是冰山一角。你忘了老三在山西卖官鬻爵，一个长治府同知的职位炒到三万两，连县衙的牢头都能明码标价，一两银子就能买个跑腿的差事；老五在开封垄断盐铁，把官盐价格抬得比黄金还贵，百姓吃不起，只能买掺了沙土的‘私盐’，多少人吃坏了肚子，求医问药无果？”
朱樉心中暗骂：这帮王爷们，仗着皇亲国戚的身份，巧取豪夺，把天下当成自家的钱袋子。
他们半年敛的财，比朝廷一年的盐税还多，难怪皇侄允炆要急着搞复古改制，不削藩，不把这些蛀虫的权力收回来，大明朝迟早被他们啃得千疮百孔！
说这话时，他的指尖用力掐着袖角，眼底闪过一丝痛心。
朱椿眼睛一瞪，恍然大悟，心里的怒气掺了几分沉重。