“学生闻《论政治权力》两篇，从中获益匪浅，尤以‘皇权不下乡’‘山高皇帝远’这两句。学生苦思冥想良久……发现是可以解决的。”
“是吗？”朱翊钧笑意愈浓，“愿闻其详。”
这学生深呼吸一口气，道：“学生以为，所谓山高皇帝远，高的不是山，远的也不是路。问题在于信息的传递，在于沟通的延误与错误。所谓皇权不下乡，非是皇权不能下乡，而是朝廷对县以下的乡镇了解不够。”
“说得很好。”朱翊钧颔首，示意继续。
这学生得到肯定，说话也更多了几分底气：
“县一级的官员，离乡镇最近，最是了解乡镇。然正如皇上发表的《论政治权力》，官员大多有私心，为了升迁总是习惯性地报喜不报忧……如此，朝廷不知乡镇，乡镇难与朝廷诉衷。”
“是故，学生以为，朝廷可效仿人民法院的做法，专门为乡镇一级设立一个言事机构，由百姓诉说衷肠，由百姓代表收集、整理，而后信息传递不经地方衙门，直抵京师，直达天听！”
“《论政治权力》有书：乡绅精于算计，知道该如何做事，知道该如何不惹祸上身的同时，实现自身利益最大化，乡绅会让朝廷、皇帝尽量满意，也会尽量让百姓不仇视他们……何以如此？真是这些人聪明？非也！”
“以学生看来，这些人并非聪明，只是朝廷对民事民生、百姓心声的信息获取要经他们之手……可如果一直都要经他们之手，那么皇权永远不可能下乡，永远都是山高皇帝远。”
“山，非实指山；路，非实指路。实为‘心’！”
这学生情绪激昂，话到此处，已然眼含热泪：“是君心，是民心，是国家之心与百姓之心，两心近之，国富民强，两心远之，国衰民弱……望恳皇上重之。”
朱翊钧倏然站起身，绕过御案走至这学生跟前。
抬起手，用衣袖拭去其泪，轻声说道：
“莫哭，国家之事在皇帝，亦在你们。”
这学生被皇帝这一动作给惊住了。
台下的前排官员亦是惊住了。
至于台下密密麻麻的明阳书院学生，则是沸腾了……
虽然他们听不到皇帝说了什么，可他们看到了皇帝的动作！
一时间，群情激昂，原本安静的广场，人声鼎沸，秩序亦难以为继。
申时行果断做出最优决策，既不打压学子们的激昂情绪，也不助长其狂热之情，而是一刀切式地按下暂停！
不能再继续了！
再这么下去要出事！
出大事……
申时行甚至都没有跟皇帝商量，直接给锦衣卫下命令。
锦衣卫也罕见地没有请旨，直接执行——
“皇上为今日会见诸学子，昨夜几乎无休，望诸学子体谅圣上，请诸学子待皇上午膳后于午时末再来此处聚集！”
台上数十锦衣卫齐声大喊，一遍又一遍。
申时行则是挡在皇帝身前，面露祈求之色。
紧接着，台下的官员也纷纷上台，隐隐结成人墙，在皇帝与学子之间，划出一条线……
诸学子一听圣上为了今日竟如此辛苦，也不禁大受感动，一阵人头攒动、摩肩接踵之后，偌大的广场冷清下来。
朱翊钧没有大怒，只是平静地坐在椅子上，平静地看着申时行，平静地看着众官员，面容沉静，眼眸深邃，一言不发。
众人皆是垂首，不与他对视。
申时行暗暗一叹，轻声道：“臣等无礼，望请皇上恕罪。”
朱翊钧吁了口气，轻轻点头。
“还请皇上移驾，咱去隔壁小院休息。”申时行躬身促请。
一众官员也齐齐躬身。
朱翊钧扫视众人，淡淡道：“午时末之前，尔等不得接触学子，不得接触各家报社代表，违抗者，以欺君论处。”
申时行欲言又止：“是！”
众官员：“是！”
“陈卿。”
“臣在。”锦衣百户上前半步，躬身听命。
朱翊钧眯眼瞧着他，瞧了他好一会儿，说道：“给朕看好了！”
陈百户冷汗涔涔，艰涩道：“臣遵旨！”
朱翊钧没再说什么，起身往台下走。
一众官员不约而同地将目光移向申时行，目光问询。
申时行满脸阴霾之色，理也不理一群人，转身也走下了台，亦步亦趋地跟在皇帝身后……
~
行在所。
朱翊钧初一坐下，跟进来的申时行便立时撩袍下拜，连连叩首——
“臣有罪！”
片刻的沉默之后，
朱翊钧语气疲倦地说：“起来吧！”
申时行缓缓起身，却是不敢去看皇上那满是失望的眼神，垂首道：
“皇上，申时行只是行了当行之事，申时行不得不行如此之事。”
还是沉默，只是沉默。
申时行明白今日有些鲁莽过激了，可他并不后悔，若他不这样做，后果大抵会不堪设想。
“请皇上治臣僭越之罪！”
“僭越？”
朱翊钧呵呵道，“僭越者何止你一人，连锦衣卫都不遵号令了，我这个皇帝啊……呵，还真是身不由己，身不由己啊……”
申时行默然道：“冰冻三尺非一日之寒，皇上过于操切了。”
“是吗？”
“是！”申时行抬起头，勇敢地看向皇帝，正色道，“莫说臣不是内阁首辅，即便臣是内阁首辅，也命令不动锦衣卫，更遑论当着皇上的面？”
“你这会儿倒仗义起来了。”朱翊钧嗤笑连连。
申时行并无尴尬、怯懦、惭愧，反而一脸的坦荡，道：
“这干柴烈火经过数千年的晾晒、积攒，一旦燃起，将是何等汹涌？”
“臣等不如此，诸学子可要如此了，臣等有分寸，他们却没有分寸！”
“臣能命令锦衣卫，非臣之能，乃……皇上之过！”
朱翊钧拧着眉瞧他，“朕之过？”
申时行眼睑低垂：“是。锦衣卫只听命于皇上，只对皇上负责，是除开太监之外，与皇上利益绑定最深的群体，可皇上又在做什么？”
“当着臣子的面，当着锦衣卫的面……主动瓦解皇权，如皇权势微，锦衣卫还有存在的必要吗？”
“当然了，今日锦衣卫如此，更多还是出于忠心，是为捍卫皇权，忠于皇帝……”
“唉，臣等正欲死战，皇上何故先降？”
“砰——！”
直至听到这最后一句，朱翊钧再也忍不了了，重重一拍桌子，叱道：
“他们如此尚可原谅，你乃当朝大学士，乃朝廷代表，你也如此？”
申时行张了张嘴，苦涩叹息：“臣知罪。可是皇上啊，您是皇帝，就要行皇帝所行之事，而且……如今之势，是您不想做皇帝就可以不做的吗？”
“今日您在明阳书院如此，只有臣这一个大学士，只有这一个锦衣卫百户卫队，只有前来旁听的数十官员反对，明日您在天下人面前如此，厂卫十余万，官吏数十万，杂役百余万……可都要不遵您号令了。”
“皇上您说身不由己……您身为皇帝，岂可由己由心？”
申时行也算是豁出去了，“这些个书生所谏所言固然不错，可……有实践性吗，至少当下没有！”
“这些人还没入局，还不了解政治权力，还都是孩子……您如此纵容，只会害了他们。”
“您当明白，惯子如杀子……”
“言‘皇权不下乡’‘山高皇帝远’的那个书生，算是最中肯的了，可他根本就不清楚皇权不下乡的真实原因，他不清楚，皇上您还不清楚？皇上既然清楚，为何还要让他觉得自己是对的？”
……