浅金发的姑娘，小汉密尔顿，童祭。
她不仅遭客人折磨，还受了父亲的鞭打——关于频率，汉密尔顿小姐说，她不能记住间隔的时间。
只是每一次疤痕淡去，就有新的了。
萝丝几乎要从砖地上跳起来，扑棱着翅膀，撞开门，找守在门外计时间的老东西算账——她发誓要用自己的拳头把他的老脸，像砸番茄一样砸的稀烂。
仙德尔却看着怯生生的女孩若有所思。
“罗兰！我必须要给他点颜色看看！这是虐待！她根本没有到十一岁！政府决不允许——”
罗兰用拇指摩挲了几下小汉密尔顿手臂上的伤痕。
“汉密尔顿先生…为什么用鞭子打你？”
女孩依然不知所措。
因为罗兰一行人的做法，完全脱出了她往常的行事模式——通常来说，早该在她俯身撩起的那一刻开始。
然后。
有些三五分，有些七八分。
当然。
他们也会在结束后，或者中间，询问自己身上的伤痕来由，并怜惜的、温柔的吻她，祝福她，说恩者必然会庇佑一个坎坷痛苦的灵魂——有些更善良的，离开前会给她几枚硬币。
还有给她带了些吃食的。
都是好先生。
可是…
‘怜惜’这个环节，从没有发生在一开始过。
在开头。
没有过。
这让小汉密尔顿慌了神。
这俊俏的金眼先生怎么不按部就班行动呢？
“我…要我记住…”
“记住什么？”
“记住，是，是新…新瘟疫。先生，我真的感染了新的瘟疫。”
女孩咬紧牙，就是不松口。
“哦，那么新瘟疫，让你得了新能耐？就像街上使火的，能唤来鸟儿的？”
罗兰松开她，翘起腿，从内兜抽出一支雪茄。
哈莉妲见状，赶忙变出几根长火柴。
烟雾很快散开。
“…不能，先生。”
女孩低下头，扯着自己的布裙。
这条裙子是位先生送给她的。
“让你痛苦？”
女孩眼睛一亮：“对，让我痛苦，先生。我成天痛苦极了。”
萝丝默默与仙德尔对视。
稚嫩的姑娘，稚嫩的谎言。
她显然是被父亲逼迫着撒这样的谎。而这个‘无害’的谎言，无害的结果，也无疑能给赤红之子带来更多的收益——恐怕这‘口袋’里，有太多撒谎的女人了。
现在，萝丝当然明白仙德尔为什么说赤红之子的领袖有些小聪明了。
罗兰接下来却问了个让女孩为难的问题。
“你恨他吗？”
“…谁？先生？”
“汉密尔顿先生，你的父亲。”
女孩抿着嘴不讲话。
她对父亲的感情很复杂。
的确，他时常打她。无论她没有服侍好客人，讲话惹他不快，或着，他干脆只是心情不好——用鞭子，拳头，木鞋底。
他用超出女孩理解的言语侮辱她和她的母亲，虐待她本不该受这样折磨的心灵。
可是…
并不只有成年人擅长伪装。
孩子少知识经验，不代表他们愚蠢。显然，汉密尔顿小姐心里有自己的想法——那些鞭子并不能完全消磨掉一个女儿对父亲的爱。
至少在外人眼中，他保证了她每一天能够吃饱穿暖。
“因为他还要靠你赚钱，傻姑娘，”萝丝忿忿，“法律可不允许你这样年纪的…”
罗兰却盯着她手臂上的鞭痕若有所思。
‘在两座高塔之间，赤红之潮必须做出抉择。’
他轻声念道。
…………
……
罗兰没有在房间里呆上太久。当他们推开门，老汉密尔顿正惴惴不安地守在门口来回来去地踱着步子，十根手指拧成一团。
他见着罗兰，脸色有一瞬间的阴沉，旋即又迅速挤出笑脸。
“哎呀先生！您看起来格外有精神！”
他拎起不知何时准备好的热毛巾，径直无视了忐忑的女儿，快步到罗兰面前，将毛巾递了过来。
“…年轻的姑娘总让人重焕青春…可在我看来，您完全用不上。”
罗兰没有伸手接。
“我希望和能和您单独谈谈，汉密尔顿先生。”
这话让老汉密尔顿怔住了。他认为是自己的女儿没有服侍好西区的大少爷（这行人的装扮可骗不了他），惹怒了这本来温和的男人。
老汉密尔顿生气极了。
她一直都干得不错。
今天怎么回事？
“你这个小贱人！长不大的婊子！”
中年男人那张脸瞬间变得无比狰狞，在姑娘不安的眼神中，高高扬起了巴掌。
“我警告过你！倘若你不听我的，就要吃一顿——”
“汉密尔顿先生。”罗兰没有阻拦他惯常对女儿的暴行，只静静看着男人那双毫无怒火的黑色眼睛。
“我希望和您单独谈谈…单独。”
“先生？”老汉密尔顿有些为难：“您瞧…”
他从上衣兜里摸出块怀表——无论怀表的精巧样式，或者它本来该呆的地方，都能证明这男人的身份并不适合拥有它。
“当然，耽误的时间，我想一些金镑能弥补。”
罗兰拉开姑娘的卧室门，做了个请的手势。
老汉密尔顿抿了抿嘴，恶狠狠瞪着自己的女儿，希望从她眼中瞧出什么端倪来——女孩只低着头，扯自己手中那条淡蓝色的手绢——哈莉妲刚刚给她擦伤口的，送给她的那条。
“等我知晓经过，你就有好日子过了！”
他放下狠话，又锁着脖子，讨好似的对仙德尔、萝丝作揖，小心翼翼避开几位贵姑娘，钻进了女儿的房间。
罗兰轻声对小汉密尔顿说了句稍等，也跟了进去。
关上门。
两个男人在这种本该弥漫着某种气味的房间里有些奇怪（也许对伦敦人来说并不奇怪）。
进了屋，罗兰并没有急着和他说些什么，只用手掌轻轻抚过墙壁，感受附着在上面的灰尘墙粉。
他依稀能听见一些惨叫。
抽泣。
自言自语般的呢喃。
唯独没有诅咒。
这很棒。
父女都是。
在鲨群的漩涡中，哪怕丢了一条腿，都算命运格外的嘉赏了。
“汉密尔顿先生。”
“是？”
中年男人挤出笑脸：“先生，我得替她向您道歉。她还是个孩子，怎么能懂那些…”
“幸好您不是，汉密尔顿先生。”
罗兰摩挲着指腹墙粉，回过头，金色的眼里有火。
“我一直认为‘牺牲’是一件极其愚蠢的事，但今天，我却不能再这样说。”
老汉密尔顿愣住了。
他几乎反应过来，这人的身份。
“那封举报信写的简洁又清晰，汉密尔顿先生。审判庭怎么不会派人来呢？您并不认为，恩者会派任何使者来解救地上的苦难，是不是？”