西门大哥被安顿好后，就想支开侍女去寻袁大带话。
可偏偏侍女在外面守着不走，染香居又殷勤地在屋子里点起了安息香，很快他就真的打起了瞌睡。
众人已推选出了五名国子监的博士、讲师和学子，五名外地进京赶考的举子一同辨别。
另选了一人高声诵读秦思远的诗与南塘公子的诗作作比。
吴举人的肩膀一点点塌了下去，双手拢在袖中将虎口掐出了血，勉力强撑。
完了，完了！
到了这个时候，晋王都未能按约赶来。
只能……另做计较了。
众人每听完一首便论说片刻。
时不时还争论某处用词用字的好处。
更有人突然想出佳句来让众人评，一时之间竟像是在曲水流觞的雅集。
顾侯爷小声对秦鸢道：“有点像大营里比武似的，不过武斗可没有这么……这么……”
“这么文绉绉的，”秦鸢笑着接过了话。
“对对，”顾侯爷道：“怪不得说文无第一，武无第二呢，这些人横说竖说都有点道理，不像比武，输赢毫无争议。”
秦思远笑道：“但南塘公子的诗作之妙也是毫无争议。”
顾侯爷一愣，旋即重重点头，很是得意地看向秦鸢，傲然道：“那是自然。”
站在一旁的松山先生忍不住抽了抽唇角，在内心暗自翻了个白眼。
人家都在夸南塘公子，管他何事？
跟夸他一样。
知耻者近乎勇，顾侯爷这辈子还有可能上进点吗？
“怪不得思远看了这些诗稿开了窍，便是老夫也觉得受益匪浅。”
为了不过于清高，松山先生当然也不得不合群地夸了一下。
秦思远咳了一声：“这事都怪我，我本该读后焚毁，只是实在舍不得，想着留给子孙也好。没想到竟然被人偷窃，还弄丢了一张。”
瞟了眼面色灰白，眼珠子乱转的吴举人，秦鸢意味深长地道：“未必丢了，只是还没到拿出来的时候罢了。”
秦思远一愣，也神态复杂地看了眼吴举人。
众人读了半晌，最后都道：“虽秦举人的诗作很有些南塘公子之风，但立意却大不相同，用词遣句也更为雄浑，已然有自成一派之相，并未更改南塘公子的诗作。”
此为大家公议，自然无人有异议。
齐王道：“既然如此，吴举人的告发不实，不知还有何话要说？”
“还有什么可说的！”九公主怒道：“这样的混账小人，真让人不齿，本公主觉得该夺了他的功名！实在不配做个读书人。”
福芸公主虽未出声，但一脸赞同。
迎着众人齐刷刷射来的鄙视目光，“噗通”一声，吴举人跪倒在地，声音颤抖道：“……齐王殿下，九公主殿下，小生，小生也是……不得已而为之……其实窃诗之事属实，只是窃诗之人并非秦思远，而是……而是另有他人。”
众人哗然。
“什么？另有其人？”
“这是真的假的？”
“怎么突然来这一手！”
“我看他是混淆视听。”
“也很难讲，不如听听……”
齐王悠悠地敲了几下手中的折扇，笑得很是玩味。
九公主不屑道：“就是说破了天，本公主也不会再信你了！今晚本该听南塘公子讲诗，大伙儿被你搅和了半天才耽搁到了此时。
你诬告同窗，构陷国子监学官，冲撞定北侯，如今又说另有其人，还真能闹腾，可谁还会信你呢？”
众人纷纷点头，都觉着九公主说的很是。
林子奇也做一脸痛心状，对吴举人道：“你，你，你怎能如此，亏我还信了你，没想到你竟是这样的人，你，你可真是害我不浅。”
他又转过脸看向秦思远，正要说些什么。
吴举人猛地抬头，怒视他：“到了这个时候，你还想让我替你背黑锅吗？”
林子奇不明所以，愣怔当场。
秦鸢的脸上却露出了果然如此的神情。
秦思远神色也有些微妙。
还未等林子奇反应过来，吴举人已扭身看向秦鸢，道：“南塘公子，小生的确藏起来了那张诗稿，只是……小生也是不得已而为之，实在是有难言之隐。”
“哦？”齐王扬眉：“有何难言之隐？快些说清楚，莫要在本王面前打哑谜，若是说不清楚，只怕你这功名难保了。”
吴举人道：“事到如今，小生也不愿再为旁人隐瞒了，”说着从怀中暗袋中掏出一封信来，双手举过头顶，道：“这便是小生藏起来的那份诗稿，其中缘由，齐王殿下命人一读便知。”
侍卫取过信，交给齐王。
福芸公主也凑过来看，惊道：“怎会如此？”
齐王问：“吴举人，你这是何意？”
吴举人道：“小生一时鬼迷心窍，在秦举人的书箱中翻出了这份诗稿，没想到，没想到却发现南塘公子的诗作和林举人的多有相似之处。于是小生便去追问林子奇，却被林子奇威逼利诱，让小生当众诬陷秦举人和南塘公子。”
众人齐齐发出一声惊叹。
“荒谬，实在是荒谬！”林子奇大叫。
吴举人越发来了劲：“你敢对天发誓未曾让我当众诬陷秦举人和南塘公子么？你敢发誓说你未曾在我面前抱怨秦祭酒眼里没有你这个女婿，只有秦举人么？你敢发誓说你没对我许以好处么？”
林子奇说不出话来。
吴举人说的这些他的确都做过。
片刻的迟疑，便给了吴举人继续撕咬的时机：“齐王殿下，两位公主殿下，林子奇要挟小生，说若是小生不听他的话，就告学官说小生盗窃诗稿，图为后用。
小生畏惧他秦祭酒女婿的身份，只好答应了。”
“胡说，胡说八道！”林子奇气得浑身发抖：“你敢对天发誓么？我何曾要挟过你？再则我虽是祭酒大人的女婿，秦思远却是侄儿，俗话说疏不间亲，我怎会要挟你去诬告秦思远？
是你信誓旦旦说要为天下书生鸣不平，我敬仰你这份大义和勇气，方才上了你的当，为虎作伥伤了思远兄。”