云梯城，与其说是一座城，不如说是一头匍匐在大地上的巨兽。
百丈高的城墙，并非凡间砖石，而是一种通体青黑的巨岩，表面布满了岁月侵蚀的斑驳痕迹。墙体上，每隔一段距离就嵌有一块巨大的、散发着微光的玉石，那是用来驱动护城大阵的阵基。
无数肉眼不可见的玄纹在城墙内外流转，形成一层淡薄的光幕，将城内浓郁的灵气与城外的凡俗世界隔绝开来。
辰站在官道尽头，混在涌向城门的人潮中。
越是靠近，那股灵气扑面而来的感觉就越是清晰。
凡人在此地久了，也能延年益寿，百病不生。
而对于修行者，这里简直就是洞天福地。
城门高达十丈，并未设置门扇，只有一个巨大的光门在缓缓旋转，吞吐着进出的人流。
光门两侧，站着两队身穿银色铠甲的卫兵。
他们的铠甲并非凡铁，而是刻画了玄纹的法器，手中持着的长戟更是寒光凛凛，戟尖有灵光吞吐。
这些卫兵，修为最低的也是炼气中期，为首的队长，赫然是一名炼气圆满的修士。
“入城者，缴纳一枚下品灵石，或等价百两黄金！”一名卫兵高声喝道，声音在灵力的加持下，清晰地传到每个人耳中。
人群中顿时起了一阵小小的骚动。
一枚下品灵石，对于那些仙门弟子或家族子弟来说，不算什么。
但对于许多前来碰运气的散修和凡人武者，这无疑是一笔巨款。
百两黄金，足够一个普通家庭数年的开销。
辰的眉头不易察觉地皱了一下。
他腰间的钱袋里，有二百一十两黄金，是铁山卖刀换来的。
入城费就要花掉近一半。
他随着人流缓缓向前移动，观察着城门口的景象。
大部分修行者，都干脆地摸出一块晶莹剔透的灵石，扔进卫兵身前的一个玉箱里，然后径直穿过光门。而一些囊中羞涩的人，则满脸肉痛地数出金叶或银票，交给另一名负责收钱的卫兵。
轮到辰时，他从钱袋里取出十锭十两重的金元宝，递了过去。
负责收钱的卫兵瞥了一眼，脸上露出一丝不耐烦。“哪来的土包子，连金票都不会换？这么大一堆，占地方。”
他嘴里嘟囔着，随手将黄金扫进旁边的钱箱里，正要挥手让辰通过。
“等等。”
一个懒洋洋的声音响起。只见那名炼气圆满的卫兵队长走了过来，他上下打量了辰一番，目光在他背后用牛皮包裹的铁剑上停了停，嘴角挂起一丝轻蔑的弧度。
“凡人武者？”队长用下巴指了指辰，“升仙大会期间，规矩改了。凡人武者想要进城，得加试一场。”
此言一出，周围排队的人都看了过来，不少人眼中露出幸灾乐祸的神色。
云梯城由几大宗门和城主府共同管辖，城门卫队的权力极大，尤其是在升仙大会这种时候，他们想找谁的麻烦，不过是一句话的事。
辰的眼神平静无波，只是看着那名队长，没有说话。
队长很享受这种被人注视的感觉，他清了清嗓子，指着旁边一块半人高的黑色测力石说：“很简单。看到那块玄铁石了吗？只要你能徒手在上面留下一个清晰的拳印，就算你合格。否则，就哪来的回哪去吧。”
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音。
玄铁石，坚硬无比，寻常刀剑砍在上面都只能留下一道白印。
要徒手在上面留下拳印，即便是炼气初期的修士，不动用灵力，光凭肉身力量也极难做到。
这分明是故意刁难。
“队长，这……这不合规矩吧？”后面一个看起来像是小家族子弟的年轻人忍不住小声嘀咕。
队长眼睛一横，一股威压便扫了过去，那年轻人顿时脸色一白，噤若寒蝉。
“在云梯城，我说的，就是规矩！”队长冷哼一声，再次看向辰，眼神中满是戏谑，“怎么，不敢？不敢就滚。”
辰没有理会他的挑衅，只是走到了那块黑色的玄铁石前。
他伸出手，在冰冷的石面上轻轻抚摸，感受着它的密度和结构。
在他那残存的本能中，这块所谓的“玄铁石”，不过是蕴含了一些铁英的普通花岗岩，材质疏松，杂质颇多。
周围的人都屏住了呼吸。
李寻那样的仙门弟子欺负人，他们不敢反抗。
现在一个凡人武者被城门卫刁难，他们倒想看看，这个看起来普普通通的年轻人，会如何收场。
是屈辱地退走，还是不自量力地出手，然后被震断手骨？
辰收回手，后退半步，站定。
他没有摆出任何蓄力的架势，只是随意地抬起了右手，握拳。
然后，挥出。
他的动作不快，甚至有些慢悠悠的，看上去软绵无力，就像是小孩子在玩闹。
那名卫兵队长脸上的讥笑更浓了。
周围的人群中，已经有人不忍地别过头去。
然而，当辰的拳头，与那块黑色的玄铁石接触的刹那。
没有预想中的巨响，也没有骨骼碎裂的脆响。
只听到“噗”的一声，轻微得如同拳头打在了一块豆腐上。
所有人都愣住了。
他们看到，辰的拳头，已经整个陷进了那块坚硬的玄铁石里，直至手腕。
而那块半人高的玄铁石，以他的拳头为中心，裂开了一道道蛛网般的缝隙，密密麻麻，遍布整个石身。
辰缓缓抽出拳头。
一阵微风吹过。
“哗啦……”
那块巨大的玄铁石，似乎失去了所有的支撑，瞬间化作一堆均匀的、细小的石砾，坍塌在地，堆成了一个小小的沙丘。
全场，死寂。
所有人的眼珠子都快要瞪出来了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
那名卫兵队长的笑容，僵硬在脸上，如同一个拙劣的面具。
他看着地上那堆粉末，又看了看辰那只完好无损、甚至连一丝红印都没有的拳头，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这是什么怪物？
这是凡人武者能拥有的力量？就算是专修肉身的筑基期大修，也不过如此吧！
他终于明白，自己看走眼了，踢到了一块比玄铁石还硬无数倍的铁板！
辰做完这一切，似乎只是掸了掸衣角的灰尘。
他转过身，平静地看着那名已经面无人色的卫兵队长。
“现在，我可以进去了吗？”
他的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在队长的胸口。
“可……可以！当然可以！前辈请！”队长几乎是下意识地躬身行礼，连称呼都变了。
他身后的那些卫兵，更是吓得连大气都不敢喘，齐刷刷地低下头，生怕被这位“前辈”注意到。
辰没有再看他们一眼，迈步走向那道光门。
就在他即将踏入光门时，人群中一个圆滚滚的身影，挤开众人，几步追了上来。
“哎，这位兄台，请留步！”
来人是个胖子，约莫二十七八岁，穿着一身洗得发白的绸缎袍子，脸上挂着一副人畜无害的笑容，一双小眼睛却滴溜溜地转，透着精明。
“在下包三金，云梯城里的小灵通，人送外号‘万事通’。”胖子自来熟地拱了拱手，“兄台好身手！真是真人不露相，露相不真人啊！一拳碎了玄铁石，啧啧，这手段，怕是那些大宗门的内门弟子也望尘莫及！”
辰停下脚步，看了他一眼，没有说话。
包三金也不在意，继续笑嘻嘻地说：“兄台第一次来云梯城吧？也是为了升仙大会？这云梯城里头，水可深着呢！吃穿住行，报名考核，到处都是门道。一不小心，就得被人坑得连裤子都当掉。”
他压低了声音，凑近了些：“我看兄台也是爽快人，这样，你给我十两黄金，我包你这几天在云梯城里顺顺当当，所有关于升仙大会的情报，各家宗门的喜好，第一轮考核的内幕，全都给你安排得明明白白，如何？”
辰看着他，终于开口：“你刚才看到了。”
“看到了，看到了。”包三金点头哈腰，“兄台神威，小弟佩服得五体投地。”
“我只需要付十两黄金？”辰的语气里带着一丝探究。
包三金脸上的笑容一僵，随即干笑了两声：“咳咳，那个……兄台神功盖世，自然与众不同。这样，五两！五两黄金，交个朋友！以后兄台飞黄腾达了，可别忘了拉小弟一把。”
他算是看明白了，眼前这位，绝对是个扮猪吃老虎的主。
那一拳，看似蛮力，实则是一种对力量极致入微的控制。
能将玄铁石震成粉末，而不是轰成碎块，这份控制力，比力量本身更可怕。这种人，只能结交，万万不能得罪。
辰从钱袋里摸出一锭五两的金子，扔了过去。
包三金手忙脚乱地接住，喜笑颜开：“得嘞！兄台爽快！跟我来！”
说着，他领着辰，穿过了那道光门。
一步踏出，似乎进入了另一个世界。
比城外浓郁十倍的灵气涌来，让辰体内的创生之火都活跃了几分。宽阔的街道由青玉石铺就，光可鉴人。街道两旁，是鳞次栉比的阁楼店铺，飞檐斗拱，宝光流转。
空中，不时有修士驾驭着飞剑、葫芦、纸鹤等各式法宝，化作流光飞过，留下一道道绚丽的轨迹。
街上的行人，十有八九都身具修为，就连路边叫卖的小贩，身上都有微弱的灵力波动。
“兄台，你看，这云梯城气派吧？”包三金一边在前面引路，一边喋喋不休地介绍着，“咱们先找个落脚的地方。这城里的客栈，分天地玄黄四个等级。天字号的，住一晚都得上品灵石，那是给金丹元婴老怪住的。咱们嘛，就去黄字号的‘有间客栈’，价格公道，最主要是老板消息灵通，三教九流的人都住那，方便打探消息。”
辰跟在他身后，默默地听着，将周围的一切尽收眼底。这座城市，让他感到一种奇异的熟悉感，似乎他记忆深处，也曾见过，甚至建造过比这更宏伟的仙城。
这种感觉一闪而逝，快得让他抓不住。
“对了，兄台高姓大名？总不能一直兄台兄台地叫吧？”包三金回头问道。
辰沉默了片刻。
“辰。”
他吐出一个字。
“辰？星辰的辰？好名字！”包三金竖起大拇指，“辰兄，前面就到了。安顿下来后，我再跟你好好说道说道这升仙大会的门道。”
两人穿过几条繁华的街道，拐进一条相对僻静的小巷，巷子尽头，一栋挂着“有间客栈”破旧招牌的三层小楼，出现在眼前。
客栈门口，一个伙计正懒洋洋地扫着地。
辰的升仙之路，就在这喧嚣与市井交织的云梯城中，以一种意想不到的方式，拉开了序幕。