有间客栈，名头起得随意，内里更是杂乱。
大堂里摆着七八张油腻的八仙桌，东倒西歪地坐着些酒气熏天的散修。
空气中弥漫着劣质灵酒、汗水和各种食物混合的古怪味道。
掌柜的是个精瘦的老头，趴在柜台上打着瞌睡，算盘珠子被他的口水粘住了几颗。
包三金显然是这里的常客，熟门熟路地拍了拍柜台：“钱掌柜，醒醒！来生意了！”
钱掌柜一个激灵，抹了把口水，睡眼惺忪地抬起头：“是你个胖兔子，又从哪拐来个冤大头？”
“去去去，会不会说话。”包三金把一小块碎银子丢在柜台上，“给这位辰兄开一间上房，要安静点的。”
“好嘞。”钱掌柜看到银子，脸上立刻堆起了笑，麻利地找出一把钥匙，“天字号房，安静，绝对安静！一晚一两银子！”
辰看着那钥匙上斑驳的铜锈，又看了看楼梯口挂着的蛛网，没有说话。
包三金在一旁解释道：“辰兄别介意，这老钱就这样。他这的‘天字号房’，就是三楼角落里那间，好歹窗户不漏风。”
安顿下来后，包三金果然没食言。他不知从哪摸出一卷泛黄的兽皮图，在桌上摊开。
“辰兄，你看，这就是云梯城的势力分布图。城主府最强，其次是青云宗、百花谷、天剑门这三大宗门设在这里的驻地。升仙大会，就是他们联合举办的。”
“今年的第一轮测试，就在明天，城东的演武场举行。测试内容很简单，就是测灵根属性和资质。”包三金指着图上的一个点，“看到这个‘测灵柱’了吗？就是测试用的法器。把手放上去，柱子会根据你的灵根属性，发出不同颜色的光。赤色是火，蓝色是水，以此类推。光芒越亮，代表资质越好，亮过三尺为合格，亮过一丈就是天才，会被三大宗门抢着要。”
他顿了顿，压低声音：“不过，我可得提醒你。这测灵柱，不光测资质，还很敏感。你要是体内有伤，或者修炼了什么邪门功法，都可能被探出来。到时候，别说入门了，不被当场拿下就算运气好了。”
辰的手指，在冰凉的桌面上轻轻敲击着。
测灵根？
他的丹田里，只有一个能吞噬一切的奇点。那所谓的创生之火，也是他从归墟中抢来的，并非自身所有。这样的他，能测出什么灵根？
“我听说，”包三金挤了挤眼，神神秘秘地说，“青云宗这次负责主持第一轮测试的，是外门的一个执事，姓周，最是贪财。你要是塞点好处，就算资质差一点，他也能让你过。”
辰摇了摇头。
他不喜欢这种方式。
一夜无话。
第二天一早，辰便在包三金的带领下，前往城东演武场。
演武场极大，由一整块巨大的青钢石铺成，足以容纳数万人。
此刻，这里早已是人山人海。成千上万来自各地的年轻男女，汇聚于此，每个人的脸上都写满了紧张与期待。
在广场中央，矗立着一根十丈高的白色玉柱，通体晶莹，表面刻满了繁复的玄纹，正是测灵柱。
玉柱前，搭着一个高台，几名身穿青云宗服饰的修士坐在上面，神情倨傲。
为首的，正是包三金口中的周执事，一个鹰钩鼻的中年人，筑基初期的修为。
辰和包三金混在人群中，毫不起眼。
“看到了吗？那个就是周执事。”包三金小声指点着，“他旁边那几个，都是他的心腹。啧啧，你看那些大家族子弟，早就派人上去打点过了，一个个胸有成竹的样子。”
辰的目光，却被另一群人吸引了。
不远处，几个同样身穿青云宗内门弟子服饰的年轻人，正众星捧月般围着一个华服公子。那公子哥脸色有些苍白，眼神怨毒，正四处张望着，像是在寻找什么人。
正是昨日在山谷中被辰毁了车驾的李寻。
似乎是心有所感，李寻的目光，穿过攒动的人头，猛地与辰的视线对上了。
那一瞬间，李寻的眼睛先是惊愕，随即被无尽的怨恨和一丝不易察ึง的恐惧所填满。
“是他！就是他！”李寻指着辰的方向，对他身边的同伴尖叫起来，声音都变了调。
“李兄，哪个？”
“就是那个穿青衣服，背着破铁剑的乡巴佬！昨天就是他，毁了我的青鳞兽驾！”李寻咬牙切齿，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲。
他身边的几个同伴顺着他指的方向看去，当看到辰那张平静的脸时，都露出了惊讶的神色。
“就是他？一个凡人武者？”
“李兄，你没搞错吧？阿三可是炼气后期，能被一个凡人给废了？”
“千真万确！”李寻气急败坏，“这小子邪门得很！他今天也来参加测试，简直是痴心妄妄！不行，我绝不能让他好过！”
说着，他快步冲上高台，凑到周执事耳边，低声耳语了几句。他还时不时地回头，用怨毒的目光指向辰。
周执事起初还一脸不耐，但听着听着，眉头就皱了起来。他看了一眼李寻，又看了一眼远处的辰，最后点了点头，眼中闪过一丝贪婪和冷意。李寻的父亲是内门执事，地位比他高，这个面子不能不给。而且，李寻刚才许诺了他不少好处。
“好了！时辰已到！测试开始！”周执事站起身，朗声宣布，“念到名字的，上前测试！”
测试一个接一个地进行。
“王虎，水木双灵根，下品资质，光高三尺一，合格！”
“赵燕，火灵根，中品资质，光高五尺，合格！”
“孙家明，无灵根，不合格！”
……
大部分人，都是光芒平平，勉强合格。偶尔出现一个光芒超过六尺的，就会引来一阵惊呼和三大宗门招生弟子的关注。
很快，一个锦衣少年走上前，将手按在测灵柱上。
嗡！
一道璀璨的金光冲天而起，高达一丈有余，将整个演武场都映照得一片金色。
“天品金灵根！光高一丈二！”周执事的声音都激动得颤抖起来。
全场哗然！
“是城主府的小公子！”
“天呐，天品灵根，百年难遇啊！”
三大宗门的招生弟子，立刻围了上去，争相开出优厚的条件。
李寻看着这一幕，眼中满是嫉妒。他自己不过是上品火灵根，光高八尺，虽算天才，但和这位小公子一比，就黯然失色了。他把这份嫉妒，转化为了对辰的更深恨意。
测试继续进行，很快，就轮到了后面。
“辰！”
周执事念出这个名字时，特意加重了语气，并用冰冷的目光扫向辰。
辰在数万道目光的注视下，缓步走出人群，走向那根巨大的测灵柱。
“就是他？看起来平平无奇啊。”
“听说是得罪了青云宗的李寻，这下有好戏看了。”
“一个凡人武者，也想测灵根？真是笑话。”
议论声四起。
李寻更是死死地盯着辰，嘴角挂着残忍的冷笑。
他已经跟周执事说好了，不管辰测出什么结果，都以“灵根异常，疑似魔修”的罪名将他拿下。
他要让这个乡巴佬，求生不得，求死不能！
辰走到了测灵柱前，无视了周围所有的声音。
他伸出手，缓缓地，按在了冰凉的玉柱上。
一秒，两秒，三秒……
测灵柱，毫无反应。
没有光，什么颜色的光都没有。
“哈哈哈哈！”李寻第一个爆发出刺耳的狂笑，“我就说吧！一个凡人废物，连一丝灵根都没有！还敢来参加升仙大会？！”
周围也响起了一片哄笑声。
周执事清了清嗓子，正要宣布结果，将辰拿下。
就在这时，异变陡生！
那根原本毫无反应的测灵柱，突然发出一阵轻微的嗡鸣。
它通体晶莹的表面，光芒非但没有亮起，反而以肉眼可见的速度，迅速变得暗淡、灰败。
似乎玉柱内部的精华，正在被什么东西疯狂地抽取！
短短几个呼吸间，那根价值连城的测灵柱，就从一根宝光四射的玉柱，变成了一根平平无奇的……石头柱子。
表面的玄纹闪烁了几下，彻底熄灭了。
“这……这是怎么回事？”周执事脸上的笑容凝固了。
所有人的笑声，都卡在了喉咙里。
他们看到了毕生难忘的一幕。
辰依旧把手按在那根已经变成石头的柱子上，他的表情没有变化，但他的身体周围，空间似乎都发生了微妙的扭曲。
没有人知道，此刻辰的体内，正在发生着何等凶险的交锋。
在他手掌接触测灵柱的瞬间，丹田内的那个奇点，便如同饿了亿万年的凶兽，本能地开始吞噬测灵柱中蕴含的精纯灵气。
那股吸力霸道无比，根本不受辰的控制。
辰的额头，渗出了一丝细密的汗珠。
他不能让这个奇点的秘密暴露。他用尽了自己全部的精神力，去压制，去束缚那股吞噬的欲望。
这比与人搏杀要艰难百倍。
他体内的创生之火，也感受到了威胁，自发地流转起来，形成一道堤坝，试图阻挡奇点的吞噬。
一吸，一挡。
两种来自至高层面的力量，在他的体内，进行着一场无声的角力。
外界看来，只是测灵柱失去了光华。
但在演武场最高的一座阁楼上，一名正在闭目养神、白发苍苍的元婴期老者，猛地睁开了眼睛。
他的目光如电，瞬间穿透了千丈距离，落在了辰的身上。
“咦？”老者发出一声惊疑。
别人看到的是测灵柱报废，他以元婴期的神识看到的，却是测灵柱内部的能量核心，在短短数息之间，被一股无法理解的、湮灭性的力量，吸噬一空！
那不是吸收，是湮灭！
“此子……”老者的眼中，爆发出前所未有的精光。
广场上，周执事已经快疯了。测灵柱被毁，他这个负责的执事，难辞其咎！他指着辰，色厉内荏地吼道：“你……你这个魔头！竟敢毁我宗门法器！来人，给我将他拿下！”
几名青云宗弟子立刻拔出长剑，就要冲上来。
辰缓缓地，将手从石柱上拿开。
他抬起头，目光扫过惊慌失措的周执事，扫过怨毒与惊恐交织的李寻，最后，落在了那些冲上来的弟子身上。
他的眼神，依旧平静。
但那份平静之下，却似乎隐藏着一片足以吞噬星辰的深渊。
冲在最前面的那名弟子，被他看了一眼，竟双腿一软，一个踉跄，直接摔倒在地。
就在这剑拔弩张的时刻。
一个清朗的声音，从高阁之上传来，响彻整个演武场。
“住手。”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
周执事等人闻声，抬头望去，当看清说话之人的瞬间，脸色剧变，连忙躬身行礼。
“参见……参见太上长老！”
辰也抬起头，望向那座高阁。