永安府。
“民生多艰啊！”
看着最新的移民数据，李牧忍不住感叹道。
受江南抗税运动的影响，北方地区报名移民的人数大增。
除了破产的底层百姓外，一些小地主、小商人、手工艺者，也加入到了移民队伍中。
“夫君，京中的这个年，怕是不好过了。
不少姐妹在书信上，都在抱怨京中物价高。”
景雅晴顺势说道。
能够和她相识的闺中密友，要么是勋贵之家，要么是皇室宗亲。
这些权贵都觉得物价高，底层百姓的日子，那就更难熬了。
京师尚且如此，其他地区怕是树皮都没得吃。
以往听到安南都护府，一个个都畏之如虎，现在却是拖家带口的报名移民。
下南洋风险很大，充满了各种不确定性。
可风险再大，总比留下饿死的强。
局势发展到现在这一步，移民船队能容纳多少人，就会有多少移民。
很多时候船队满了员，还有人想方设法的托关系，就是为了尽快逃离北方大地。
“怎么她们现在，也收不抵支了？”
李牧诧异的问道。
自家夫人的社交圈子，他还是有所了解的。
全部都是大虞的豪门显贵，随便拎出一家，都是能够排上号的。
即便这些年，有些家族没落了，那也是瘦死的骆驼比马大。
哪怕死撑着牌面，也能再维系几十年的富贵。
能让这些人，在外人面前抱怨物价高，那就代表着经济真出现了困境。
“受天灾的影响，城外的庄子减产严重，根本收不了多少租子。
京中乃至北方的商业，全部遭受到了重创。
据说京中的商铺租金，下跌了足足八成。
京中各家的收益，都在严重缩水，许多人家已经开始寅吃卯粮。
一些混吃等死的家伙，近期也出来谋取差事。
如果不是我们家的商铺，大都租给了那帮粮商，估摸着也会受影响。”
景雅晴平静的阐述道。
北方经济崩溃，连带着京中富人的消费水平，也被动开始降级。
许多以往生意火爆的场所，现在都受到了冲击。
汉水侯府的产业没受影响，那是粮食贸易带来的红利。
在普遍缺粮的时代，作为大虞朝最大的粮食供应商，先天就掌控着市场话语权。
同样是卖粮，肯定是优先批发给熟人。
商人都是精明的主，好不容易搭上了关系，可不会因小失大。
京中其他家族，就没这种优势了。
在朝堂上执掌大权的还好，大虞朝廷再怎么财政困难，从来都不会亏待在职的官员。
手中的权力，决定他们的收入。
纵使家中产业收入锐减，凭借官职捞来的钱粮，也足以支撑一家人的开销。
真正受冲击的，还是在政治斗争中失利，丧失话语权的倒霉蛋。
表面上看起来地位尊贵，实际上早就远离政治中心。
如果不是祖辈留下的人脉庇护，他们早就沦为肥羊，被各方饿狼给瓜分掉。
有点成算的，早就安排优秀子弟出仕，以期重新回到政治中心。
纵使没有爬上去，多几名子弟在朝为官，也能多几份收入。
在大虞朝，最好的职业就是做官。
大宗商业活动，全都是依附在权力之下进行的。
李牧本身就是最好的例子。
在京中担任千户的时候，只敢捣鼓几个商铺，外加几个远郊的庄子。
到了扬州任职时，就打上矿山的主意。
入主安南之后，成为一方诸侯后，更是质的飞跃。
只要他愿意，大虞朝最赚钱的买卖，都能掺和一手。
“其他问题都好说，谋取差事的事，你可别答应。
如果真有能力的话，早些年就被推了出去，拖到现在这种时候明显是饿急了。
举荐他们出仕，那就是祸国殃民。”
李牧开口提醒道。
莫不过交情，伸手帮一把，在勋贵圈子里是常态。
在一些眼皮子浅的人看来，举荐为官也就动动嘴的事情，只要不是借钱都好商量。
到了李牧这里，情况恰恰相反。
借钱的事情，反而好商量。
纵使未来还不上，多几个老赖债主，那也无伤大雅。
反倒是举荐出仕，必须要慎重。
每一次举荐，代表的都是汉水侯府。
这些人在官场上闯出祸来，侯府就有义务负责善后。
尽管以李牧现在的地位，没人敢揪着不放，但私底下肯定会骂娘。
积攒名声不易，可不能这么轻易让人败坏掉。
真要是想获得侯府提携，那就自己到安南这边来，通过考验之后，李牧自然会给机会。
“夫君，你就放心好了，妾身没那么傻。
京中那么多关系不找，要找到我这边来，摆明就是有问题。
何况她们也不是傻子，手中最好的资源，肯定得留给自己的儿子。
非到万不得已，她们是不会轻易开口求助的。”
景雅晴笑着说道。
顶尖勋贵出身，处理人际关系，那是必修课。
对闺中密友的定义，那就是塑料姐妹情。
不过闲着也是闲着，同儿时的玩伴通信，还能收获一波情绪价值，关系也就维系了下来。
力所能及的小忙，顺手就给帮了。
一旦涉及到利益，那就要权衡利弊。
……
随着新春佳节的临近，本该是一年中最热闹的时候，此刻的京城却是半点年味都没有。
受漕运中断的影响，京中物价持续走高，百姓们都在为生计发愁。
或许是受气氛的影响，京中许多豪门大户，也削减了开销。
往年热闹的爆竹声，今年突然从大家的视线中消失了。
文渊阁。
“外面那么多官员堵着，也不是一个办法。
户部想办法，先发放一部分禄米，让百官过个好年吧！”
姜书翰语气低沉的说道。
漕运中断的影响，比预想中还要严重。
海运带来的增量，远远填不上这个窟窿。
更糟糕的是漕粮是朝廷征收的实物税，成本是地方上在负担，海运却是正常商业贸易。
前者以税款名义入库，朝廷是不需要花钱的，后者则需要户部掏钱采购。
高昂的粮价，直接拖垮了帝国财政。
“首辅，国库空空如也。
江南地区的税款，又征收不上来，湖广、四川的钱粮也耽搁在路上。
您让我们户部，上哪儿去弄钱啊！”
吕凌风双手一摊说道。
哪怕尽可能高估，江南抗税运动带来的影响，最终结果还是超出了他的预料。
仅仅只是晚来几个月，脆弱的大虞财政，就被干破产。
不光普通百姓的日子难熬，一众清水衙门中下层官员的年，一样过不下去。
在朝为官，还要向家中伸手，也算是变相的付费上班。
如果只是也就罢了，大虞官员的俸禄虽然少，但各项福利待遇却非常优厚。
中了进士，就有2000亩的免税田。
京中的七品小官，都有3000亩免税田。
官职品级越高，能够拥有的免税田也就越多。
官员免税田亩数量，最高上限是一万亩。
尽管名义上，朝廷的优免制度，仅限于徭役和部分赋税。
可实践操作中，地方衙门都不会上门去征收官员家土地的税，一应负担全部都转嫁给了自耕农。
哪怕家中没地，也会有乡邻带着土地投靠。
只要做过一任大虞的官，就很少有穷的。
这些优免制度，带来的收入，仅仅只是官员财源的一小部分。
在职期间的各种孝敬，才是收入的大头。
如果擅长经营的话，发家致富只需要一代人。
本来这套模式运营好好的，但架不住天灾人祸不断。
再多的免税田，也得要田里有产出才行。
经营产业，同样需要赶上好时候。
在百业凋零的时代，大部分买卖都得赔钱。
局势恶化到现在这一步，北方地区的中小士绅地主，一样到了破产边缘。
没有了这些隐性福利收入，指着俸禄过日子的清水衙门官员，自然无法容忍朝廷欠饷。
“不光是京官的俸禄，京营和边军也在闹饷。
如果迟迟得不到解决，怕是会出大事！”
镇东侯神色凝重的说道。
最近这些日子，为了安抚军心，搞得他是精疲力尽。
嘴上说的再好听，也架不住肚子挨饿。
不说是吃上大米白面，好歹搞一些粗粮，让大家度日。
受此朝廷欠饷的影响，京中甚至出现了成建制的部队逃亡。
很多时候，登船离开了，消息才会上报。
能出现这样的局面，自然是军中同僚在帮忙遮掩。
朝廷发放的钱粮有限，减少一些士卒，大家还能多吃上一口。
收到消息后，都督府跑去和汉水侯府扯皮，那也于事无补。
移民船一旦出港，就不可能调头回来。
想要追究逃兵的罪名，朝廷要派人去南洋地区，一个岛一个岛的搜寻。
大虞朝缺的是钱粮，又不缺士兵，犯不着这么折腾。
京营尚且如此，边军逃亡的数量更多。
朝廷钱粮供应不及时，士卒们也要活命，前线将领只能睁一只眼闭一只眼。
如果不是朝廷发放的钱粮，根本养不活手下的士卒，勋贵少壮派将领也不会那么急切的想搞事。
“侯爷，您说的这些，下官都清楚。
可是户部没钱啊！
今年的秋税，都到了这个时候，入库的还不足十分之一二。
这些钱粮，都没在户部过夜，就被划拨了出去。
东挪西凑，也得有地方挪才行！”
吕凌风哭丧着脸说道。
无论是行政开销，还是军费开支，都是朝廷的必备开销。
按理来说，全部都应该足额发放，怎奈户部现在是真没钱。
“没钱也得想办法！”
“宗室那边，现在也闹的厉害。
你且看着，再拿不出钱来，你的尚书府都要被人给平了！”
礼部尚书袁天宇顺势补了一刀。
对清流党人的作风，他一直都看不惯。
明知道朝廷财政困难，这帮王八犊子，前面还在朝堂上提出给江南士绅减税。
如果不是这些家伙拖后腿，去年结算发现江南税收锐减时，朝廷就该采取强制手段催收，根本不会拖到秋收后才行动。
作为户部尚书，最了解朝廷财政的人，没有未雨绸缪提前准备，本身就是最大的失职。
面对群臣的围攻，吕凌风向队友投去了求助的眼神，可惜迎接他的却是假装没看见。
没有办法，清流党的政治理念听起来非常诱人，可一旦到了具体运用上那就遍地都是坑。
不光无法用来解决问题，反而会产生更多的问题。
“吕尚书，当年白莲教叛军席卷半壁江山，我大虞都挺了过来。
难道仅仅税款晚来几个月，帝国财政就要在你手中破产么？
别忘了关中的叛军，此刻已经出了潼关，正在向京师逼近。
受困于钱粮，朝廷至今都没有调部队过去围剿，再拖下去江山社稷就全完了！”
兵部尚书罗文博厉声训斥道。
受北方缺粮的影响，朝廷在平叛问题上，都变得消极起来。
倒不是大家不知道叛军的威胁，主要是镇压了叛军之后，朝廷也没粮食养活灾民。
填不饱肚子，迟早都得反。
目前最有效的解决方式，就是尽可能往南洋输送移民。
送走一船人，就减少一船人的压力。
可惜破产的百姓太多，安南都护府的移民能力又有限，只能优先疏散涌入顺天府的难民。
“罗尚书，现在说这些，不嫌太晚了么。
大家若是真想筹粮，那就在京中清查贪腐吧！
先从我户部的官员开始，万一运气好抓几个巨贪出来，没准还能应应急。”
吕凌风当即赌气道。
理论上来说，反腐是解决财政困境的有效措施。
可现在的大虞，最需要的不是钱，而是粮。
在漕运中断的大背景下，现在只能指望海运。
粮食生意的门槛高，不是什么人都有资格掺和的。
其中拥有海船的，数量占比就更少了。
海上贸易本就是暴利，海商们不会因为北方临时缺粮，就放弃原来的买卖转行。
目前京师的粮食来源，主要依赖安南都护府的移民船队。
船队北上的时候，通常都会装上一船粮食。
配额不够的时候，偶尔也会在半路靠岸，顺道采买一部分。
受制于航海技术，船队什么时候抵达，全靠老天爷肯给多少面子。
到了年根上，依旧不见船队抵达。
本就陷入粮荒的京师，一下子绷不住了。
“查就查！”
“希望到时候，吕尚书还能这么硬气！”
一旁的高阁老开口嘲讽道。
彻查户部，不一定能变出粮食来，但肯定能找到背锅侠。
以大虞官僚的节操，进了户部这种衙门，能够干净才有鬼。
“高阁老，你不要欺人太甚！”
“真要是掀开了盖子，大家都别想体面！”
见高景风要让他背锅，吕凌风忍不住威胁道。