地窖里阴冷潮湿。
不知道过去了多久，文淑长公主悠悠转醒，后颈传来一阵闷痛。
她动了动，发现自己双手被缚，身处一个完全陌生的阴暗环境，心头瞬间升起了一股恐惧。
文淑长公主强迫自己镇定下来，目光警惕地扫视四周，最终在不远处的阴影里，发现了一个人。
但她只能看到模糊的轮廓，看不清对方的样貌。
是谁？
为何要掳她？
电光火石之间，文淑长公主捋顺了纷乱的思绪。
她自幼待人温和，从不与人结怨，更不可能有什么生死仇家。
对方既然敢对堂堂的长公主下手，杀了她的心腹，必然所图极大，且毫无顾忌。
那么便只有可能是……八哥！
只有跟他相关的人，才会因为她今天去了那个院子，而对她下手！
他们定是知道，自己已经发现了人皮面具的秘密！
这个认知，让文淑长公主的一颗心狂跳起来。
但她丝毫都不敢表露出来。
如今的八哥，早已不是记忆中那个温润的兄长，而是一个敢行谋逆之事，甚至能用替身假死脱身的亡命之徒。
若被他知道自己窥破了秘密，只怕立刻就会招来杀身之祸……
文淑长公主深吸一口气，压下心中的恐惧，尽量维持着长公主的威仪，朝着那道身影质问道：“你是什么人？竟敢掳劫本宫！你可知道这是满门抄斩的大罪！”
“若你现在放本宫离开，本宫、本宫可以当作什么都没发生过，绝不追究！”
她试图为自己争取一线生机，暗示对方，她并未发现什么。只要放她走，便可相安无事。
阴影里传来一声叹息。
随即，那个人缓缓站起身，从昏暗中走了出来。
油灯的光芒终于照亮了他的脸。
“文淑，是八哥。”
南宫玄澈的声音特意放得柔和，安抚道：“别怕，八哥不会伤害你的。”
然而……看到他主动现身，文淑长公主非但没有感到丝毫安心，心中反而升起了一股寒意。
八哥果然还活着！
而且他不在她面前隐藏，绝不是什么好兆头。
这只能说明，八哥根本没打算放她走！
否则，他大可以一直隐藏在暗处，假借他人之名与她周旋。
八哥此刻现身，要么是认定她已经无法构成威胁，要么就是……为她安排好了“归宿”。
惊惧过后，文淑长公主脸上迅速换上了一副诧异、惊喜的神情。
她微微睁大了眼睛，望着从阴影中走出的南宫玄澈，哽咽道：“八哥，是你？！”
“你还活着！？这真是太好了！”
文淑长公主仿佛真心实意为这件事感到喜悦，继续道：“既然此事已经了结，八哥，你就听我一句劝，远远离开京城这个是非之地吧。找个安静的地方，隐姓埋名，平平淡淡地过日子。”
“你放心，今日之事，我绝不会向外透露半个字！”
她的话语听起来情真意切，眼神也努力表现得真诚。
然而……南宫玄澈只是静静地看着文淑长公主，唇角勾起了一抹讥诮的弧度。
“五妹。”
他摇了摇头道：“不必在八哥面前装傻了。”
文淑长公主心头一跳，努力让自己镇定，茫然道：“八哥，你这话是什么意思？我听不明白……”
“听不明白？”
南宫玄澈向前走了一步，望着文淑长公主：“你今日去那个院子，难道不是发现了什么？”
“你醒来后的第一反应是恐惧，然后才是这番故作惊喜的表演。若你真不知情，此刻最该做的，是质问八哥为何假死脱身，而不是急急地保证会守口如瓶，劝我远走高飞。”
他盯着文淑长公主微微闪烁的眼睛，道：“你发现八哥没死，下一步是不是就准备想办法，去向皇兄告发，以保全你长公主的尊荣，和白翰林的前程？”
“我没有！”
文淑长公主矢口否认：“八哥，你怎么能这样想我？”
“我只是……只是不希望你再卷入危险，希望你能好好活着。”
看着她苍白的脸色，南宫玄澈摇头道：“罢了。”
“五妹，那么多宗亲里，也只有你还肯去为‘我’的尸身收拾，顾念着兄妹情分。”
“就冲这一点，八哥可以向你保证，只要你安分守己，乖乖听话，我绝不会伤你性命。”
说到这里，南宫玄澈话锋一转，警告道：“但若你动了不该动的心思……”
他的话没有说完，可里面威胁意味，让文淑长公主遍体生寒。
她知道，此刻任何辩解和反抗都是徒劳，甚至可能激怒八哥。
识时务者为俊杰。
文淑长公主垂下眼睫，掩去眸中所有真实的情绪，再抬头时，脸上只剩认命之色：“我……我知道了。”
“八哥，我听话就是了……”
见文淑长公主如此，南宫玄澈似乎满意了些许，点了点头道：“很好。记住你说的话。”
文淑长公主不再言语，只是垂着眸子。
眼下势比人强，她只能暂且隐忍，等待或许可能出现的转机。
……
永寿宫。
灯火温融。
夜风透过微开的窗隙，带来一丝深秋的凉意。
南宫玄羽过来时，神色沉凝，虽与沈知念说着话，眼神却不如往日专注。
沈知念察觉到他心绪不宁，待芙蕖奉上茶点退下后，柔声提起正事：“……陛下，殿选在即，臣妾与贤妃妹妹和璇妃妹妹，已将大致的章程拟定好了。”
“您可要过目？或是还有什么需要吩咐的地方？”
南宫玄羽道：“殿选之事……暂且往后放放吧，推到月底再说。”
沈知念微微讶异。
殿选乃关乎皇室子嗣和朝堂平衡的大事，若非有更要紧的缘由，绝不会轻易推迟。
“臣妾遵旨。”
她关切地问道：“臣妾见陛下今日似乎心事重重，可是朝政繁忙，或是出了什么棘手之事？”
南宫玄羽抬眸看了沈知念一眼，沉吟片刻，并未隐瞒，将事情简略地说了一遍。
沈知念听完，眼底满是错愕：“……文淑竟出了这等事？！”