于生跟小红帽骑着两头上了临时牌照的影狼穿过旧城区的老街巷，从附近的一处地下停车场跃入“捷径”，很快便上了快车道——在那覆盖整个界城的空间网道里穿行了三十分钟之后，捷径便自动将他们送到了一处特殊的出口。
一条仿佛是凭空出现的隧道，隧道之外是有些阴沉的天色，影狼从隧道口一跃而出，于生骑在狼背上回头看去，却看到那条前一秒还灯光明亮、由钢筋水泥支撑起来的隧道已经变成了一个巨大的树洞，一株看起来几乎要十人合抱的巨大枯树静静地伫立着，那作为捷径出口的树洞就在枯树的根部附近。
艾琳抱着于生的脑袋，好奇地打量四周，看到枯树四周是一片林子，说不上名字的高大树木一直延伸到视野的尽头，天空灰蒙蒙的，就像随时要下雨一样，而一条小径则穿过树林，小径尽头有一座灰白色的大型建筑，静静伫立在林中空地上。
“哇哦……”小人偶发出惊呼，“界城里还有这么大片树林呢？”
“这片树林本身也是静林疗养院的一部分——我们现在已经不在界城了，”小红帽的声音从旁响起，“跟我来，别离太远，这里已经是疗养院的外围异域空间，乱走的话可能会被识别为迷路的病人，被强制传送到病房里。”
于生便骑着狼跟上了小红帽，与她一同穿过那条林间小径，灰蒙蒙的天色下，林中微风略带凉意和水汽，比界城如今的温度明显低了好几度，而在树林与空地的边缘，他又看到几个巨大的标牌立在地上，牌子上写着“欢迎来到静林疗养院”、“开开心心入院来，健健康康回家去”、“远离林中深处，小心树会骗人”之类的字样。
在靠近疗养院大门的时候，小红帽收起了自己的影狼，坐在于生肩膀上的艾琳则好奇地问了一句：“待会我用装死不？”
“不用，”小红帽摇摇头，“静林疗养院不对普通人开放，那里面除了灵界侦探和调查员就是特勤局的员工。”
说话间，三人便已经来到疗养院的大门口，于生抬头看了一眼，看到这座大型建筑由三座主要的楼体和彼此相连的条状建筑组成，迎面的主楼从上到下几乎就是一整面由水泥浇筑而成的高墙，上面竟然连一扇窗户都没有。
而即便是主楼两旁的侧楼，也都只分布着数量极其有限的窄窗，且全都位于建筑的边角位置——除此之外那百分之九十的建筑外墙也都是一整面均匀的水泥结构。
于生不知道这座“疗养院”其他角度的模样，但仅从正面看去，这一幕望去便足以令人倍感压抑了。
连一贯没心没肺的艾琳都忍不住嘀咕起来：“……这么大个楼连窗户都没有几扇，那就是正常人住里面不也得疯啊？”
“疗养院内部的环境是正常的，这座建筑的‘内’和‘外’并不一致，等进去你们就知道了，”小红帽在一旁解释道，“从外侧看不到窗户是为了防止有未经许可的目光进入病房，也为了防止有些病人的精神疾病跳窗逃跑。”
于生眨眨眼，一下子以为自己听错了，又觉得眼前这姑娘好像说了个很微妙的病句——但他还没来得及开口发问，便看到对面那道水泥高墙下唯一的大门正在开启。
黑色的金属大门发出吱吱嘎嘎的声响，露出内部灯光明亮的大厅，一个格外高大的身影出现在门口，微微弯着腰，似乎是专门出来接应于生一行。
于生看向那高大身影，表情却随之一惊。
对方身高两米有余，穿着一身醒目的白色外套，但其脖子上面却不是人类的头颅——那外套的领口以上赫然顶着一个球型的鱼缸，鱼缸里盛满清水，泛着细小的气泡，一条巴掌大的金鱼正在水中慢慢游动，而许多细小的电极和探针则贴在鱼缸侧面与缸底，电极与探针尾部又汇聚出几道线束，顺着领口延伸到那件白色外套里面。
除此之外，这位“鱼缸怪人”的全身便都被严严实实地包裹着，手上都戴着一双格外厚实的皮手套。
“这是‘院长’，”小红帽在于生耳旁低声说道，将后者从愣神中唤醒，“‘院长’是由‘静林疗养院’生成的实体——另外，它的本体是那条金鱼。”
于生：“……？！”
他听着一愣一愣的，“院长”、“实体”、“金鱼”仨词儿在脑海里来回倒腾，倒腾了半天也没想明白这些单词是怎么就能排列组合成一个句子，而这时那位“院长”已经朝这边走了过来，于生就看到那个球型鱼缸在视野里晃啊晃的，缸里的金鱼在水中绕了几圈之后停住，俩水泡眼盯着他的眼睛——
“院长”微微弯下腰，伸出手，一个略带沙哑和慵懒的、温和而又迷人的女声传入于生耳中：“你好，我从局长那里听说过你的事情——我是这里的负责鱼。”
这声音让于生又懵了一下，然后他才反应过来，伸手与对方握了握。
他触碰到那只看起来颇为厚实的皮手套，只觉得内部柔软涌动，就好像……充满水一样。
“希望我的模样没有为你带来困扰，”那个沙哑而迷人的女声又从鱼缸下面的某个发声结构里传来，“大部分人——我是指那些神智正常的——第一次来到这里时都会被我吓到，他们似乎不太能接受一条鱼是这处疗养设施的院长，但我其实在这个职位上做得还不错。”
于生这时候也就刚从懵逼中缓过神来，也不知道该说些什么，只能随口嗯嗯地敷衍了几声，心说自己跟那么多稀奇古怪的事情以及生物打过交道，本以为也算是见多识广接受能力很强，但眼前这位“院长”还是有点超出了他的想象，一时间他甚至都不知道该先从什么角度开始吐槽，憋半天只能心里感慨一句不愧是交界地——这鬼地方是真TM人杰地灵啊，这都啥跟啥跟啥情况……
而且这院长还是静林疗养院生成的“实体”……原来实体是可以这样与人交流，甚至可以与人稳定合作的？
心中疑惑一闪而过，于生的目光又不由得落在了那球型鱼缸周围的大量电极与探针上——这些装置是特勤局安装的吗？作用是维持“院长”的稳定并令其可以与人交流？
他心中一时间冒出很多猜测，却又不好直接问出口，只能忍着好奇心跟对方正常地打招呼，但他显然忘了现场还有一个不忍着的——艾琳瞪着眼睛在旁边看了半天，这时候“腾”一下子就从于生肩膀上站起来了，指着对面的院长——严格来讲是指着鱼缸里的那条金鱼：“你真的是个‘实体’啊？我头一次见到你这样的哎！一个实体为什么不但能和人交流，还能跟特勤局合作啊？”
“因为没打过百里晴。”那个慵懒迷人的女声说道。
于生：“……？”
“然后她便将我装在了这个装置里，”院长继续说着，语气听起来却是浑不在意，就像在说别人的事情，“啊，那差不多已经是半个世纪前的事情了。”
于生眨了眨眼睛，扭头看了小红帽一眼。
“其实我对这儿也不太熟，”小红帽嘀咕道，“好多资料也是昨天晚上临时查到的……”
就在此时，那位“院长”又抬起手，做了个邀请的姿势：“请随我来吧，你们要见的人在深层病房，我来为你们带路。”
于生便赶紧收拢了一下各种乱七八糟的想法，带着艾琳和小红帽一起跟在了院长身后，迈步走入静林疗养院的大楼。
进入大门之后，入目之处便是一间开阔而明亮的大厅。
头顶上是明亮的灯光，四周整洁而宽敞，大厅两侧有标识鲜明的指引牌和休息处，正对着大门的地方则是一座综合问询台，大厅里还能看到穿着疗养院工作制服的医护人员，也有在医护人员陪同下出来走动的病人——不管怎么看，这座外观给人压抑诡异之感的建筑物内部竟都是出人意料的正常。
但当仔细观察的时候，于生终究还是发现了这里一些……不太寻常的地方。
他跟在院长身后走过大厅，目光扫过附近的墙面，时不时便会看到那些贴在墙上的“提醒”——
宵禁之后禁止任何人越过大厅问询处的红色光束；
禁止医护人员与看护级别在二级以上的病人单独接触；
所有病房皆为单人病房，病房内入住人数大于等于二人时会触发副人格实体化警报；
“院长”在每日零点至凌晨四点间不会在走廊内活动，如在上述时间内发现走廊出现“院长”，立即按下最近的大红色按钮……
正常的疗养设施内可不会出现这些提醒。
于生在“院长”的带领下慢慢往前走着，同时又回忆着在半路上收到的、百里晴发到自己手机上的一些注意事项——“访客”在静林疗养院内须遵守各种探视规则，一些特殊的楼层以及被特殊颜色标注的病房不可进入，疗养院工作人员各司其职，不会随意与访客交谈……都是些诸如此类的内容。
规则并不复杂，深度只有L-1的静林疗养院相对其他异域而言也可以说没什么危险性。
但这里……确实是个有意思的地方。