第二天，我待在房间里，一边喝着蒂莫娜泡的花草茶，一边梳理着即位大典与政变的细节。
昨天从地下遗迹带回来的那把剑——如今的“仪式用剑”，正被一块紫红相间的布仔细包裹着，放在房间角落的矮桌上。
我暂时还没有合适的剑鞘，昨天已经让蒂莫娜帮忙寻找了，但用布包裹并非只为了保护剑身，更因为这是即位典礼的传统流程之一。
这块布的颜色被称为“洛萨之色”，据说在洛萨帝国时期，只有皇帝才能使用这种颜色，被视为“神圣之色”。不过到了现在，对颜色的使用早已没有了等级限制，这一做法，大概只是流传下来的传统罢了。
此刻被包裹在布里的剑，核心能力是“持续吸收并储存周围的魔力”，使用者需要时，能随时调动剑中储存的魔力释放出来。这种能力，如今的魔法道具工坊确实能复制，算不上稀有；可即便如此，我还是格外看重这把剑——它对我接下来的计划，有着不可替代的作用。
提到魔法师，人们通常会想到“魔杖”。其实在我学会使用这个世界的魔法后才明白，“魔法师配魔杖”的说法，并非凭空想象，而是有其理论依据的。
使用魔法最基础的方式，是调动体内的魔力，去影响空气中游离的魔力，进而触发魔法效果——这也是这个世界大多数魔法师最常用的方法。但这种方法有个难点：施展魔法时，需要同时完成两件事——“在脑海中构建想要施展的魔法形态”，以及“引导体内魔力进行精炼，使其适配魔法形态”。
当然，即便省略“魔力精炼”的步骤，魔法也能触发，但威力会大打折扣；若想让魔法拥有足够的力量，就必须扎实做好“魔力精炼”，二者缺一不可。
可同时在脑海中完成“构建形态”与“引导精炼”，难度极大。尤其是在战斗中，还需要关注敌人的动向、周围的环境，多种思绪混杂在一起，很容易出现失误，导致魔法失控或失效。
而魔杖的作用，就是解决这个问题。使用者只需专注于“构建魔法形态”，魔杖会自动承担“精炼魔力”的工作——换句话说，它能帮使用者“梳理魔力与思绪”，避免混乱。
打个比方，若直接从“大脑”这一个源头，同时传递“魔法形态”与“魔力精炼”两个指令，很容易混淆；但有了魔杖这个“中间载体”，就能将两个指令分开传递，效率与准确性都会大幅提升。
若是魔杖还具备“便捷传导魔力”的特性，那更是一举两得，能让魔法的释放速度更快、更稳定。
我自己使用魔法时，也会下意识地做出手势——若是刻意留意，不用动手也能触发魔法；可一旦分心，就会不自觉地抬手。后来我才明白，这是我在无意识地“梳理魔法形态”，借助手势辅助魔力运转。事实上，动手施展时，魔法的准确性与速度，确实会比不动手时更高。
也就是说，“辅助魔力的载体”不一定是魔杖，手势可以，剑也同样可以——这把能储存、释放魔力的剑，对我而言，就是最适合的“魔法辅助工具”。
而且这把剑还能储存魔力，实际使用时，能释放出远超我自身单次调动的魔力。当然，它的魔力强度远不及那把人造圣剑“瓦斯塔特”，但对我来说已经足够。
不过要注意的是，单纯将剑中储存的魔力强行释放，就像用水枪喷水一样，只有冲击力，没有针对性，无法直接作为攻击手段。
但我要的，恰恰是这份“强大的魔力冲击”——毕竟，即位大典上会布设的“封魔结界”，其“束缚魔力”的效果并非瞬间生效，而是需要时间逐步压制空间内的魔力。
昨天回到房间后，我特意在房间的小型结界内试了试——借助剑中储存的魔力，我依然能顺利施展魔法。这说明，剑中储存的魔力并非附着在剑身表面，而是蕴藏在内部，不会被结界轻易压制；而且借助这份魔力触发魔法时，即便结界开始发挥作用，也需要相当长的时间才能完全固定魔力、阻止魔法运转。
一直以来，我都只能依靠体内储存的魔力施展魔法；从现在开始，这把剑能为我提供额外的魔力来源，换句话说，我的战斗力几乎翻倍。
更何况，这把剑外观与圣剑一致，本身也具备一定的物理攻击力，算是一件兼具魔法辅助与实战能力的武器。
也就是说，只要用好这把剑，在即位大典上发动政变的成功率会大幅提升。毕竟规矩明确“只有皇帝能佩戴仪式用剑”，且为了防止意外，大典当天一定会布设“封魔结界”——到时候，我会是全场唯一一个佩戴武器的人，也大概率是唯一一个能在结界内使用魔法的人。
凭借这份绝对优势，我们完全能掌控现场局势；若是能将到场的贵族全部控制住，后续掌控帝都、平定内战，都会顺利得多。
现在的问题，不在于“我能否发挥优势”，而在于“如何掌控皇家卫队的阵型”——我需要卫队中的可靠之人，配合我控制现场，防止贵族逃跑或反抗。此刻，我正在等待沃德伯爵与蒂莫娜的报告，确认他们是否找到了合适的人选——毕竟皇家卫队中，既有忠于贵族的人，也有瓦伦公爵讨伐军的外围士兵，成分复杂，必须谨慎筛选。
“陛下，臣找到了一位符合要求的卫队成员，已经把人带来了。”
门外传来蒂莫娜的声音，打断了我的思绪。
“进来吧。”
我放下手中的茶杯，目光投向门口——不知道他们找到的，会是怎样一个人，能否承担起配合政变的重任。
皇家卫队的士兵——这是我必须掌控的力量。
由于第六任皇帝爱德华三世的暴政，尤其是他推行的“官职售卖政策”，皇家卫队的地位一落千丈，从“守护皇室的精锐”沦为贵族与商人“提升声望的工具”，昔日的荣耀与尊严早已荡然无存。
现在，只要是大贵族或富商的长子，花些钱就能获得“皇家卫队成员”的头衔，哪怕毫无战斗力，也能挂着这个名号享受优待。
但“守护皇宫”的核心职责，并未因此消失。爱德华三世虽然昏庸，却极度执着于“生存”——他很清楚，即便手握人造圣剑，没有卫队的保护，自己也随时可能遭遇暗杀。因此，他在高价售卖“皇家卫队成员”官职时，并未将“皇家骑士（夸里阿克斯）”的头衔一同卖出——换句话说，他刻意保留了“真正负责守卫的卫队”与“挂名充数的贵族子弟”的区别。
后来，他甚至连“骑士”的头衔也开始售卖，却始终没动过“爵位”，算是守住了最后一点“等级底线”。
当时负责实际守卫的卫队士兵，就没有抱怨吗？或许有，但最终都被“加薪”堵住了嘴。我不知道他们当时的真实想法，但至少那些拿到加薪的士兵，没有反抗爱德华三世的统治。
顺便一提，这也是如今皇家卫队薪水偏高的原因——原本爱德华三世只给“实际守卫的士兵”加薪，后来首相与礼部尚书掌控政局后，为了拉拢贵族子弟，将政策改成了“所有皇家卫队成员，无论是否实际任职，都能享受高薪”。
说实话，我对卫队的高薪一直很担忧。从经济角度来看，削减薪水能减轻帝国财政压力，但这么做必然会得罪卫队成员，失去他们的支持——后果有多严重，看看前世地球罗马帝国“皇帝因得罪禁卫军而被暗杀”的例子就知道了。
若是我失去卫队支持，被他们反过来包围，恐怕也会落得同样的下场。因此，我必须提前做好规划：先在没有卫队核心支持的情况下，完成即位与政变，掌控大局；之后再追究部分卫队成员“偏袒首相、礼部尚书”的责任，要么削减薪水与编制，要么直接解散那些“挂名的贵族卫队”——这才是最稳妥的选择。
可问题在于，若是提前流露出“要削减卫队待遇”的意图，即位大典当天，他们很可能会叛变，配合贵族反抗我。一旦无法阻止叛变，我不仅会陷入危险，最重要的是，混乱中很可能让贵族趁机逃走，政变计划也会彻底失败。
权衡之下，我决定将重点放在“彻底控制贵族”上——至于皇家卫队，先拉拢其中可靠的人配合行动，其余成员暂时放任，等大局已定再处理。
毕竟，如今的“皇家卫队”，很大程度上只是个“给贵族子弟镀金的头衔”，真正负责守卫、有战斗力的人并不多，而且大多是平民出身，对贵族本就心存不满。换句话说，只要拉拢到核心的平民士兵，剩下的挂名贵族子弟，根本不足为惧，很容易就能压制。
也正因为如此，我才选择“秘密会见卫队成员”，而非公开召见——这样既能避免打草惊蛇，也能降低贵族对我的警惕性。毕竟现在瓦伦公爵的军队逼近帝都，他们已经够紧张了，若是再看到我频繁接触卫队，难免会猜到我的意图。
前来会面的人，在门口被蒂莫娜仔细检查了一遍——确认没有携带危险物品与魔法道具后，才被领进房间。
“这边请，谢维拉尔先生。”
蒂莫娜领着一个男人走进来，男人立刻单膝跪地，头埋得很低，刻意避免与我对视，姿态恭敬又带着几分拘谨。
“臣……参见陛下。”
“免礼，抬起头来。”我开口说道，目光落在他身上。
“臣巴尔萨泽·谢维拉尔，见过陛下。今日承蒙陛下召见，不知有何吩咐……”
他刚说完，我便看清了他的脸——瞬间认出了他。
他就是当年我第一次参加游行，被周围民众的欢呼声弄得不知所措时，悄悄在人群中提醒我“微笑点头即可”的人；也是后来我坐在马车上，偶尔能看到的、在皇宫外围巡逻的卫队士兵。
只是比起那时候，他看起来苍老了些——或许是真的年纪增长，或许是这些年的生活太过操劳？我记得以前他没有留这么浓密的胡子，如今胡须遮住了大半张脸，气质也沉稳了许多。
“自从上次游行之后，我好像听说，你改名叫‘鹅’了？”我故意提起旧事，语气带着几分轻松，“没想到这个国家，还有这种随意改名的习惯。”
听到这话，他的肩膀明显抽搐了一下，头埋得更低了——这反应倒是有些好笑。或许是没想到我会记得这么久以前的小事，又或许是被我戳穿“改名”的事，有些慌乱。
其实早在之前，我就拜托沃德伯爵，帮忙寻找一个叫“鹅·什瓦洛夫”的卫队士兵——当年他跟我搭话时，用的就是这个假名。我只和他聊过几次，但能感觉到，他是皇家卫队里少有的正直之人，且有自己的判断，不是那种会盲目服从贵族的人。
后来沃德伯爵回复我说，“皇家卫队中没有叫鹅·什瓦洛夫的人”，我便猜到他用了假名；只是没想到，蒂莫娜最终还是找到了他，还把他带到了我面前。
我需要的，是一位有实战指挥经验、且愿意真心效忠我的卫队成员——领导能力至关重要。毕竟，潜伏在卫队中的间谍或许能传递情报、化解小麻烦，却无法在政变时有效指挥士兵、掌控局势。而从蒂莫娜的调查来看，巴尔萨泽恰好有指挥小股部队的经验，完全符合我的要求。
“所以，当年你跟我说的‘鹅·什瓦洛夫’，是假名？还是说，是我记错了，把别人的名字安在了你的身上？”我故意追问，观察着他的反应。
他的身体微微颤抖了一下，语气也变得紧张：“陛下……当年是臣一时糊涂，用了假名，并非有意欺瞒陛下！臣罪该万死，恳请陛下原谅！”
说到底，他还是对皇帝撒了谎，此刻大概是担心，会因为当年的“无礼”而受到惩罚。不过我倒没怎么生气——他当年用假名，大概率是怕惹上麻烦，反应也算机敏；这种“感知危险、及时规避”的能力，在接下来的政变中，反而能派上用场。
若是换成那些下级贵族，就算没听过对方的名字，甚至没跟对方说过话，也会先搬出自己的官衔或家世炫耀一番，哪里会像他这样，低调到用假名隐藏身份。
和刚才一样，巴尔萨泽依旧跪在地上，一句话也不敢多说——或许是在等待我的处罚。就这么让他一直跪着，似乎也有些残忍，毕竟他并没有做错什么。
“当年你用假名，我不怪你。”我打破沉默，“至于我是否原谅你，还要看你接下来的选择。首先，抬起头来，看着我说话。”
我必须确认他的态度——若是他不愿意配合，甚至可能泄露消息，那我只能要么杀了他，要么将他监禁起来，绝不能留下隐患。
我没有绕弯子，直接向他说明了当前的局势：首相与礼部尚书如何把持朝政、架空皇权，前任皇帝与前太子（我父亲）的遭遇，以及我计划在即位大典上发动政变、夺回实权的意图——包括“控制贵族、平定内战”的核心目标，都一一告知了他。
“也就是说，陛下是想让臣配合您，在即位大典上发动起义，控制现场？”巴尔萨泽听完后，并没有表现出惊讶，语气平静地确认道。
他的反应倒是出乎我的意料——难道民间已经流传出“皇帝要夺权”的谣言了？还是说，他早就对首相与礼部尚书的统治不满，猜到了我的意图？
“没错。”我点头承认，“按理说，作为皇家卫队成员，配合我是你的职责，但现在的我，还没有真正掌控皇权，不能用‘命令’强求你。所以，我想听听你的想法。”
“……陛下坦诚相待，臣很感激。”巴尔萨泽低头沉思了片刻，缓缓抬起头，眼神坚定了许多，“只是臣还有一个疑问：陛下为何偏偏选中了臣？”
“因为经过调查，我认为你是最合适的人选——既有指挥能力，又有自己的立场，不会盲目服从贵族。”我坦诚道。
其实，最初找到巴尔萨泽，是蒂莫娜的提议，并非我一开始就选定了他；但我信任蒂莫娜的判断，既然她认为巴尔萨泽可靠，我便愿意将这件事交给她——从决定召见他的那一刻起，这就是我的选择。若是后续出现意外，我也会承担所有责任。
我想，无论是君主，还是其他身居高位的人，大概都该如此吧——可惜我前世没有任何相关经验，只能在摸索中慢慢学习如何做一个合格的统治者。
“……多谢陛下信任。”巴尔萨泽的语气里，多了几分动容，他再次单膝跪地，语气郑重地说道，“陛下，臣愿意配合！身为皇家卫队的一员，臣在此宣誓，此生效忠陛下——您才是我真正的君主。”
“好，多谢你。”我心中松了口气，“接下来这段时间，我们需要频繁沟通，确认大典当天的细节。在即位大典结束前，我会指派一名可靠的间谍，作为我们之间的联络人，稍后我让蒂莫娜为你介绍。”
当然，这名联络人还有一个隐藏作用——暗中监视巴尔萨泽，确保他不会泄露消息。抱歉，事关政变成败，我不能有任何疏忽，只能多做一层保障。
“臣明白，全听陛下安排。”
“不用一直跪着，起来吧。随便找个地方坐……对了，以后不用再提‘假名’的事了，我不会放在心上。”
巴尔萨泽起身，在沙发上坐下，接过蒂莫娜递来的花草茶，喝了几口后，紧绷的神经似乎放松了些，说话也比之前大胆了。
“那么陛下，接下来的事，臣就全听您的安排了。对了……陛下刚才说的‘鹅·什瓦洛夫’，您不会真要这么叫我吧？”
“……饶了我吧陛下，臣认识一个人，名字就叫这个，每次听到都觉得别扭。”他说着，还露出了一副真心厌恶的表情。
看来他是真的不喜欢这个假名。早知道这样，当年我就不该特意记住这个名字。
“开玩笑的。”我笑了笑，切入正题，“巴尔萨泽，我们先讨论第一个关键任务：以你目前的影响力，能掌控多少皇家卫队的成员？”
“……回陛下，帝都的皇家卫队，总共有五十人左右。其中十人是贵族出身的干部，剩下的四十人，都是像臣这样的平民士兵。”巴尔萨泽立刻收敛神色，认真回答，“那些贵族干部，大多是挂名充数，平时根本不在帝都，要么待在自己的领地，要么跟着首相、礼部尚书做事；真正负责皇宫守卫的，都是我们这些平民士兵。”
也就是说，只要拉拢到这些平民士兵，即便只有几天时间，也能掌控帝都的卫队力量——到时候配合政变，控制现场，会顺利得多。
“我们这些平民士兵，大多都看不惯贵族的所作所为，对首相与礼部尚书的统治也很不满，只要陛下振臂一呼，想必会有不少人愿意配合。臣自己，也是早就受够了贵族的欺压……”
毕竟，皇家卫队本应是“守护皇室、掌控皇宫安全”的力量，如今却被贵族子弟霸占头衔，真正做事的平民士兵，反而得不到应有的尊重，他们对贵族的不满，早已根深蒂固——而这些贵族，正是我们接下来要对付的敌人。
“即便你能掌控平民士兵，那你对帝都所有卫队成员的情况，都了解吗？比如他们的真实想法、与贵族是否有私下联系、性格是否可靠？”我追问关键——若是有士兵暗中投靠贵族，很可能会泄露计划。
“陛下放心，这些信息臣都清楚。”巴尔萨泽点头，“而且这些信息，每隔几个小时就会更新一次——都是沃德伯爵大人的人，暗中调查后传递给臣的。”
想来也是，如今瓦伦公爵的军队已经逼近，首相与礼部尚书的注意力都放在了“调兵防御”上，之前负责监视皇家卫队的人手，得以抽出一部分，专门收集卫队成员的情报，效率自然高了不少。
“……不过，臣也有顾虑。”巴尔萨泽话锋一转，语气有些犹豫，“即便掌握了所有人的情报，要在短时间内完全掌控四十人，还是有些困难，臣怕出现疏漏，耽误陛下的计划。抱歉，臣不能说‘一定能做到’的大话。”
嗯，他的顾虑很有道理——毕竟人心难测，即便情报显示可靠，也不能保证所有人都会在关键时刻配合，强行承诺“完全掌控”，反而容易出问题。
“没关系，不用勉强。”我安抚道，“与其说‘能做到’却最终失误，不如提前说明困难，我们一起想办法。既然无法完全掌控，那不如换个思路：你只挑选一部分绝对可靠的士兵，让他们负责即位大典现场的守卫，如何？”
“陛下的意思是……”巴尔萨泽有些疑惑。
“我猜，想参与即位大典、在贵族面前露脸的卫队成员，应该不少吧？尤其是那些贵族干部，肯定不会错过这个机会。”
巴尔萨泽立刻明白过来，点头道：“陛下说得对！那些贵族干部，早就盼着能在大典上露脸，拉近与首相、礼部尚书的关系，肯定会主动申请参与现场守卫；就连一些平民士兵，也想亲眼见证大典，参与的意愿很强。”
嗯，这就好办了——贵族干部想参与，正好能将他们集中到现场，方便一起控制；而我们挑选的可靠士兵，也能借着“参与守卫”的名义，进入现场，占据有利位置。
巴尔萨泽沉思了片刻，挠了挠头，提出了一个具体方案：“陛下，臣有个想法——不如让我们掌控的可靠士兵，负责即位大典会场内部的守卫；至于会场外部的守卫，就让那些无关紧要的人负责，按平时的流程来就行。关键是，会场内部的守卫，我们可以提前跟贵族说‘为了安全，禁止携带武器’，这样他们就没有反抗的能力了。”
“禁止会场内守卫携带武器？”我有些意外——之前没听说过有这样的规矩。
“是的，陛下。”巴尔萨泽解释道，“虽然规矩说‘除陛下外，任何人不得在大典上佩剑’，但其实皇家卫队的守卫，是可以携带基础武器的，只是平时很少有人注意这一点。我们正好可以借‘安全’的名义，要求会场内的守卫卸下武器，贵族们不会怀疑。”
等大典进行到关键环节，我发动行动时，巴尔萨泽再带着早已准备好武器的可靠士兵，全副武装冲进会场——这样一来，既能控制住会场内的贵族，也能压制住那些没带武器的守卫。
“不过有个问题：臣和士兵们的待命地点，离会场有一段距离，冲过去大概需要几十秒的时间，这段时间里，陛下可能会面临危险……”巴尔萨泽语气担忧地补充道。
“没问题，这几十秒的时间，我能应对。”我自信地说道——凭借那把剑的魔力，以及我在结界内使用魔法的能力，即便有贵族想反抗，也能暂时压制住，等待他们赶来支援。
“好！那我们就按这个方案来，再慢慢细化细节——比如挑选哪些士兵、待命地点选在哪里、何时发起行动……”
距离即位大典，还有四天。
只要我们按部就班地准备，把每一个细节都考虑到位，这场决定帝国未来的政变，一定能成功。