“敲景阳钟！紧急朝会！”他厉声下令，“传令北庭蒙挚，猎狐营计划暂缓，北境防务交由副将，令他即刻点齐本部三万玄甲铁骑，轻装简从，以最快速度驰援陇右！”
“传令京畿大营，整军备战！”
“传令户部、工部，即刻调配粮草军械，运往西线！”
“令陇右各州郡，坚壁清野，死守待援！”
一连串的命令如同疾风骤雨般发出，整个帝国机器再次以最高效率轰鸣起来，战争的阴云瞬间驱散了方才试图营造的缓和气氛。
秦明大步走向皇极殿，玄色龙袍在身后猎猎作响。他的脸上已看不到丝毫之前的审慎与权衡，只剩下冰冷的决绝与杀伐。
内忧未平，外患又至。
怀柔？安抚？
在赤裸裸的侵略面前，唯有铁与血，才是唯一的语言！
他仿佛又变回了那个纵横沙场、令敌人闻风丧胆的铁血帝王。帝国的命运，再次系于一场迫在眉睫的战争之上。而这一次，他将再次御驾亲征，亲自去会一会那个胆敢趁火打劫的羌族首领乌顿！
京城的钟声急促响起，预示着又一场风暴的来临。
羌族首领乌顿的五万铁骑，如同从祁连山深处扑出的饿狼，以迅雷不及掩耳之势，撕碎了帝国西陲看似坚固的防线。凉州失守，守将战殁，陇右震动，烽火直逼关中！这突如其来的噩耗，如同一盆冰水，瞬间浇灭了秦明试图以怀柔手段缓和内部矛盾的短暂尝试。
皇极殿内，紧急朝会的气氛凝重得几乎令人窒息。方才还在商议如何修订《考成法》、派遣“巡政钦差”的重臣们，此刻面色煞白，冷汗浸透了朝服。战争的阴云，远比吏治的积弊更令人恐惧。
秦明高踞龙椅，脸上已不见丝毫之前的审慎与权衡，唯有冰封般的冷厉与决绝。他目光如电，扫过下方惶惶不安的群臣。
“乌顿匹夫，趁朕肃清内务，胆敢寇边掠地，屠戮朕的子民！”他的声音不高，却带着金铁交击的铮鸣，砸在每个人的心头上，“此獠不诛，西陲永无宁日！帝国威严何在？！”
“陛下！”枢密使率先出列，声音因急切而微微嘶哑，“羌骑来势凶猛，凉州已失，陇右危急！臣请陛下即刻发兵，驰援西线！京畿大营尚有精锐五万，可速往迎击！”
“五万对五万，野战迎击羌族铁骑，胜负难料！”兵部尚书持重反对，“且京畿乃根本，不可空虚。臣以为，当急令北庭蒙挚将军分兵南下，汇合陇右残军，凭坚城固守待援，消耗羌骑锐气，再图反击！”
“固守待援？陇右百姓岂不任人屠戮？！”一位年轻御史激动道，“羌族残暴，每破一城，必烧杀抢掠！若待援军，恐陇右已化为焦土！”
朝堂之上，迅速分成了速战与固守两派，争论不休。
秦明冷眼看着下方的争论，手指无意识地敲击着龙椅扶手。忽然，他抬起手。
争论声戛然而止，所有目光聚焦于御座。
“北庭蒙挚，”秦明开口，声音不容置疑，“朕已令其率本部三万玄甲铁骑，轻装简从，驰援陇右。算时日，五日内当前锋抵达陇山一线。”
众人闻言稍安，蒙挚乃百战悍将，其麾下玄甲军更是帝国最锋利的刀刃。
“然，”秦明话锋一转，“蒙挚部乃骑兵，利于野战突击，却不利于全线固守。羌族此次倾巢而出，其志不小，绝非劫掠边郡便可满足。”
他站起身，走到巨大的西境舆图前，手指点向凉州与陇右之间的山川隘口。
“乌顿狡猾，避开了我军重兵布防的陇山正面，从其侧翼薄弱处突入。其兵锋正盛，若任其肆虐陇右，即便蒙挚赶到，亦将陷入被动挨打、四处救火的境地。”
他的手指猛地向西划过，落在一个不起眼的关隘——“鹰嘴峡”。
“朕，要的不是将他赶回去，而是要将他…全歼于此！”
群臣哗然！全歼五万羌族铁骑？谈何容易！
“陛下！”老成持重的宰相忍不住开口，“羌骑来去如风，地形熟悉，我军劳师远征，欲寻求决战已是不易，遑论全歼？若决战有失，则西线危矣！”
秦明嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“所以，朕要亲征。”
“陛下不可！”
“万万不可啊陛下！”
“京师重地，岂可无陛下坐镇！”
群臣顿时炸开了锅，纷纷跪地劝阻。皇帝亲征，风险太大！一旦有失，帝国将瞬间分崩离析！
“朕意已决。”秦明声音平淡，却带着斩钉截铁的意味，“乌顿敢来，便是欺朕新定国内，无力西顾。朕，便要亲自去告诉他，他打错了算盘！”
他目光扫过众人，继续部署，条理清晰，冷酷如刀：
“京畿大营，抽调两万精锐步卒，由枢密副使统领，随后开拔，负责粮道畅通与占领区守备。”
“户部，即刻调配粮草军械，沿泾水西运，不得有误！”
“工部，征调民夫，加固陇山沿线关隘，尤其是鹰嘴峡两侧山体，多备滚木礌石，火油箭矢！”
“传令陇右各州郡：放弃野外，收拢百姓入城，坚壁清野！朕倒要看看，乌顿的五万铁骑，在朕的坚城和焦土面前，能撑多久！”
“朝中政务，由宰相与六部共议决断，遇不决者，八百里加急报朕。”
一连串的命令，精准而高效，瞬间将整个帝国的战争机器再次推向极致。没有人再敢反对，所有人都被皇帝那冰冷的决心与磅礴的气势所震慑。
“退朝！各部即刻行事！”秦明一挥袖，转身离去，玄色龙袍带起一阵凛冽的风。
三日后，京城朱雀大门轰然洞开。
秦明一身玄色蟠龙金甲，胯下墨黑神骏，手持玄铁巨剑，一马当先，驰出城门。身后，三万经过短暂休整、煞气未消的玄甲铁骑，如同黑色的钢铁洪流，沉默地紧随其后。马蹄声如雷鸣，踏碎了京畿的平静，带着无尽的杀伐之气，滚滚向西而去。
皇帝御驾亲征的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍四方。
沿途郡县百姓，纷纷跪伏道旁，目送着这支承载着帝国希望的铁骑洪流，心情复杂，既有期盼，更有深深的忧虑。