当晋军看见汉军的奇兵从树林中冲出的时候，登时惊慌大乱，许多将士都想逃跑。幸而王旷的两个副将宋胄与司马纂还比较沉着冷静，宋胄原本是平阳太守，打多了败仗，知道怎么处理这种状况，他先是向王旷请得允许，继而对将领们大声说：“谁敢祸乱军心，有后退者斩首！”
说话之间，他看见一个军官正策马往东南方向逃走，立刻命人追去捉回来，当即命令亲信当着众人的面斩了。血淋淋的人头下，果然许多人都不敢再逃，那些渡河后有溃散事态的兵卒听见列阵的号角声，只有少数逃走，大部分都还是跑回来了。
渡过河的人马中，司马纂的防备最严，因此已经率先列阵完成，旁边的立节将军周权与建武长史王彬也在匆匆调动阵势，为后面军队的渡河争取时间。
司马纂便遣使对周权和王彬道：“现在已经是生死存亡的时刻，与贼相逢在此，只能作战，切勿后退。倘若后退，必然败北。到那时候，大家莫非就能得到保全吗？莫说祖宗留下来的爵位要毁于一旦，活着也只能给人当做奴隶吧！大丈夫宁死不屈！何况这里地势平坦，他们能藏多少人？肯定远远少于我军，只要我军一鼓作气，不难将贼子杀败。到那时候，名字和陆逊、邓艾并列，也不是什么梦话啊！”
周权和王彬都唯唯称是，周权甚至慷慨激昂地说：“请您放心，我早就等着死战的这一天了！”
而在这个时候，汉军的人马已经靠过来了，他们见晋军的阵线竟然还能保持严整，一时间也有些意外，因此没有第一时间发出进攻，而是先在晋军阵势外围徘徊，寻找其中的薄弱处，然后再发起冲击。
宋胄见此情形，很快对王旷说道：“元帅，快吹进军号！现在我军还没有完全渡河，一旦对方奋尽全力，先抢夺了这座河桥，我们前后断绝，那就大势已去了，只能进攻，不能犹豫！否则军心动摇，就不可收拾了！”
王旷自然也明白这个道理，他立刻下令道：“吹号！擂进军鼓！”而后又对众将士大呼道：“诸君尽力杀敌，朝廷不会吝惜钱粮！杀一人，赏绢帛五匹！”
与此同时，司马纂也在军中驰骋，高声大呼道：“诸君随我杀贼！我做先锋！”
既然元帅下令向敌人进攻，晋军的阵势中便战鼓齐鸣，喊杀震天。可奇怪的是，除去司马纂外，周权和王彬都不肯出战，虽然他们也同样擂鼓吹号，可却没有兵马从阵中杀出，更别说自己亲自策马冲锋了。
司马纂本来要作势向前，见此情形，跑了几步也不敢走了。他虽然姓司马，但在晋室之中算是非常偏远的旁支，连县侯的爵位都没有，手底下的士卒也都比较平庸。而王彬是琅琊王氏，手下的甲士最多，甚至还有七百余名骑兵，按理来说，他才应该打前锋。可王彬不仅按兵不动，而且还命令他的骑兵和甲士列阵在他的周围，一则保护自己，二则避免他的精锐被汉军冲散。周权也是聪明人，眼见王旷麾下最精锐的自己人都不着急，他着什么急？多喊几句口号就仁至义尽了。
如此一来，大家眼看着汉军在面前步步紧逼，可晋军众人皆不肯出战，皆万分焦急。在这种危急关头，问题已经不是一两个士兵的事，而是整个将领层都丧失了斗志，莫非要王旷自己去斩杀将领吗？这不可能，一旦这么做，必然就可能激起兵变，抑或者军心瓦解。
这种时候，还是只有司马纂领着自己的人马上前接战。可结果就是，他的军队和汉军骑兵刚一接触，军队便立刻乱了阵脚，显露出要溃逃的姿态。
这也不能说司马纂草包，主要是杜曾全副武装亲自带队出击，他的巨大破坏力可谓是展露无疑。他手提长柄大刀，骑着一匹肩高七尺的罕见枣红色长鬃骏马，外着最厚重的明光铠甲，内衬有锁子甲，头戴绘有修罗图案的铁胄铁面，手套和绑腿上都套有厚牛皮，仅露出两只眼睛，全副武装不过如此。
一般人身穿如此厚重的铁甲，即使什么都不做，都已精疲力尽，可杜曾挥舞手中大刀，竟然圆转自如，宛如铁打的猛兽，肆意地在战场上掀起惊涛骇浪。几乎见面的所有晋军士卒，他仅仅一个照面，一次挥砍，就将对方劈杀在地，鲜血与脑浆混在一起，没有一人能鏖战至第二回合。在场的晋军士卒是留守淮南的军队，并没有上过义安战场，哪里见过如此勇将？一时间大为惊骇，纷纷后退。
就连身后正主持后继的刘朗看了，心中也大感震撼。在夷陵战事中，杜曾虽说小胜文硕一筹，却也没有如此骁勇。没想到今日不过是换了一身甲胄，又换了一匹好马，战力愈发势不可挡了。
尤其是司马纂之弟司马珲高举着长槊上前厮杀，试图借着马力戳伤杜曾的甲胄，结果杜曾挡也不挡，任凭对方的槊尖戳过来，竟然未能突破防御。继而他一只手倒握住敌人的槊杆，司马珲感觉自己插入了铸铁之中，竟无法抽手，眼睁睁看着对方单手挥刀，干脆利落地将其脖颈砍断，头颅就像皮球般滚落在地。
如此司马纂大败，而一旁的周权所部一看司马纂败下来，也不做接应，更不管对方死活如何，率领自己的人马就往西南方向逃走。王彬见周权走了，自然也跟着率领自己的人马逃走。司马纂兵败之后，本来还想设法重整军势，再次列阵，现在一看周权和王彬都走了，猜到他们要逃往六县，也就率领自己的残兵跟了过去。所谓兵败如山倒，渡河的晋军三部全部逃走，战局也就呈现出完全崩溃的状态。
刘朗在马上看见晋军分成了两个部份：渡河的一部分向西南方向溃逃，其中有不少骑兵；没有渡河的一部分还没有溃乱，他们尚在河的那边列阵，并且严阵以待，向汉军发起射击。
杜曾此时率领前锋已经去追逐溃军了，根本没有管河对面的那部分晋军。虽然杜曾没有和刘朗交流，但意图很明确，就是要刘朗给他殿后。但他追得太快，给刘朗留的人也不多，四千人马仅仅剩下千余人，要面对近乎一万的军队，未免有些捉襟见肘。
在很短的时间内，刘朗做出决定，他并没有选择抢占渠桥，而是唿哨而南，率众追随杜曾而去，一阵风似地同样往西南方向走了，彻底将陈敏渠放空，使王旷余部可以随意渡桥。
王旷、宋胄等人本来已经做好了在桥上接战的准备，没想到对方竟然直接弃桥而走，面对这意外的情况，他们颇有些不知所措。但这种不知所措并没有持续很久，他们很快意识到，自己也必须快速做选择，是放弃已经溃逃的那些人，前去救援寿春，还是尾随追击，救溃兵一把，亦或者是保全自身，干脆撤回合肥，佯作无事发生。
宋胄对王旷说道：“元帅，对方很显然是觉得渡桥与我作战，可能伤亡过大，不如追着溃兵穷追猛打，将司马纂他们先消灭了，再过来消灭我们。休戚相关啊元帅，我们应该迅速渡河，追击这些贼军。”
而王旷接连经受打击，心底对战事的取胜已经不抱希望，他的第一反应就是想要撤军，因此对宋胄的建议支支吾吾，显得不甚在意。这态度令宋胄大为着急，再次强调道：“元帅，我们若是不救司马纂，自己又能多活几日呢？难道敌军会放我们一马，让我们卷土重来么？这是不可能的，无非是今日死与过几日死的差别，还是追吧！就算死了，好歹也是烈士，自有后人追念！”
此语到底说动了王旷，他到底还是有些荣誉感的人，义安一战，将他的自负彻底击碎了，一直浑浑噩噩的度日，但一想到此后即使活着，还要一直背着胆怯逃兵的名声，王旷就感受到一种羞耻感，那活着还有什么意思？纵是死了，至少证明了自己是视死如归的烈士！想到这里，王旷生出了几分勇气，同意道：“好吧，那就去追吧！正如宋将军所言，有死之荣，无生之辱！”
于是大军开始渡桥过河，过河之后，便按着地上马蹄的走向，往汉军撤走的方向追去。
在这个过程中，王旷的脑中完全没有一点关于作战的想法，他只是骑坐在马上，怔怔地想着心事。往南边走不过几里，便出现了大片掉光了叶子的树林，此时明月当空，在星穹中形成了一圈微弱的光雾，似乎从中能看到远处天际的大别山。而偶尔林子里有一片黑点在晃动，好像树叶随风飘落一样。但间或传来一两声嘶哑的叫声后，他才反应过来，原来是乌鸦的叫声。
乌鸦是不吉利的征兆，它的叫声愈发加剧了王旷迈向死亡的想法，他不禁想起自己的妻小。早在王衍入主许昌之后，他便认为中原大乱，迟早要南迁，于是很早便将家小迁到建邺的乌衣巷定居。乌衣巷亦有许多乌鸦，深秋之时的深夜，乌啼声犹如簌簌落雪，连绵不停。
还记得三年前分别的时候，他受命接任江州刺史，去平定张方之乱，也是在深夜出行，也有许多乌鸦。当时次子王羲之尚不到五岁，他性情木讷，随着母兄出来送行时，甚至还不怎么会说话。不料王旷与之分别时，他突然问父亲：“大人何时回来？”王旷大为高兴，他怜爱地看着儿子，从行李中挑出一支狼毫，对他玩笑道：“等你能跟着姨母写飞白书的时候，大人就回来了。”
没想到快三年过去，天下局势败坏至此！自己当年的豪情壮志，也一去不复返了。而现在，妻儿们都还好吗？七岁的王羲之长成了什么模样，又是否练成飞白书了呢？想到这里，王旷一声长叹，在心底默默念道：“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹。”
数十年前，曹魏的残余势力为求自保，因此在淮南兴起了三次叛乱。司马氏为了平定这三次大乱，前后动员数十万人，死伤十余万，然后才得以坐稳江山。未曾想，淮南三叛结束不过五十年，这里就将成为晋廷最后的疆土，甚至是葬身之地了，何其讽刺。
因此，当刘朗率军兜了个圈子，突然从树林杀出，横击晋军侧翼时，王旷心底已经并不感到意外。但他已经没有反抗的心思，只是任凭汉军在晋军阵型中冲杀。大部分晋军士卒则茫然失措，因为他们想的是救援溃军，谁料汉军其实是卖个破绽，本意还是进行二次伏击，正好截住了后方的援军，将其杀得大溃。
刀光剑影之中，晋军阵势很快散乱如泥，继而一败涂地。到处都是相互冲撞的溃兵，继而将与王旷随行的军官冲得七零八落。但王旷此时似乎得了几分禅意，看透了生死一般立在原地，置身于人喧马嘶之中，如泥塑般一动不动。这倒让冲杀的汉骑有些诧异，还以为这是一个要投降的大官，有人就对他说：“投降就下马报名！可饶你一命！”
孰料王旷既不报名字，也不下马投降，而是自言自语似地悠悠念道：“徒步西楚地，节钺委荒尘。南风千载后，皆是盼归人。”
他的声音极小，周围的汉军却听不明白，见他不愿下马投降，还道遇到了一个视死如归的硬骨头，便对着王旷的背部一刀砍下，砍断了他的脊骨，顿时血流如注。王旷闷哼一声，继而扑倒在马上，又有人对着他的胸口补了一槊，王旷当即气绝身亡。
主帅既然身死，其余的晋军士卒更加没有斗志，开始有大批大批的将士投降，甚至有不愿意投降的将校被士卒杀了献来投降，很快战事便走向终结。刘朗领着属下清点战果，不过一个时辰，汉军便在此斩首七百余级，俘虏六千余众，而损伤仅仅不过二十余人，堪称是一场完胜。
等到第二日天亮，就当刘朗饮食造饭之际，南面的杜曾也传来了消息，他一路紧追南逃晋军溃兵不舍，逐杀四十余里至莲亭，仅剩的晋军各部亦丧失斗志，向杜曾投降。而统计之下，杜曾的战果更为显赫，他斩杀四千余人，又俘虏三千余人，与刘朗的战果稍一合计，便可知王旷所部已被消灭殆尽。