来到了火山口，热浪裹着硫磺味扑面而来，郭振虎攥紧腰间的大烟袋，目光扫过脚下暗红色的熔岩流。根据探测器显示，他们要找的“火石藻”，就长在前方那片被热气笼罩的岩壁缝隙里。
贼大胆刘健正聚精会神地调试着光谱分析仪，突然“啊”的一声惊呼，手指着不远处的火山灰堆：“二师兄，那是什么？”
只见灰堆轰然隆起，一条足有十米长的火山巨蜥从里面钻了出来，暗褐色的鳞片泛着金属光泽，满是倒刺的尾巴扫过地面，瞬间砸出一道浅坑。它猩红的眼睛锁定众人，张开的血盆大口里，细密的尖牙还滴着粘稠的毒液。
眼看这家伙就要伤到刘健，郭振虎来不及多想，大喝一声：“准备战斗！”就率先冲了上去。
他脚步踏得又稳又快，避开巨蜥挥来的前爪时，大烟袋带着劲风砸向巨蜥的脖颈，可巨蜥的鳞片比钢板还硬，特殊而坚硬的大烟袋在上面闪过火光和刺耳的响声，震得二师兄手臂发麻。
巨蜥吃痛，尾巴猛地横扫过来。就在这千钧一发之际，鹤云飞身形一晃，像片叶子似的飘到巨蜥侧面，他双手如蝴蝶穿花般抵住巨蜥的鳞片缝隙，借力一个翻身，双腿缠住巨蜥的脖子，手中的电光杵狠狠扎进巨蜥的眼窝。
“吼！”巨蜥痛得狂性大发，甩动脖子想把鹤云飞甩下来。这时，大成拳门人杨宁趁机抽出身边绘龙车上的一条长棍，使出“棍法”中的“横扫千军”，一棍砸在巨蜥的关节处。
长棍带着他雄厚内功加持的震荡波，使巨蜥的腿关节瞬间发出“咔嚓”的脆响。包晓彤趁机使出飞抓，牢牢将巨蜥的那条腿拉扯，使它不能站直身子。
就在这时，巨蜥突然抬头，喷出一股带着火星的毒液。茶拳小子王俊杰立刻扯起一块蒙盖设备的防雨布，运起茶拳中的腿法，飞身向前，展开的布面在空中划出一道圆弧，瞬间将毒液引向旁边的熔岩流，毒液落在熔岩上，冒起阵阵白烟。
“攻击它的腹部！那里鳞片最薄！”老猫李彦忠看出破绽，脚下发力跃起，手中的刀锋化作一道寒光，直刺巨蜥的腹部。
徒弟固烱达休紧紧跟上，两把单刀上下飞舞。巨蜥见状，猛地扭动身体，尾巴再次袭来，杨宁及时用长棍架住。
此时，杰美青缘则已绕到了巨蜥的身后，手中的电光杵开到最大档，精准地刺向它的尾椎骨。达休的快刀也同时如流星般划过巨蜥的腹部鳞片缝隙。
几道攻击同时命中，巨蜥发出一声凄厉的惨叫，腹部的伤口喷出暗红色的血液。它挣扎着想要爬起，李彦忠趁机扑上前，将宝刀狠狠插进巨蜥的心脏。
巨蜥的身体抽搐了几下，终于不再动弹。
众人喘着粗气，看着倒在地上的巨蜥，脸上终于露出劫后余生的笑容。
杰美青缘快步跑到岩壁边，小心翼翼地从缝隙里采集火石藻，淡绿色的藻株在热气中微微发光，这正是他们寻找了半个月的目标。
她擦了擦脸上的汗水，看着手中的火石藻样本，心想，也许真能像老师赵芯茹教授说的，它可以破解“哈拉哈病毒”的基因密码。于是她喊道：“杨师傅，把样本箱拿过来。咱们把希望带回去！”
这时大家却发现，杨宁的防护服已经被巨蜥的利爪划破，鲜血正从里边流出来。
“你受伤了？”刚才打斗时躲在一旁的郝小雨跑过来，别说边查看他的伤口。
“没事儿，样本箱在！”他捂着伤口说，从背包里掏出密封的样本管，交给杰美青缘。郝小雨则迅速用应急喷雾处理伤口，敷上创伤药。
暮色将白垩纪的丛林染成暗紫色，看着管中淡绿色的藻株，青缘抬头时看见天边掠过成群的始祖鸟，“再坚持一下，地球的未来还等着我们。”语气坚定。
在龙亘山一个隐秘的山坳里，陈厚岩抹了把额角的汗水，将最后一只被麻醉的恐爪龙拖进临时实验室，那是用高强度便携材料搭建的透明舱体，舱内的基因测序仪还在嗡嗡作响，屏幕上跳动的绿色数据链映得他眼底发亮。
身后的狩猎者们刚卸下装备，就忙着给恐龙样本连接生命监测线，没人敢有片刻停歇，毕竟在这危机四伏的远古时代，多停留一秒，就多一分未知的危险。
“把垩鲎基因提取液准备好，温度控制在4℃。”陈厚岩的声音带着一丝不易察觉的兴奋，他从恒温箱里取出一支淡蓝色的试管，里面装着从史前海洋生物垩鲎体内提取的基因片段。这是他此行最关键的“秘密武器”，而实验台上的恐爪龙，正是他选中的基因融合对象，这种肉食恐龙的攻击性基因极强，若能与垩鲎的抗逆基因结合，或许能催生出他梦寐以求的突变体。
指尖在操作屏上快速滑动，陈厚岩调出恐爪龙的DNA序列图谱，红色的染色体链在屏幕上清晰展开。他一边调整基因编辑工具的参数，一边低声自语：“广义的突变要来了……”话音刚落，他按下第一个按钮，仪器瞬间将恐爪龙染色体上一段控制肌肉发育的片段精准“剪切”，这是染色体畸变中的缺失操作，也是他计划的第一步。
新加入的助理凯子凑过来，看着屏幕上突然断裂的基因链，忍不住问：“陈总，要是片段缺失太多，会不会直接让样本死亡？”
陈厚岩没有抬头，目光紧盯着正在融合的基因链：“风险肯定有，但我们要的是激烈冲突。你看好。”他指向屏幕另一侧，垩鲎基因正被缓缓注入恐爪龙的DNA序列中，“狭义的点突变马上开始，单个碱基的替换要精准命中这里。”说着，他用光标圈出一个G碱基，仪器瞬间将其替换成A碱基。
就在这时，屏幕突然闪过一道刺眼的红光，基因链开始剧烈震荡，原本有序的序列出现了混乱的重复片段，染色体畸变中的重复现象，竟和点突变同时发生了。
“冲突来了！”陈厚岩猛地攥紧拳头，呼吸都变得急促。实验室里的空气仿佛凝固，狩猎者们都围了过来，看着屏幕上时而缠绕、时而断裂的基因链。突然，一段全新的碱基序列从混乱中诞生，仪器发出“嘀嘀”的提示音，屏幕上弹出一行绿色文字：“新基因序列稳定，具备未知表达潜力。”
陈厚岩长长舒了口气，瘫坐在实验椅上，额角的汗水滴落在操作台上。他看着屏幕上那串全新的基因代码，嘴角扬起一抹笑意：“染色体畸变的缺失与重复，配上DNA的点突变……两种突变真的碰撞出结果了。”
凯子也激动地喊：“陈总，这是不是意味着，我们离治好董事长的病又近了一步？”
陈厚岩点点头，拿起那支记录着新基因序列的存储棒，目光望向实验室外深邃的丛林：“这只是开始，接下来，该看看这突变的力量，能不能成为我们需要的希望了。”
与巨蜥惊悚的战斗结束后，已经取到“火石藻”的科考队准备返回营地，大家身上都沾满了泥，又脏又黏，很不舒服。
郭振虎四处打量了一下，发现不远处有一片湖面，湖水清澈见底，连底下的鹅卵石都能看清，便提议：“走，咱们去湖边洗把澡，把身上的泥冲干净，也清爽清爽。”
众人跟着他来到湖边，看着清澈的湖水，都忍不住感叹“终于能干净了”。
大家纷纷脱下外套，有的蹲在湖边用手捧水洗脸，有的则直接踏进浅水区，让湖水没过脚踝，感受着清凉的触感，刚才的紧张和焦虑也渐渐消散。可就在这时，陈苗苗忽然停下了动作，眼睛死死盯着远处的湖面，眉头紧紧皱了起来，她好像看到水里有两个小黑点，正慢慢朝着这边移动。
她怕自己看错了，赶紧从背包里唤出无人机，调大焦距对准那两个黑点，仔细一看，心脏瞬间提到了嗓子眼。“快跑！大家快上岸！是湖怪！”众人都被她这一嗓子吓了一跳，纷纷顺着她指的方向看去。
果然，远处的湖面上泛起了一片淡淡的水雾，两个黑影在水雾里若隐若现，还在慢慢朝着岸边移动。
郭振虎赶紧从背包里掏出望远镜，对准黑影仔细观察，这一看，他也忍不住倒吸一口凉气，那“湖怪”有着长长的脖子，比普通的树干还粗，正一伸一缩地在水里游弋，偶尔还会把脑袋扎进水里，看起来格外吓人。
“这……这是什么东西？真的是湖怪吗？”吓得往青缘身边靠了靠，声音都在发颤。
杰美青缘接过郭振虎的望远镜，仔细看了一会儿，忽然笑了起来，说：“什么湖怪水怪，你们别自己吓自己，那是蛇颈龙，是白垩纪常见的水生爬行动物。”