未几，张辽等人率众回转，向吕布回禀诸事。
“怎么回事？给你们带了这么多兵马，结果就眼睁睁看着？
百骑破营？你们都是死人吗？又让这伙贼人打完秋风跑了。”
迎着吕布那压抑怒火的目光，没等张辽答话，魏续抢先开口。
“将军，此皆张辽之过也！
当日张辽言说夜袭之事，我与曹将军皆劝之，奈何张辽不听，强要出兵，以致此祸。
为了接应张辽溃兵回营，我等开寨出战，曹将军与敌将浴血厮杀，不敌身死。
此众人亲眼所见，有目共睹！”
“你”
见魏续二话不说，就把所有罪责泼给自己，张辽张口就欲辩解。
不想却被魏续加大了说话音量，抢声打断！
“你什么你？你难道还有理了？”
魏续怒视张辽，义正辞严。
“你就说是不是你提议夜袭？
我与曹将军是不是劝过你？
你是不是不听劝阻，强要出兵？
你出兵夜袭，是不是大败溃逃？
我们有没有打开寨门出来接应？
曹将军是不是与敌浴血厮杀，以致身死的？
续之所言，吕将军尽可去军中印证，但有半分虚假，请斩某头！”
“鼠辈，安敢欺我？”
张辽被气的脸色涨红，偏偏这魏续颠倒黑白也是一把好手，他竟说不出反驳之语。
见二人还要争吵，吕布重重拍了下桌案，道了声。
“够了！
本将面前，可是汝等争吵骂街之所？”
被吕布气势压住，二人再不敢言。
他先冷冷瞪了魏续一眼，这才看向张辽。
“文远，你来告诉我。
魏续所言，可是实情。”
张辽默然片刻，咬牙应下。
“具是实情，是末将轻敌冒进，以致大败。
只是”
“够了！
张辽，你太让我失望了！”
吕布仿佛不耐再听，摆了摆手下令。
“下去！
自领二十军棍，以记此败。”
张辽张了张口，到底没再多言，执礼道了声：
“末将领命。”
遂转身而去。
魏续见张辽下去领罚，当即嬉皮笑脸的要跟吕布说话。
“就是，这张文远也太傲了，若是早听我言，我那曹兄弟何至于死？”
然而没等他说完，就见吕布也冷冷的盯着他。
“下去！
你也去领十棍，就跟文远一块打！”
魏续惊了！
“为什么？
将军！
此张文远之过也！”
然而回应他的却是吕布冷冷一句，“二十棍！”
魏续惊惶，逃也似的下去领罚。
见他二人都走了，一旁的陈宫才谏之曰：
“将军如此处罚，只怕魏续心存怨怼？宜早除之。”
吕布摆手而笑，“先生多虑。
此布内外之亲，平日多娇惯，今小惩大诫，以宽文远之心。
且布待续甚厚，怎能为二十军棍，就要怨我？”
“将军焉能以君子之腹，度小人之心哉？
今不速除，恐必为祸！”
吕布骤然回眸，冷笑谓之。
“续今未有大过，为将来之事杀之，何以服众？
先生勿忧，其若有变，又怎敌画戟一击？
到时定取他项上人头，以安先生之心。”
见吕布刚愎自用，又听不见劝谏，陈宫默然不言。
吕布却对此战之败，越想越气，恼色更甚，抱怨着。
“袁公路！简直欺我太甚！
先前什么海公将军，张角四弟，龙公将军，张角之遗腹子也便罢了。
现在连鬼公将军张角都出来了？
死人焉能复生，他们已经猖狂到连演都不演了。”
“将军息怒。”
陈宫见之，也只得出言相劝。
“今淮南势大，将军尚需忍让，此时触怒于他，届时兵临徐州，只恐独木难支。
近闻袁公将有称王之举，此背白马之盟约，为天下诸侯之所共诛。
料想朝廷当有动作，不可能坐视袁公称王。
届时两强相争，必有一伤，而将军势力最弱，若不想举州而降，唯有多做忍让，左右逢源，以图将来。”
“朝廷？”
吕布不屑嗤之，“我听闻朝廷自相内斗，怕是自顾不暇。”
他说着，忽然话音顿住，以一种前所未有的奇异目光看向陈宫。
“公台？
先生！
你说若是此番袁公称王，而朝廷也拿他没有办法，你说有没有可能，布也称王呢？”
“啊？？？”
陈宫惊了！
将军，你刚说啥，我没听懂，你要不再说一遍？
见陈宫也惊异于自己这个绝妙的主意，吕布笑着为他分析。
“布也读过些许史书。
昔年秦失其鹿，天下共逐之。
自陈胜称王后，六国旧贵族或义军首领遂各自拥立称王，于是大家都站在统一战线，为伐秦盟友。
今袁公首称王，布若从之，袁公必以布为伐汉盟友，我与他共同站在朝廷对立面。
其必不伐我，徐州当得保全。”
陈宫：“.”（真挠头）
怎么说呢，为什么将军这个极为离谱的主意，听起来居然还真有那么一丢丢道理？
今袁公势大，若跟紧袁公称王，站在统一战线上为盟友，短时间内确实不用担心会被攻打了。
但.
陈宫只略一想想，就摇头而劝。
“将军此计或可保一时，但难保长远。
正所谓唇亡齿寒，今若相助袁公，待覆灭了朝廷，下一个灭亡的定是你我。
若是将军您的名声稍好一些，或也可拜袁公为义父，以享富贵。
但有董贼之先例，玄德之旧事，袁公焉能留将军性命？”
吕布闻言，脸色不喜，冷冷道。
“布言称王与袁公路一党，又没说要相助于他？
此贼贪婪无度，几次派兵假做黄巾，劫掠沿海的帐，布还没跟他算呢。
只是暂且虚以委蛇，假意为盟，让他接下来的第一目标，去攻打朝廷。
趁他两方大战，我等坐观鹬蚌之争，自有渔利可收。”
陈宫：“.”
怎么说呢？
如此也算是自己先前打算的左右逢源之计吧？大概？
近年来随着执掌徐州，享用富贵，酒色无度之后，吕将军是越来越听不进劝谏了，闹的他也有些心累。
“将军既有主意，宫府中还有政务处理，这便告退。”
与此同时，洛阳。
焚城的大火彻夜不熄，百姓如野草般又一次在这座满是灰烬与残骸的帝都上艰难求生。
在大军席卷整座城池，势如破竹攻入皇宫之后。
翌日，董承满门上百口被以通袁之名，于刑场惨遭诛绝，那一颗颗死不瞑目的人头落下，喷洒的鲜血几乎将长街染红。
就连躲在天子怀中瑟瑟发抖的董贵人，也难逃一死，被甲士硬生生从天子怀里拖拽出来，架上了刑场。
第三日，吴子兰、王子服等天子安排的西园校尉，大多被诛杀。
曹操当着刘备的面，派车胄当他的副将，又命一众曹姓、夏侯姓子弟担任校尉，尽夺刘备之权。
曹操亲切的拉着刘备的手，问之。
“如此安排，玄德可有异议？
汝为西园主帅，若有合适人选，尽可荐之，操无有不从。”
刘备汗湿衣襟，忙答之曰：
“此皆通袁之贼，备恨不得亲手杀之，岂有异议？
一切听凭吩咐，但备唯有一个请求，还望孟德应允。”
曹操闻言，眼眸一眯，暗藏杀机隐现，面上仍带笑道。
“哦？不知是何所请？玄德大可说来一听。”
“备唯求曹相，莫收了我那宅子。
这宅中许多菜蔬，备已种了多日，眼看就能有收成”
刘备一脸不好意思的说着，曹操闻之，不由哈哈大笑。
“此何虑也？
操不仅不收你的宅子，还要赏你个大大的园子，供你专司种菜。
上次煮酒一宴，菜蔬甚鲜，操还等着什么时候，能与玄德再饮呢？”
“果真？”
刘备故作激动之状，忙应道。
“诚如是，备足以慰平生，若结果蔬，定将第一茬新鲜之菜，进献曹公。”
“玄德辛苦种之，操岂能白食？
当置酒水，与玄德畅论天下英雄。”
二人有说有笑间，曹操执刘备手，一同前往观看王子服等人受刑，众汉臣怒斥刘备：
“陛下称汝为皇叔，托汝以大事，今汝从贼，何称仁德？”
刘备默然片刻，亲自要抢过刀剑。
“汝等贼臣，通袁背国，妄图刺杀汉相，今复何言？
备当替丞相诛之。”
曹操笑着拦住他，宽慰之。
“些许贼臣，何污玄德之手？”
言罢，遂命刀斧手连众人之妻儿老小，阖族尽杀之。
长街之上，昨日未干的血迹，今日再次鲜红。
少顷，待刘备走后，荀攸谏之曰：
“刘备素怀大志，今虽臣服，恐怀异心，丞相何不趁此机会诛杀之！”
曹操抬眸看了他一眼，只淡淡道。
“衣带诏没了。”
“什么？”
见荀攸还不明白情况，曹操叹了口气，为他解释。
“宫中城中，刘繇、董承这些人的府上都找遍了，什么都查出来了，唯独找不着衣带诏！
你知道刘繇受刑被逼问衣带诏的时候，是什么表情吗？
他看着我，像看一个死人，明明是个阶下囚，却满脸是血的哈哈大笑，就好像是他赢了，我才是输家一般。”
“怎么可能？”
荀攸亦觉古怪，“这整座洛阳城，现今皆在我等掌中，遍搜宫城，岂有找不到之理？”
“你知道我现在最怕什么吗？
我就怕咱给他们罗织的这个莫须有的通袁罪名，结果见鬼的是真的！
若是衣带诏落入袁公路手里，加上我们这次强攻皇城，株连朝中汉臣，后果只怕不堪设想。”
“这不至于吧？
兴许就是还有隐藏的汉臣没被揪出来，再查查或许也找到了。
毕竟袁公路一个称王的反贼，这些一心匡扶汉室的忠心汉臣，岂会与他同谋？”
“也许吧。”
曹操摇了摇头，“未虑胜，先虑败，等刘繇、刘表嘴里的东西挖干净后，就轮到他们了。
若再把刘备杀了，三大汉室宗亲，尽皆死无对证，将来一旦有谁拿出衣带诏，岂非坐实我汉贼之名，使朝廷失去大义？
留着刘备，自有他的用处，有他的名声在，将来哪怕袁公路当真拿出了衣带诏。
天下人见仁德如刘备，都愿意支持我们，孰忠孰奸，便能分辨。”
荀攸闻之叹服，称：“善。”
曹操笑曰：
“此德祖之谋也，恰与操略同。”
其后数日，曹军继续在洛阳城中，大搜百官，一旦有谁家中被查出来，经常参与刘繇的集会，就会举族拉上刑场，以通袁之名杀头。
行刑长街上的血，洗了一遍又一遍，却怎么也洗不干净。
是日也，曹操书房。
荀彧俯身长拜不起。
“明公。
还不够吗？”
曹操看着他笑了，“文若，你终于愿来见我了？”
“已经有那么多人，为明公的野心人头落地，西门长街上的血几日不干！
还不够吗？
他们已经被杀破了胆，已经再没有人能帮助天子，违背您的意志，您却还不满足？”
曹操只冷冷看他，道了句。
“不够。
我意已决，这洛阳城里只能有一个声音，唯有绝对的掌控，才能集合全部的力量，以抗二袁。
这是为了匡扶汉室，所必要的牺牲！
再让这些人各怀鬼胎，居心叵测，到时候，死得可不止这些所谓汉臣，还有你我，还有天子！
淮南那位眼里，可容不得天子活过一天！”
“不可理喻！”
荀彧迎着曹操的眸光怒目而视，“难道所有人只要高喊一句匡扶汉室，就能为自己的暴行开脱？
明明只要杀了刘繇、董承等人，没了带头之人，余下这些汉臣都可以慢慢收服，同为国家出力。
明公今日如此急切的诛杀汉臣，究竟是为了匡扶汉室，还是诛除异己？”
“不破不立！”
曹操迎着他的眸光，凛然对视！
“你口中所谓的暴行，正是我匡扶汉室的手段！
只有将这些掣肘囊虫尽数杀绝，我才可以肆无忌惮的大肆扩军，使所有的军队，都听我的号令。
只有抄了他们的家，杀得人头滚滚，军费粮饷，才足以支撑我与袁术开战！”
曹操说着起身，一句一步，走至荀彧身前。
“你问我还不够？
我却要问你一句！
还不明白吗！
自那张角高举黄天大旗，使天下八州皆反，各镇尽蓄私兵起。
大汉就已经名存实亡了！
天下诸侯共逐其鹿，为兵强马壮者得之！
今日，若没有我的暴行，明日袁术北上之日，大汉寿尽之时！”