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机场VIP通道，12:10豪尔赫-门德斯站在曼彻斯特机场的VIP出口，低头看了眼手表，确认罗伊的航班已经在五分钟前准时降落。
他身后停着一辆黑色奔驰S500轿车，司机是他安排的安保人员，戴着耳机，随时待命。
门德斯抬头扫了一眼周围，确保一切正常。
他的任务很简单，接到罗伊，然后直接带他去曼彻斯特的酒店，避免任何不必要的干扰。
转会市场的暗流他再熟悉不过，所以每一步都得谨慎。
12:15，VIP通道出口罗伊戴着墨镜，背着旅行包，缓步走出VIP通道。
他朝和门德斯约定的地方走去，忽然被一对带着孩子的夫妇拦下。
“天哪，真的是罗伊！”
小女孩兴奋地拽着母亲的衣角，小男孩则直接跑到罗伊面前，眼睛亮闪闪的。
父亲有些不好意思地笑了笑，但还是上前一步：“打扰了，罗伊先生，孩子们是您的超级球迷能请您签个名吗？”
罗伊环顾四周，确认没有记者或可疑人员，便微笑着点头：“当然，但请别声张，好吗？”
小男孩立刻递上笔记本，小女孩则害羞地递出自己的帽子。
罗伊蹲下身，耐心地签完名，又应母亲请求合了影。
整个过程看似自然，但实际持续了五分钟多。
12:18，门德斯仍站在原处，不时低头看表。
罗伊应该已经出来了，但VIP通道出口却迟迟不见人影。
他掏出手机，准备拨通罗伊的电话。
“不对劲”
他眉头紧锁，快步朝通道方向走了几步。
一名身穿机场安保制服的男子快步走向门德斯，神情凝重：“门德斯先生？机组刚刚通知，罗伊先生在降落前突发不适，已被送往医疗中心检查。”
门德斯眉头一皱。
罗伊登机前一切正常，怎么会突然出问题？
“什么症状？”
“血压骤升，可能是高空反应。”
安保递过一张机场医疗中心通知单，上面甚至印着罗伊的签名。
门德斯立刻掏出手机拨打罗伊电话，关机。
他的指尖在按键上顿了一秒，随即抬头：“医疗中心在哪儿？”
“B区，我带您过去。”
12:22，安保人员的接应门德斯刚离开，另一名身穿同样制服的“司机”快步走向奔驰S500。
他手持一份印有安保公司防伪标识的内部指令，语气沉稳地对真正的司机说道：“门德斯先生临时更改了计划，正门有记者蹲守。罗伊先生会从侧门出来，我们换备用车过去。”
真正的司机皱眉，快速扫了一眼文件，纸张上的防伪水印、安保公司的钢印，甚至门德斯的签名笔迹都毫无破绽。
他抬头看向眼前的“同事”，对方神色自然，胸前的工牌和耳麦都和自己如出一辙。
“确认过了？”司机低声问。
“刚通过无线电。”
“同事”晃了晃耳机，语气笃定。
司机犹豫了一秒，最终点头。
“我得确认一下。”
“同事”却抢先一步，已经拨通了电话递过来：“给，门德斯先生在线等着呢。”
司机接过手机，听筒里传来门德斯急促的声音：“对，按他们说的做，记者太多了，别让罗伊被拍到。”
他熄火下车，跟着“同事”走向不远处另一辆黑色奔驰。
两分钟后，罗伊提着旅行袋走出来。
他看了看停在原地的奔驰S500，确认车牌号没错，但没看见门德斯的身影，不由得皱了皱眉。
这时，司机快步迎上前来：“罗伊先生，门德斯先生临时去处理紧急文件，让我们先送您上车。”
他递上一个信封，“这是您下榻酒店的房卡和行程安排，和之前沟通的完全一致。”
罗伊接过信封，抽出里面的文件仔细查看。
确实是曼彻斯特洛瑞酒店的总统套房房卡，还有印着曼联队徽的欢迎函，上面详细列明了后续的会面时间和地点，每一个细节都和门德斯之前告诉他的分毫不差。
“门德斯说他会直接去酒店和您会合。”
司机补充道，同时拉开了车门。
罗伊又看了眼那辆奔驰，确实是说好的车，所有文件也都对得上
但门德斯不在现场这个事实，还是让他心里闪过一丝疑虑。
罗伊盯着文件看了几秒，突然抬头：“我要先跟门德斯通个电话。”
司机的手指微不可察地颤了一下，脸上还挂着职业性的微笑：“当然可以，不过我们最好先上车，路上再联系？”
说着，他伸手要去接罗伊的旅行袋。
罗伊却猛地攥紧了提带。
“现在就打。”
罗伊的语气不容置疑，另一只手已经掏出了手机。
“当然可以，不过车上信号更好”
他边说边掏出自己的手机，“要不我帮您拨通门德斯先生的电话？”
罗伊没理会他，直接用自己的手机拨了门德斯的号码。
听筒里却传来一阵忙音，信号格空空如也，电话根本拨不出去。
不远处，一辆灰色旅行车内，三个俄国人紧盯着手表。
其中一人低声咒骂：“见鬼，超出三十秒了。”
另一人立刻按下耳麦：“B计划，立刻执行。”
司机见状，额头渗出细密的汗珠，却还强装镇定：“可能是信号干扰，让我试试.”
他飞快地在自己手机上按下一串号码，屏幕显示“正在呼叫门德斯”。
门德斯快步跟着安保穿过人群，拐弯时突然被一个推着行李车的清洁工结结实实撞了个趔趄。
等他扶墙站稳，那个带路的安保早就没影了。
“该死！”
他低声咒骂着，还是继续往B区医疗中心跑。
路上拦住两个地勤问路，最后总算找到了地方。
“请问有没有一位叫罗伊的华裔法国人在接受治疗？”
门德斯气喘吁吁地问当值医生。
医生翻着登记表摇摇头：“没有叫这个名字的病人。”
他忽然笑起来，“倒是跟法国队那个球星同名，哈”
门德斯的脸色瞬间变得铁青，转身冲出医疗中心，一路小跑着往回赶。
他边跑边掏出手机，手指飞快地滑动通讯录，拨通了司机的电话。
“您拨打的电话暂时无法接通.”
机械的女声从听筒里传来。
他的脚步越来越快，最后几乎变成了冲刺。
等他气喘吁吁地跑回VIP通道时，原本停着奔驰S500的位置已经空空如也，只剩下几道新鲜的车轮印。
奔驰车缓缓驶离机场，罗伊透过后窗看到一辆黑色路虎不远不近地跟了上来。
罗伊身旁那位自称“凯瑟琳-威尔逊”的俄罗斯女人正用一口标准的牛津腔英语解释着行程。
她介绍自己是门德斯在英国办公室的负责人。
她金棕色的长发优雅地挽在耳后，岁月在她眼角刻下几道若隐若现的细纹，却更添几分成熟魅力。
“豪尔赫特意嘱咐，先送您去洛瑞酒店休息两小时。”
她从真皮公文包里取出一份纸质行程表。
“罗伊先生，按照门德斯先生的安排，”女人翻开行程表，语气专业而中立，“明天上午10点，和曼联高层会面，随后曼联CEO大卫-吉尔会亲自陪同您参观卡灵顿训练基地。豪尔赫特意要求他们开放了一线队更衣室和战术分析室，方便您全面了解俱乐部设施。”
她的手指在纸上轻轻滑动：“中午12点，门德斯建议您接受他们在训练基地餐厅的午餐邀请。”
“下午2点，”她继续道，“豪尔赫提醒您特别注意荣誉室的展示，他认为这对您的职业规划很有参考价值。”
最后，她指着行程表末尾：“晚上7点，在老特拉福德董事包厢共进晚餐。届时弗格森爵士、曼联CEO大卫-吉尔、技术总监、青训主管和首席球探都会出席，他们将详细向您阐述俱乐部的长期规划。”
她轻轻合上文件夹，补充道：“门德斯先生说，这样的诚意在转会市场上实属罕见。他建议您重点关注他们准备的球员发展方案，特别是针对您这个位置的技术分析报告。”
罗伊突然笑出了声：“这些行程安排得可真周到，连和曼联谈判的时间都讲的这么精细？可曼联不会付你薪水，门德斯也不会。听着，如果二十分钟内我没联系上门德斯”
他晃了晃手机，“这事闹到苏格兰场，明天的头条可就有意思了。”
他抬眼看向身旁的女人：“重新介绍一下你自己吧.凯瑟琳-威尔逊小姐。”
女人沉默了几秒，突然轻笑一声，摘下眼镜擦了擦：“好吧，既然您这么坚持。玛丽娜-格拉诺夫斯卡娅。不过现在，请还是叫我凯瑟琳。”
奔驰车依旧平稳行驶，但罗伊注意到后视镜里，那辆一直尾随的黑色路虎已经不见了。
罗伊注视着她，作为穿越者，他清楚地记得这个女人日后会成为切尔西的铁腕掌舵人，被球迷称为“No姐”。
罗伊之所以愿意上车，正是因为认出了眼前这位自称“凯瑟琳”的女人。
这种感觉就像穿越回1950年代，在格拉斯哥码头遇见正在当工人的年轻弗格森一样奇妙。
罗伊忍不住想看看，这位未来让整个足坛闻风丧胆的女强人，现在究竟在玩什么把戏。
玛丽娜-格拉诺夫斯卡娅（1975-），俄罗斯裔加拿大高管，阿布拉莫维奇长期助手。在逐步晋升过程中，她先后担任俱乐部老板代表（2010年）、董事会成员（2013年6月），最终于2014年成为首席执行官，被《泰晤士报》誉为“足坛最有权势的女人”。
主导转会谈判与商业运作，促成耐克年均6000万英镑赞助，以强硬作风获称“铁娘子”。2021年获金童奖最佳俱乐部总监荣誉，2022年随俱乐部易主离任，结束从私人助理到英超豪门掌舵者的传奇生涯。
罗伊语气平淡：“你知道这很不礼貌.用假身份来见我，还编造什么门德斯英国办公室负责人的故事。”
玛丽娜唇角微扬，用英语轻声道：“The ends justify the means.”（目的正当，手段合理。）”
她指尖轻点文件夹，切换回英语：“马基雅维利的智慧。”
罗伊听完玛丽娜引用马基雅维利的名言，嘴角浮现一丝冷笑。
“Those who live by the sword， die by the sword.”（持剑杀人者，必死于剑下。）
“葡萄牙诗人佩索阿的诗句，你们用这种下三滥的手段来见我，知道这意味着什么吗？这不仅是不尊重，更是在拿整个谈判的机会冒险。在我们还没开始谈之前，就可能已经结束了。”
他眯起眼睛：“所以你的‘正当目的’是？”
“让您看清，斯坦福桥能给您老特拉福德给不了的东西。”
她忽然用略显生涩的中文补了句：“良禽择木而栖，这话比欧洲谚语更精妙，不是吗？”
玛丽娜将文件夹轻轻放在两人之间的座椅上：“我们知道曼联准备开出的条件。说实话，非常丰厚。弗格森爵士在您身上押了重注，他们愿意付出的代价连我们都感到惊讶。”
“我们只请求一件事：无论曼联最终给出什么样的条件，哪怕您已经非常满意，也请给我们一个机会。拿着同样的条件来和切尔西谈，这就是我们的起步筹码。”
“今天这场戏，我们本可以用更简单的方式联系您。但阿布拉莫维奇先生坚持要制造这次‘偶遇’，就是为了向您证明——在争取您这件事上，切尔西愿意付出比曼联更疯狂的诚意。”
玛丽娜的手指点了点文件夹，“这里面有阿布拉莫维奇先生的亲笔信，还有我们技术团队为您量身定制的五年发展规划。不需要现在答复，只希望您能带回去看看。”
“这里面的内容会告诉您，切尔西现在就能提供与曼联相同。甚至更强的竞争力。曼联的辉煌历史是他们的，但与您无关。”
她的声音突然带着一丝锋芒，“而在斯坦福桥，一切都可以从您加盟的那一刻重新书写。您将成为切尔西传奇的开创者，而不是某个伟大历史的继承者。”
“曼联能给的，我们都能给；而我们能给的，比如在伦敦建立全新王朝的机会，曼联永远给不了。”
“曼联签下您，首先考虑的是如何最大化商业回报，要考虑球衣销量、赞助商反应、股价波动——他们买的不只是球员，更是个商业符号。球衣销量至少要增长30%，亚洲市场开发计划要立即启动，赞助商的新广告拍摄档期都排到明年夏天了。”
“他们需要您成为下一个贝克汉姆，而不仅仅是下一个坎通纳。但他们犯了个根本性错误，试图用贝克汉姆或坎通纳的模板来定义您。我们很清楚，您不是下一个谁，而是第一个罗伊。”
“但我们不同。阿布拉莫维奇先生对商业计划毫无兴趣，他只问技术团队一个问题：‘有了他，能拿欧冠吗？’钱不是问题，工资、签字费、经纪人佣金——只要您开口。肖像权？全部归您。商业代言？随您喜欢。我们甚至可以在合同里写明：俱乐部绝不强制您参加任何商业活动。”
“曼联会告诉您‘成为传奇的一部分’，但他们的传奇早被写进了教科书——巴斯比宝贝、查尔顿、贝斯特、弗格森的‘92班’.您永远只是‘下一个’。而在这里，您就是第一个。十年后当人们谈论切尔西的崛起，您的名字会排在所有故事的开头。没有‘梦剧场’的光环压着您，没有‘曼联七号’的沉重期待。”
“斯坦福桥会为您重新定义什么是伟大。”
“所以问题很简单：您是想在别人的史诗里当个精彩章节，还是自己写一本全新的书？”
“想象一下：十年后斯坦福桥外竖立的雕像，刻的是谁的名字？”
罗伊听完这一大串话，嘴角不自觉地上扬。
不得不说，给他吹爽了。
他靠在座椅上，手指轻轻敲打着扶手：“不得不说，这是我听过最漂亮的招募演说。”
“差点就要被你说动了，如果我不知道阿布拉莫维奇去年用同样的说辞挖范尼的话。”
玛丽娜面不改色：“范尼？我们给他的规划可没这么详细。”
她从文件夹里抽出一张纸，“比如这条：只要您点头，我们立即解约现有的10号球员。”
罗伊挑眉：“你们现在的10号是”
“这不重要，”玛丽娜干脆地说，“重要的是，您要穿几号？”
罗伊的眼中闪过一丝玩味，他当然知道切尔西现在的10号是乔-科尔。
那个被英格兰媒体称为“斯坦福桥魔术师”的天才中场。
“或者您想要个全新数字？您喜欢88号也愿意为您注册，中国人觉得这数字吉利。”
罗伊听到“88号”时忍不住笑出了声。
他伸手示意暂停：“稍等，我得先确认件事。”
玛丽娜二话不说把自己的手机递了过去，屏幕上显示正在拨打豪尔赫-门德斯的电话。
罗伊接过手机，突然露出狡黠的笑容：“不过，我怎么知道这个门德斯是真是假？我们可是有暗号的。”
电话接通的一瞬间，门德斯急切的声音立刻炸响：“上帝啊！你去哪了？曼联的人都在”
罗伊打断他，语气轻松：“我已经提前到酒店了，你直接过来汇合就行。”
电话那头明显愣了一下：“什么？可我们明明约的是”
罗伊瞥了一眼玛丽娜，嘴角微扬：“就当是个惊喜。”
说完直接挂断，把手机递了回去。
玛丽娜打量着罗伊：“惊喜？”
罗伊耸耸肩：“不然呢？难道要我告诉他，我被切尔西的人‘绑架’了？”
玛丽娜收起手机，目光直视罗伊：“所以，您的决定是？”
“至少，我会先见见穆里尼奥和阿布，听听他们亲口说说。否则，岂不是辜负了你们精心安排的这场‘偶遇’？”
玛丽娜眼中闪过一丝胜利的光芒，但很快恢复职业性的冷静：“当然，他们一直在等您。”
罗伊收起笑容，眼神突然变得认真：“但你们似乎没搞清楚一件事，我从来不会在第一次见面就做决定。”
“无论是曼联还是切尔西，我都会仔细权衡。今天这场精心设计的‘偶遇’，说实话很多余。”
玛丽娜的表情微微一僵，但很快调整过来：“我们只是希望能抢占先机”
“听着，我不是那种能被钱砸晕的球员。今年我包揽了三冠王和欧洲杯，还是这两项赛事的单赛季历史最佳射手。知道这意味着什么吗？我一个人的欧冠奖杯，比你们切尔西全队加起来都多。”
“所以在之后的谈判中，我希望你们能明白，我们谈判的起始条件是：”
罗伊边说边推开车门，他一只脚踩在地上，回头甩下最后一个词：
“Respect.（尊重）”