“那些一心想成‘天下第一’的武者，”温画的声音温和却带着叹息，目光望向窗外，仿佛能穿透院墙看到那些漂泊的身影，“就像捧着萤火虫当星辰。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩是块普通的和田玉，被他盘得温润通透，“他们以为抓住了光亮，却不知真正的星辰，是要踏实地站在大地上才能仰望的。去年在江南，我见过一个武者，为了练所谓的‘嫁衣神功’，耗损了半身元气，最后连剑都握不稳，只能在茶馆里打杂度日，那双曾经充满锐气的眼睛，如今只剩下麻木了。”
云逸闻言，指尖的叩击停了下来，他端起桌上的茶盏，氤氲的水汽模糊了他眼底的情绪。“所以才需要有人引路，”他轻轻吹了吹茶沫，声音里添了几分感慨，“让他们明白，武道不是孤注一掷的豪赌，踏实做事，守住本心，比什么‘天下第一’更重要。”
阳光渐渐移过地面的光斑，落在温画的鞋尖上，他低头看了看，又抬眼望向云逸，心中的念头愈发清晰：能辅佐这样一位既知前路艰险，又存悲悯之心的盟主，或许，这便是自己作为谋士的真正归宿。
议事厅的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟打着旋儿飘向梁上的雕花，像极了云逸此刻眼底的思绪。他指尖在案几上轻轻画着圈，案上的茶盏已经凉透，茶沫在水面结了层薄皮。
“你看这茶，”他忽然端起茶盏，对着光晃了晃，“刚沏时热气腾腾，谁都想喝一口，可放凉了，便只剩苦涩。”他把茶倒掉，水流在铜盆里溅起细小花纹，“九州局势就像这凉透的茶，知道了又如何？徒增焦虑罢了。”
温画望着他执壶的手，指节分明，虎口处有层薄茧——那是常年握剑磨出来的。他忽然想起昨夜路过演武场，看见云逸独自一人练剑，剑光在月光下划出银弧，每一招都带着股狠劲，收剑时却在石桌上留下个浅浅的指印，像是在跟自己较劲。
“他们是英豪，”云逸放下茶壶，声音沉了沉，“可英豪也会累。让他们专心打理好眼前的事，比让他们背着整个九州的重量前行，要实在得多。”他抬眼看向温画，目光里藏着些没说出口的话，“你以为我愿意一个人揣着这些事？可总得有人扛着，不是吗？”
窗外的风卷着落叶打在窗棂上，发出沙沙的响。温画忽然注意到云逸的袖口沾着点墨渍，想必是昨夜批阅文书时蹭上的。他想起那些堆积如山的卷宗，想起云逸房里彻夜不熄的灯，忽然明白有些重担，不是不愿分担，而是领头的人宁愿自己弯腰扛着，也不想让身后的人走得太沉。
“属下明白了。”温画躬身行礼，额头几乎碰到地面，“是属下思虑浅了。”
云逸摆摆手，拿起案上的兵符摩挲着，那枚青铜符牌被他盘得发亮，侧面刻的“守”字隐约可见。“起来吧，”他的声音柔和了些，“其实我也盼着有天能把这些事摊开来说，就像当年在书院，咱们围着火炉啃红薯，什么都能说。”
说到红薯，温画忽然笑了。那年冬天特别冷，他们偷了厨房的红薯在书院后山烤，云逸把最大最甜的那个塞给他，自己啃着个烤焦的，还嘴硬说“焦的香”。
“会有那么一天的。”温画站直身子，望着云逸眼里的光，那光比案上的烛火要亮，比窗外的月光要暖，“等咱们把路铺平了，到时候属下再给您烤红薯，管够。”
云逸愣了愣，随即也笑了，眼角的细纹里盛着笑意，像落了点星光。“好啊，”他点头，“一言为定。”
议事厅的烛火跳了跳，将两人的影子投在墙上，挨得很近，像当年在书院后山，两个揣着热红薯的少年，影子被火光拉得老长。
云逸指尖轻轻叩着案几，目光越过窗棂，仿佛穿透了层层云层，落在遥远的海天相接处。“现在说，只会让他们分心。”他的声音里带着一丝不易察觉的沙哑，像是被海风磨过的礁石，“等山城筑牢了根基，等弟兄们的战船能在浪里站得更稳，那时再把账一笔笔算清楚，才是稳妥。”
案上的烛火突然“噼啪”爆了个灯花，映得他眼底的纹路愈发清晰——那是常年在甲板上风吹日晒留下的痕迹，眼角的细纹里仿佛藏着数不清的潮起潮落。
温画往前凑了半步，压低声音：“寻州的战船昨夜又在迷雾湾游弋了，船帆上的黑鸦旗在雾里飘得像鬼影。清月海阁的人说，他们连淡水补给都省着用，显然是在耗着等机会。”他指尖在海图上划过一道弧线，那里的浪花标记被朱砂点得格外刺眼，“上周有艘商船被误撞，船板撞出个大洞，至今还在船坞里补呢。”
云逸的指节在“恒峪山脉”的标记上重重一按，木案发出轻微的闷响。“山城进度能赶在明年，已是幸事。”他忽然笑了笑，那笑意却没到眼底，“恒峪山的石头硬得很，当年我在那儿凿第一块城砖时，虎口震得三天都握不住剑。”
他的目光柔和下来，像是有月光淌过瞳孔：“山脚有片竹林，春天会冒好多嫩笋，我们总偷挖来烤着吃，竹皮烧焦的糊味混着笋香，现在想起来，比帝都御膳房的点心还馋人。”温画注意到，他说这话时，指尖无意识地摩挲着袖口——那里缝着块磨得发白的竹片，正是恒峪山特有的青竹削成的。
“等山城建成，我带你去看那片竹林。”云逸的声音轻了些，带着点向往，“雨后的竹子最干净，叶尖挂着水珠，风一吹像摇铃铛。那时你就懂，为什么我总说，根扎得深，再大的浪也冲不垮。”
温画望着他被烛火照亮的侧脸，忽然觉得那些关于海战的焦虑，好像被恒峪山的竹香冲淡了些。他默默点头，心里已经开始盘算，开春要不要提前备些挖笋的小铲子。
夜色像浸了墨的绸缎，悄无声息地铺展在花园的青砖路上。云逸的靴底踩过落满夜露的青苔，发出轻微的“沙沙”声，温画紧随其后，能闻到他衣袍上淡淡的松木香，混着夜雾的微凉气息。两位护卫如同两段沉默的铸铁，脚步轻得像猫，腰间的佩刀在月光下泛着冷光，目光扫过花丛暗处时，锐利得能穿透枝叶。
云逸忽然驻足，望着不远处凉亭的飞檐，檐角的铜铃被风拂得轻响。他侧过头，声音被夜雾滤得柔和了些：“你看这花园的夜，静得能听见草在生长，可暗处藏着多少虫豸，谁也说不清。”
温画顺着他的目光望去，只见月光透过紫藤花架，在地上织出斑驳的网，像是谁撒下的陷阱。正怔忡间，听到云逸继续说道：“上次去清月海阁，那些黑衣人从礁石后涌出来时，刀光比这月光还冷。兰儿的裙角被划开一道口子，至今还留着疤。”他抬手摩挲着袖角，那里有块不易察觉的褶皱，像是被刀锋扫过的痕迹，“所以啊，护卫这事，不能等。”
话音刚落，云逸转向左侧那位身形更显精悍的护卫：“孟祥。”
孟祥立刻上前一步，单膝点地时，膝盖撞在青砖上发出闷响，抱拳的动作干脆利落：“属下在！”他颈间的护心镜反射着一点月光，映出他棱角分明的侧脸，眼神里没有丝毫多余的情绪。
“去告诉白敬之，”云逸的指尖在袖中轻轻敲击着，“从明日起，所有堂主、副盟主，护卫不得少于两人。让他们自己挑人，花名册我看过，有相熟的兄弟最好，挑着顺手才好用。”他顿了顿，补充道，“就说这是我的意思，务必今日办妥。”
“是！”孟祥应声起身，转身时带起一阵风，衣摆扫过石阶，连脚步声都像是被夜色吞掉了，转瞬便消失在花园尽头的拱门后。
温画看着他消失的方向，忍不住问道：“盟主说的可是‘铁掌’白敬之？听说他当年在雁门关一人击退过三十个马匪，掌风扫过，连石头都能裂成三块！”他说这话时，声音里带着抑制不住的兴奋，手心都有些发热。
云逸嘴角勾起一抹浅淡的笑意，月光落在他眼底，像是揉进了碎银：“正是他。去年独孤副盟主带他来见我时，他穿着件洗得发白的短打，手里还提着个修鞋的工具箱——谁能想到，那双捏惯了锥子线团的手，能使出裂石的掌力？”他望着花园深处，像是想起了当时的情景，“他往那一站，就像块不起眼的青石，可真要动起来，比谁都扎实。”