半个月前，朱由检叮嘱几位阁老保密，孙承宗、朱燮元、袁可立三人回到内阁以后，又将这消息告诉了毕自严、李国棤几人，并叮嘱他们要保密。徐光启不是阁老，但他人缘好，跟内阁的这几位玩得都不错，也得知了这一消息。
再后来，保密就形同虚设了，关于灭佛的传言以小道消息的形式被传播了出去，半真半假的，让人有些摸不着头脑。不过在京师，各种各样的小道消息海了去了，之前还传出过皇帝要废立皇后呢，最后不也是不了了之。
对外界的百姓或者中下层的官员来说，这可能就是个捕风捉影的事情，但朝廷顶层的这些大臣知道，这次的消息是真的。
孙承宗不同意皇帝灭佛，但他劝不动。毕自严倒是持支持态度的，他对和尚没有偏见，但他讨厌所有偷税漏税的人，虽然他本身也是个大地主，累世官宦，家世不凡。
老头们在纠结无效、抗争无果之后，已经默默做准备，要给皇帝打配合了，只是他们不知道皇帝打算什么时候动手。但他们觉得，现在天寒地冻的，怎么着也得等到来年开春吧，却不曾想皇帝就这么着急，直接上了。
就算他们跟皇帝关系亲密，是皇帝提拔上来的，但作为文官的一部分，他们照样恨透了皇帝绕开朝廷、自行其是的作风。这边朱由检与张维贤刚出了皇宫，孙承宗几个老头就气势汹汹地来到了乾清门叩阙，结果扑了个空。
“陛下出城去了。”
“去哪？”
“不知道。”
孙承宗血压蹭蹭上涨，他哭丧着脸询问身旁的毕自严，道：“景曾，我不如你啊！你当首辅的这些年，到底是怎么熬过来的啊？！”
毕自严怜悯地看了孙承宗一眼，并不搭话。他当首辅，也就是皇帝给他个位格，好方便他推行改革。
实际上他并没有体会到现如今孙承宗的烦恼，当初皇帝很乖的，好吧？怎知道年岁渐长，不但没有变得沉稳，反倒跳脱了呢？！
毕自严看到孙承宗倒霉了，不知道为何，心中有些窃喜。
虽然他们两人私交还算不错，但外边的人都盛传，说皇帝去了他的首辅之职，就是为了给自己的老师腾位子；
说他毕自严就算是当了皇帝鹰犬，给皇帝敛财，连文人风骨都丢掉了，可在皇帝心中的地位还是比不过人家帝师孙承宗，做官做人太失败了。
从理智上来讲，毕自严觉得这种说法就是无稽之谈，而他也确实没有足够的精力内阁、户部一把抓，本身户部就是六部之中工作最为繁杂的，户部尚书号称“计相”，不是说说而已的。
可是这时间久了，说的人多了，他难免会有些自我怀疑，又忍不住拿自己跟孙承宗做比较，比着比着，他就有些心态失衡了，对孙承宗也开始慢慢有些看不顺眼了，但孙承宗并没有察觉到这些细微的变化。
虽然扑了个空，但孙承宗不是轻言放弃的人，他拉着内阁另外五人就要出城去逮皇帝，结果除了李国棤答应同往以外，其他人一哄而散。
施来凤坦白道：“元辅，我已经将辞呈给递上去了，就等陛下批复了。陛下本来就不喜于我，如今我更不好去恶了陛下，我也想顺利致仕，希望你可以理解。”
施来凤的话令人侧目，所有人都惊讶地看向他，这可以算是他这个内阁小透明最高光的时刻了。孙承宗张了张嘴，同事都要离职了，也确实不好再要求他什么。
“那你们两位呢？！”孙承宗一脸不爽地看向朱燮元跟毕自严，内阁本来就式微了，这几个还不跟他同进退，到底闹哪样？
“元辅，你又不是不知道，这年底了，我户部的账都堆到衙门屋顶上去了，我哪有功夫折腾别的？”毕自严苦着脸道。
朱燮元就更赖皮了，他满脸无辜地说道：“他们户部说我兵部的账有问题，我这不得抓紧回去理账目，将我兵部的害群之马揪出，亦或者自证清白啊？！”
“好哇，我算是听明白了，你们个个都有事干，个个都是尚书，你们这事难道就非得今天干？！”孙承宗脖子都气红了。
“唉，稚绳，消消气，消消气，我陪你去还不行嘛！”袁可立急忙站出来做和事老，他刚才也想开溜的。
几人分道扬镳，毕自严刚一回到户部，整个人顿时傻眼了：“这人呢，户部的人都去哪了，我户部的几百号人跑哪去了？！”
与此同时，隔壁的兵部尚书朱燮元也正看着空了小半的兵部，陷入了沉思。
“有人能告诉我这到底是怎么回事吗？！”朱燮元敲了敲桌问道。
“堂翁，这人都让陛下给借走了。”左侍郎杨嗣昌回答。
“那你们怎么不去？！”朱燮元又问。
杨嗣昌闻言，低声道：“兴许陛下不信任我等，堂翁，你不也没去么？！”
朱燮元眉头瞬间皱起，看着杨嗣昌，厌恶道：“这样的话，不要再让老夫听见！”
……
西城都城隍庙前成方街，大量的和尚、道士被军队压着，像赶羊一样赶到了这里，其中甚至还有十几个头顶白布或者举着十字架的。
大明影响力最大的宗教是佛教，京城以及城郊有上千座佛寺；道教在嘉靖时期发展得比较迅速，但也不及佛教势大，京畿道观大概有二百所，并且每一座道观里面道士的数量不会太多；
除此之外，利玛窦在宣武门外建了个小教堂，朱由检敕赐牛街礼拜寺，北直隶有三十多家大型清真寺。
“法禅，系法源寺维那，原名牛棒槌，万历三十八年从礼部僧录司购得度牒。
皇帝有令，遣散僧道，回购度牒，你的度牒销了，以后归入民籍，需要正常缴纳役赋，种田的话要缴田赋。
这是回购银，你拿着，然后在这边签字画押。”户部胥吏李典面无表情地说道，并将一个小银元宝搁到桌面上。
“大人，这数不对啊！贫僧当初买度牒花了十二两银子呢，你这怎么才五两银子啊！”
“那我不管，户部的账上收到的就是五两银子，有差价那也是中间人弄的，不干朝廷的事，你可以寻他去！”李典冷漠道。
“大人，这都十几年了，我上哪找人去啊？！”
“呵，那我就不知道了，下一位！”李典挥挥手，几名衙役从旁窜出，将牛棒槌拽走。
“别，别，几位差人，我的银子掉了！”牛棒槌死死握住银元宝，小心翼翼地往怀里放。
他在法源寺当维那，少说也捞了三百两银子的身家，可现在这些钱全被朝廷给缴了，这五两银子就是他现在的全副身家了。
如今大冬天的，他们无处可去，怕不是要被冻毙于道！牛棒槌对自己的未来感到渺茫。