姜义在半空往下瞥了一眼，见村中还算井井有条，便不再多看。
身形一折，落回自家后院。
月光如水，洒在那方新翻的泥上。
姜曦背对着他，双掌虚按于仙桃树根处。
青芒自掌心流出，如温泉缓注，以自身乙木之气，一点点将惊散的灵性收拢，慢慢温养。
树依旧是好树，枝叶完好，根骨无恙。
只是那股自里而外的圆融灵韵，确实比先前薄了层光彩。
姜义目光沉了沉。
自家小院虽有灵泉，终是凡尘脉络，养些灵植尚可，若要奉这等仙物，却总嫌浅薄了些。
此番离土翻动，元气已散，欲复元，恐非一朝一夕。
姜曦觉得身后动静，收了掌光，侧身过来。
月下她面色有几分倦，语气仍带余悸：
“爹，那头妖蝗……如何了？”
姜义目不转睛地落在桃树上，像要把它失去的每一点都看回来：
“伏诛了，无需再挂心。”
姜曦肩上的绷紧塌下了些，又默了片刻，低声问：
“那……尸首呢？”
她的眼还在那株灵韵暗淡的桃树上，声音里带着一丝希冀：
“那孽畜修为不浅，精气浑厚。若将其尸埋此处，化作肥土，兴许能助此树缓回些元气。”
姜义闻言，方才将目光从树上挪开，落到女儿身上。
他只是缓缓摇了摇头。
“你这想法，不差。”
他声音低缓，带着些风后残息，“只是咱们这方后院，灵气虽薄，却胜在一个‘纯’字，从未沾染半点秽气。”
他顿了顿，目光与姜曦的清眸一触，语气更轻：
“那妖蝗戾气深重，便死了也洗不干净。拿它来肥树，快是快，却也把这点清气糟蹋了。”
末了，又似叹似喃：
“为了求快，污了自家的根，不值当。”
姜曦微微蹙眉，似懂非懂，只轻轻一点头。
姜义见她不再言语，也便不再多说。
他又细看了看那株仙桃树，根骨稳健，只是元气亏损。
这等伤，急不得。
他转身入地，从药圃里取了不少灵药与灵果，揣在怀里。
气息一引，身形已轻轻掠起，往村外那片喧嚣之地而去。
未至，便闻得远处那阵振翅之声。
亿万蝗虫合鸣，似一片混沌浪潮，翻涌入耳。
再近些，方见几十只灵鸡残存于阵。
羽翼带血，羽光暗淡，气息已虚，可那股子悍烈之气却仍未散。
一个个昂首，双眼如钩，死死盯着那圈内翻滚的虫潮。
高亢的鸡鸣声交织而起，此起彼伏，如无形大网，将那股混乱与癫狂，牢牢罩在天穹之下。
夜风带血，月色似霜。
在那声声清啼里，天地竟也生出几分肃然。
姜义绕着那圈子飞了一遭，怀中灵药灵果，一一样样取出，抛向下方。
得了赏，那些灵鸡只是低头一啄，或轻鸣一声，羽翅微颤，阵势却稳如山。
分发既毕，姜义才停于半空。
夜风自下而上，拂得衣袂微扬。
垂眸望去，圈中黑潮翻滚，蝗群密密层层，宛若一口无底的渊。
那种密集的生气，几乎能逼人作呕。
姜义负着手，眉眼平静。
这满坑满谷的孽障，如何发落，倒成了个不大不小的麻烦。
姜义正沉吟间，身后风声微动。
一道青衫人影落在身侧，衣袂带尘，神色沉静，正是安顿完村事的刘子安。
刘子安顺着岳丈的目光望下去，只一眼，眉头便皱了。
坑中黑潮翻涌，生机与秽气纠成一团，叫人胸口发闷。
再看姜义，负手立于风中，身形沉如山岳。
眉目平淡，却有一点沉凝，深在眼底。
刘子安跟随多年，这点神情，自然瞧得明白。
这满坑满谷的孽虫，杀之则污地，留之又恐生变。
偏是这等烫手的局面。
他沉思片刻，心头灵光微闪，忽然开口：
“爹，您可还记得那页《调禽法》？”
姜义眼皮未抬，只在鼻腔里轻轻一“嗯”，算作应答。
刘子安目光一转，落在下方那群尚未散阵的灵鸡身上。
它们羽翎带血，神光将尽，却仍死守阵中。
他语声轻缓，却带着一点笑意：
“那页末尾，不是还附着几篇禽类修行的丹方么？”
姜义这才转过头来，缓缓看他一眼。
夜风掠过，刘子安鬓角微乱，嘴角含笑，眼底那一点亮光，不像提问，倒像在递个早备的答案。
姜义轻声道：“那法子里……莫非还有以蝗虫入药的路数？”
他语气平平，似问似叹。
那卷《调禽法》，说是调禽，其实杂得很。
既讲御禽布阵，也写饲养吐纳，连几味方药都罗列其后。
壮筋骨，清妖气，提灵慧，说得神乎。
只是姜义素来不通丹道，翻过几遍，也就撂在一旁。
刘子安闻言，唇角的笑意浅了又深。
他轻摇头：“专以蝗虫为主药的倒未见过。”
顿了顿，目光却已落向那片蠕动的黑潮。
“只是，”他缓声续道，“那些为灵禽壮骨补气的方子，多半都离不开一个‘血肉’。”
夜风掠过，带起他衣角微微一动。
他抬眼，重新看向姜义。
“这满坑的蝗虫，说到底，也都是血肉之躯。”
“况且其中妖虫不少，一身精气，只怕不比山中虎豹差。”
语声不重，却字字带劲。
“既是血肉，便能入药。未尝不可一试。”
姜义不语。
只是那双深邃的眼，在夜色里静看了他一会儿。
风声寂寂，似连月光都被这份沉默磨得柔了几分。
良久，他方才缓缓颔首，低声道：
“这路子……或许行得通。”
姜义心里，已盘算过一遍。
古今帮近年出了不少好苗子，根骨不俗，心气也稳。
若这法子真能行，倒正好拿来让他们摸摸丹道的门槛。
天师道里常说，炼丹亦修身。
以天地为炉，采万物为药，温养一息真炁。
这一条路走得顺了，比打熬筋骨、吐纳练气还要来得稳妥些。
少了戾气，也少了伤病。
只是，能走这条道的人，通常非富即贵。
丹炉中烧的，从不是柴炭，而是实打实的金山银山。
修为越高，丹方越珍奇，药材越贵重。
寻常人家，就算掏尽家底，也不够塞那无底洞。
姜义目光一转，再落向那片蠕动的黑潮。
先前还觉棘手，如今再看，却是另一番光景。
那哪里是什么烫手的山芋，分明是一座由血肉堆成的宝山。
一来，可将这些孽障尽数炼化。
二来，也让帮中后生，有机会炼丹试手。
炼丹之事，最忌贪急，最考心性。
以村中如今这点底气，若用名贵灵药练手，谁都舍不得。
如今有这无穷无尽的蝗虫让他们折腾，便是炸上十炉八炉，也伤不了筋骨。
至于第三。
炼成的丹丸，还能喂那群灵禽。
此番虽是赢了，却也伤了底子。
若有丹药温补，能让村中灵禽筋骨更壮，凶性更盛，来日再遇劫数，也多几分底气。
一举三得。
姜义负手而立，眼中月色微闪。
这笔买卖，怎么看，都是稳的。
心念既定，姜义也不再多言。
只在半空微一凝神，冲那三只气息最绵长的灵鸡老祖递了个眼色。
神念一触即分，似有默契。
三只老祖齐声长鸣，高昂鸣声迭作一处，透着几分余威未散的傲气，算是应了。
事已交代，姜义收回目光。
与刘子安对视一眼，便各自一振衣袖，身形化作两道淡影，掠向两界村。
村中灯火大作，人声不息，却乱而不慌。
姜锦立在村口大槐树下，一身青衣，被夜色一衬，眉宇间多了几分英气。
她口中分派着人手，安顿老弱，清点损失。
疲色虽掩不住，神采却未减，透着股热气。
姜义与刘子安的身影悄无声息地落在她身后。
不等姜锦回身，那些正欲行礼的帮众已被姜义一个眼神止住。
众人会意，悄悄退散，只余三人立于槐荫之下。
夜风带着血腥与土腥，拂过几人的衣角。
姜义负手而立，面色平静，眉眼间却添了几分凝重。
“锦儿。”
他开口，声如松风过雪。
“即日起，从药堂中另开一支，‘丹堂’。”
他顿了顿，目光如刃，语气却依旧缓慢。
“你亲自挑人，不看修为，只拣心性沉稳、手脚干净、悟性不差的后生。”
言至此处，他略一抬眼，似看穿夜色，落向那无尽的虫声深处：
“让他们，学着炼丹。”
姜锦闻言，那双清亮的眸子里，便多了几分实打实的疑惑。
她行事一向稳当，最忌空中楼阁。
此刻听得阿爷这般吩咐，眉梢不由轻蹙。
“阿爷，挑人倒不难，”她语气谨慎，“村里沉得住气的后生，总归有些。”
话到一半，略一迟疑，终是将心底顾虑摊开来道：
“只是这炼丹一道，光有人，怕也不成。丹方、药材，又从何处去寻？”
姜义闻言，非但不觉为难，反倒露出几分笑意。
“丹方么，”他语气平平，“家里现成的就有。”
说着，目光略略一转，落向村外那片夜色深处的喧嚣。
“至于主药材，村外那满坑满谷的孽畜，不就是现成的么？”
“旁的辅材，暂且从家中库藏里支用。等炼出了丹，再从成丹中折价抵回。”
“若有哪个小子手气好、悟性高，炼得成色上乘，品相又足，那便不止能白白练手，兴许还能赚上一笔。”
话至此，姜锦也只能点头。
“是。”她应得干脆。
只是那抹舒展开的眉梢下，仍藏着几分没底的忧色。
炼丹之事，她虽略通药理，却知那炉火一道，千变万化，岂是几句“家里现成”就能安稳的。
姜义将这一切都看在眼里，却未言破。
只是伸手，在孙女肩头轻轻拍了拍，力道恰如其分。
“无须烦忧。”
他语气放缓，似在抚平她心头的褶皱。
“此事，我让你姑父从旁襄助。有不懂的，尽管去问。”
说罢，他似笑非笑地瞥了身旁的刘子安一眼。
“你姑父家里，可是正经的丹药世家。”
语声平淡，却透着几分打趣，“他家那位老祖，当年就是凭一手炼丹的本事，直上青霄，成了神仙。”
“有他帮你把关，这丹堂，必能早早立稳脚跟。”
刘子安原本从容的笑意，听到这里，便不由得僵了一僵。
自家那位老祖，虽说确是炼丹成名，可一生炼丹无数，真能入口不死人，便算是头等好丹。
直到身死羽化的那一刻，怕也没炼出过什么正经丹药。
可这话，此刻却说不出口。
眼角余光一转，正好对上姜锦那双清亮的眼。
眼底那层疑虑，已化作亮晶晶的信任与几分雀跃。
刘子安心头一叹，面上却半分不露。
总不能在这当口，折了老祖的神威，又打了娃儿的兴头。
他当即一挺胸，含笑颔首，语气稳重而笃定：
“锦儿放心，有姑父在，绝出不了岔子。”
此事已定，姜义便不再多言。
袖袍一拂，身形转过月影，朝祠堂方向缓步而去。
推门，木声轻响，檀香味迎面扑来。
径直走到供桌前，信手取了两柱清香，就着长明灯的火苗一点。
烟气初起，轻柔如线，盘旋于半空。
未及牌位，反倒先在半空里聚作一道虚影，正是姜亮。
今日事发仓促，他对村中这场浩劫，尚是一无所知。
姜义也不兜圈，便将白日间那场蝗灾的始末，从妖蝗出土，到灵鸡血战，不疾不徐地说了一遍。
每说到惊险处，那缭绕的青烟便随之微颤，姜亮的神魂也跟着闪了几闪，仿佛那惊惧都透过香火传了上来。
待姜义说完，堂内静极。
半晌，只听姜亮那缥缈的嗓音，长长吁出一口气。
“幸好爹您手里，还有那根嵌了龙鳞的棍子……不然……”
话未完，魂影微颤。
青烟散了几缕，半句惊惧，尽在无声里。
姜义听着儿子的后怕，面上却没什么波澜。
没再多言，只手腕一翻。
“砰”的一声闷响，一具羊羔大的尸骸便凭空跌了出来，砸在祠堂冰凉的青石板上。
那妖蝗的尸首早已失了生机，通体僵直，泥褐色的甲壳上还覆着一层细密的白霜冰晶。
姜义垂眸看着这具尸骸，语气平静：
“咱家留着这玩意儿，没甚用处。”
“你且带去那鹰愁涧，给那位敖三太子送去，权当是……打打牙祭。”
“说到底，此番若非借了他那片龙鳞的神威，这村子能不能保得住，还在两说。”
换做往日，这位西海龙宫的三太子，怕是正眼也懒得瞧这等虫豸血食。
可如今虎落平阳，连凡间几头牲口都要争抢偷嘴……
这妖蝗好歹有些道行，一身精气血肉，想来也能让他多缓两口气，再多扛两回天谴。
姜亮闻言，那虚幻的身影也是一亮，应了一声，便上前将那具冻得邦邦硬的妖蝗尸骸收了起来。
一边忙活，一边还咧嘴笑了。
“爹，您说这龙鳞既这般好使，咱此番又送了这般一份大礼过去，那位三太子是不是也该有所表示？下回……让他再给薅两片下来傍身，或是看在这血食的份上，好生指点钦儿两招。”
他这话说得兴高采烈，盘算得叮当响。
姜义却没接他这茬，祠堂里静了片刻，只余下青烟袅袅。
半晌，才忽然又开了口，声音不高。
“玄蝗子这名号，你可曾听过？”