姜义这话问得突兀，却并非无端。
那妖蝗临誓时吐出的，正是这三个字。
姜亮那虚影微皱着眉，神色凝了几分，似在记忆深处翻检旧尘。
半晌，仍是叹了口气，摇头道：
“……未曾听过。”
他语气里带几分惭然，
“这名号听着像个道号，却邪气太重，倒更像妖修的路数。孩儿愚钝，实在不知其源。”
说到这，他又急急补上一句：
“不过爹放心，孩儿回头去托几位相熟的鬼差阴吏打听打听。阴司消息灵通，三教九流的底细多有备案，或许能摸出些蛛丝马迹。”
姜义点了点头，此事既已分派，便不再多言。
转身时衣袂微动，烛火随风一晃。
却见那由香火所凝的魂影，仍静静立着，未曾散去。
姜义脚步一顿，回过身来，目光落在姜亮身上，语声平静：
“还有事？”
那魂影被他这么一看，形体似又淡了几分，仿佛风一吹便要散。
姜亮张了张口，期期艾艾半晌，方低声道：
“那个……爹……”
“锐儿……锐儿今日又托我给您带个话，说是，想再讨些粮米。”
姜义没答，只看着他。
那目光无声，却比刀更沉。
姜亮被看得心虚，连魂气都晃了几晃，忙垂下头，急急解释：
“先前闹地龙翻身，虽是可怖，但波及的灾处不多，他那边还撑得住。可这回蝗灾……却是一整片天都黑了，地上寸草不存。”
“四方流民一齐涌来，比先前多了十倍不止，锐儿屯下的那点存粮，已是杯水车薪。”
听至此处，姜义眉目间也有几分沉凝。
家中往年确是屯了些粮，不过是想着年景不济时，开仓施粥，图个好名声，攒些香火情。
那等小恩小惠，家底尚撑得住。
可若真要救济这成千上万的饥民……那就是无底深渊，光凭两界村一村的富余，无论如何也填不够。
姜义心中微叹，面上却仍是古井不波。
良久，终是点点头，算是应了，只淡淡道：
“你回去，告诉他，量力而行。”
……
日子一天天过去。
蝗灾退去，两界村又恢复了往常模样，鸡犬相闻，炊烟袅袅，坊口那口老井旁，也又有人晾起了衣裳。
只是偶尔风一转，便会从数里外的方向，送来几声细微虫鸣，若有若无，似在梦里。
丹堂那桩事，姜锦并未声张。
她只是随自家姑父刘子安，在刘家那间小丹房里，照着《调禽法》上的丹方，一字字学起。
火光映壁，药香蒸人。
她素性细致，又耐得住性子，便一面听着，一面记，一次次试。
那满坑的蝗虫，成了她手中最不心疼的药材。
待把路数摸熟了，她便不再拘泥旧方。
蝗虫性燥、戾气重，她添了几味清心去秽的草药；
甲壳坚硬，她又改以烈酒先浸，再文火慢烘。
如此几日，第一炉丹成。
丹丸暗红如血，药香里隐着股腥气，入手温润，《调禽法》上称作“血禽丹”。
她取一粒，喂给那日在阵前伤得最重的一只灵鸡。
灵鸡初时不肯食，闻了闻味儿，才轻啄一口。
未多时，便伏地静了片刻，再抬头时，眼神已亮。
那原本黯淡的翎羽，也隐隐透出几分光泽。
连试七八只，皆效如是。
姜锦这才放下心，隔日清晨，便亲入帮中药堂，点起了人手。
如今药堂的主事，是李郎中的小儿子，名唤李方。
此人性子活络，做事倒也稳当。
听说要新建丹堂，他第一个拍手称好，笑得一脸热络，顺势又把自家几个根骨不错的子侄一并推了上来。
李家世代行医，虽不通炼丹这等玄门手段，却对药理药性极为熟稔。
况且李家与姜家交情久远，算得上两界村的老人。
姜锦见那几个后生个个眼神殷切，身上还带着淡淡的药草味，也就没多言，只颔首应下。
丹堂初立，百事草创。
自生火识药，到控火配比，样样都得从头教起。
有这几人打底，倒也省下她不少唇舌。
于是，那片练武场旁，渐渐多出了一方烟火气重的地方。
炉火映人，药香混着焦糊味，在风里散得老远。
自此，两界村的风中，除了草木清香，又多了几分药味的人气。
姜义的日子，也回了旧常。
或在祠堂讲半卷道经，或于后院静坐吐纳。
案头清茶一盏，书册半卷，云影从窗外掠过，日子悠悠，倒也安然。
偶尔兴起，他便负手出村，沿着荒径信步，往那数里外的“蝗虫谷”去。
这名号，是村里人私下里叫开的。
那巨坑之中，亿万蝗虫被灵鸡的气机死死镇着，插翅也难飞。
没了草木果腹，饥饿便成了悬在它们头顶的一柄刀。
有虫饿死，方倒下，旁边立刻便有十几只同类蜂拥而上，啃得干干净净，连甲壳里的余汁都不放过。
如此一来，活下来的，便更狠厉，也更耐活。
这满坑的孽畜，自成了一方天地，遵循的不过是最古老，也最单纯的道理。
姜义前来巡视，倒不是怕它们饿死。
他负手立在坑边，神念如水银泻地，悄然淌过那片蠕动的黑潮。
他要看的，是其中可有在吞噬中脱颖而出、渐成气候的妖虫。
养蛊的理儿，他懂。
若真让它们这般相互吞噬，养出个连自己都觉得烫手的玩意儿，那就不是解忧，而是添堵了。
今日神念一扫，目光在一处微微一顿。
那里的黑潮翻涌得慢了半拍，却凝着一股不散的凶气。
姜义眼皮都未抬，只袖袍一拂。
一道无形劲力探下去，如鹰爪入群，精准地将那只体型已大出同类数倍的妖虫卷起，甩出坑外。
那妖虫一脱困，振翅欲逃。
不及飞起三尺，一声高亮的鸡鸣已破空而至。
金光一闪，半空里只留一道残影，妖虫便已被金羽老祖的利爪死死钉住。
尖喙一啄，甲壳碎裂，一众灵鸡上前分食，只几口，便吞得干净。
金羽老祖意犹未尽，抖了抖翎羽，啼声清亮，又踱回原处，环视群蝗，眼神仍锐。
姜义点了点头，细细确认无异，这才转身往回走。
一身青衫，在晚风中轻轻拂动，远远看去，与村中散步归家的老农并无二致。
路过祠堂时，脚步未停。
神念却似一缕无形的山风，悄然掠过那扇朱漆大门，在堂内缓缓转了一圈。
供桌香烛安好，长明灯火苗稳，牌位一排列得整整齐齐，并无半分扰动。
他心下有数，这才收回神念，信步往自家院落走去。
夜色已深，虫声细碎。
两界村的安宁，来得勉强，却也珍贵。
可这片方寸之外的天地，正乱得一塌糊涂。
地龙翻身，伴随蝗灾遮天，来的总是猝不及防。
好好的人间，转眼便成饿殍遍野，哀声盈途。
便是那长安城中，也传出流民塞街、官府疲于奔命的消息。
阳世一乱，阴间便不得安宁。
白日横死的冤魂，夜里无人收敛的孽鬼。
一时间，比往年多了何止十倍。
姜亮身在感应司，如今自是忙得脚不沾地，已少有工夫回祠堂听经。
如此，又是数月光景，于指间悄然滑过。
古今帮的丹堂，从最初的手忙脚乱、烟火呛人，到如今炉火渐稳，也算像了那么回事。
每日里，总能炼出几炉成色尚可的丹药。
那些以寻常蝗虫炼出的“血禽丹”，品相虽粗，却胜在量大。
姜锦便做主，将这些尽数分下，喂与村中的家鸡。
两界村因那口灵泉的缘故，天地间灵气氤氲，连寻常草木都生得茂盛几分。
这些家鸡日日受气机熏染，本就比外头同类精神。
再得血禽丹滋养，变化便更肉眼可见。
尤其那些曾随灵鸡冲杀过“灭蝗之战”的老鸡，一个个羽翼丰满，身形雄壮，走起路来都带几分昂然之气。
那双豆大的鸡眼，也不再浑浊呆滞，反倒隐隐透出灵光。
村中孩童再去掏鸡窝时，都得蹑手蹑脚，稍有不慎，便被那护崽的老母鸡追得满院乱跑。
也有些心思灵活的村民，将分下的丹药私自留了。
夜里就着黄酒，捻开一丸，悄悄吞服。
这丹药原是为禽类所炼，人服下去，效力自然折了不少。
可那股热腾腾的气血药力，却是实打实的。
几丸下肚，浑身暖洋洋，筋骨舒坦，连干活都比往常多出几分劲。
至于那些以妖虫为主炼的丹药，药性便烈得多了。
那股血肉精气凶悍非常，寻常家鸡若误食，非但无益，反倒要被这股横冲直撞的药力撑碎五脏，落个虚不受补的下场。
这等丹药，丹堂自不敢擅作主张，皆由姜家出面，按市价以自家药材换去。
其中成色最好的，专用来犒赏那三族灵鸡。
它们根基深厚，气血雄浑，正好以此猛药弥补大战后的亏耗。
余下品相稍逊的，姜义则留作他用，悉心喂养新一批灵鸡。
尤其是那场血战里侥幸未死、又立下功劳的杂羽灵鸡，得了大头。
这些鸡血脉混杂，底子本薄，可它们是从蝗虫堆里爬出来的，天生多几分悍劲。
得了丹药滋养，不过数月，便纷纷脱胎换骨。
杂色的羽渐次褪去，翎毛愈发纯亮，骨架拔高，眼神锐利，啼鸣少了几分嘈杂，多了几分清越之气。
想来待那三族老祖从蝗群中彻底脱困，定会将它们收入麾下，改换羽毛，从此踏上正途，不再为人盘中餐。
至今，每到夕阳西斜，姜家屋后那片鸡舍里，高亮的啼鸣此起彼伏，各色翎羽在余晖下流光闪动。
一派勃勃生机的气象，比大战前更热闹，也更旺了几分。
这一日，天光才微微亮，屋后那第一声鸡鸣还在薄雾里打着转。
姜义披衣起身，依旧照旧，先往祠堂去。
人未至，那股熟悉的香火气便已自门缝间渗出，比往日里浓了几分。
他推门而入，吱呀轻响。
堂内香烟氤氲，那道由香火凝出的魂影，正静立供桌之前。
见姜义进来，忙俯身一礼。
姜义随手取了块干净棉布，拂去供桌上薄尘，语气淡然：“都忙完了？”
姜亮苦笑，那虚幻的面容上，隐着洗不去的倦色。
“哪能忙得完。”他摇摇头，声音里透着干涩，“外头世道愈乱，孩儿这几月，几乎没合过眼。只是……”
他略一顿，目光却渐渐凝定，“有件事，总得先来与爹爹说一声。”
姜义“嗯”了一声，手上仍在擦拭，动作不急不缓。
姜亮低声道，语气忽转沉稳：“爹叫孩儿留意的太平道，近来……动静不小。”
姜义闻言，眉梢略挑，倒生出几分兴致。
姜亮见状，魂影的轮廓也凝实了几分，接着道：
“这支太平道，根底原在冀州。往年他们守着自家那一亩三分地，不招摇，也不惹事。四邻道统，无论正邪大小，皆与之相安。”
姜亮说到这，语气微微一转，带出几分连他自己都觉得费解的味道。
“偏就怪在这场蝗灾之后，”他略一摇头，声音低了些，“那太平道，忽然就活泛起来了。大张旗鼓地传道布施，广纳信徒，连日不歇。”
他停了停，像在回味那股异样的气息，又道：
“这几月下来，他们同周边不少道统都起了摩擦，其中不乏纯阳观、天台山那等有根有底的名门。”
姜义擦拭案面的动作未停，眼神却淡淡落在魂影上。
“起初，也不过些小打小闹。你争我一寸地，我拆你一座庙。”
姜亮的声音平平，“有道观被砸了，也有弟子斗法受伤的。”
说到这儿，他眉宇间的虚影微微动了动，透出几分实打实的困惑。
“可怪就怪在，近来不知怎的，那些先前还剑拔弩张、寸土不让的道统，竟纷纷偃旗息鼓。”
“有的闭山谢客，有的干脆拔寨而去，另谋道场。”
他顿了一顿，语气愈发低沉。
“旁人都退让了，那太平道却是一点不客气。”
“那位大贤良师亲下诏令，派出八名亲传弟子，各领一支人马，分赴青、徐、荆等八州之地，口口声声要‘济世救民’。”
“所到之处，竟无一人敢拦。且他们手段确也有几分真章，能驱蝗除疫，施药活人，百姓自然是感恩戴德，奉之若神。”
姜亮抬眼看向姜义，语气里带着几分莫测：
“如今不过短短数月，这‘太平道’三字，已是声名大噪。”
姜亮这一番话说完，姜义的神色也沉了几分。
他将手里的棉布放下，缓缓直起身，目光穿过半掩的门扉，落在那片将明未明的天色上。
晨雾正散，天光淡得像被人薄薄擦去一层灰。
“纯阳观，天台山……”他低声念了两句，语气里不带惊讶，反倒多了几分思量。
这些名头，可都不是乡野小庙。
个个传承千年，道气正重，背后都有天上神仙的影子。
人间道统的起落，说到底，不过是天上仙家角力的延伸。
如今，连这些有靠山的门派都齐齐退让……
姜义眼底那抹光，终于收紧了一瞬。
“闹出这般大的动静……”他缓缓开口，声线淡而清冷，在清晨空寂的祠堂里，听得分外真切。
“可曾探明，这太平道背后，究竟是哪家的山头？”
姜亮闻言，神色微顿，魂影在微光中轻轻晃了晃。
“确切的消息，还未打听到。”
他沉吟片刻，又压低了声音：
“不过……城隍庙里已有些风声。传说冲突初起时，天台山的葛天师，曾亲自去了趟南阳宫。”
姜义眉梢微挑，未语。
“只是一去一回，那位天师便灰头土脸，神色恍惚。回山后，天台山便闭门谢客，不理世事。”
姜亮说到这儿，语气几乎压成一缕风。
“因此，庙中几位老官儿都在暗里猜测……”
“这太平道，怕是与南阳宫那位南华老仙，有些牵连。”