夜色将日向一族的族地紧紧包裹。
不同于往常巡逻队伍紧密的脚步，今夜的寂静显得格外深沉和压抑，仿佛暴风雨前令人不安的宁静。
只有偶尔吹过屋檐的风，发出细微的呜咽。
唰唰！
数道与夜色完美融合的黑影，如鬼魅般悄无声息潜行在巷道与庭院之间。
他们避开了所有光线，利用每一个阴影角落作为掩体，动作轻盈得像是猫，落地无声，甚至连衣角都未曾带起明显的风声。
数道黑影两人一组，各自潜入不同府邸。
其中两道黑影潜入了其中一处中等规模的宗家宅邸内。
一人全身笼罩在黑袍中，脸上戴着面具，而另一人，同样穿着黑袍，却并未佩戴面具，那张脸在黑夜中显得有些苍白。
正是日向宁次。
两人默契地在大门外两侧站定，几乎是同时，眼眶周围瞬间暴起狰狞的青筋，白眼开启，宅邸的内部一切尽收眼底。
卧室一个，厕所一个，分别是女人和孩子。
书房一个，是此次的两个目标之一。
“怎么缺了一个目标？”
日向宁次的目光锁定在二楼书房那团明亮的查克拉上，眉头皱起，眼神却变得愈发冰冷。
他认出了那查克拉的气息。
正是当初在病房内，对日向孝和伊吕波施加笼中鸟的两名宗家之一。
不过，缺了一个宗家的长老。
两人对视一眼，无需言语，只是微微点头。
下一瞬，他们仿佛两道融入夜色的轻烟，分别潜入一楼书房和二楼卧室。
此刻的书房内，灯火通明。
一名中年男人正坐在书桌后，眉头微蹙翻阅着手中的卷轴。
“呼……”
他放下卷轴呼出一口气，身体向后靠在椅背上，闭上因为长时间阅读让而感到阵阵酸涩的眼睛。
抬起手，用手指用力揉按着鼻梁上方、两眼之间的睛明穴。
片刻后，他站起身，走向书房的门，手握住门把手，毫无戒备地拧开，向外拉开。
但是，就在门缝开启的刹那。
余光中，一抹寒芒突然从面前划过，在这一瞬间，甚至能够嗅到一股淡淡的血腥味，精准斩向他毫无防护的喉咙。
危险！
那股陡然乍现的寒意让男人的头皮仿佛炸开！
他几乎是本能地将自己没来得及放下的手臂护在身前！
噗嗤！！
利刃划过皮肉的声音响起，一道深深的血痕出现在他的小臂上，鲜血立刻涌出！
“你……”他只来得及张开嘴，惊怒交加地吐出一个字。
但那阴影中的身影根本不给他任何机会，在他开口的同时，那身影已然贴身而近！
一只手掌凝聚着凌厉的查克拉，如同出膛的炮弹般，狠狠轰砸在他毫无防备的腹部！
嘭！！
裹挟着柔拳劲力的一击灌入体内，仿佛肠子都缠成了一团，瞬间剥夺了他所有的力气和声音。
他双腿一软，噗通一声跪倒在地，身体因痛苦而蜷缩！
而在他跪倒，嘴巴因痛苦和惊骇而下意识张开之际。
噗！
一柄冰冷的苦无，以一种极其冷酷而精准的角度猛然刺入！
刀锋擦过他的舌头，刺穿了能够震动发声的硬腭与软腭，最后狠狠切断气管，带着一蓬温热的血肉，从他的后颈处透出！
这一击，彻底将所有后续的言语、惨叫，甚至是求饶，都死死堵在了他的嗓子眼里！
“嗬……”
男人的身体颤抖着抬起头，布满血丝的眼睛，不敢置信瞪着面前那张熟悉却无比冷漠的脸。
日向宁次？
怎么可能？！
他的双眼中充满了震惊和难以置信，但很快就变成了恐惧、绝望与哀求。
他知道，只要自己发出一点声音，对方就会立刻拔出苦无，他就会瞬间毙命！
他不想死，他用眼神拼命地乞求着，试图传递求饶的信息。
可惜，日向宁次远比他所想象的还要冷漠，还要果决。
噗嗤！
日向宁次手腕猛地一抖，毫不留情地将苦无拔出，并且伸出手将白眼挖出。
一朵凄艳的血花随着男子仰天倒下的身躯骤然绽放，泼洒在书房门口的地毯上。
但也就在这时。
咔嚓。
一声门轴转动的轻微声音，忽然从走廊另一端响起，让日向宁次猛地抬头看去。
只见，一个年纪大约三四岁的男孩，揉着惺忪的睡眼，从厕所里走了出来。
他似乎被门口的动静吸引，下意识地望了过来。
然后，他呆呆地愣在了原地。
他看到了倒在血泊中、身体还在微微抽搐的父亲。
看到了那不断从父亲脖颈处涌出的液体。
看到了站在父亲尸体旁、手中握着一双血淋淋眼睛的人。
巨大的冲击让他的大脑一片空白，甚至忘记了呼喊，只是睁大了眼睛，像是一尊凝固的雕像。
但日向宁次却没有任何慌乱，只是看着那个男孩，脸上反而浮现一丝释然之色，仿佛某种注定要发生的事情，终于发生了。
“爸爸……”男孩张着嘴，发出一声梦呓般几乎听不见的声音。
下一刻，一道黑影如鬼魅般出现在男孩身后，一记精准的手刀轻轻劈在他的脖颈侧方。
男孩眼睛一闭，软软地向后倒去，被那名戴面具的分家成员轻轻接住，放倒在地。
“没有找到另一个目标，只有卧室的女人，被我打晕过去了。”
分家成员的声音透过面具传出，低沉而沙哑：“怎么办？这孩子，要清理掉吗？”
看着地上那昏迷的男孩，日向宁次缓缓摇了摇头。
“没关系，本来也没有妄想过，今晚的事情能够完全隐瞒，不是吗？”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的平静：“按照我们之前的计划行事即可。”
“留着他的命，充当目击者。”他顿了顿，目光再次扫过那男孩，“即使恨，他也只会恨我。”
闻言，那名分家成员陷入了短暂的沉默，面具下的眼神似乎有些复杂。
就在这时。
“啊！！”
一声充满恐惧的女性尖叫，猛地从另一个方向传过来，狠狠撕裂了夜晚虚假的宁静！
宁次和那名分家成员的眼神同时一变，瞬间从血腥的书房门口消失。
他们的动作快得只留下两道模糊的残影，下一瞬便已悄然立于宅邸庭院的阴影中。
站定后，两人立刻警惕地扫视四周，眼前的景象让他们的心微微一沉。
原本许多早已熄灯、陷入黑暗的宗家府邸，此刻接二连三地亮起了灯火，显然，那一声尖叫惊醒了不少人。
不过，在那些亮起灯火的窗户上，在明黄的光线映照下，不断有暗红色的液体泼洒溅射而上，像是一幅幅骤然挥就的画作！
紧接着，便是一阵阵极其短促、细微的闷响，仿佛是重物倒地，或是喉咙被砸断、割破的最后悲鸣。
显然，其他执行任务的分家成员也正在同步动手，并且遭遇了一些意外的抵抗或状况，导致动静无法完全掩盖！
“这么快就有动静了，比我们预期的要早！”那名戴面具的分家成员语气无比凝重，目光看向日向宁次。
日向宁次将那双白眼收好，目光扫过那些不断溅上新血痕的窗户，眼神冰冷而沉静。
他深吸了一口气，空气中似乎已经开始弥漫淡淡的血腥味。
“分头行事！”他毫不犹豫开口道，“你立刻赶去日向日吾的宅邸，确保那边的目标必须清除，我去日向日足的宅邸！”
那名戴面具的分家成员点了点头，然后缓缓抬起手，握住了脸上那张冰冷的面具，将其摘了下来。
暗淡的月光照亮了面具下的那张脸。
那张脸，与日向宁次一模一样。
这是日向伊吕波和日向宁次计划中最残酷也最重要的一环。
所有参与今夜行动的分家成员，在必要时都会以“日向宁次”的面貌现身。
即使他们的行动不慎被目标以外的人窥见，即使留下了活口或目击者……
所有的证据，所有的指控，所有的仇恨，都只会指向一个人。
——日向宁次！
他将成为这场血腥变革唯一公开的“凶手”，独自背负起所有的后果，让其他分家同伴们得以继续留在日向一族和木叶。
而他自己，将踏上“叛逃”之路。
这是日向宁次自己的选择。
在他看来，如今分家的困境，固然是宗家和分家之间积怨已久，但是其实有很大一部分，都是因为自己对宗家的出手。
而且，如果不是日向宁次主动担下这份责任，也不可能有这么多分家愿意一起出手，毕竟他们是不可能也不愿叛逃木叶的。
但这并不影响其他分家，对于做出这个选择的宁次，产生一丝感激和敬重。
两名“日向宁次”在月光下无声对视了一瞬，空气中弥漫着难以言喻的沉重与决绝。
“保重。”
那名摘下面具的分家成员对宁次重重点了一下头，身影如离弦之箭般射向日向日吾宅邸的方向，迅速融入黑暗之中。
日向宁次则最后望了一眼那些不断传来细微动静、窗上血光乍现的宗家宅邸，目光最终定格在日向日足宅邸的方向。
今晚，一切恩怨，都会结束。
他的身影随之一动，向着族地最核心的区域疾驰而去。
与此同时，与其分开的那名分家成员，却在察觉到宁次已经远离后，逐渐停下了自己的脚步。
一名戴着鹰面具的根部忍者，仿佛融入了屋顶瓦片的阴影般，一动不动趴伏在高处。
团藏大人给他的任务，是监视所有异常动向，尤其是这些参与行动的分家忍者，确保不会出现什么意外。
他的目光也如鹰隼一般，死死锁定着远处那道刚刚与日向宁次分开的“分家成员”的身影。
然而，就在他全神贯注注视之下。
那道疾驰的身影，以一种极其诡异的方式，缓缓地融化了！
并非传统意义上的隐身或瞬身，仿佛本身就是阴影的一部分，此刻正重新回归到黑暗之中。
不过眨眼间，那道身影竟彻底消失在了他的视野中，仿佛从未存在过一般！
“怎么回事？？”
鹰面具根部忍者的瞳孔骤然剧烈收缩，强烈的不安感瞬间便攫住了他的心脏。
人呢？
他猛地回过神来，下意识将手伸向趴在自己身旁同样负责监视的另一名同伴。
“星！”他的声音压得极低，却带着一丝难以掩饰的惊疑，“你看到了吗？刚才那个……”
他的手触碰到了同伴的肩膀……
啪嗒。
一声轻微却异常清晰、仿佛什么东西掉落的声响，突兀地在他耳边响起。
根部忍者下意识转头看向身旁的同伴。
只见，那颗戴着面具的头颅，竟然无比完整地齐颈断裂，此刻在他的触碰下，正悄无声息从脖颈上滑落。
那张面具下的眼睛，甚至还保持着生前最后一刻专注监视时的谨慎神色，仿佛完全没有意识到自己已经身首分离！
什么？！
惊愕让根部忍者的思维出现了一瞬间的空白。
然而，就在他这极短的愣神之际，他的余光之中，一抹极其细微的寒芒，无声无息划过一道冰冷的弧线！
噗嗤！！
一声利刃穿透颅骨、沉闷而瘆人的声音响起！
那柄从阴影之中贯穿而来的尖刺，精准无比从他的太阳穴一侧刺入，瞬间摧毁了他的大脑，然后从另一侧贯穿而出！
其力道之猛，速度之快，甚至将他的脑袋，和旁边那颗刚刚掉落的头颅，钉在了一起！
直到死亡降临的最后一刻，这名鹰面具忍者的眼中都还残留着那无法消散的惊惧和难以置信。
一道身影从阴影中剥离出来，悄无声息浮现在两具尸体旁。
正是那名本该前往日向日吾宅邸的“分家成员”。
或者说，是“影”。
他收回阴影之中的尖刺触手，微微歪了歪头仰首看了眼夜空上的月色，然后将目光望向日向宁次离去的方向。
夜风吹拂着他的衣袍，也带来了远处隐约可闻的、更加密集的短促惨叫声和碰撞声。
“喵。”
与此同时，一只通体黑色的猫，迈着无声无息的优雅步伐，从脚下跃到了他的怀里，十分安心地闭上眼。
“你也听到了吗？”
‘影’轻轻抚摸着它，轻声笑道，带着一种诡异的愉悦和冰冷，仿佛在与黑猫对话，又仿佛在自言自语。
“起风了啊。”他说。